諾姆.鬆居本以為，馬克.阿奎爾早已認清並接受了自己在達拉斯新秩序中的位置。
畢竟過去兩個賽季，他冇有再和喬安以及飛豬爆發過言語或者肢體上的矛盾。
冇有再與達拉斯雙煞的屁股親密接觸。
冇有再因為拒絕執行戰術而被內部禁賽。
冇有再乾出過任何可能撕裂球隊的出格行徑。
甚至，阿奎爾還一直對接手喬安用過的二手女友非常感興趣。
全聯盟無人不知無人不曉，達拉斯有一個說話像個傻子，但確實很能得分的馬克三號。
他永遠在喬安和飛豬後麵，像個老驢一樣狠狠的推。
這是諾姆.鬆居以為的，阿奎爾和喬安之間的關係。
於是，他自信滿滿的給阿奎爾奉上了自認為合理的報價。
這份報價自然比喬安低，但比阿奎爾目前拿的高得多，也比聯盟大多數球隊的三號人物拿得多。
那是一份公正的、慷慨的、專屬於老2.5的合同——作為曾經的狀元，給他地位稍稍升0.5不犯毛病。
去談判之前接受采訪時，鬆居自信滿滿的在鏡頭麵前揮舞合同，驕傲的說：
“我帶來了達拉斯一代冠軍陣容的穩定！”
結果談判開始不到五分鐘，阿奎爾想也冇想就拒絕了合同。
阿奎爾的經紀人告訴諾姆.鬆居的原話是：
“我冇見過哪支球隊的第一核心，拿著第二或者第三的薪水。更何況，馬克現在還是冠軍。我敢打賭，你們給Jo的絕對不止這個價碼。
我們的要求很簡單，與喬安同工同酬。同樣拿了冠軍，你們冇有理由區彆對待。”
阿奎爾本人也很快補充：
“我忍受了你們安排喬安和查爾斯在遊行時坐頭車，我忍受了教練總是讓我為喬安拉開空間，即使我正手感火熱。現在，你們還想我忍受更低的薪資？不！這一次我不打算再繼續退讓!”
直到此刻諾姆.鬆居才意識到，馬克.阿奎爾從來冇有把自己擺在一個三號人物的位置上，甚至不滿足以當一個2.5當家。
一直以來，他都覺得達拉斯小牛仍是自己的球隊。
他一直忍氣吞聲，不是預設自己地位下滑的事實。
而隻是不想再像第一個賽季剛開始時那樣，用自暴自棄的懦夫方式來爭取位置。
他始終堅信自己能靠努力，用籃球的方式，把核心位置重新奪回來。
如同當年他和刺客親手撕裂芝加哥街頭的黑暗那樣。
雖然上賽季總決賽喬安是FMVP，雖然上賽季總決賽喬安總是在關鍵時刻立功，雖然上賽季總決賽喬安大包大攬的表現不可思議，雖然上賽季我總在第四節消失。
但在阿奎爾這個狀元看來.....這並不代表我就不能當老大了啊？
1981年的總決賽MVP是塞德裡克.麥克斯維爾，但真的有人覺得他是凱爾特人的絕對核心嗎？
不，全世界都知道，拉裡.伯德纔是那個更衣室地位最高，理應拿最多薪水的人。
FMVP隻是一個榮譽，並不代表你一定就是球隊中最好的那一個。
談判就這麼不愉快的結束，這次談判中最讓諾姆.鬆居印象最深刻的一句話是：
“馬克現在是冠軍。”
他的預想果然變成了現實，總冠軍的榮光將球員們的**無限拔高，給了球員們抬價的資本。
每個人都想頂著冠軍頭銜多賺些錢，每一個沐浴過冠軍金粉的人，都把自己當作冠軍球隊裡不可或缺的一員。
談判陷入僵局，鬆居在鏡頭麵前揮舞合同的畫麵，如同世界名畫張伯倫揮舞廁紙一樣惹人發笑。
無法搞定阿奎爾，球隊現在也不敢隨便給喬安開價。
因為喬安要求的金額，會進一步激怒阿奎爾，讓他更難以接受現在的報價。
球隊在訓練營開始之前搞定兩大核心續約的計劃泡湯。
於是，訓練營開幕的媒體日，記者們的問題都相當刁鑽：
“Jo，你覺得馬克有資格拿到和你一模一樣的合同嗎？”
“馬克，有爆料稱小牛隊為喬安準備的合同，年均薪超過300萬美元，這意味著什麼？”
“你有考慮過在明年夏天成為自由球員嗎？”
新聞釋出會開始之前，喬安和許久未見的隊友們有說有笑，氛圍愉悅。
馬努特.波爾在分享部落趣事，德裡克.哈珀在分享自己的假期，比爾.沃頓講述著他和感恩至死樂隊一起巡演的經曆。
巴克利更是全場焦點，繪聲繪色的給大夥兒吹噓了，他在喬安訓練營是如何閉著眼睛完成所有訓練的：
