盛大的結丹慶典已過去數日，賓客散儘之後，宗門上下逐漸迴歸往常。
百戰峰，乃戰堂長老賀百龍獨居山峰，其洞府位於峰腰，視野開闊，可俯瞰雲海。
此日午後，賀百龍正在洞府內打坐，忽感洞府外禁製傳來熟悉的波動，他睜開眼神識一掃，當即令僕人將洞府外來客引入前庭。
來人是一位麵容清臒、留著三縷長鬚、身著青色道袍的老者落座，正是同宗長老徐傳峰。
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徐傳峰修為在築基中期，資歷頗老，擅長陣法與禁製之道，在宗內人緣不錯，當年在邊境戰場曾和賀百龍一同浴血奮戰，也算相識多年交情深厚的老友。
賀百龍將其引至一處可觀雲海的石台旁坐下，親手煮上靈茶，淡笑道：「徐長老，今日怎有閒暇來我這裡？」
徐傳峰捋了捋長鬚，笑道：
「前幾日慶典喧囂，未能與賀長老好好敘話。今日得空，特來討杯茶喝，順便也看看長老這百戰峰的雲海。」
茶香濃鬱，兩人寒暄幾句。話題自然而然地從慶典的盛況，聊到了宗門未來的氣象，最終，落到了那個如今在宗內風頭最勁的名字上。
「說起來，陳鈞陳長老此番迴歸，著實令人驚嘆。」
徐傳峰抿了一口茶，感嘆道，
「當年他鑄就無暇道基，已是震動宗門。誰能料到，離宗二十載非但未蹉跎，反而突飛猛進至築基後期……這等修行速度簡直駭人聽聞。想必在外定是有天大的福緣，著實令人羨慕啊。」
賀百龍點頭，粗獷的臉上也露出複雜之色：
「確實。當年在邊境戰場上我便覺此子非同一般，殺伐果斷，心智手段遠超同齡。如今看來，赤霄老祖與平霄宗主對其如此看重，絕非無因。有他在，宗門未來的確又多了一根頂梁支柱。」
他話語中帶著長江後浪推前浪的感慨，徐傳峰察言觀色，順著話頭道：
「是啊，老祖與宗主對其寄予厚望，我觀那日結丹慶典之上，宗主似有將其當做接班人的意味。在他和老祖眼中，陳長老恐怕已經是一個未來的金丹種子了。」
他話鋒微轉，狀似無意地問道，
「對了，賀長老，你踏入築基後期已有二十餘載了吧？觀你氣息距離後期巔峰也已不遠，可曾開始著手籌備結丹之事？這可是關乎道途根本的大事，宜早做打算啊。」
提到自身結丹，賀百龍臉上的笑容淡了些，化作一聲輕嘆：
「徐長老說笑了，結丹何其之難？我雖僥倖踏入後期，但每進一步都如履薄冰。法力打磨、神識凝練、肉身調和、心境圓融……無一不需水磨工夫。不瞞長老，依我估算若無特殊機緣，想要臻至築基巔峰做好結丹準備，起碼還需二三十年的苦功，此事急不得。」
金丹大道，如同天塹，擋住了無數驚才絕艷之輩。賀百龍自問天賦不算頂尖，能走到今日可以說是步步艱辛，對於結丹，他雖無比渴望卻也不敢有絲毫急躁。
然而徐傳峰聞言，眉頭微蹙，放下茶杯，壓低了聲音，語重心長道：
「賀長老，依我之見此事不能不急啊。」
賀百龍抬眼看去：
「哦？徐長老何出此言？」
徐傳峰目光掃視了一下四周，儘管洞府禁製完好，還是下意識地做出謹慎姿態，低聲道：
「長老請想，宗主此番結丹雖是大喜，但上品金丹所需資源何其龐大，再加之前的戰敗賠款，宗門數百年積累怕是在此次消耗殆儘。下一份能夠支撐結丹的底蘊，重新積累還不知道需要多久。」
他頓了頓，觀察著賀百龍的臉色，繼續道：
「而如今陳鈞長老迴歸，以其展現出的修行速度與無暇道基的潛力，恐怕用不了多少年便會觸及築基巔峰。屆時他若要衝擊金丹，同樣需要凝晶丹及其他結丹靈物。如果你們二人同時結丹，宗門下一份結丹資源會優先供應給誰？
固然，賀長老為宗門南征北戰，嘔心瀝血，論資歷論貢獻你乃首當其衝，但是陳長老乃是百年難得一見的無暇道基，而且如此年輕，大概率能凝聚上品金丹，若麵臨抉擇，宗主和老祖會作何想很難說啊。」
這番話如同冰冷的針，精準地刺入了賀百龍內心深處最敏感、也最不願去細想的地方。
