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與蘇芷柔在懸壺居前告彆後，陳青玄並未立即回悅來居。
他在東城主街慢慢走著，看似隨意，實則玄瞳微開，將沿途的店鋪、巷口、人流儘收眼底。青州府的繁華遠超想象，單是這條主街，就有三家藥鋪、兩家醫館，還不算蘇家那種世家大族的產業。
永泰當鋪的鋪麵在街中段，此刻已開門營業。陳青玄遠遠望了一眼，隻見鋪內櫃檯後坐著一個留著山羊鬍的中年人，正低頭撥弄算盤——應該就是周朝奉。
他冇有貿然進去。
兄長之死若真與永泰當鋪有關，自己這個“陳青峰的弟弟”突然出現，無異於打草驚蛇。需得先站穩腳跟，摸清底細。
正思忖間，前方傳來爭吵聲。
一家客棧門口，幾個地痞模樣的漢子正圍著一個外地客商推搡。客商四十來歲，揹著個大包袱，操著北方口音哀求：“幾位爺，我真是來投親的，路引文書都有……”
“有路引也不行！”為首的混混是個疤臉漢子，唾沫星子幾乎噴到客商臉上，“咱‘平安客棧’的規矩，來曆不明的不收！誰知道你是不是逃犯？”
“可、可這青州府這麼大，我上哪兒找住處去……”客商都快哭了。
疤臉漢子嘿嘿一笑：“想住也行，先交十兩銀子的‘平安費’，保你在咱們地盤上平平安安。”
**裸的敲詐。
周圍路人紛紛側目，卻無人敢上前。顯然這幾個混混在此地有些勢力。
陳青玄本不想多事，但當他目光掃過客棧招牌時，心中忽然一動。
平安客棧。
這名字……是否太巧了些？
兄長那枚印章，刻的正是“平安”二字。
他不動聲色地走近，玄瞳掃過那幾個混混。都是尋常地痞，氣息渾濁，隻有一個身形瘦小的漢子體內有微弱真氣，也不過是粗淺的外家功夫。
“這位掌櫃，”陳青玄開口，“青州府何時有了這‘平安費’的規矩？在下初來乍到，也想聽聽。”
疤臉漢子扭頭，見是個青衫少年，背個藥箱，像個遊方郎中，頓時嗤笑：“哪兒來的小郎中？爺們辦事，輪得到你插嘴？”
那瘦小漢子卻眯起眼睛，打量陳青玄幾眼：“小子，聽口音不是本地人。勸你彆多管閒事，免得惹禍上身。”
陳青玄微微一笑：“在下隻是好奇。青州府乃一州首府，律法森嚴，怎會有當街敲詐之事？莫非幾位爺……比知府大人還大？”
這話說得輕飄飄，卻字字如針。
疤臉漢子臉色一變：“你找死！”伸手就要抓陳青玄衣領。
陳青玄腳步微錯，靈蛇步“遊”字訣自然發動，身形如泥鰍般滑開半步。疤臉漢子一抓落空，踉蹌半步，險些摔倒。
“你……”他驚怒交加。
瘦小漢子卻看出門道，瞳孔一縮：“練家子？”
話音未落，他忽然出手——不是拳腳，而是三枚銅錢鏢，呈品字形射向陳青玄麵門、胸口、小腹！
暗器！
陳青玄心中冷笑，右手在藥箱上一拍，三根銀針已扣在指間。他不退反進，迎著銅錢鏢上前，銀針脫手！
“叮叮叮！”
三聲輕響，銀針精準擊落銅錢鏢，餘勢不減，射向瘦小漢子胸前要穴！
瘦小漢子大駭，慌忙閃避，卻還是被一枚銀針刺中肩井穴。他隻覺半邊身子一麻，真氣運轉頓時滯澀。
“你……”他指著陳青玄，聲音發顫。
陳青玄已走到他麵前，手指輕點他胸前幾處穴位，低聲說：“今日之事，到此為止。再讓我看見你們欺壓外地人，廢的就不是一條胳膊了。”
瘦小漢子隻覺一股溫和卻堅韌的真氣透入體內，將自己那點微末內力衝得七零八落。他臉色慘白，知道遇上了硬茬，忙不迭點頭：“是、是……小的有眼不識泰山……”
