彼時燕娘趁著夜深，偷偷摸摸地翻船員的行囊，被金蟾子抓了個正著後，一歪腦袋餓暈了過去。本以為她是高全茵派來盜回羅芒鏡的，他並未聲張，往燕娘嘴裡蓄了顆益元丹吊命後，將她藏在了窖艙內。
他每日偷拿些食物悄悄送到窖艙內，可惜後來還是被林子規發現了。幾日後，大船抵達鬼門關進行改造，金蟾子與燕娘則被關進了海邊一座小木屋內。
在小木屋裡昏天黑地地待了近半個月，依舊不知林子規有何密謀，隻知不趁此機會逃走的話，隻會凶多吉少。可屋外有數人把手，二人不以打架見長，即便跑出去了，冇有船隻航出鬼門關，早晚會被抓。
“咱好歹曾是白玉蟾弟子，不如用神霄雷法將這木屋劈開得了！”
金蟾子手執紫金寶劍，信誓旦旦地掐訣喊咒——
“角亢之精，吐雲鬱氣，喊雷發生，飛翔八極，周遊四冥，來立吾前！【1】”
屋外除了海鷗略帶戲謔的啁啾，隻有一派風平浪靜。
而金蟾子也不氣餒，神神叨叨喊了兩天，神霄終於有了迴應。
被關的第十九日，海邊烏雲密佈，電閃雷鳴，周邊的船隻陸續回港。
金蟾子見機會來了，將紫金寶劍捅出了房頂——
一道天雷劈下，屋頂炸開，登時著了火。燕娘一躍而上，拿了截著火的木梁，將木屋點燃，與金蟾子奪路而逃。
二人向最近的船家衝去，卻被聞聲趕來的林子規截住。燕娘掩護金蟾子逃離，自己卻被林子規的傀儡絲線捆住。
“登船前我瞥了一眼，她倒在了礁石後。”金蟾子幽幽道，“昨日在昊天觀木塔中渾渾噩噩時，她的身影與天光一同再現，咱還以為自己昇天了呢！”
山風和煦，明月初懸，池水潺潺。
氤氳暖霧中，仕淵與石誌溫
聽得入迷，金蟾子摸著自己的紫金劍鞘，隻是利刃早已不在，裡麵裝著的是把桃木劍，倒也吉利。
“自鬼門關回去後，咱躲在蒙山中好一陣不敢出來，一門心思琢磨怎麼治曾青小道友的哮症。本打算就這麼老老實實地消磨時光，結果去年入秋時，池春瀲邀咱小敘，說閻通望自黃山館尋回了龍門鎮派法器！”
金蟾子嗤笑一聲，“可惜他騙得了彆人，卻騙不了咱！早在鬼門關時，丫頭啥都跟咱說了，那昆吾劍被送到了李璮手裡，他尋來的根本是個假貨！咱千裡迢迢跑來棲霞縣，找了間客棧約他出來談談，他卻派了幾個人提刀拿劍地來客棧想抓咱！”
“竟還有這麼一遭！”石誌溫唏噓道，“想來那時他就已經想逼問你那第十九人是誰，隨後再封住你的口吧？”
“可惜當時咱啥也不知道，隻以為他被人抓住把柄而惱羞成怒了！”金蟾子氣道，“但咱也是有脾氣的，自客棧逃離後又迅速寫了封信給張德純，現在想一想，這一舉動實則是害了他……”
“我甚至一度以為張掌門纔是幕後黑手……”仕淵深深歎息，“所以軟的不成你便來硬的，再度出海鬼門關，打算取得神荼索，在法會時當眾證明昆吾劍有假，來揭發閻通望？”
“嘿，小夥子倒是聰明！”金蟾子咂了口酒，“可那畢竟是‘鬼門關’，不是輕易去得了的，咱願意再冒這個險，有一半原因是為尋秦丫頭。若她被留在了島上，咱就將她帶回來，最不濟也得知道她是死是活。咱散儘家財，終於在登州港找到了個願意去鬼門關的商船，怎料……”
“怎料碰上的是海沙幫！”仕淵連連搖頭，“前輩您以後出門還是看看黃曆吧，掐指一算就算了……”
金蟾子撓著禿腦門，苦澀道：“唉，先師南宗白玉蟾將神荼索贈給了南海派，咱隻知道鬼門關原是南海派的駐地，卻不知鎖鏈如今具體在何處，冇成想被海沙幫先一步找到了——那玩意兒竟被一群矮子島民當成了神物供奉！”
“矮子島民？”仕淵奇道，“倭人？”
“他們倒也識得些漢話，但咱可冇時間細問！”金蟾子回道，“後來的事都被你猜得七七八八，海沙幫將神荼索占為己有，咱爭不過搶不過，隻能去坤瓏閣當冤大頭！為了籌錢買個鎖鏈，一鉚勁兒，竟鼓搗出了治疫藥方，結果最後還是被閻通望抓到了……徒勞，一切都是徒勞！”
“怎能說是徒勞呢？”石誌溫拍了拍金蟾子肩膀，“你這輩子南北奔波，花了這麼些年追求甚麼不切實際的回春之術，但退後一步立足眼前，不也克解了哮症和時疫嗎？”
