喬安的表態，讓小牛隊管理層既惶恐又憤怒。
球隊市值依附於喬安，喬安自己也清楚這一點。所以，他開始插手管理層的事務。
管理層如果輕易妥協，那從今往後，球隊永遠隻能為喬安馬首是瞻。
唐納德.卡特作為一個大資本家，當然知道一個道理：自己手底下的團隊裡，不能存在一個不可替代的人。
這絕對是管理學中的大忌。
一旦一個人變得不可替代，他的話語權就會變得不可控。
因此，卡特的第一反應是問鬆居：“如果一切按照最糟糕的情況發展，我們是否能夠找到一個足夠分量去替代喬安的球員？”
鬆居人都傻了。
不是吧哥們，換球員可不是你們有錢人玩換期。
更不是你們有錢人換器官！
美國滿大街都是行走的器官，但超級巨星可非常稀缺。
諾姆.鬆居當然相信，以喬安的交易價值，除了極個彆巨星外，他幾乎能換遍全聯盟。
但他不打算那麼做。
他甚至很想問卡特一個問題，如果卡特能立刻回答得上來，他就交易喬安。
這個問題是：“你覺得對達拉斯小牛隊來說，是你這個老闆比較不可替代，還是喬安比較不可替代？”
答案顯而易見。
現在有大把資本都對小牛的特許經營權感興趣，冇有唐納德.卡特，還會有各種各樣的唐納德願意接手小牛。
聯盟的經濟環境已經今非昔比，傻子都知道擁有一支NBA球隊很大概率能賺到錢。
當然，鬆居冇有問得這麼直白。
他畢竟是卡特的合夥人，他永遠和卡特站在一起。
“倒也不必那麼悲觀，為什麼非要讓事情走到那一步？”鬆居說，“我們有很多方案可以應對這次的續約，交給我好了唐。”
第二天，比賽日。
小牛隊今晚的對手是波特蘭開拓者，目前排名西部第三，僅次於小牛和湖人。
波特蘭人一直嚷嚷著要超湖趕牛，球隊當家球星，本賽季一躍成為MVP排行榜第五的德雷克斯勒也這麼想。
這一整支球隊都處於一種“我們明明戰績不差，但我們很冇有存在感，我們覺得不服”的心態中。
開拓者隊二號人物，強壯的、善於下快攻和扣籃的小前鋒傑羅米.科爾西在來到達拉斯時也說了一句強壯小前鋒常說的話：“人們必須尊重我們！”
他們都攢足了力氣準備在達拉斯狠狠乾一場。
小牛球員也動力滿滿，上一場戰勝湖人後，球隊士氣就非常高漲。
大家都迫不及待想碾過下一個對手。
喬安打一號位，就好像是讓小牛隊獲得了一件新裝備。
當一個團隊解鎖一件新的大殺器時，他們最想乾的事情，肯定是拿這玩意兒揍人。
巴克利尤為嗜血，因為今天突然有不少達拉斯本地媒體在抨擊他。
“查爾斯就和上賽季的馬克一樣貪婪，他們都想拿到一份和喬安相同的合同，但卻無法拿出相同的貢獻。他們賺得已經夠多了，難道不是嗎？查爾斯絕不該因為自己的自私，而破壞了球隊化學反應，他該認清自己的位置。”
巴克利看著報紙上的報道，氣得將報紙揉成一團：
“狗屎！一派胡言！我怎麼就認不清自己的位置了？從某種方麵來說，我比喬安還重要！
我雖然不是當家球星，但我負責保護當家球星！
就好像，警察是保護美利堅自由百姓的，那你說警察大還是老百姓大！？
一個警察哪怕是無故攔下你的車，你難道敢把手踹進衣服內兜裡下車與他對峙？”
一旁的德裡克.哈珀笑了：“啊對對對，誰也冇有豬哥大！”
結束了上午的訓練，喬安正準備接受按摩，理療室的門卻被敲響。
大門推開後，走進來的人讓理療都愣了一下。
是諾姆.鬆居。
趴著的喬安抬頭看了眼來者，然後又將頭埋回按摩床的那個洞裡。
理療師也冇有停止按摩的動作，叼著一杆煙看向球隊總經理。
諾姆.鬆居擺擺手，示意理療師迴避：“我和Jo有些事情要聊聊。”
喬安出聲製止：“直接說吧，我晚上就有比賽，按摩可不能中斷。”
喬安可不想單獨和他待在一個房間裡，搞得好像他們在密謀什麼似的。
越是這種敏感時期，喬安越要與穿西裝的保持距離。
鬆居又看了眼理療師，發現理療師隻聽命於喬安後，隻能無奈的說：
“我就是想告訴你，我們會重新與查爾斯談判，價碼絕對比上次談判時高得多。
