第二次巡邊，是三天後。
還是那五個人。
王橫帶隊，張老四殿後，李癩子和陳未走在中間，姓周的新兵跟在最後。
這一次的目標更遠。
一處廢棄烽燧，在營寨西北方向，約莫四十裡。
出發前王橫隻說了一句話：“昨夜的斥候沒回來。”
沒人接話。
陳未不知道“沒回來”意味著什麼，但從李癩子的臉色看，不是什麼好事。
卯時出發，巳時過半才走到。
那是一座建在山坡上的烽燧，夯土築成，約莫三丈高。
但現在隻剩半截殘垣，頂部塌了大半，牆體上有一大片焦黑的痕跡，像被大火燒過。
王橫蹲在烽燧底下，看了很久。
陳未順著他的目光看去——地上有馬蹄印。
不止一個。
十幾個，交錯重疊，繞烽燧轉了一圈，然後往東延伸。
王橫用手指量了量印子的深度。
李癩子湊過去，壓低聲音：“伍長，有幾個？”
王橫沒抬頭：“三匹馬，沒有馱重，沒有鐵掌。”
他站起身，往四周看了一圈。
“輕騎斥候！”
又是這個詞。
上一次巡邊，王橫也說過這個詞。那時候陳未不知道是什麼意思，現在依然不知道。
但他知道，王橫的臉色比上次更難看。
“這烽燧！”王橫指著那堵焦黑的牆，“三年前被蠻子燒的，守燧的七個人，全死了。”
他頓了頓，往地上啐了一口。
“頭割下來，掛在馬鞍上帶走了。”
陳未沉默。
李癩子也沉默。
姓周的新兵臉色發白。
隻有張老四，還是那副不鹹不淡的表情，站在旁邊，一聲不吭。
王橫站起來，往東邊看了一眼。
那條路通向哪裏，陳未不知道。
但王橫隻看了一眼，就轉身往回走。
“馬上回營。”他說，“不許停。”
回程比來時更快。
王橫幾乎是跑著走的，陳未隻能跟著跑。
四十裡山路，來時走了兩個時辰，回去的時候，他估計用不了一個半。
但跑到一半，王橫忽然停下來。
他站在原地，側著頭，像在聽什麼。
陳未也停下來，豎起耳朵。
風聲。鳥叫。遠處不知道什麼野獸的低吼。
就這些。
但王橫的臉色變了。
“跑！”
他說，聲音壓得很低，“別停，別回頭。”
然後他率先沖了出去。
陳未愣了一下，跟著就跑。
李癩子跟在他後麵，姓周的新兵臉色煞白，腿都在抖。
張老四最後一個起步，但跑得比誰都快。
五個人，在山路上狂奔。
樹枝抽在臉上，生疼。碎石硌著腳，顧不上。陳未隻知道跑，拚命跑，兩條腿像裝了彈簧。
跑了多久？
不知道。
也許一盞茶，也許一炷香。
然後他聽見了——
身後，有異響。
不是風聲。
是馬蹄聲。
陳未猛地回頭。
三十丈外，坡頂。
三騎勒馬，靜靜地停在那裏。
那是陳未第一次見到蠻族。
三個人，騎在矮壯的馬上。
皮袍，髡髮！頭頂剃得精光，隻在兩鬢留了兩綹，編成辮子垂下來。臉曬得黝黑，眼睛細長，像狼。
最中間那匹馬的鞍側，掛著東西。
不止一件。
陳未看清了。
是人頭。
三顆人頭，用繩子串著，掛在馬鞍上晃蕩。
臉上的血已經幹了，顏色發黑，但五官還能分辨——
那是三個漢人。
陳未僵住了。
他聽見自己的心跳，砰、砰、砰，快得像要從胸腔裡蹦出來。
他看見那三個蠻族也在看他。
六隻眼睛，冷漠得像看一隻獵物。
然後——
中間那個蠻子，嘴角有了獰笑的表情。
陳未轉身就跑。
他這輩子沒跑這麼快過。
耳邊隻有風聲和自己的喘息。樹枝抽在臉上，他感覺不到疼。
腳下踩到什麼，他顧不上。他隻知道跑，拚命跑，往南跑，往營寨的方向跑。
身後，馬蹄聲越來越近。
不是一匹馬，是三匹。
那聲音越來越響，越來越近——
十丈。
五丈。
三丈。
陳未能聽見馬匹噴鼻的聲音，能聽見蠻子喉嚨裡發出的低沉咕噥。
他想喊，喊不出聲。
他想拔刀，手抖得根本握不住刀柄。
他隻能跑。
跑不過也得跑。
王橫說過，見蠻子撒腿跑不丟人，死了才丟人。
又是一聲響。
不是馬蹄聲。
王橫的破鑼嗓子：“左邊！進林子！”
陳未來不及想，本能地往左邊一拐，衝進一片雜木林。
林子密，馬進不來。
身後的馬蹄聲停了。
陳未跌倒在地，大口喘氣。
他抬起頭，看見李癩子也跌在他旁邊，臉白得像紙。
姓周的新兵趴在地上，渾身發抖。
張老四站在一棵樹後麵，手裏握著刀。
王橫站在最前麵，背對著他們，麵朝林子外麵。
他的刀已經出鞘了。
那把跟了他二十年的刀，刀身泛著冷光。
外麵，馬蹄聲繞著林子轉了一圈。
然後響起一聲尖銳的呼嘯。
馬蹄聲漸漸遠去。
陳未不知道過了多久。
也許一炷香，也許半個時辰。
王橫一直沒有動。
他就那麼站著，刀握在手裏，麵朝外麵。
直到馬蹄聲徹底消失。
他收起刀，轉過身來。
臉上沒有任何錶情。
“起來。”他說，“回營。”
陳未撐著地爬起來。
兩條腿還在抖。
他看了一眼李癩子。李癩子也在抖。
姓周的新兵站都站不起來，張老四過去拉了他一把。
五個人，踉踉蹌蹌地往南走。
沒有人說話。
陳未走在最後。
他回頭看了一眼。
林子外麵，坡頂。
那三個騎影已經不見了。
但他知道，他們還在那裏。
在某個地方，看著他們。
他轉過身，繼續走。
右手握著刀柄。
缺刃橫刀，刃口三處缺口。
剛才，他連拔刀的勇氣都沒有。
他想起王橫說的那句話：“刀不要出鞘，出鞘就要見血。”
他想起自己問的那句話：“跑不過怎麼辦？”
他想起了那三顆人頭，在馬鞍上晃蕩。
他繼續走。
沒回頭。
那天黃昏，他們回到了南營。
王橫進營之後，直接去找了校尉。
陳未坐在營房門口，盯著地麵，一動不動。
李癩子躺在他旁邊，閉著眼睛。
姓周的新兵已經吐了三回。
張老四不知道去哪了。
太陽落山的時候，王橫回來了。
他站在陳未麵前，低頭看了他一眼。
“今天，”他說，“你跑得還行。”
陳未抬頭看他。
王橫沒有再說別的。
他轉身走了。
陳未坐在地上，看著他的背影消失在暮色裡。
他想起王橫之前沒回答的那個問題。
“跑不過怎麼辦？”
現在他知道了。
跑不過的時候，就沒有“怎麼辦”這回事。
隻有跑。
跑到跑不動為止。
他低下頭，看著自己的手。
手還在抖。
但他握住了刀柄。
今天，他連拔刀的勇氣都沒有。
但下次——
他不知道自己下次會不會有勇氣。
他隻知道，他還要繼續跑。
繼續活著。
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