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“我不行……我……我想回江都家裡……”
“彆做夢了。”他臉上沾著戾氣，“這家裡……誰也彆想好過……”
錢塘城還飄蕩著桂子的香氣，西湖今日風清氣朗，是個暖和的好日子，鮮衣怒馬的新郎官，桃花眼笑得尤為燦爛。
金陵的風已然蕭瑟，枯葉打著旋兒往下墜，晃晃悠悠拂進陰暗的水溝裡，滿身寒意的年輕商賈，轉眼換了一身溫潤氣息，一腳跨進了店鋪裡。
一路的慶賀恭喜聲綿延不絕。
滿室的算盤聲戥子聲銀子聲不斷。
拜過天地，新婦獨坐新房，默默聽著外頭的喧嘩。
算起來，統共穿過三次嫁衣。
這一次，願有個好結果，願餘生安穩，兩不相欠。
一席軟轎，把施家後院的藍夫人接到了景緻彆舍。
芳兒看著施少連：“夫君。”
他換了一身雅緻青裳，牽住她的手：“今晚都是貴客，當心些。”
入夜，醉醺醺的新郎官被人攙扶著進了新房，楊夫人把圍觀起鬨的人趕走：“走、走，上前頭喝酒去。”
喜帕掀起來，露出一張嬌豔如花的容顏，朝他微微一笑，緊張扯了扯裙襬。
顫顫巍巍扶起酒杯，交杯酒對飲下去。
“餓不餓？”他推開窗，“吃點東西。”
一杯酒如何夠慶賀這良辰，兩人執著酒杯，坐在窗前，一邊剝著桂圓石榴吃，一邊賞月。
紅燭跳動，焰火明豔，她被他逗樂，咯咯笑起來，眉眼生動。
“啪。”窗外響起騰空的巨響。
他起身，吹滅燭火，屋內一片昏暗，窗外，焰火璀璨，火樹銀花。
流光溢彩，如瀑如雨。
那千萬輝光照在她臉上，也在她眼裡。
觥籌交錯，語笑喧闐，絲竹之樂，美酒佳肴。
在座的都是金陵城內的權貴子弟，翰林院、五軍都督府、通政司、他一個小小的皇商買辦，算是忝居末座。
難得的是容貌儒雅，投其所好卻不卑不亢，貴人用著也熨帖。
陪酒的女子都是難得一見的殊色，金屋藏嬌，在此處也不過是男人追逐聲色的玩物。
醉酒過半，人漸漸散去，身邊的妾室，也是嬌顏酡紅，倚在他手臂上，半眯著媚眼。
有混濁的目光投過來，在那美人身上多留了兩眼。
成人之美，自然拱手相讓。
兩人並肩坐在窗前，看著外頭的流星花火，喝起了酒。
“一杯敬明月，一杯敬過往。”
“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”
他半倚在軟榻裡，望著外頭的圓月，淡聲喚寶月：“給我倒杯酒來。”
冇有酒，就無法入睡。
“是死了麼？死在哪兒了？”散漫的語調略停頓，喃喃自語，“怎麼可能死呢，指不定在哪兒做妻做妾，為娼為奴，不過，依你的脾氣……應該也能過好吧……”
她眼波似水，嗬氣如蘭，半醉半醒，頭顱枕在手臂，猶在回味剛纔窗外的連天焰火。
窗子輕輕掩上，屋內一片昏暗，隻有外頭一點天光經窗而入。
被一雙臂膀打橫抱起，輕步踏入拔步床內。
百子石榴紅帳在身後輕輕滑落。
“為什麼要離開呢……我對你不好麼……”
“十年的兄妹……”
“十年……都是一場笑話……”
修長的指解身上的喜服。
“曲池……曲池……”她還清醒著，身體輕輕顫抖，握住了他解衣釦的手。
“叫我一聲夫君吧。”桃花眼的青年深深注視著她，“小九……”
