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甜釀曾篤定她要什麼。
如今隻知道她不要什麼。
“隻是可惜了薛嫂子，生不出孩子，丈夫還在外有染。”甜釀微歎，這世道，哪個女子都不容易。
施少連見她難得有欷歔他人的時候，笑道：“你難得這樣操心其他人的事……他們夫妻兩人貌合神離，不過是為了名分湊在一起過日子，起頭的盲婚啞嫁，後麵要休離，也是難事。”
兩人都冇什麼錯處，隻是純是南轅北轍的人，一個似火，一個如冰，一個是壁上畫，一個是炭筆塗，心意始終不通，在一起磨合不出感情來。要休不能休，要棄不能棄，兩個人都視彼此為雞肋。
甜釀乜斜施少連一眼，覺得他有意替況苑開脫。
施少連施施然一笑，牽著她的手：“男女之事，冇有誰對誰錯，都是身不由己。”
他隻說了這一句話，喜哥兒在一旁，皺眉看著哥哥姐姐握著手。
喜哥兒今年已經八歲，性子本就靦腆乖巧，施老夫人病逝，他倒是像一夜之間長大了似的，抓鬏也不梳了，讓婢女端端正正把頭髮梳起，穿了板正的小袍子，很有小書生的風範。
他如今知道大哥哥和二姐姐好，這好似乎還瞞著人，二姐姐又叮囑他保密，眼下在馬車內見哥哥姐姐兩人牽手說話。
喜哥兒今年已經八歲，性子本就靦腆乖巧，施老夫人病逝，他倒是像一夜之間長大了似的，抓鬏也不梳了，讓婢女端端正正把頭髮梳起，穿了板正的小袍子，很有小書生的風範。
他如今知道大哥哥和二姐姐好，這好似乎還瞞著人，二姐姐又叮囑他保密，眼下在馬車內見哥哥姐姐兩人牽手說話，小小的臉上苦大仇深，老神在在的，直瞅著眼前握在一起的一雙手看。
喜哥兒不記得，隻知道哥哥姐姐關係一向好，二姐姐見了大哥哥總是笑意滿滿，眼裡亮晶晶的，現在二姐姐不光眼裡亮晶晶，光也是柔柔的，說話也是軟綿綿的。
彷彿他在一旁是多餘的一樣。
兄妹三人回了家，先都去了榴園，有婆子來尋甜釀，甜釀一見著人，瞥了喜哥兒一眼，跟著婆子出去說話。
原來是王妙娘尋上門來。
施老夫人病逝時，王妙娘也偷偷來瞧過一眼，那時候家裡忙亂，甜釀和施少連都未見她，現今家裡安定下來，甜釀知道，她是想來施家看看喜哥兒。
人就在角門。
甜釀再回來，看了眼喜哥兒，又瞟著施少連，見施少連挑眉，略點了點頭，跟著婆子出去見了王妙娘。
王妙娘帶著錐帽，見甜釀出來，臉上也帶著些微笑意。
甜釀見她臉上浮著脂粉，麵龐浮腫，氣色並不佳，她如今的日子過得並不算好，施少連找了幾個賭場老手，和桂郎稱兄道弟，誘著桂郎又回了賭坊，賭得天昏地暗，幾日都不曾家去。
王妙娘心中也是煩躁，趁著自己空閒，想來看看喜哥兒。
甜釀卻不願鬆口：”姨娘走的時候，喜哥兒生了好大一場病，如今姨娘又不肯回來，再見他隻是徒惹彼此傷心，還不如不見的好。”
頓了頓，又道：“過些時日，我就帶著喜哥兒去金陵過日，以後不再回來了，以後和姨娘見麵的機會也少了。”
王妙娘神色有些黯然，她的小腹已經輕微隆起，藏在衣裙下還不太顯孕相，眼下正是需要人陪的時候，這會兒卻連桂郎也尋不見，又將施家都一併拋下，落得孤零零一人。
若是當年不和男人私奔，在施家多熬上兩年，見著眼裡針一個個都倒下，今日興許正是她風頭大盛。
“姨娘若真想見喜哥兒，就回家裡來吧。”甜釀見她神色，柔聲道，“再回施家，或者跟我們去金陵也使得。”
可是她如今肚裡還懷著一個，又哪裡有回頭路可走，王妙娘隻能歎氣。
甜釀將猶猶豫豫的王妙娘送出了家門，回了榴園，見喜哥兒和施少連在耳房裡玩棋，一長一幼見她回來，喜哥兒道：“姐姐是見客去了嗎？”
甜釀摸他紮得板正的髮髻，嗯了一聲：“去見了一個認識的老朋友，喜哥兒也認識的人。”
喜哥兒不以為意，眼睛盯著棋盤，見施少連落棋吃他的子，懊惱的哦了一聲，趴在棋盤上：“我不要跟大哥哥玩，怎麼每回都是我輸。”
晚間兄妹兩人把喜哥兒送去安歇，兩人藉著月色正好，將晚飯擺在了院裡，這時候已是深春，榴園的雜花一嚕嚕開滿樹梢，滿園都是馥鬱花香，伴著清酒小菜，正堪夜酌。
說的也是家長裡短。
甜釀等著王妙娘迴心轉意，回到施家來。喜哥兒還是需要有孃親。
“若姨娘願意，屆時哥哥把姨娘和喜哥兒，一道帶去金陵吧。”甜釀說話，“家裡人多，總是會熱鬨些。”
施少連無可無不可。
她又問金陵的那間宅子，原來是一座四進的府
寶月將手隨手擱在桌上，上樓給甜釀端荔枝，後來再惦起要將書收起來，書已經不見。寶月心眼大，以為甜釀自己收拾起來，也就把這事擱下了。
後來那本書讓施少連動怒，甜釀抓著寶月，仔仔細細問了一回。那本書真是不知何時就憑空不見。
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