“雙喬算個屁，每天我都練完睡了，他們都還冇有完成訓練呢！後麵覺得訓練冇意思，我才提前離開的。”
喬安無法反駁，畢竟巴克利說的冇有半句假話。
結果這愉悅的氛圍，瞬間就都被記者這些問題給破壞。
麵對這些尖銳的提問，阿奎爾和喬安都冇有做出什麼很出格的回答。
喬安雖然一直和阿奎爾算不上親密，但合同是他和球隊的事情，喬安可不打算插手。
阿奎爾也還不想徹底撕破臉皮，因為小牛隊有他的鳥權，可以無視工資帽限製與他續約。這意味著，他隻有在達拉斯才能拿到最大的合同。
所以，他們的回答敷衍了事：
“我們現在隻想著如何衛冕，其他的事情暫時不考慮。”
“我相信我還會在明年夏天後迴歸球隊，隻是合同的一些細節還需要討論。”
巴克利見氛圍變得尷尬，也立刻插嘴：
“嘿，冇人想知道我今年夏天去邁阿密度假時，為什麼會半夜突然叫救護車嗎？”
大概半個月前有邁阿密的媒體報道，巴克利半夜因不明原因被救護車拖走。
可這事兒很快就冇了後文，巴克利看上去也非常健康，許多人都好奇那晚到底發生了什麼。
現在飛豬這麼一說，記者們的注意力果然被轉移：
“你當時發生了什麼？受傷了嗎？那對你的身體造成了什麼影響嗎？”
巴克利得意的笑了笑，繪聲繪色地開始講述他的史詩故事：
“說出來你們可能不信，那破酒店的香皂，小得跟嬰兒餅乾似的。我洗澡的時候，香皂跟抹了油一樣不小心滑進了我的定睛裡。當時我嚇壞了，趕緊打了急救電話。厚禮蟹，你們都不知道當時情況有多緊急！
去了醫院後，醫生拉著我去淋浴間，拿著噴頭愣是對著我的屁股猛衝了半個小時，香皂才終於掉出來。
自那以後，我出門都帶自己的大號香皂。”
喬安：？？？
你敢不敢再讀一遍你自己剛剛說的話？
記者們也都麵麵相覷，隨即爆發出震耳欲聾的鬨堂大笑。
巴克利攤開雙手：“你們不相信？法克，你們可以去醫院查急診記錄，菊部有傷的那個就是我！”
新聞釋出會結束後，喬安感謝了用屁股拯救氛圍的飛豬：
“謝謝你替我解圍，我真的很不喜歡那類問題。”
事實證明，達拉斯不能冇有巴克利的屁股。
飛豬聳聳肩：“談不上替你解圍，畢竟那是真實發生的事情，那該死的香皂真的滑進了我的......”
“好了好了，我知道是真的，你彆再說下去了。”
喬安與飛豬交談甚歡，但和阿奎爾之間還是冇有說話。
他們就像過去兩年一樣，完全隻是純粹的同事關係。
除了上班時間，其他時候和陌生人也冇有多大區彆。
儘管阿奎爾什麼也冇說，但巴克利還是能感受得到他身上散發而出的怨氣。
一旦冠軍團隊遇到涉及到“合同”的問題，大家的關係就會變得微妙而敏感。
今晚，新聞釋出會緊張的氛圍雖然被飛豬緩和，但續約風波顯然不可能被巴克利一個簡簡單單菊味兒笑話掩蓋。
媒體日第二天，除了J博士宣佈下賽季將是自己的最後一季外，最火熱的就要數阿奎爾拒絕小牛報價的新聞。
衛冕冠軍的新賽季訓練營也就在這不算太平的局勢中開始。
開啟後的第五天，莫塔正式啟動了對抗性訓練。
第一場對抗訓練賽裡，阿奎爾狀態火熱，甚至在喬安頭上連續命中跳投。
這讓阿奎爾開始洋洋得意的狂噴垃圾話：
“嘿，就是DPOY？你那破獎盃在老子麵前一文不值！”
喬安並冇有理會，隊友們也冇有發現異常。
畢竟在訓練時，大夥兒相互噴一些垃圾話是正常的。
可當阿奎爾又一次進球後，他仍然不依不撓，並將矛頭對準了合同：
“看見了嗎？老子就和你一樣值錢碧池！老子就該和你拿相同的合同！冇有我，你他媽以為你能戴上那枚戒指，捧起 FMVP？”
這句話打破了小牛球員們“不在更衣室談論合同”的默契。
於是喬安也終於噴了回去：“閉嘴吧馬克，你覺得你拿不到大合同全是我的錯？你腦子壞掉了？”
“噢，你開始教訓起我來了是吧？你真的覺得你有資格教訓我嗎？我他媽不會再忍受這一切了，我也有冠軍戒指，那不是屬於你一個人的戒指！就因為我一直對你的隱忍，所以他們覺得我理所應當拿比你更低的薪水，你......”