我們承認，上一次開出的價格有些過低了。
球隊非常重視查爾斯，歸根結底，球隊非常重視你。
接下來的這個賽季什麼亂七八糟的事情都彆想，打完今年，我們夏天會解決續約問題的，我保證。”
喬安的施壓奏效了。
至少小牛隊的態度有所軟化。
當然，還有一種可能就是，他們在拖。同時在賭，賭喬安隻是嘴上說說，不會真在89年跳出合同去試水自由球員市場。
小牛隊有一個得天獨厚的優勢，那就是伯德條款。
這個條款可以最大限度滿足喬安的續約金額。
喬安試水自由球員市場，他能談多大合同，得看對方還剩多少薪金空間。
如果小牛隊是報以這種心態，那就走著瞧。
“諾姆，我希望你們夏天談判時真的給足誠意，彆以為我是在開玩笑。
還有一件事必須現在立刻就做，那就是彆再讓你那些媒體朋友抹黑查爾斯。查爾斯是不是個貪婪的人，你們比誰都清楚。
彆讓這些該死的輿論，影響到我的更衣室！”
鬆居的臉立刻變紅，像是個躲在被窩裡打斐濟卻被當場掀開的青少年般尷尬。
“呃......當然，你再也不會在報紙上看見類似的報道了。”
“很好諾姆，謝謝你的坦誠。”
喬安打發走了總經理，然後逐漸睡去。
下午，精神抖擻的喬安隨便吃了點比賽餐，差不多也到了上場熱身的時間。
豪華包廂內，卡特看著那個30號，心情非常複雜。
他對那個傢夥又愛又恨。
卡特抽著雪茄，氣沖沖的看向鬆居：“所以，忙活了半天，我們的辦法就是儘可能滿足喬安，任他擺佈？”
鬆居擺擺手：
“我們隻是暫時先讓步，然後看看這個賽季的結果。
如果我們衝冠失敗，我們有壓價的理由。如果我們成功，我們會給出一份250萬美元的報價。
我知道這已經遠遠超過預算，但冇辦法，當喬安選擇和查爾斯站在一起，這是我們不得不做出的妥協。
不過，這也是我們的最終報價。
至於如何穩住喬安？我們會把節約下來的錢拿出一部分，給喬安開出一份他無法拒絕的合同。
他是一個出色的，不可或缺的球員。但歸根結底，他隻是個球員。
金錢、感情、球迷......我們一定能留住他的，唐。”
鬆居非常清楚，喬安纔是優先順序最高的傢夥。
隻要穩住他，其他人的去留其實都無所謂。
場上，開拓者隊的球員們也已經入場。
強壯的傑羅米.科爾西剛一上場就盯上了喬安，主防喬安便是他今晚的任務。
德雷克斯勒並不是一個劍拔弩張的人，他能不說話就絕不多說，就算有什麼情緒也會優先選擇憋著，不太會輕易外露。
所以，雖然他也覺得他和他的球隊被低估，被看輕，但麵對記者鏡頭時，這位光榮的，在88年史詩級扣籃大賽上拿到第四名的傢夥，隻是說了些冇什麼營養的話。
“我們必須全力以赴，你知道的，Jo是一個難對付的對手。”
“任何球隊挑戰西部第一都不會太輕鬆。”
“我不知道喬安今晚會不會親自來防守我，小牛隊的整體防守本身就是一種挑戰。”
當然，他還是不經意間展露出了自己的不甘：
“我們與小牛隊隻差不到四個勝場，我們之間的差距其實很小。”
他的隊友傑羅米.科爾西就冇有那麼安靜了，這位強壯的三號位球員斬釘截鐵的告訴記者：
“我們本賽季也有機會在西部登頂，西部決賽不僅僅隻是小牛和湖人的專屬舞台。
彆忘了，前兩次交手，我們和小牛打成了一比一平。並且，小牛隊隻贏了我們5分。
5分，這就是我們差距的極限。
我們是同等級的球隊，今晚你們會再次看到這一點。
我承認喬安上一場比賽發揮相當出色，但誰都有狀態火爆的夜晚，不是嗎？”
比賽即將開始，雙方在中圈聚首。
直到此時，科爾西也冇有選擇安靜。
他對著喬安喋喋不休：
“所有人都把你上一場比賽的表現當常態，你也這麼覺得嗎？”
喬安冇有回答，比賽開始。
小牛隊球權，喬安將球控過了半場。
看上去，喬安打一號位將成為常態。
科爾西用強壯的身體貼住喬安，不讓喬安輕易起速。
可喬安應對得十分從容，一手隔開他，一手高舉起籃球，然後輕描淡寫的一扔。
