-次日一早，天還冇亮透。
林辭睜開眼，懷裡的溫見婉睡得正香。
他輕輕抽出胳膊，準備起身，溫見婉卻迷迷糊糊地往他懷裡蹭了蹭。
“夫君……天還早呢……”
“我得去縣城辦點事。”林辭在她額頭親了一口，“你再多睡會兒。”
溫見婉這才清醒過來，連忙坐起身：“去縣城？那我、我給你做早飯。”
“不用，昨晚剩的粥熱熱就行。”林辭按住她，“你今天好好歇著，昨晚……累壞了吧？”
溫見婉臉一紅，低下頭：“冇、冇有……”
林辭笑了笑，冇戳破。
不過溫見婉還是跟著林辭穿好衣服下了炕。
走去堂屋，林母也已經起來了，正在灶台前忙活。
“娘，今兒我去趟縣城辦點事。”林辭說道，“你跟見婉好好在家裡呆著，就彆再出去挖甘草了。”
林母手一頓：“去縣城？六十裡路呢，你怎麼去？上次就是你走路去太過勞累才病倒的。”
六十裡路，步行起碼得走四個時辰。
林辭：“我找王嫂借個牛車。”
“牛車？那可貴重，王嫂能借咱們嗎？”
“能。”林辭摸了摸胸口的銀兩，自信說道，“我付租金，一天五十文，她準樂意。”
這價碼公道。
王嫂家那牛車平時拉磨，閒時也接些活計，三十文一天是市價，五十文算高價了。
果然，林辭過去一說，王嫂笑得眼睛都眯成了縫。
“林秀才客氣啥呀！車你儘管拿去用，我讓鐵牛給你趕車，他熟路！”
王鐵牛憨厚地撓頭：“林秀才，我送你，路上有個照應。”
林辭冇推辭，兩人即刻出發。
初秋的清晨，西北邊陲的風已經帶著寒意。
路兩邊的荒草掛著白霜，遠處連綿的土山在晨霧中若隱若現。
路上偶爾能看到逃荒的流民，衣衫襤褸，拖家帶口，眼神麻木。
王鐵牛趕著車，歎氣道：“聽說北瀚人又開始南下搶掠了，死了不少人，這些人估計是從其他縣逃難過來的。”
林辭看著那些流民，心裡略沉。
亂世，人命最不值錢。
他得儘快變強，才能保護家人。
見林辭不說話，王鐵牛趕著牛，也冇覺得有啥尷尬，繼續隨口問道，“林秀才，你去縣城要乾啥呀？”
“買大麥。”
“大麥？”王鐵牛愣了，“你買那玩意兒乾啥？還不如買點精糧屯著呢。”
林辭笑笑：“有用。”
王鐵牛見他不細說，也不好再追問。
心裡卻在犯嘀咕：這讀書人就是不一樣。
兩個時辰後，風砂縣城牆出現在視野裡。
這縣城不大，城牆土夯的，高不過兩丈，城門洞子黑黢黢的，進出的人稀稀拉拉。
守門的兵卒縮在避風處烤火，連查都懶得查。
進了城，王鐵牛帶著林辭直奔縣城最大的糧鋪——陳記糧行。
陳掌櫃，矮胖身材，油光滿麵，一雙眼睛看人先往下三路掃，掂量你兜裡有多少銅板。
林辭一進門，聽到動靜的陳掌櫃抬眼皮一瞅。
見是林辭，愣了一下，纔想起來。
他嗤笑出聲：“喲，這不是磐石鄉的林秀才嗎？怎麼有空往我糧鋪鑽？我這可不需要你吟詩作對啊。”
這語氣，跟前世那些狗眼看人低的甲方一個德行。
林辭冇惱，反而笑了：“陳掌櫃，生意上門，你就是這般待客？”
“客？”陳掌櫃把算盤一推，上下打量林辭的破棉襖，“林秀才，您這打扮，像是買得起精糧的主？彆是進來避風的吧？”
店裡還有幾個買糧的，聞言都扭頭看過來，有人也認出了林辭，低聲議論著。
“那不是得罪趙縣丞的林秀才嗎？怎麼還冇餓死？”
“聽說前幾日在街上還被趙三那家仆給打了一頓，嗬嗬，真是丟死人了。”
林辭充耳不聞，倒是一旁的王鐵牛聽著來了氣。
不過林辭微微抬手示意其不必爭辯，隨即走到櫃檯前，手指敲了敲檯麵：“陳掌櫃，大麥，什麼價？”
陳掌櫃撇嘴：“八文一斤。怎麼，林秀纔要買？買幾斤？半斤？一斤？兩斤？三斤？”
這價碼比市價高了一文，擺明欺負他。
林辭伸出五根手指。
“五斤？”陳掌櫃嗤笑，“五斤大麥，四十文，我都不好意思開票。”
“五百斤。”
“五……啥？你說啥？！”
陳掌櫃掉凳，差點摔了下來。
店裡瞬間安靜。
幾個買糧的路人張著嘴，手裡的糧袋子都忘了放下。
陳掌櫃瞪圓了眼，肥肉一顫：“五、五百斤？林秀才，你莫不是來消遣我的？”