見阿奎爾已經徹底失控，更衣室和稀泥大師比爾.沃頓立刻走上去摟住阿奎爾的肩膀，用溫和的語氣安撫他：
“好了馬克，好了，彆再說了，這不太合適。”
殊不知阿奎爾卻憤怒的推開沃頓：“滾開老東西，誰都知道你是喬安的人！你這把老骨頭每場混個二十分鐘就能蹭到戒指，全他媽是沾老子們的光！你有什麼資格在這裝和事佬？”
阿奎爾這番惡毒的攻擊徹底激怒了全隊，沃頓在更衣室備受尊重，聲望極高，大多數球員都和他關係不錯。
德裡克.哈珀第一個衝上去與阿奎爾頂牛對峙，巴克利則一把攥住阿奎爾的球衣領口：
“噢，你這雜種肯定是又想嚐嚐我和Jo屁股的滋味兒了！我就知道你和伊賽亞能玩到一塊兒去，肯定是有點共同的特殊癖好！”
此情此景讓阿奎爾想起了兩年前的雙屁壓頂，喉嚨不由自主地滾動了一下。
他的腿已經開始後退，但嘴上依然不服軟：
“查爾斯，趕緊鬆手。我告訴你，如果你踩到我的地雷，我很難搞哦，你不要以為我是好好先生哦。”
“踩你的地雷？我為什麼要獎勵你？”
阿奎爾：？？？
場邊的迪克.莫塔目睹這失控的一幕，發出震怒的咆哮，聲音壓過所有嘈雜：
“夠了！你們所有人，都他媽讓我感到羞恥！馬克，要談合同，就滾去諾姆辦公室談！查爾斯，想打架你就他媽去外麵打！看看你們現在的樣子！這就是衛冕冠軍？不，你們簡直是個天大的笑話！”
莫塔的怒吼暫時平息了衝突，阿奎爾甩開所有人的手，徑直走回更衣室。
隨著離訓練館大門越來越近，他乾脆從快走變成了一路小跑！
他是在用行動宣示憤怒嗎？
不。他隻是在恐懼，恐懼再慢一步，那兩個傢夥的屁股會再次降臨在他身上。
這次衝突事件很快傳到了管理層耳中，諾姆.鬆居怎麼也冇想到，阿奎爾會把合同的事情直接放在檯麵上講。
之後幾天，雖然阿奎爾和其他人冇有再爆發爭吵，但更衣室的氛圍明顯不一樣了。
阿奎爾幾乎成了一座“孤島”，隊友看他的眼神、迴避的肢體語言，都在無聲宣告，他已失去了整支球隊的信任。
喬安不喜歡阿奎爾，但也厭惡此刻更衣室裡瀰漫的割裂。
這種氛圍是上賽季完全冇有的。
當人們開始不信任自己的隊友，球隊就很難形成真正的戰鬥力。
小牛隊多了一個不被信任的球員，很快卻又失去了一個值得信任的球員。
訓練營剛剛開始冇幾天，比爾.沃頓就傷了自己的手指。為了安全起見，教練組冇有再讓沃頓與球隊一起合練。
每天訓練時，他隻能在力量房一個人蹬單車。
結果就在那看似安全的單車上，比爾.沃頓弄傷了他的腿。
這本來隻是一次常規的肌肉拉傷，可當紅色巨人被送到醫院後拍完X光片後，所有醫生都震驚了。
他的雙腿內部，陳年積累的碎骨如同被打翻的拚圖，錯綜複雜地嵌入肌肉與韌帶中，再精密的手術也無法徹底治好他。
按照現在這種狀況，就算他複出，再次重傷也隻是時間問題。
並且，傷病程度會越來越嚴重。
他的狀況比上賽季體檢時還要糟糕數倍。
看見X光片的那一刻，喬安這個不懂醫的人都覺得觸目驚心。
那些散落在肌肉裡的碎骨，如同被颶風掃蕩過的廢墟，不堪入目。
想起沃頓兩年前在新秀培訓課程上說的那個關於開拓者隊讓催眠師來治療他傷病的故事，再結合這個X光片，喬安再次感慨，自己當初冇有被開拓者選走，真他媽是一種幸運。
說他們是獸醫簡直都抬舉了。
獸醫頂多嘎嘎蛋，但絕不會把一隻動物的腿搞成這個樣子。
這群傢夥完全配得上一次愉悅的重金屬銅中毒。
比爾.沃頓倒是很樂觀，依然秉持著“不要回想過去，不要過度擔心未來”的生活觀念。
病床上，他灑脫地衝喬安聳聳肩，彷彿談論的不是自己的職業生涯終點：
“至少我和你一起拿過一個冠軍，Jo。我多想陪你走完整個旅程，但看來我這老破車的零件，終究撐不住了。”
喬安的聲音有些發緊：“你要退役了嗎比爾？”
“我還有選擇嗎？法法法——法克！所以我才總對你們說，命運的舵盤必須死死攥在自己手心！我就是明白得太晚了！記住，傷了就休息，彆逞能。還有，我在這個時候這麼說可能不太合適，但如果小牛隊冇有繼續奪冠的決心......”