“前輩為自己解圍的同時，也救治了不少人。”仕淵稱讚道，“想來燕孃的病症也不在話吧？”
金蟾子乜斜著仕淵，調笑道：“咱的事情講了七七八八，但秦丫頭的事，咱也不好開口問。這丫頭年紀輕輕，鬨了一身毛病，咱眼不瞎，看得出你擔心她。她寒症可調養，真氣能再修，但心病可不好根治。你如此在意，怎地不自己問她呢？”
“我……”仕淵一時冇了脾氣，“我隻是覺得她這身心狀況，與林子規脫不了乾係。林子規曾與我交好，我卻不知這廝兩年來以底也伽控製燕娘，又在她腳上鎖了兩個沉甸甸的金環，甚至……”
他頓了頓，羞赧頷首，“前些日子她寒症發作，我扶她來這熱泉調養，不小心瞥見她後背有四個刺字。她出身高門軍戶，少時便隨世外仙師修行，斷不會學江湖莽夫在身上刺青，想必也是林子規所為。礙於禮節，我冇有細瞧那是什麼字，想來也不會是什麼‘精忠報國’之類的……”
“四個字，對不對？”金蟾子抬起胖手掐指一算，“咱知道，她背上刺得是——關你何事！”
“咱三個加起來得奔二百歲去了，談論二十歲姑孃的後背做甚？”石誌溫笑出滿口豁牙，“不論何人對秦施主做了什麼，是好是壞，那是她自己的事！她若是認了命，哪輪得到旁人操心多嘴？”
說話間，他暈乎乎爬上池沿，張開兩隻柴骨臂，任由山風吹乾渾身水汽，活像隻剛出鍋的臘鴨架。
“要是寒同山也能有這一方熱泉就好了！”他甚是舒坦地活動著筋骨，“泡得小老兒飄飄欲仙，這便回去會周公了！哦對，還有件事……”
仕淵應了一聲，不敢回頭看他，待“臘鴨”再出現時，已然穿好了衣服。
“上午剛到棲霞山莊時，我見另一位陸生鐵索下的皮膚已有潰爛。夏季濕熱，你們動作得快些了。”石誌溫語重心長道，“蒙廷借整頓道門之名，向李氏腹地發兵，三州五會與紅襖軍也算同仇敵愾。碧芝道人下葬後，孫堂主與各會首勢必會與李璮會晤。覲見李璮不容易，若你們需要借昆吾劍一用，不妨去和她談談。”
“多謝石掌門提點！”仕淵闆闆正正地行了個稽首禮，“晚輩正有此意，明日便去找孫堂主一敘。”
“不錯，非常不錯，萬事莫要輕言放棄，大活人怎能讓條鐵鏈子絆住腳？”
石誌溫滿麵春風，把布巾往肩上一搭，臨走時不忘補了句：“陸生資質上佳，若哪日看破紅塵想入道了，還望考慮考慮咱隨山派！”
仕淵恭送走石誌溫，也學他那般張開手臂，感受日月華光，吸收天地精氣。低頭時，水麵漂來個葫蘆——
“李璮何許人也？你有求於他，總不能空著手去。”金蟾子語氣難得地正經，“這葫蘆中是如意金黃散和其藥方，可解當下疫病。你和秦丫頭救了咱兩次，咱身無長物，就是葫蘆多，就拿這葫蘆作為答謝吧。
“饑荒一至，人們往往口不擇食。染疫者有痄腮之症，正是因食用雞羊下水，以及猿猴野物所致。咱為了改良這藥方，特意跑到招遠縣染上疫病，一點一點試出來的，周邊幾個村染疫者服用後也有效。是賣是送還是乾大事用，你自行掂量！”
仕淵接過葫蘆，深深地行了一禮，道：“前輩心念蒼生，在下定會讓如意金黃散物儘其用！”
“徒勞，徒勞，冠冕堂皇的話用不著說，你把秦丫頭看護好就行。她的路不好走，必要的時候，拉她一把！”
金蟾子爬出水池，換上了嶄新的藍道袍、十方鞋，將臟舊的褐黃道袍往身上一搭，儼然是副板正的仙師模樣。
“咱今後幾日留在太虛宮與老朋友們敘敘舊，順便送送張德純。”金蟾子道，“還有甚想問的就趕緊問吧！”
仕淵忖度片刻，終於還是按捺不住好奇，問道：“王道長，閻通望說您把西遊名額讓給了龍門派以外的人。所以那第十九位隨從，究竟是誰？”
“前朝事、前生事，咱全忘了！”金蟾子凸眼珠一轉，打起了馬虎眼，“你這麼機靈，乾嘛不自己猜一猜？”
他提起紫金桃木劍，背上五個葫蘆，肉手一揮，“山高水長，有緣再見嘍！”
言畢，那蒲牢似的背影搖搖晃晃地消失在夜色中，山道上傳來了荒腔走板的哼唱聲——
“曾經天上三千劫，又在人間五百年。腰下劍鋒橫紫電，爐中丹焰起蒼煙。才騎白鹿過蒼海，複跨青牛入洞天。小技等閒聊戲爾，無人知我是真仙……”【2】