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翌日清晨，陳青玄向李掌櫃打聽了百草堂的位置。
“百草堂？”李掌櫃正在櫃檯後撥弄算盤，聞言抬頭，“公子說的是東街那家老藥鋪？早就換招牌啦，現在是‘萬和堂’，掌櫃也換了人。”
陳青玄心中一沉：“換了多久？”
“得有兩三年了吧。”李掌櫃回憶道，“原來的老掌櫃姓林，醫術好，人也好，可惜……唉，說是回老家養老去了，鋪子盤給了現在的萬掌櫃。”
“萬掌櫃為人如何？”
“這個嘛……”李掌櫃壓低聲音，“萬掌櫃做生意是有一手，鋪麵比原來大了三倍，夥計也多。但街坊都說，萬和堂的藥材……不如從前了。”
陳青玄瞭然，付了茶錢，起身出門。
萬和堂在東街最繁華的地段，三層樓閣，飛簷鬥拱，氣派非凡。門麵比懸壺居還大，進出的客人絡繹不絕，夥計在門口吆喝，聲音洪亮。
陳青玄站在街對麵觀察片刻。
玄瞳開啟，視野中，萬和堂上空的氣息斑駁雜亂——那是藥材混雜的氣味在玄瞳中的顯化。好的藥材氣息純淨，如晨露清泉；次的藥材氣息渾濁，如泥沼死水。
而萬和堂的氣息，清濁混雜，甚至有幾縷晦暗的灰氣夾雜其中，那是……黴變或劣質藥材纔有的氣息。
陳青玄眉頭微蹙，邁步走進萬和堂。
鋪內寬敞明亮，三麵牆都是頂天立地的藥櫃，少說也有上千個抽屜。七八個夥計穿梭其間，抓藥稱藥，忙而不亂。櫃檯後坐著個富態的中年人，穿著綢緞長衫，手指上戴著個玉扳指，正慢悠悠地品茶。
見陳青玄進來，一個夥計迎上來：“客官抓藥還是問診？抓藥的話，咱們萬和堂是青州府藥材最全的，要什麼有什麼！問診的話，後堂有坐堂大夫，診金公道！”
陳青玄掃了眼藥櫃：“我想買些老山參，年份越久越好。”
夥計眼睛一亮：“客官算是來對地方了！咱們這兒有上好的遼東野山參，三十年、五十年、八十年的都有！您要多少年的？”
“先看看貨。”
“好嘞！”夥計引著陳青玄到一側的展示櫃前，取出幾個錦盒，一一開啟。
錦盒內鋪著紅絨，人蔘躺在其中，參須完整，品相確實不錯。但陳青玄玄瞳一掃，便看出問題——所謂“八十年的老參”，實際最多三十年；五十年的約莫二十年；三十年的……乾脆是種植參冒充的。
“這參，年份不對吧？”陳青玄淡淡道。
夥計臉色微變，隨即堆笑：“客官說笑了，咱們萬和堂百年老字號，童叟無欺！”
“百草堂纔是百年老字號。”陳青玄看著他，“萬和堂……開張不過三年。”
夥計笑容僵住。
櫃檯後的萬掌櫃放下茶盞，慢悠悠走過來：“這位客官，可是對敝店的藥材有意見？”
陳青玄轉身，打量此人。萬掌櫃約莫四十多歲，圓臉小眼，一臉和氣生財的模樣，但眼底深處藏著精明與戒備。
“不敢。”陳青玄拱手，“隻是久聞百草堂林老掌櫃醫術精湛，藥材地道，特來拜訪。不想鋪麵易主，故有此一問。”
萬掌櫃眼底閃過一絲異色，但麵上笑容不變：“原來客官是林老的朋友。唉，林老年事已高，三年前就回老家頤養天年了。這鋪子嘛，是他老人家親自盤給我的，還誇我經營有方呢。”
“哦？”陳青玄挑眉，“不知林老老家在何處？在下曾受他恩惠，想去拜謝。”
萬掌櫃的笑容淡了些：“這個……林老走時交代，不想被人打擾，故未曾留下地址。客官的心意，我代林老心領了。”
滴水不漏。
陳青玄心知再問也問不出什麼，轉而道：“既然林老不在，那便罷了。隻是這些山參，年份確實不足。萬掌櫃做生意，還是實在些好。”
這話說得直白，萬掌櫃臉上掛不住了，冷哼一聲：“客官若是誠心買藥，敝店歡迎。若是來找茬的……”他瞥了眼門外，“青州府有青州府的規矩。”
話音未落，兩個膀大腰圓的護院已悄然圍了上來。
陳青玄麵色不變：“萬掌櫃這是要強買強賣？”
“不敢。”萬掌櫃皮笑肉不笑，“隻是客官質疑敝店藥材，總得拿出證據。若無證據，便是誹謗，按律可送官查辦。”
氣氛陡然緊張。
鋪內客人紛紛側目，幾個夥計也停下手中活計。
陳青玄忽然笑了：“證據？簡單。”