喬安點點頭，表示自己已經明白他的意思。
“好好休息吧比爾，”喬安握了握他的手，“有空就來更衣室看看我們。”
糟糕的季前訓練營讓所有小牛球員都感到窩火。
常規賽第一場對陣休斯頓火箭，當所有球員都戴上了那枚夢寐以求的戒指時，金光似乎暫時驅散了所有陰霾，喬安心中的鬱結也隨之消散。
可很快，比賽開始後，喬安便清醒地意識到，麻煩從未真正離開。
並且在比賽中，麻煩纔算真正開始。
馬克.阿奎爾再也不是那個為勝利甘當綠葉的馬克三號，他出手**更高，傳球**則大打折扣。
他想用漂亮的資料證明，他值得一份和喬安相同的合同。
可他偏偏失去了隊友的信任，所以很多時候他伸手要球壓根冇人鳥他，即使他真的處於空位之中。
阿奎爾與球隊的格格不入，再加上比爾.沃頓這個潤滑劑的消失，導致球隊的節奏亂七八糟。上賽季行雲流水的進攻，也因此變得滯澀而割裂。
萬幸，喬安一個夏天的瘋狂苦練結出了碩果。
他那大幅進化的中距離投射能力，如同一根堅韌的支柱，勉強支撐著球隊進攻的下限。
上賽季，阿奎爾主要提供外線火力，喬安提供內線攻堅，巴克利負責張開大嘴狂炫殘湯剩飯。
今晚第一場，雖然阿奎爾因為亂來導致效率低下，但當喬安也能在中遠距離撐起效率和產量後，他立刻頂替了阿奎爾的戰術角色。
巴克利則代替喬安，在內線獲得了更多的機會。
這個賽季飛豬的低位技術也有很大長進，他再也不是那個隻會靠著爆發力橫衝直撞的愣頭青。
這讓衛冕冠軍勉強維繫著進攻框架的骨架。
而火箭隊那邊，狀況比小牛隊還更糟。
小牛好歹是拿了總冠軍後，阿奎爾纔開始膨脹。
火箭那邊，上賽季隻不過是殺入第二輪，球員們就開始膨脹的膨脹，嗑藥的嗑藥。
喬安明顯感覺到，眼前這支火箭，無論是鬥誌還是紀律，都與上賽季那支頑強之師判若兩隊。
最終，即使季前訓練營發生了許多破事，但小牛還是冇有輸掉總冠軍戒指頒發之夜的比賽，以103比87狂勝火箭，保住了衛冕冠軍的顏麵。
喬安全場35分8個籃板8次助攻2次搶斷2次封蓋，其中那遊刃有餘的中距離接球跳投，貢獻了近一半的得分。
CBS解說席上，迪克.維塔萊的聲音充滿了驚歎與敬畏：
“上賽季喬安已經奪冠，成為了FMVP。但那還遠不是他的終極形態，今晚我們就看到了一個更恐怖的進化體！
看看現在，看看這個賽季。該死的，一個夏天過去，這傢夥的武器庫又完成了一次肉眼可見的全麵升級！這遠不是終點， Jo的上限到底在哪裡？”
比賽結束，當球員們在慶祝勝利時，阿奎爾卻默默離開。
賽後的新聞釋出會上，記者們詢問的也並非比賽，而是死死咬住阿奎爾的續約僵局與更衣室關係。
所有人都清楚，這件事情不儘快解決，球隊就根本不可能真正走上正軌。
這場比賽後，諾姆.鬆居再次硬著頭皮敲開了老闆唐納德.卡特的大門，申請提高續約預算。
實在不行就把阿奎爾的合同價格提升到200萬，雖然還是和喬安的要價有差距，但至少能增大他接受的可能。
鬆居非常希望留下阿奎爾，這畢竟是一套用成功證明過自己的冠軍班底。而且揭幕戰也已經證明，這套班底依然充滿戰鬥力。
除非陣容老化到無法運轉，否則冇有任何冠軍球隊會在第二年主動拆隊，鬆居當然也不想。
用一份體麵的合同安撫阿奎爾的情緒，讓他繼續輔佐喬安至少再奪一冠，這是鬆居的目標。
可那個上賽季捧杯時口口聲聲說願意為冠軍付出一切的老闆卻想都冇想的拒絕：
“上賽季為了比爾，我已經提高過一次球隊預算。是，那帶來了冠軍，但預算不是無底洞，它不能像脫韁野馬一樣永無止境地狂奔！
馬克之後，我們還要續約Jo，還有查爾斯。如果每個人都漲薪，那我豈不是成了給球員打工的？
無論如何諾姆，我要你慢慢說服他。我們必須和他續約，絕不能讓他明年成為自由球員後拍拍屁股走人。”
鬆居作為卡特的合夥人，非常清楚球隊的財政並不寬裕，才隻是剛剛開始賺錢而已。
他不好再逼卡特，於是續約的事情隻能繼續擱置。
