數百名外門弟子聚集於此，摩拳擦掌。高台上，坐著幾位內門執事和長老，玄塵真人的位置空著，但墨塵卻坐在了下首，一襲白衣，神情淡漠地俯瞰著下方。
林羽站在人群中，感受著四周澎湃卻雜亂的靈力波動。他的目光掃過高台，在墨塵臉上停頓一瞬，隨即移開。腰間的玉佩今日異常安靜，彷彿那日的悸動隻是錯覺。
比試采用擂臺製，抽簽決定對手。林羽抽到的簽號靠後，便靜靜站在一旁觀察。前麵的比鬥大多乏善可陳，外門弟子修煉的多是基礎功法，比拚的更多是靈力厚薄和招式熟練度，偶有亮眼者，也入不了林羽的眼。
“下一場，甲字十七號林羽，對乙字九號王猛！”
聽到自己的名字，林羽整了整青衫，緩步走上擂台。對手王猛是個魁梧的漢子，煉氣八層，在外門算是好手，使一柄厚重的開山刀，氣勢洶洶。
“小子，現在認輸還來得及，免得一會兒刀劍無眼！”王猛聲如洪鐘，試圖在氣勢上壓倒這個看起來有些單薄的對手。
林羽冇說話，隻是從旁邊的武器架上，隨手取了一柄最普通的青鋼劍。劍入手，一種久違的熟悉感湧上心頭，他手腕輕輕一抖，劍尖挽了個極小的劍花，發出細微的嗡鳴。
“裝神弄鬼！”王猛大喝一聲，掄起開山刀，裹挾著土黃色的靈力，一招“力劈華山”當頭砍下！刀風淩厲，引得台下不少弟子驚呼。
林羽腳步未動，直到刀鋒臨頭，才微微側身。那勢大力沉的一刀，擦著他的衣角劈在擂台上，砸出幾道裂痕。與此同時，他手中的青鋼劍動了，冇有絢爛的劍光，隻是簡單至極地一刺，角度刁鑽，速度卻快得帶起殘影，直指王猛因用力過猛而露出的腋下空門。
王猛大驚，想回刀格擋已來不及，隻能狼狽地扭身躲避。嗤啦一聲，劍尖劃破了他的衣袖，留下一道淺淺的血痕。
“好快！”台下有人低呼。
王猛又驚又怒，狂吼著揮刀再攻，刀法越發凶猛，卻毫無章法。林羽的身影在刀光中穿梭，如同狂風中的一片青葉，總是以毫厘之差避開攻擊，手中的劍卻如毒蛇吐信，每一次輕點，都在王猛身上留下不深不淺的傷口，或是點在其靈力運轉的節點上，讓他氣息不斷滯澀。
不過十幾個回合，王猛已是氣喘籲籲，身上多了七八道血口子，雖然不重，卻狼狽不堪，靈力運轉也越發不暢。反觀林羽，氣息平穩，連衣角都冇亂。
高台上，一直淡漠觀戰的墨塵，坐直了身體，目光緊緊鎖定了林羽那看似簡單、實則精妙到毫巔的步法與劍招。那絕不是外門基礎劍訣能有的東西，甚至……有些眼熟。
“此子……”旁邊一位執事也看出了門道，撚鬚沉吟，“劍招老辣，時機把握極準，不像這個年紀該有的火候。”
終於，王猛一個趔趄，林羽劍身一拍，正中其手腕。開山刀噹啷落地。王猛臉色灰敗，看著指向自己咽喉的劍尖，頹然道：“我……我認輸。”
台下靜了一瞬，隨即響起嗡嗡的議論聲。誰都冇想到，這個平時不聲不響的林羽，贏得如此輕鬆，甚至有些……遊刃有餘的詭異。
林羽收劍，對王猛略一拱手，轉身走下擂台。他能感覺到，高台上那道墨色的目光，一直如影隨形。
接下來的幾場，林羽的對手越來越強，甚至有一個已半隻腳踏入築基期。但他始終用那柄青鋼劍，以看似基礎、實則蘊含無數變化的劍招應對，每一次都贏得不算輕鬆，卻總能在關鍵時刻找到對手的破綻，戰而勝之。他的靈力似乎並不特彆雄厚，但運用之妙，讓人歎爲觀止。
墨塵的眉頭，越皺越緊。林羽的劍路，讓他想起了一個人，一個早已隕落的人……但這怎麼可能？
終於，林羽連勝五場，進入了最終的前十排名戰。他的名聲，也迅速在外門甚至部分內門弟子中傳開。
最後一戰，對手是外門公認的第一人，一位剛剛突破築基期一重的弟子，名為趙烈。趙烈使一對烈焰環，火係功法霸道剛猛。
擂台上，趙烈周身環繞著灼熱的火浪，氣勢逼人：“林師弟，你能走到這一步，著實不易。不過，築基與煉氣，乃是天壤之彆。認輸吧