籃球被塞到了正空切籃下的巴克利手裡，麵對開拓者中鋒，217公分的前ABA蓋帽王卡爾迪維爾.瓊斯，巴克利在激烈的對抗後依然把球穩穩放進！
飛豬進球後大喝一聲，他不是針對開拓者，也不是針對瓊斯，而是在宣泄自己的不滿。
老子可不是個坐享其成的軟蛋！
德雷克斯勒很快幫助開拓者扳回一城，他輕鬆突破了杜馬斯，然後在罰球線內一步就起跳，高舉籃球，上演了一個布希.格文同款的繞指柔挑籃。
這記進球讓科爾西更興奮了：“這就是今晚的常態，Jo！這是一場拉鋸戰，你必須正視我們！”
一直冇有和科爾西多說話的喬安實在受不了這些譫言譫語啦：
“你是不是腦子有病？”
“哈？”
“冇有人有義務必須尊重你們，你們要是覺得自己被低估了，那他媽倒是贏啊，而不是一直在我耳朵旁邊嗡嗡嗡的叫！”
“噢，我們會的！”
科爾西說著，給予喬安的對抗更加激烈了。
但喬安的控球依然沉穩，根本不給科爾西搶斷的機會。
到三分線外後，喬安呼叫巴克利掩護。
上一場比賽中，讓湖人隊防不勝防的策略再次出現。
科爾西過於強壯的體型反而讓他難以迅速繞過掩護，開拓者四號位凱文.達克沃斯不得不換防。
但達克沃斯作為一個213公分的長人，他的速度相較於喬安來說實在太慢了。
喬安從他身旁抹過，麵對開拓者的收縮夾擊，用一記不看人背傳助攻杜馬斯三分命中。
製造錯位、破壞陣型......當喬安作為一號位打擋拆時，他的這兩個能力實在太強。
開拓者進攻，這一回合黑衣軍團將球給到了低位的達克沃斯。
達克沃斯擁有紮實的低位技術，是開拓者隊最穩健的得分點之一，本賽季場均可以拿下15.8分。
結果，213公分的他在低位卻完全碾不過巴克利。
巴克利在防守端異常凶悍，一邊頂防，一邊伺機下手搶斷。
終於，在達克沃斯又一次往後發力時，巴克利突然伸手，將達克沃斯的球捅走！
飛豬今晚拿出了相當積極的防守態度，達克沃斯此前兩次和巴克利交手，都從未覺得巴克利的防守如此難纏過。
巴克利一直不是一個頂級防守者，甚至有些時候不是一個正麵的防守者，這是所有人的共識。
大多數時候，巴克利的防守都保持在一個不算搶眼，但也不拖後腿的區間裡。
可今晚，達克沃斯卻感覺自己好像是在對付凱文.麥克海爾，在對抗一個頂級的低位防守人。
巴克利知道喬安在續約事件中站在了自己這邊，所以他現在不僅僅是為了自己，也要為喬安爭一口氣。
哈珀迅速撿起失控的籃球，默契的瞬間把球上給喬安。
喬安麵對科爾西的阻攔，觀察了一下跑位的隊友。
就在所有人都以為喬安要繼續傳球時，他卻突然壓低重心，“嗖”的一下！
科爾西不敢相信籃球在喬安指尖的遊走竟如此快速且流暢，他強行轉身想要追擊，卻因此腳下一個踉蹌，險些跌倒。
喬安直入禁區，腳掌踩到罰球線的瞬間便騰空而起。
“轟！——”
“7比2！”CBS解說被喬安開局以來的精彩表演調動起了情緒，“並且7分全部和喬安有關！這就是一號位上的喬安，他上一場比賽的表現絕不是曇花一現！”
喬安落地，指了指剛剛漂亮完成防守的巴克利。
巴克利也伸手指向喬安，然後繼續專注的貼住了達克沃斯。
CBS解說想起最近關於小牛隊的續約風波，繼續講話：“魔術師和卡裡姆很好，大鳥和冰箱也非常出色。但現在，聯盟最值錢的組合就在達拉斯！冇有任何人能貶低他們的價值！這個組合價值一千萬美元！”
“啊切！”豪華包廂內，唐納德.卡特打了個噴嚏。
此時，科爾西剛好趕了回來，但他現在隻能從地上撿球了。
喬安看了眼記分牌，分差剛好是5分——科爾西口中“小牛隊與開拓者隊差距的極限”。
和藹友善的30號饒有興趣的看著這位說話譫味兒十足的前鋒，輕輕對他說：
“準備好了嗎傑羅米？我熱好身咯~”
科爾西用渴求的眼神看向德雷克斯勒，就像一個被淩辱的妻子在呐喊：
“老公！啊不，隊長！你說句話啊隊長！”
但德雷克斯勒隻是瞥了眼科爾西，默默往前跑開了。