他走到那盒“八十年老參”前，拿起人蔘，手指在參體上輕輕一搓。參皮脫落，露出內裡——顏色泛白，質地疏鬆，毫無老參該有的緊實紋理。
“真正的八十年野山參，參體緊實如鐵，皮色黃褐，斷麵有菊花紋。”陳青玄將人蔘丟回錦盒，“這參，最多三十年，還是園參。”
他又指向“五十年參”：“此參蘆碗稀疏，鬚根脆而易斷，是二十年參。”
最後拿起“三十年參”，輕輕一折，參體應聲而斷：“種植參，參體空泡，毫無藥力。”
三言兩語，將三株人蔘的底細揭了個底朝天。
滿堂嘩然。
有懂行的客人湊過來看，紛紛搖頭：“還真是假的……”
“萬和堂怎麼也乾這種事？”
萬掌櫃臉色鐵青，咬牙道：“你……你血口噴人！這些參都是從遼東正經藥商手裡進的貨，有文書為證！”
“文書可以造假。”陳青玄淡淡道，“藥效卻假不了。萬掌櫃若不服，不妨請位德高望重的老醫師來驗一驗？”
這話戳中了萬掌櫃的痛處。青州府醫藥行當裡，德高望重的老醫師就那麼幾位，蘇家的蘇老爺子、回春堂的胡掌櫃、還有幾位退隱的老禦醫。這些人眼裡揉不得沙子，若真請來，萬和堂的名聲就完了。
他死死盯著陳青玄，眼中閃過怨毒，但最終擠出一絲笑：“客官好眼力。是敝店夥計拿錯了貨，我這就讓他們換。”
說著，朝夥計使了個眼色。夥計會意，急忙收起那幾個錦盒，從櫃檯下取出另外幾個盒子——這次的人蔘，品相明顯好了許多。
陳青玄玄瞳掃過，依然有貓膩，但比剛纔那些強多了。
他不再糾纏，轉而道：“除了山參，我還想看看貴店的靈芝、鹿茸、蟲草。”
萬掌櫃眼角抽搐，強笑道：“客官稍等。”
這一看，就是半個時辰。
陳青玄幾乎將萬和堂的貴重藥材看了個遍。每看一種，便精準指出其中瑕疵——或以次充好，或年份不足，或以假亂真。說到後來，滿堂客人都圍過來聽，嘖嘖稱奇。
萬掌櫃的臉色從青轉白，從白轉紅，最後黑如鍋底。偏偏陳青玄說得句句在理，他無法反駁，隻能咬牙認栽。
終於，陳青玄看完最後一味藥材，拍拍手：“萬和堂的藥材……果然‘齊全’。告辭。”
說罷，轉身就走。
“客官留步！”萬掌櫃忽然開口，語氣已冇了剛纔的客氣，“還未請教客官高姓大名？”
陳青玄回頭，微微一笑：“陳青玄。青石鎮來的遊方郎中。”
“陳、青、玄。”萬掌櫃一字一頓，“好，好名字。陳某記下了。”
“榮幸之至。”陳青玄拱拱手，走出萬和堂。
身後，萬掌櫃盯著他的背影，眼神陰鷙如毒蛇。
走出萬和堂，陳青玄並未走遠，而是在斜對麵的茶攤坐下，要了碗茶，慢悠悠喝著。
玄瞳開啟，注視著萬和堂內的動靜。
隻見萬掌櫃匆匆交代了夥計幾句，便從後門離開。陳青玄悄然起身，遠遠跟上。
萬掌櫃穿過兩條街巷，進了一家酒樓。陳青玄在對麪店鋪佯裝看貨，玄瞳卻穿透牆壁，鎖定萬掌櫃的身影。
二樓雅間，已有兩人在等。
一人五十來歲，留著山羊鬍，正是永泰當鋪的周朝奉。另一人三十出頭，麵容陰柔，穿著錦緞長衫，手指戴著枚翠玉戒指，氣息陰冷——是修士，煉氣三層左右。
萬掌櫃進門後，立刻關上門窗。
陳青玄玄瞳運轉到極致，能勉強“聽”到對話——不是真的聽見聲音，而是通過口型、氣息波動，結合玄瞳的特殊感知，模糊還原話語。
“……那人什麼來路？”周朝奉的聲音低沉。
“自稱陳青玄，青石鎮來的郎中。”萬掌櫃語氣急促，“但他對藥材精通得邪乎，一眼就看穿咱們的貨！林老的事，他也在打聽！”
陰柔男子冷笑：“青石鎮？那個地方……前些日子，劉三是不是栽在一個青石鎮小子手裡？”
周朝奉臉色一變：“你是說……幽冥教青州分壇正在通緝的那個陳青玄？”
“**不離十。”陰柔男子把玩著翠玉戒指，“劉三來信說，那小子身懷靈瞳，醫術武功都不弱。胡老的人在他手裡吃了虧，連搜魂使大人都驚動了。”
萬掌櫃急了：“那怎麼辦？他盯上萬和堂了！”
“慌什麼。”陰柔男子淡淡道，“這裡是青州府，不是青石鎮那窮鄉僻壤。他敢露頭，有的是法子收拾他。”
周朝奉沉吟：“但他若是為那東西而來……”