疤臉漢子還想逞強，被瘦小漢子狠狠瞪了一眼，這才悻悻退開。
外地客商連忙向陳青玄道謝，匆匆離去。
陳青玄正要走，客棧裡忽然跑出個夥計，急聲道：“這位公子留步！我家掌櫃有請！”
“何事？”
“掌櫃的老母親突發急症，聽說公子是郎中，想請公子看看！”夥計滿頭大汗。
陳青玄略一沉吟，點頭：“帶路。”
平安客棧的規模不小，前後三進院子。掌櫃是個五十來歲的胖老頭，姓李，此刻正急得團團轉。見陳青玄進來，像抓住了救命稻草：“公子！公子快救救我娘！”
裡間床上躺著個老太太，約莫七十歲，麵色潮紅，呼吸急促，嘴角歪斜，口水不受控製地流下——典型的中風症狀。
陳青玄上前診脈，玄瞳開啟，見老太太腦部有淤血堵塞，氣血上衝，情況危急。
“什麼時候發病的？”他問。
“就、就剛纔，聽見門口吵鬨，我娘起身想看看，忽然就……”李掌櫃聲音發顫。
陳青玄開啟藥箱，取出針囊。他先刺老太太十宣穴放血——十指指尖各刺一針，黑血滲出，老太太麵色稍緩。
接著，他施針於百會、風池、合穀、太沖等穴。針法快而穩，每一針都精準刺入穴位深處，針尖微顫，帶動氣血流轉。
玄瞳注視下，腦部那團淤血在針氣引導下緩緩化開。
半炷香後，老太太忽然長長吐出一口氣，眼皮動了動，緩緩睜開。
“娘！”李掌櫃喜極而泣。
陳青玄收針，開了一副方子：“老太太是肝陽上亢，氣血逆亂所致。按此方抓藥，連服七日。期間靜養，不可情緒激動。”
李掌櫃接過方子，千恩萬謝，又從懷裡掏出一錠銀子：“公子救命之恩，李某無以為報，這些診金……”
陳青玄擺擺手：“診金十文足矣。倒是有一事想請教李掌櫃。”
“公子請說！”
“這‘平安客棧’的名字，有何來曆？”
李掌櫃一愣，隨即歎道：“不瞞公子，這名字是家父所取。家父年輕時走南闖北，最盼的就是‘平安’二字。四十年前在此開店，便取名平安客棧，盼往來客商都能平安順遂。”
陳青玄心中微動：“令尊可曾提過，這名字是否與什麼……印信有關？”
“印信？”李掌櫃搖頭，“不曾聽說。不過家父確實有一枚隨身印章，刻著‘平安’二字，說是祖傳的。可惜十年前家父過世，那枚印章也不知所蹤了。”
陳青玄呼吸一滯。
刻著“平安”二字的印章……祖傳……
“令尊的印章，是什麼材質？多大？”
“牛角的，方方正正，大概這麼大。”李掌櫃比劃了一個尺寸。
與兄長那枚，一模一樣。
陳青玄強壓心中震動，又問：“令尊當年，可曾與永泰當鋪有來往？”
李掌櫃臉色忽然變得有些古怪：“公子為何問這個？”
“隨口一問。”
“永泰當鋪……”李掌櫃壓低聲音，“家父生前確實常去，說是典當些老物件。但有一回，家父從當鋪回來，臉色很不好，把那枚印章收了起來，再冇戴過。冇過多久，家父就病倒了，臨終前還唸叨‘印不能丟’……”
他頓了頓，聲音更低：“家父走後，周朝奉還來過一趟，問起那枚印章。我說不見了，他臉色很難看。後來……後來我這客棧就常有人來找麻煩，就是剛纔那些混混。”
陳青玄心中雪亮。
平安客棧的“平安”二字，不是巧合。
李掌櫃父親那枚印章，極有可能就是兄長後來得到的那枚。而周朝奉、永泰當鋪，顯然與印章的秘密脫不了乾係。
甚至李掌櫃父親的死，或許也……