他臉上的肌肉幾不可查地抽搐了一下，握著茶杯的手指，微微收緊。
雲海在窗外翻騰，洞府內的空氣，似乎隨著徐傳峰的話語而凝滯了幾分。
賀百龍沉默了良久，才緩緩開口：
「宗主與老祖向來行事公允，賞罰分明，應當不會忘記我等貢獻纔是。」
這話像是在回答徐傳峰，又像是在說服自己，徐傳峰立刻介麵：
「不錯，陳長老是天縱之資不假，但他離宗二十載，對宗門近年的艱難有何貢獻？而長老你，身為戰堂支柱，這些年來出生入死，穩定局勢，培養後進，功勞苦勞，宗門上下誰人不知？若論資排輩，論功行賞，於情於理，下一份結丹機緣，都該優先考慮長老。
不過凡事不怕一萬就怕萬一，我觀宗主和老祖在慶典之上對陳鈞的態度，著實有點擔心，所以才特來向你提個醒。」
他每一句話，都敲打在賀百龍的心坎上，一股難以言喻的不平、隱憂，在賀百龍胸中悄然滋生、蔓延，使得其臉色變幻不定，時而陰沉，時而掙紮，最終化為一片深沉的晦暗。
徐傳峰將他的反應儘收眼底，知道種子已經埋下，過猶不及，當即收斂了情緒，語氣轉為緩和：
「當然，老夫也可能是在杞人憂天。宗主與老祖高瞻遠矚，定然會有妥善安排。賀長老你也莫要太過介懷，安心修行便是。說不定屆時宗門底蘊恢復更快，足以支援兩人嘗試衝擊結丹呢？」
除非元嬰級宗門，否則尋常金丹宗門根本冇有足夠的底蘊和資源來支撐兩人衝擊金丹，賀百龍深吸一口氣，勉強擠出一絲笑容：
「徐長老說的是，結丹之事，終究要看自身修為與機緣，強求不得。宗門如何安排，我等遵從便是。」
兩人又閒聊了幾句，但氣氛已不復初時的輕鬆。賀百龍明顯有些心不在焉。徐傳峰見目的已達到，便識趣地起身告辭。
送走徐傳峰，賀百龍獨自站在洞府門口，望著翻騰的雲海，心緒翻騰。
徐傳峰的話語如同魔音在他腦海中反覆迴響。他想起自己為宗門南征北戰，辛苦付出；想起平霄真人結丹時的浩蕩天象；想起陳鈞在慶典上那耀眼的身影……一股複雜的情緒，沉甸甸地壓在了他的心頭。
......
與此同時。
另一邊，徐傳峰駕著遁光，看似尋常地返回了自己洞府所在的山峰。
但他並未停留太久，約莫一個時辰後，他便悄無聲息地離開宗門，隱息匿跡的朝著遠離靈霄山脈的方向疾馳而去。
直至飛馳數百裡，來到一片人跡罕至、靈氣稀薄的荒山野嶺，此地亂石嶙峋，枯木叢生，唯有山風嗚咽。
徐傳峰的身影如同鬼魅般出現在一處背陰的山坳，迅速檢查了周圍佈置的警戒小陣無誤後，他取出一枚形製古樸、表麵有著細微星光紋路的黑色玉符，指尖法力注入，對著玉符低語了幾句。
玉符微微一亮，旋即恢復黯淡。
等待並未持續太久，約莫一炷香後，一道幾乎冇有任何法力波動的灰色影子，如同融入陰影的蛇，自不遠處的石縫中「流」了出來，迅速凝聚成一個瘦高、麵容普通、眼神卻異常銳利冰冷的中年修士。
正是星煞宗暗堂長老，築基後期修士葛倫昭！
「如何？」
葛倫昭冇有任何寒暄，直接開口，聲音嘶啞低沉，目光如刀鋒般盯住徐傳峰。
徐傳峰麵對葛倫昭，神態恭敬中帶著一絲畏懼，低聲道：
「葛長老，幸不辱命。賀百龍那邊釘子已經埋下了。他對陳鈞的快速崛起本就心有慼慼，對結丹資源更是渴望至極，在下三言兩語便使其心神浮動，心懷芥蒂。」
葛倫昭目光微動：「哦？那將之策反的機率有多少？」
徐傳峰目露遲疑之色：
「現在還能難說，後續還需再添一把火。在下以為事關結丹這等大事，便是聖人也要有私心，隻要循循善誘許以重利，當有七成以上機率將其策反。」
「很好，做得不錯。」
葛倫昭眼中精光一閃，嘴角浮現陰冷笑意：
「徐長老，看來當初在邊境戰場上留你一命果然冇錯，這件事隻要完成的好，老祖那邊會考慮解除你體內的絕魂禁製，讓你恢復自由身的......」
「明白，明白，在下一定全力以赴！」
徐傳峰聞言隻能臉上賠笑，眼眸深處卻是不由自主地閃過絲絲憤恨和無奈悲哀。