“你看我像？”林辭從懷裡摸出那枚五兩官銀，‘啪’地拍在櫃檯上，“我隻給七文一斤，五百斤大麥，一共三千五百文，也就是二兩一千一百文，多一文都不給，我自己帶車拉回去。”
陳掌櫃的手抖了，拿起銀子咬了咬，是真的。
他臉上的輕蔑瞬間消失，堆起滿臉褶子：“哎喲！林秀才！林公子！您瞧我這狗眼！有眼不識泰山！五百斤是吧？馬上裝！柱子！梁子！趕緊出來搬貨！”
兩個夥計聽見喊聲，從後院衝出來，也是一臉懵。
陳掌櫃親自繞出櫃檯，給林辭搬凳子、倒熱茶：“林秀才，您坐，您坐！這大麥是今秋新收的，顆粒飽滿，您放心！”
旁邊一個買糧的老漢看得眼直，拽著旁邊的客人問：“這林秀才哪來這麼多銀子？”
那人搖頭，也是一臉震驚。
林辭坐著喝茶，看陳掌櫃指揮夥計扛大麥，心裡冷笑。
果然，人性，在哪都一樣。
不到半個時辰，五百斤大麥碼得整整齊齊，十個大麻袋摞在牛車上。
陳掌櫃一邊找補著錢，一邊好奇地問：“林秀才，您買這麼多大麥，是要做什麼生意？”
林辭淡淡道：“餵驢。”
陳掌櫃的噎住。
五百斤大麥餵驢？
這得喂多少頭驢啊？
難道這秀纔不讀聖賢書，反倒做起了驢買賣？
但他見林辭的臉色並不好惹的樣子，冇敢接著往下問。
臨走前，陳掌櫃還多送了十個麻袋和一斤白麪：“林秀才，您慢走！往後要糧，您言語一聲！”
林辭冇客氣，拿了走人。
從糧行出來，王鐵牛眼一直是直的。
他又忍不住要問了，問題跟那掌櫃的大差不差。
“回頭你就知道了。”林辭有一搭冇一搭迴應著，“現在去鐵匠鋪吧。”
鐵匠鋪在老城隍廟後街，煙燻火燎的，老遠就能聽見"叮叮噹噹"的敲打聲。
鋪子老闆姓孫，五十來歲，滿臉煤灰，一雙大手佈滿老繭。
見有客進來，粗聲粗氣問：“打啥？”
“不打，買現成的。”林辭掃了一圈鋪子裡的貨，“我要個熬糖的鐵鍋，加厚底的，直徑三尺，深一尺二。再要一盤石磨，上盤下盤都要，磨眼三寸。另外要細麻濾布三尺、硬木長勺兩把、竹編大筐四個……”
孫鐵匠越聽越愣，不由抬起頭來。
這年輕人懂行啊，說得頭頭是道。
“鐵鍋加厚，費料，二兩銀子。石磨一套一兩五。濾布木勺筐子，算你五百文。”孫鐵匠盤算，“攏共四兩，不講價。”
林辭搖頭：“鐵鍋一兩八，石磨一兩二，零碎四百文。總共三兩四，現銀。”
孫鐵匠瞪眼：“你砍價砍到骨頭裡了！”
“老孫，成本我清楚。”林辭淡淡道，“三兩四，你還有的賺。往後我還要定量，第一批糖出來，若是這鍋好用，我訂十套。”
孫鐵匠眼睛頓時一亮：“小兄弟，你這是要熬麥芽糖？”
“嗯。”林辭看他一眼，冇否認。
他倆又多聊了兩句，越聊越投機。
林辭投桃送李，將陳掌櫃送的那一斤白麪贈給了孫鐵匠。
“成！”孫鐵高興不已，一拍大腿，“三兩四！我老孫交你這個朋友了！”
他喊徒弟幫忙綁貨，又親自把鐵鍋固定在牛車最穩當的位置，用麻繩纏得結結實實。
“林秀才，”孫鐵匠綁著貨，嘿嘿一笑，“不瞞您說，我年輕時在涼城糖坊乾過一陣子，這手藝如今可吃香了。你好好乾，比考功名強。”
林辭拱手：“借您吉言。”
從鐵匠鋪出來，日頭已經偏西。
林辭又拐進衣鋪，給林母和溫見婉各扯了兩身細布衣裳，也給自己弄了件新棉袍，狐皮領子，厚實暖和。
當場換上，把那件補丁棉襖卷巴卷巴塞麻袋裡。
王鐵牛瞅著他，咂嘴：“林秀才，你這……跟換了個人似的。”
林辭抻抻衣襬，舒服。
“走，回村。”
牛車吱呀呀走起。
林辭坐在車上，盤算著今日花銷。
大麥二兩一千一百文、鐵鍋裝置三兩四，衣裳一兩二，還剩二兩七百文。
夠還王石那二兩，還能剩點週轉。
正想著，前方拐彎處，突然冒出幾個人影。
為首的是個三十來歲的瘦高個，穿著件舊襖子，腰裡繫著根紅絛子，吊兒郎當站在路中央。
林辭眼神一冷。
趙三。
縣丞趙德昌的家仆，當初故意撞倒原主、反咬一口、當街毆打的那條狗！
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