是小酒，還是小九？
她眼裡的淚滾下來，摟住身上人：“夫君……”
炙熱又淩亂的吻落在臉靨上，想往內拱，又不得章法。
“姐姐……教教我……”
是小九。
酒意上湧，那張嬌憨臉靨浮現在虛空裡，在他額頭輕輕一吻，眨眨眼，笑語如珠：“大哥哥。”
“哪兒去了，半天找不到你？”他把她拉到自己懷中，那張嬌靨瞬間變幻，在自己身下仰望著自己，美目含情，櫻唇銜豔，春情繾綣，語調也是纏綿，嬌滴滴似水，“少連哥哥，我離不開你。”
他昂起頭顱，半闔著眼，喉頭滾動，薄唇微張，胸膛撥出混濁的氣息，迸發的那一瞬間，睜眼。
滿室寂然。
情濃，春夢已散。
芳兒是被一席軟轎送回施家的。
昨夜醉酒，她手足綿軟被人攙扶進內室，恍然見到一雙紅燭，竟以為那是自己的洞房花燭。睜眼醒來，看著壓在自己身上大腹便便的男人，一時有天崩地裂之感。
施少連見她髮髻淩亂，麵如死水，遊魂一般進來，淡聲吩咐婢女：“帶藍夫人下去梳洗，這幾日好好伺候著。”
她身體如撕裂的痛，睜著雙黑洞無神的眼，蠕動嘴唇：“為……為什麼？”
“怨我了？”他微笑如春風，“我可白疼你了，綾羅綢緞，錦衣玉食養著你，替我做點事情就怨上了？”
“想呆在我身邊，就要心甘情願聽我的話。”他眸子黑沉，冰冷的指尖觸她的臉頰，語氣柔軟，“以後還有更好的日子呢。”
婚事過後，曲池滿心想過陣子耳鬢廝磨的甜膩日子，新婚燕爾，家中隻有夫妻兩人，百無禁忌，大門一闔，睡到日上三竿也冇人來管。
錦衾香暖，曲池一雙桃花眼四處瞟，眼花繚亂又束手無策，最後紅彤彤熱燙燙的臉蹭在她圓潤肩頭，耳朵尖兒都在滴血，小聲嘟囔：“我……怎麼會這樣？”
她臉上也滿是紅暈，支支吾吾哄他：“我也不知道呀。”
青年尖尖的虎牙輕輕啃著她的肩頭骨，滿是壞心，頭顱拱在她臉腮邊：“九兒姐姐……再試試。”
“曲池！”語氣半嗔半無奈，“胡鬨。”
胡鬨歸胡鬨，廝混也不打緊，枕上私語，嚶嚶嚀嚀，她看著丈夫俊朗的眉眼，宛然有隔世之感，纖細的腰肢再度被撫平，被雙掌牢牢握住，廝磨著糾纏著，生澀地撫慰著，百感交集又心頭綿軟，最終還是慢慢伸出一雙藕臂，纏住他，輕輕喚了一聲：“曲池……”
他抬頭，見她嬌顏酡醉，明眸閃閃，媚態橫生，豔麗無匹，神情像被風捲蕩在半空的冶豔花瓣，等著一雙憐花的手接捧住，猛然撲上去，要將她銜在嘴下，束捆在懷裡。
浪潮席捲，驚濤拍岸，波起波平，情潮慢慢吞冇一切思緒。
兩人在家歇到回門那日，甜釀把守備府認成半個孃家，拜完楊夫人後，事情就找上門來了。
楊夫人在賓客的回禮中放了醉香鋪的香片香膏，算是幫甜釀開啟香鋪名聲，收到回禮的人中，有些是真心喜歡這些精緻有趣的香品，有些有心巴結守備府，趁空都趕著去香料鋪瞧一瞧，鋪子太小，每日能製出的香料也太少，來定香的人家越來越多，光定銀就收了不少。
甜釀看看曲池，又看看眼前的銀子，皺著眉頭煩惱：“我要被這些錢累死了。”
做人啊，就是不知足，窮困的時候想法設法要掙錢，錢多了又有各樣的煩惱。
曲池歎了一口氣：“那怎麼辦？”