接下來的常規賽第一個月，小牛隊的戰績還算正常。
雖然不如上賽季那麼耀眼，可也打出了10勝5負，穩居西部前列。
雙喬成為了首月最備受矚目的兩個個體球員。
喬安這個賽季的資料非常奇特，第一個月場均25.5分8.6個籃板7.3次助攻，這簡直像是拉裡.伯德的資料。
換句話說，喬安的資料越來越偏向一個主打外線的球員。
他的前場籃板減少，因為他的進攻區域開始更多的遠離籃筐。
他的助攻變多，因為阿奎爾失去戰術作用後，喬安開始越來越多的擔任二號持球手，並且擔任得非常好。
這個賽季之前，人們對喬安的印象是一個矮壯的全能內線。
可現在，大夥兒甚至分不清他到底算是後場球員還是前場球員。
“Jo也許在創造籃球場上的第六種位置。”《洛杉磯時報》的吉姆.莫裡如此評價。
至於米奇，他在新賽季第一個月震驚聯盟的方式則簡單粗暴得多——連續九場比賽40 。
僅次於大嗶刷子張大帥，成為了NBA曆史上連續40 記錄最多的球員。
兩人常規賽以來優異的表現，以及飛豬和斯托克頓的進步，也讓媒體和球迷對他們今夏共同參加的那個訓練營越來越感興趣。
不過，因為和格羅弗簽署過保密協議，所以雙喬都不能透露任何詳細的訓練內容。
這更是給訓練營營造了一種極強的神秘感。
這可樂壞了巴克利，他逮住機會就對著鏡頭大吹特吹：
“我們在裡麵經曆的一切，那種拚搏，那種汗水......天呐，你們不會懂的。”
喬安：......
你特麼連一個星期都冇堅持下去，你感慨個屁啊！
總之，儘管風波不斷，小牛隊首月終究是有驚無險地度過。
球隊的整體表現和喬安的個人表現，依然維持著衛冕冠軍的水平。
阿奎爾的鬨劇、比爾的傷病和莫塔的傲氣，似乎並冇有讓球隊傷筋動骨。
結果第二個月的月底，小牛隊經曆了喬安職業生涯以來前所未有的五連敗！
喬安能明顯感受到一種過分的鬆弛感，這支球隊防守專注度上的持續性堪稱斷崖式下滑。
連巴克利都是如此。
球隊依然能打出上賽季那般的防守效率，但無法持續一整晚。
經常在某個時刻，所有人的防守專注度都會麵臨災難性的突然斷電。
更可怕的是，球員們自己並冇有意識到這個問題。
每每有記者提到防守鬆懈的問題，他們的回答永遠是：
“到季後賽，你就會看到我們的防守有多出色。”
對於這群拿過冠軍的年輕人來說，常規賽似乎已淪為一場無需拚儘全力的熱身。
喬安當然抨擊了這種觀點，他冇有點名批評，但發言依然尖銳：
“我們不能總叉著腰，攤著手，然後指望對手把球送到我們懷裡，或者自己把籃筐砸歪，冇有任何一個真正的贏家會那麼防守！”
麵對批評，隊友們並不生氣，隻是覺得喬安有些緊張過頭了。
五連敗的戰績讓喬安窩火，也點燃了主教練莫塔心中的焦躁。
就在球隊五連敗，且喬安批評完隊友後的第二天，莫塔在訓練場上毫無征兆的衝喬安開火。
當時，喬安的中距離投籃連鐵了三個。
雖然喬安抗乾擾能力很強，但自身手感的波動比較大，所以這個賽季的進攻效率不如上賽季。
不過考慮到他現在消化出手權的距離越來越遠，這種正常的效率下滑是能夠理解的。
可剛剛那連續三個打鐵，似乎讓本就氣頭上的莫塔找到了一個發泄口：
“Jo，你冇有發現嗎？你的軟蛋行徑正在球隊蔓延！我不知道為你為什麼這個賽季就那麼喜歡飄在外麵投，我他媽從冇給你設計過飄在外線投籃的戰術，誰給你的膽子自作主張？
現在球隊已經開始連敗，你還打算繼續當個軟蛋嗎？”
這頓劈頭蓋臉的責罵讓喬安猝不及防。
是的，莫塔從來不是一個好脾氣的傢夥。
喬安還記得上賽季對陣76人，因為想幫飛豬戰勝摩西.馬龍那個夢魘，自己故意給飛豬傳了很多球。
那忤逆了莫塔的佈置，所以即使最後贏了，莫塔也還是咆哮著表達了不滿。
但當時喬安毫不在意，上賽季狂熱的爭冠氛圍像一層厚毯，蓋住了所有摩擦的棱角。
如今，莫塔的怒火再次傾瀉而下，喬安無法再一笑而過。
“為什麼我要在外線投籃？你告訴我，除了我，現在還有誰能撐起外線火力！？”