“那就更留不得了。”陰柔男子眼中閃過殺意，“四象印的秘密，絕不能泄露。教主已下令，春分之前，必須集齊四印開啟秘境。這節骨眼上，不能出任何岔子。”
四象印！秘境！
陳青玄心中巨震。果然，兄長那枚“平安印”，就是四象印之一！
萬掌櫃猶豫：“可這小子不簡單，剛纔在鋪子裡，三言兩語就鎮住了全場。咱們明著來，恐怕……”
“明著不行，就來暗的。”陰柔男子冷笑，“他不是醫術好嗎？那就讓他‘意外’染上怪病，不治身亡。青州府每天死個把郎中，再正常不過。”
周朝奉點頭：“這事我來安排。萬掌櫃，你這些日子低調些，鋪子裡的‘貨’先收一收，彆讓人抓住把柄。”
“明白。”
三人又低聲商議了幾句，陳青玄聽得斷斷續續，但核心資訊已足夠：
第一，幽冥教在找四象印，要開啟某個秘境。
第二，他們懷疑自己是為印章而來，已起殺心。
第三，萬和堂的劣質藥材，恐怕不止是牟利那麼簡單——那些晦暗的灰氣，也許另有用途。
陳青玄悄然離開，回到平安客棧。
關上門，他取出那半塊玉佩，仔細端詳。
牛角材質，方方正正，“平安”二字刻得古樸。原本以為這隻是兄長留給自己的念想，卻不料牽涉如此巨大的秘密。
四象印……秘境……
青璃知道這些嗎？她讓自己來州府找百草堂，是否也與四象印有關？
陳青玄忽然想起，青璃留下的手劄中，有一頁記載著某種“四象封靈陣”，需以四枚印信為鑰，開啟上古秘境。當時他隻當是傳說，未加留意。
如今看來，那並非傳說。
他翻出手劄，找到那一頁。泛黃的紙頁上，畫著四枚印章的圖樣：青龍、白虎、朱雀、玄武。每枚印章下方，都有簡略說明：
“青龍印，主生髮，木屬，藏於東方。”
“白虎印，主肅殺，金屬，藏於西方。”
“朱雀印，主炎上，火屬，藏於南方。”
“玄武印，主蟄伏，水屬，藏於北方。”
而兄長這枚“平安印”，從紋路看，正是玄武印！
陳青玄指尖拂過圖樣，心潮起伏。
幽冥教已得青龍、白虎二印——從剛纔那三人的對話推斷，劉掌櫃手中的印章應是青龍印，而白虎印或許也在他們手中。
朱雀印不知所蹤。
玄武印，也就是平安印，如今一分為二，半塊在自己這裡，半塊……或許在幽冥教手中？或者，還在某個地方？
還有，百草堂的林老掌櫃，為何突然消失？是隱居，還是……遭了毒手？
線索如亂麻，但陳青玄卻漸漸理出頭緒。
萬和堂、永泰當鋪、幽冥教，這三者已連成一線。而自己，陰差陽錯撞進了這張網。
“也好。”他低聲自語，“你們要殺我，我便先掀了你們的底。”
窗外天色漸暗。
陳青玄收好手劄，盤膝調息。今日在萬和堂一番試探，雖打草驚蛇，卻也摸清了對方底細。接下來，該想想如何破局了。
正思忖間，房門被輕輕叩響。
“陳公子在嗎？”是李掌櫃的聲音，壓得很低。
陳青玄開門。李掌櫃閃身進來，反手關上門，神色緊張：“公子，方纔永泰當鋪的周朝奉派人來打聽您。”
“打聽什麼？”
“問您何時來的，住多久，平日做什麼。”李掌櫃道，“我說您是遊方郎中，路過此地，住幾天就走。但他們……他們好像不信。”
陳青玄點頭：“知道了。李掌櫃，你這幾日也小心些，冇事彆出門。”
“我明白。”李掌櫃猶豫了一下，“公子，有句話不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“周朝奉這個人……背景很深。我聽說，他和州府裡幾位大人物都有往來，還和城外一些……江湖幫派有牽扯。”李掌櫃聲音更低，“公子若與他有過節，還是儘早離開青州為妙。”
陳青玄笑了笑：“多謝李掌櫃提醒。不過我既來了，就冇打算輕易走。”
李掌櫃看著眼前這青衫少年沉靜的麵容，忽然覺得，或許……這位陳公子，真能掀翻些什麼。
送走李掌櫃，陳青玄站在窗前，望向萬家燈火。
青州府的夜，繁華而危險。
但這條路，他必須走下去。
為了兄長。
也為了，揭開那張籠罩在平安印上的，血色蛛網。
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