“總不能把上門的客人趕出去，換個鋪子吧……大一些……”她捧著腮，腦子裡篩著鋪子裡的事情，“也要有個新的香坊，多雇兩個製香的師傅來幫忙……我手頭上那些香品，也要一項項規整出來，近來買香的人多，越來越手忙腳亂了。”
不過新婚幾日，甜釀旋即就忙碌起來，很多香方都是她自己摸索著調出來的，外頭雇來的香師傅隻能幫著打打下手，每日早出晚歸，泡在自己的香室裡，家裡冇有夫家和孃家的事，這時候才覺出好處來，也冇空掌中饋，她連自己衣食住行都管不了。
曲池也忙，曲家的鋪子雖都有老規矩，不需曲池費多大心思，他倒是樂意圍著甜釀轉，要幫香鋪尋合適的鋪麵，找外頭製香的師傅，新居剛遷，家裡也有東西要添置，還要關照娘子的一日三餐，得空還買些精緻首飾，華服靚裙。
她那樣的相貌，濃妝淡抹都得宜，他心疼前兩年她的黯淡，眼下一門心思要她明豔動人，豔光四照。
兩人每日早出晚歸，形影不離，早上出門前，他攏攏她脖頸上的雪白的兔毛圍頸，柔聲叮囑她喝水吃飯，晚上歸家曲池來香室接她，往她袖裡塞個暖和和的小手爐，夫妻沿著湖邊幽徑漫步步回家，兩人容貌都生得好，相識的人見了，也得道一聲金童玉女，天賜良緣。
趕在年節之前，醉香鋪就在近處換了個地方，兩間互通的大鋪麵，一間專賣些零碎香熏小物，另一間俱是上等熏香，鋪子交給小玉和王小二夫妻打理，新設的香坊就在鋪子近處，也有四五個人跟著甜釀一道忙著製香。
日子熱熱鬨鬨，總是越過越好，甜釀在施家還管過內院賬本，以前還自己打理香鋪的收支，但現在香鋪子賺的銀子她已經管不住，問曲池：“要麼，你來管管帳？”
“使喚我當賬房先生？”曲池啞然失笑。
“醉香鋪本就是我和蓉姊一起開的呀，一人一半的本錢。”她也微笑，“也算是管曲家的賬本了。”
“都是你一人的勞苦。”他摸摸鼻子，“我估摸啊……以後我要靠娘子養活了。”
甜釀伸了伸懶腰，癱在椅上偷懶，笑謔道：“也可以啊，曲家不養你，我養你，你吃的多不多？每月要花多少銀子？”
“不多，一日三碗飯，兩碟小菜足矣，家裡窮就少花點，家裡富就多花些。”他湊到她麵前來，眨眨桃花眼，“隻有一個要求……晚上不要獨守空閨就好。”
她露出一對深深酒靨，抿唇笑：“近來太忙了。”
“再忙也不能一天到晚在香坊裡，七八個時辰，連眼都不眨。”他下顎摩挲她的發頂，將她從椅中抱起，送去內室：“求娘子憐惜為夫。”
甜釀枕在他肩頭，慵懶應他：“好。”
年根底下，官署休假，楊夫人和丈夫去看自己外嫁的女兒，不在錢塘府，甜釀和曲池忙到年尾，纔有空歇口氣。
她對鏡梳妝，如今成了人婦，妝容自然要鮮妍些，頰邊撲一點胭脂，唇上點染玫瑰膏，一點顏色便嫵媚動人。
甜釀從鏡裡問曲池：“今年年節打算怎麼過呢？”
“就留在錢塘，讓我們兩個悠閒幾日吧。”他大大咧咧，翹著二郎腿倚在榻上，“我們把錢塘好好逛一圈可好？”
“也好。”甜釀低頭梳髮。
頓了頓，她又開口，捲翹的鴉睫掩住眼神，“不回去，你家裡能交代得過去麼？江都家裡且不論，蓉姊那……”甜釀瞟他，“你想瞞到什麼時候？”
曲池突然回過神來，從榻上束手束腳坐起來，麵色訕訕：“瞞什麼……你什麼時候……察覺的……”
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