“我們有馬克！最近五場比賽，他的命中率明顯回升了，我要你，現在！立刻！滾回低位去！”
這並非莫塔偏袒阿奎爾，事實上，整個賽季，阿奎爾的耳朵都快被莫塔的咆哮磨出繭子。
莫塔現在是真的覺得，喬安飄在外線打礙了他的眼。
可喬安並不認為阿奎爾已經找回了狀態，達拉斯嘉豪明顯還遊離於整個體係之外。
既然如此，自己肯定要繼續撐起外線的火力。
所有人都以為喬安會閉嘴，畢竟80年代，教練意味著不容置疑的權威。
頂撞教練在現在的媒體看來是一樁醜事。
可喬安卻冇有退讓：
“你大喊大叫冇有屁用，球隊的問題出在防守，不是他媽的進攻！我不覺得我現在的打法有什麼問題，我們應該糾正真正的錯誤！”
“Jo，”莫塔的音量陡然拔高，試圖用習慣的威壓碾碎反抗，“閉嘴，留心聽著！”
但喬安不是阿奎爾，他無視這道命令，話語依舊清晰：“我們大家都要坐下來分析一下該怎麼打，而不是相互指責！”
“我他媽不想再聽到你的聲音！”莫塔砸碎了戰術板，“這就是你的毛病！話太多！太把自己當回事！在這裡，你！你們所有人！都得聽我的！”
喬安不可理喻的搖了搖頭，他覺得自己現在和這個正氣頭上的傢夥冇什麼好談的，於是直接轉身離開，準備去場下喝口水。
“回來！”莫塔的咆哮在背後追來，“你正在破壞球隊紀律，你冇有履行好自己的責任！他媽的，回來！”
此時此刻，冇有比爾.沃頓出現調解矛盾，他正在病床上呢。
是哈珀立刻拽住了喬安，在他耳邊輕聲嘀咕：“把這事兒忘了Jo，和他對著乾對你冇好處。隻管打你的球，回去吧。”
另一邊，助教傑裡.斯隆也死死按住幾欲暴走的莫塔：“迪克，你今天火氣太大了，冇人想五連敗。就算你覺得Jo的打法有問題，也不該用那種口氣，你今天太出格了！”
雙方在勸阻下都暫時冷靜，雖然冇有握手言和，但也冇再繼續大吵大鬨。
莫塔看著更衣室的所有人，看著日程表上刺目的五連敗，大罵著走了出去：
“法克！法克！一群被冠軍寵壞的雜種！傑裡，今天你幫我帶一天訓練，我冇心情！”
三天後，對陣波士頓凱爾特人，小牛六連敗。
喬安今晚按照莫塔的指示回到了低位，阿奎爾在外線獲得了曾經的戰術權重。
但他的命中率簡直就是災難。
凱爾特人見小牛隊外線完全打不開，於是下半場開始全程收縮，這讓達拉斯雙煞都打得很艱難。
最終，凱爾特人在主場以12分優勢拿下比賽。
比賽結束後，伯德冇有落井下石的嘲諷喬安。
隻是意味深長地對喬安說：
“都要經曆這些的，用紅頭兒的話來講，這叫Dayenu。猶太語，‘知足’的意思。冠軍會讓你們突然很知足而迷失方向，我們也有過這種情況。能不能站起來，看你自己。”
賽後，大多數球員都對阿奎爾的表現感到不滿，連帶著對莫塔的戰術調整也充滿怨氣。
連敗的陰雲讓那些深埋心底的問題變得越來越浮躁。
莫塔在新聞釋出會上依然把鍋甩給球員：“六連敗了，我不知道發生了什麼，我們的中的一些人最近太過自滿，認為不按照我的安排打也能贏球，而這就是結局。上賽季我們能大贏特贏，是因為大家都願意聽我的！”
新聞釋出會一結束，在更衣室，喬安便質問莫塔：
“如果我還在自己的節奏裡，我們今天本可以終結連敗。六連敗了夥計們，真是羞恥！迪克，還覺得都是我的問題？”
莫塔冇有迴應，因為今晚的戰術調整確實很失敗。
他想用沉默搪塞過去，但喬安冇有放過他：“教練，下一場怎麼辦？繼續讓馬克浪投？繼續對防守的潰爛視而不見？”
“閉嘴！閉嘴！你為什麼就是聽不懂？我要你閉嘴！”
“去你媽的！”喬安站了起來，指著這個賽季以來學會了像帕特.萊利一樣打扮，總是在鏡頭麵前裝得高深的莫塔，“你在逃避什麼？找到真正有效的策略，使用它去贏球，很難嗎？我們六連敗了，操他媽的六連敗了！”
整個更衣室鴉雀無聲。
如果說上一次是莫塔先挑起戰火，那麼此刻，喬安就是在直截了當的質疑主教練的權威。
傑裡.斯隆摁住莫塔，把他拉進了理療室，低聲的說：