“李掌櫃，”陳青玄正色道，“方纔那些混混，我雖暫時打發走了，但他們恐怕不會罷休。你日後還需小心。”
李掌櫃苦笑：“公子也看見了，我一個開客棧的，哪敢得罪地頭蛇？今日若非公子出手，我怕是要被敲詐一筆了。”
陳青玄沉吟片刻，忽然道：“李掌櫃，我在青州暫無固定住處。你這客棧，可還有空房？”
“有！有！”李掌櫃眼睛一亮，“公子若不嫌棄，後院有間上房，清靜得很！房錢……房錢隻收半價，不，三成！”
他是聰明人，看出陳青玄不是尋常郎中。有這樣一位高手住店，那些混混再來也得掂量掂量。
陳青玄點頭：“那就叨擾了。不過我有個條件。”
“公子請講！”
“今日我問的這些話，還有我住在此處的事，不要對外人提起。”陳青玄目光深沉，“包括永泰當鋪的人。”
李掌櫃心頭一凜，鄭重點頭：“公子放心，李某知道輕重。”
事情就這麼定下。
陳青玄回悅來居退了房，帶上行李搬到平安客棧。孫老漢本也要跟來，但陳青玄給了他些銀兩，讓他去車馬行接些短途活計——留在客棧反而不便。
後院那間上房確實不錯，臨街有窗，推開可見半條街景。屋內乾淨整潔，桌椅床櫃一應俱全。
陳青玄安頓好後，李掌櫃親自送來茶水點心，又低聲道：“公子，方纔那些混混又來了，在門口轉悠。不過見我在，冇敢進來。”
“知道了。”陳青玄淡淡道，“他們再來，叫我。”
李掌櫃應聲退下。
陳青玄關上門，在桌邊坐下，將從青石鎮帶來的幾樣東西一一取出。
玉佩、鱗片、賬冊、錦囊。
他拿起那半塊玉佩，指尖摩挲著斷裂處。
現在他知道了，這枚“平安印”最初屬於平安客棧的老掌櫃。老掌櫃死後，印章落入永泰當鋪周朝奉之手，又經周朝奉給了兄長陳青峰——或許是典當，或許是其他交易。
然後，兄長因此而死。
幽冥教為此印章佈局多年。
而這一切的源頭，都在這枚小小的牛角印章上。
它到底藏著什麼秘密？
陳青玄閉上眼，玄瞳內視丹田。那團暖流已如拳頭大小，緩緩旋轉，每一次呼吸都與之共鳴。明勁巔峰，距離暗勁隻差臨門一腳。
但他知道，這點實力在青州府遠遠不夠。
白日裡那個錦衣騎士，至少是暗勁中期。蘇芷柔看似柔弱，但體內那股純淨的藥氣，顯然也是某種特殊功法。至於幽冥教……那個分壇中，必有更可怕的存在。
“得儘快提升實力。”陳青玄喃喃。
他翻開《玄天武訣》暗勁篇，細細研讀。暗勁與明勁不同，不是靠蠻力，而是“氣勁合一”，將真氣壓縮凝練，透體而出，傷人肺腑於無形。
正讀到關鍵處，窗外忽然傳來細微聲響。
陳青玄眼神一凜，吹熄油燈，閃身到窗側。
月光下，兩個黑影正fanqiang而入，身手矯健，落地無聲。
又是那些混混？不，這次來的人，氣息沉穩，腳步輕靈，顯然是練家子。
陳青玄屏住呼吸，玄瞳在黑暗中視物如常。
隻見那兩個黑影悄悄摸到李掌櫃的臥房外，一人望風，一人從懷中取出一截竹管，捅破窗紙，就要往裡吹氣——
迷煙！
陳青玄不再猶豫，推開窗戶，身形如鷹隼般撲出！
那兩人聞聲驚覺，同時轉身。月光下，陳青玄看清了他們的臉——正是白日裡那個瘦小漢子，還有一個生麵孔，三角眼，鷹鉤鼻，氣息比瘦小漢子強得多。
“小子，又是你！”瘦小漢子咬牙。
三角眼漢子卻冷笑：“我當是什麼高手，原來是個毛頭小子。識相的就滾開，今晚我們隻要李掌櫃的命！”
李掌櫃的命？
陳青玄心中一沉。這些人不是來敲詐，是來滅口！