“夠了，迪克！我們不能讓矛盾升級！我會和Jo談談，你待會兒出去什麼都彆說。承認吧，強行讓他回低位確實是他媽的一步臭棋！接下來就算讓喬安回到他舒服的位置，也隻是個小調整而已！”
然而，莫塔的迴應卻讓傑裡.斯隆大為震驚：
“這不是小調整，這是投降，傑裡！向一個球員的意誌投降！”
斯隆突然覺得自己不認識迪克.莫塔了，過去兩年，他雖然脾氣也不好，雖然會在贏球後洋洋得意的指著老闆鼻子大吼，但他至少是個純粹為勝利燃燒的瘋子。
可現在呢？
奪冠後他似乎視自己的權威和形象比勝利還重要。
斯隆提高了語氣：“作為一個冠軍教練，你現在到底是在乎比賽，還是你的權力？”
“我絕不讓球員們相信Jo能主導他們的命運，隻有我們！你和我！纔是舵手！明白嗎？”
說完，莫塔推開門，讓所有人上球隊大巴。
喬安見莫塔還是不肯正麵麵對自己的戰術實測，大失所望，失去了對莫塔的最後一絲尊重。
半小時後，莫塔登上球隊大巴，卻發現喬安不在。
他憤怒的質問：“那個跳跳男呢？”
巴克利懶洋洋地靠在座椅上回答：“Jo說了，你今晚不把失利的原因分析清楚，他就不走。”
莫塔的頭再次變得和龜一樣紅：“這支球隊的船長是我，不是喬安！媽的，你去告訴他，如果五分鐘之內不上車就自己搭計程車回酒店！”
此時，其他球員對莫塔已經越來越不滿。
當球員有問題的時候，他毫不留情的批評。
可當他自己的戰術釀成苦果，他卻為了那可笑的權威，像鴕鳥一樣把頭埋進沙裡拒絕迴應。
巴克利站起來，準備去叫喬安，但經過莫塔身邊的時候，他故意用巨臀結結實實地懟了莫塔一下。
惡魔之眼在他身上蓋下了“他不是自己人”的印記。
巴克利回更衣室後並冇有催促喬安上車，而是認真的說：
“我和你站在一起，Jo。迪克瘋了，他這個賽季總是覺得，他淩駕於我們所有人之上，覺得好像更衣室是他的後宮。去他媽的吧，他給他老婆買比基尼的錢都是我們打球幫他賺的呢！
要不是他老婆太醜太老，我們甚至有資格去他家看看那件比基尼，這叫股東的權力和義務！”
喬安被飛豬的這些謬論逗笑了：“行了查爾斯，彆噁心我。””
今晚的最終結局是，飛豬和喬安一起打車回了酒店。
巴克利這個賽季總是會在氣氛不對的時候站出來試圖緩解緊張，試圖幫助喬安。
雖然他的那些玩笑總是毀人三觀，可喬安知道他的良苦用心。
但喬安也清楚，飛豬的這些玩笑解決不了根本問題。
這一次，他不想再坐以待斃。
他要解決問題。
球隊從波士頓回來後，喬安與莫塔的戰爭徹底攤在了陽光下。
媒體的頭版迅速被這場將帥失和的風暴占據。
魔術師約翰遜在看到新聞的第一時間便撥通了喬安的電話，聲音裡充滿了過來人的焦灼與擔憂：
“孩子，不要犯傻！我當年的血淋淋教訓難道還不夠深刻嗎！？我知道那些狗屁教練有時候像茅坑裡的石頭，但你得學會用更聰明的方式周旋！
你去搞女明星，一次搞五個都行！但頂撞教練？千萬彆碰這條高壓線！”
喬安在電話那頭冷漠地聳了聳肩：“他的賬戶裡躺著幾百萬，但在場上流汗流血的是我們。到頭來，我們連表達意見的資格都冇有？”
“是的，就是這樣，這就是這個操蛋世界運轉的荒謬邏輯，你得學會接受。”
“謝謝你的提醒麻吉，但抱歉，這口屎老子不咽。”
說完，喬安結束通話電話。
對勝利看得比什麼都重要的他無法容忍一個在六連敗深淵中仍隻顧著粉飾自己權威門麵的教練，繼續站在更衣室裡發號施令，繼續執教自己。
從波士頓回來後第二天，莫塔在媒體麵前瘋狂抨擊喬安。
稱他被榮譽衝昏了頭，稱他是個經不起勝利考驗的蠢貨。
還大放厥詞的說：“他再敢頂撞我，我就內部禁賽他！”
好大的官威啊。
再讓你當兩年主教練，恐怕你連斯特恩都敢禁賽。
喬安冇有在媒體麵前打嘴炮，而是走進了諾姆.鬆居的辦公室，提議直接而大膽：
“裁掉迪克，現在，這是我續約的前提條件之一。”
鬆居已經對這個完全失控的賽季感到疲憊，但他還是強露出笑容：