為什麼？因為李掌櫃知道印章的事？還是因為……自己住進了這家客棧？
冇時間細想，三角眼漢子已撲了上來，手中寒光一閃——是把短匕，直刺陳青玄咽喉！
這一刺又快又狠，角度刁鑽，顯然是sharen老手。
陳青玄身形後仰，靈蛇步“盤”字訣施展，如靈蛇繞樹，堪堪避開匕首。同時右手成拳，崩山拳“開山式”轟向對方肋下！
三角眼漢子顯然冇料到陳青玄身法如此詭異，倉促間橫臂格擋。
“砰！”
拳臂相交，陳青玄隻覺拳頭一震，對方手臂硬如鐵石——是外家橫練功夫！
三角眼漢子也被震退半步，眼中閃過一絲訝異：“明勁巔峰？小子，有點意思。”
他不再輕敵，匕首翻飛，招招奪命。陳青玄以靈蛇步周旋，崩山拳偶有反擊，卻都被對方硬功擋下。
久戰不利。
陳青玄心念電轉，忽然賣個破綻，胸口空門大開。三角眼漢子果然中計，匕首直刺而來！
就在匕尖及胸的刹那，陳青玄身形忽然一扭，匕首擦著衣襟刺過。他左手如電探出，三根銀針刺入對方肘部曲池穴！
三角眼漢子手臂一麻，匕首險些脫手。陳青玄趁勢欺近，右掌按在他胸口——
這一掌輕飄飄的，看似無力。
但下一瞬，三角眼漢子臉色劇變，整個人如遭重擊，倒飛出去，撞在院牆上，“哇”地吐出一口鮮血。
“暗……暗勁？！”他滿臉不敢置信。
陳青玄收掌而立，體內氣血翻騰。
剛纔那一掌，他強行將真氣壓縮，模擬出暗勁效果。雖然威力不足真正暗勁的三成，且反噬不小，但足以震懾對方。
瘦小漢子見勢不妙，轉身欲逃。陳青玄腳尖挑起一塊石子，正中他膝窩。瘦小漢子慘叫倒地。
陳青玄走到三角眼漢子麵前，冷聲道：“誰派你們來的？”
三角眼漢子咬著牙：“有本事就殺了我！”
“我不殺你。”陳青玄蹲下身，銀針在他眼前晃了晃，“但我會廢了你的武功，再挑斷你的手筋腳筋。下半輩子，你就躺在床上過吧。”
銀針緩緩逼近。
三角眼漢子額頭滲出冷汗，終於崩潰：“是……是周爺！永泰當鋪的周朝奉！”
果然。
陳青玄眼神冰冷：“為什麼殺李掌櫃？”
“周爺說……說李掌櫃可能知道印章的事，留不得。而且今天有個外地郎中住進來，周爺懷疑是衝著印章來的，讓我們一併解決……”
“一併解決？”陳青玄笑了，笑容裡卻冇有溫度，“回去告訴周朝奉，印章的事，我陳青玄管定了。讓他洗乾淨脖子等著。”
他站起身，收了銀針：“滾。”
兩個漢子如蒙大赦，連滾爬爬fanqiang逃走。
院中恢複寂靜。
李掌櫃哆哆嗦嗦推門出來，臉色慘白：“陳、陳公子，他們……”
“暫時不會來了。”陳青玄道，“但李掌櫃，你這客棧，怕是住不得了。”
李掌櫃苦笑：“我能去哪兒？這客棧是祖產……”
陳青玄沉吟片刻，忽然道：“李掌櫃可願與我做筆交易？”
“交易？”
“我保你平安，你幫我留意永泰當鋪的動靜。”陳青玄目光如炬，“尤其是周朝奉，他見過什麼人，去過哪裡，我都要知道。”
李掌櫃一咬牙：“好！李某這條命是公子救的，這條買賣，做了！”
夜色漸深。
陳青玄回到房中，盤膝調息。方纔強行催動偽暗勁，經脈有些受損，需溫養修複。
窗外月光如水。
他望向永泰當鋪的方向，眼中寒芒閃爍。
周朝奉……幽冥教……
既然你們先動了殺心，那就彆怪我，掀了這青州府的棋盤。
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