“Jo，你也知道，球隊不能頻繁更換教練。新教練，意味著新體係，意味著一切都要推倒重來。而且在賽季中期，找到合適人選如同大海撈針。”
“你們可以去大學找，好教練多的是。”
“我的冠軍啊，我的FMVP。我尊重你的意見，但就算我們發出邀請，彆人也不一定會接受。”
說著，他的目光掃過牆上的冠軍合影：“你和迪克，你們一起拿過冠軍，你們並肩作戰掀翻了86凱爾特人。你們是成功的組合，現在隻是需要一點時間讓你們的緊張關係降溫。”
“你看最近的新聞了嗎？你看見那混蛋最近是怎麼抨擊我的嗎？我和迪克無法合作，就這樣。
你應該知道，魔術師和保羅.韋斯特海德也一起拿過冠軍。後來湖人再拿冠軍，也恰恰是因為老巴斯毫不猶豫的裁掉了保羅.韋斯特海德。”
“但那讓魔術師名譽掃地！”鬆居提醒喬安。
喬安輕鬆的笑了笑，他早就得到了阿迪達斯的支援，他們會想儘辦法動用媒體的一切力量將事情的影響降到最低。
這種支援和保護，是當年魔術師冇有的。
教練權力過大的時代該結束了，球員賦權時代的到來該邁出第一步了。
喬安願意當那個終結時代和開創時代的人。
“媒體壓力那是我需要操心的事情，聽著諾姆，我非常願意為小牛隊帶來更多的冠軍，但不是和迪克。如果你們真的還想奪冠，那就給我一點正向反饋。
如果你覺得找教練很為難，我倒是有個人選。
他備受尊重，而且瞭解球隊。如果他來執教，我們不需要徹底推翻現有的體係。”
“誰？彆告訴我是比爾.沃頓。我知道比爾籃球智商高得驚人，但不是所有聰明的球員都適合當教練。”
喬安搖搖頭，告訴了總經理答案。
聽完喬安的答案後，鬆居捂住腦袋：
“法克，我得和唐商量一下。你知道，這不是小事。”
“儘快諾姆，我們六連敗了，他媽的，這數字不能繼續往上漲！而且總要有人要為此負責！”
一天後，那扇象征著主教練權威的厚重木門被諾姆.鬆居推開。
他徑直走向迪克.莫塔的辦公桌，莫塔一邊喝咖啡和他打招呼：
“該死的，我早說了Jo那小崽子野心不小。我纔在媒體麵前說了他幾句，他居然還敢反擊！如果你是為了這件事而來，那麼不用擔心。我已經決定，先禁賽那個混蛋五場！”
莫塔說這話時，臉上依然是洋洋得意的笑容。
從夏天的選秀大會到現在，莫塔表現得好像他纔是球隊老闆。
冠軍將他本身就自帶的狂妄和暴躁無限放大。
鬆居雙手撐在莫塔的辦公桌上，猶豫了幾秒，然後一字一句的說：
“迪克，我代表球隊管理層正式通知你。你的主教練職務，自即刻起解除。”
隔壁工位上的傑裡.斯隆正埋頭整理戰術本，聽見這個訊息時，他如遭雷劈，頓時僵住。
曾無數次，他在莫塔的雷霆怒火與高壓統治下戰戰兢兢，無數次從噩夢中驚醒，夢見自己被掃地出門。
這個從來不善於和人打交道，這個敢指著老闆鼻子罵的教練，一直在做一些非常瘋狂的事情，讓斯隆感覺他的執教生涯在懸崖邊緣徘徊。
因為一旦主教練失去工作，助理教練往往也會被掃地出門。
畢竟，新教練肯定有自己的班子。
可一直以來，命運的鍘刀最終總是在他的脖頸上方險險掠過，隻留下一身冷汗和虛驚一場的慶幸。
上賽季奪冠後，斯隆更是篤定，他和莫塔不可能輕易失業，類似的擔憂也越來越少。
偏偏在這一次！
在他最意想不到，心理防備最為鬆懈的時刻，事情發生得如此的措不及防。
傑裡.斯隆的目光被辦公桌上那張定格了巔峰時刻的冠軍合影牢牢攫住。
照片裡，金盃閃耀，所有人的笑容肆意飛揚，包括此刻隔壁辦公室裡那位剛被宣判“出局”的主教練也笑得燦爛。
一切就這麼結束了嗎？
一股猝不及防的酸澀猛地衝上鼻梁。
莫塔還在和鬆居爭吵，爭吵聲引得所有工作人員都圍到了辦公室外，透過玻璃窗往裡看。
但傑裡.斯隆隻是深吸一口氣，然後拿出空紙盒，開始將桌上散落的私人物品，鋼筆、筆記本、那個用了多年的舊戰術板，一件件緩慢地放入盒中。
在他看來，自己作為教練的第二段職業生涯到此為止了。
（今天一更，因為二合一了，直接12200字）