-
n
自那日醫館遇襲，已過去五日。青州城表麵依舊繁華喧鬨，但暗地裡，一股緊張壓抑的氣氛悄然瀰漫。
葉淩霄傳訊給穆雲，穆雲當日便從隱居的山穀趕來，同行的還有兩位百草堂舊部，皆是煉氣七八層的好手。雪凝仙子也自天池傳回訊息，她與兩位長老不日將至。藥王穀方麵，藥老雖在閉關煉一爐緊要丹藥，但也派了座下兩位精通丹道與解毒的弟子前來相助。
一時間，看似平靜的青囊醫館，實則已成臥虎藏龍之地。
蘇芷柔在眾人悉心照料下，胎氣已穩。她雖身懷六甲，但並未放下修煉與醫道，反而更加勤勉。她隱隱覺得，平靜的日子或許不多了，必須讓自己更強，才能保護腹中孩兒，才能為夫君分憂。
林婉兒則成了醫館護衛的中堅。她劍法日益精進，與葉淩霄時常切磋，彌補實戰經驗不足。那日來襲的三人，雖然逃了一個首領，但被擒的兩人在府衙大牢中受儘酷刑，卻隻吐露他們是受雇於一個神秘組織，目的是奪取四象印，對蘇芷柔下手是為了引出陳青玄。至於組織名稱、首領何人，一概不知。
線索似乎斷了，但葉淩霄和穆雲都認為，那個逃走的首領，絕不會善罷甘休，其背後的勢力，也必然會有下一步動作。
果然，第七日夜裡，異變再生。
子時剛過，萬籟俱寂。青囊醫館後院，蘇芷柔的臥房外，一道幾乎與夜色融為一體的黑影，悄無聲息地掠過牆頭，落地無聲。黑影對醫館內部的格局似乎頗為熟悉，繞過幾處可能設有警戒的地方，徑直朝著主臥潛行。
就在黑影即將觸及窗欞的瞬間，斜刺裡一道雪亮劍光驟然亮起，直取其咽喉！正是負責夜間值守的林婉兒。
黑影大驚，身形詭異一扭，險之又險地避開劍鋒，反手射出一道烏光。林婉兒揮劍格開，發現是一枚淬毒的鐵蒺藜。
“有刺客！”林婉兒清叱一聲，劍光如練，將黑影牢牢纏住。
打鬥聲驚動了眾人。葉淩霄、穆雲、蘇武蘇文等人瞬間趕到，將黑影團團圍住。黑影見行跡敗露，且對方人多勢眾，厲嘯一聲，不再隱藏，渾身黑氣暴漲，竟散發出築基初期的威壓！其身形在月光下清晰起來，正是那日逃走的使短戟的中年男子！隻是此刻他麵容更加猙獰，左臂傷口處纏繞著詭異的黑氣，顯然修煉了某種邪功，強行提升了實力。
“果然是你！”葉淩霄眼神冰冷，“上次讓你跑了，這次休想！”
“就憑你們？”中年男子獰笑，短戟一揮，黑氣化作數條毒蛇，噬向眾人。他此番有備而來，不僅修為提升，招式也更顯狠辣詭異。
葉淩霄長劍一振，劍氣縱橫，將黑氣毒蛇斬斷。穆雲與兩位舊部也從旁策應，攻其必救。蘇武蘇文修為較低，在外圍遊走，以暗器乾擾。
然而，這中年男子修煉的魔功頗為難纏，黑氣不僅帶有腐蝕性，更能擾亂心神。加之他悍不畏死，以傷換傷，一時間竟與葉淩霄等人鬥得旗鼓相當。
“他的目標是芷柔！”林婉兒看出對方幾次想突破戰團衝向臥房，心中焦急。她一咬牙，劍法陡然變得淩厲無比，竟不顧自身防禦，招招搶攻，將清風劍訣的“疾風驟雨”之勢發揮到極致，死死咬住中年男子。
中年男子被她這拚命打法逼得有些手忙腳亂，身上又添幾道傷口。他怒極，猛地噴出一口精血在短戟上，短戟頓時黑光大盛，發出一聲淒厲鬼嘯，威力倍增。
“小心，是魔器！”穆雲急呼。
中年男子狂吼一聲，短戟化作一道黑色閃電，直刺林婉兒心口。這一擊彙聚了他全部魔功，快得不可思議。
林婉兒避無可避，隻得橫劍硬擋。
“鐺！”
一聲震耳欲聾的巨響，林婉兒手中長劍竟被震得脫手飛出，虎口崩裂，整個人如斷線風箏般向後跌去，口中噴出鮮血。
“婉兒！”葉淩霄目眥欲裂，拚命來救，卻被中年男子反手一戟逼退。
中年男子得勢不饒人，身形一閃，已至林婉兒身前，短戟再次刺下，誓要將其斃於戟下。
眼看林婉兒就要香消玉殞，臥房房門“砰”地一聲被震開。一道素白身影飄然而出，正是蘇芷柔。
她並未著慌，雙手在胸前結出一個奇異的手印，口中輕叱：“定！”
隨著她話音落下，其周身忽然盪漾開一圈柔和的、帶著淡淡藥香的白光。白光看似微弱，卻彷彿蘊含著某種奇異的力量。那疾刺而來的短戟，在觸及白光的瞬間，竟猛地一滯，彷彿刺入了粘稠的膠水中，速度大減。就連中年男子身上的黑氣，也被白光沖刷得淡化了不少。
“藥靈領域？！”穆雲失聲驚呼，眼中滿是難以置信。這是《藥王心經》修煉到高深境界，配合“藥靈之體”纔有可能領悟的神通雛形，能在一定範圍內極大增幅自身醫術、丹藥效果，並對邪祟、毒物產生天然壓製。蘇芷柔修為尚淺，竟能施展出雛形，可見其天賦與這段時間的苦修。
這片刻的遲滯，已足夠葉淩霄反應過來。他含怒出手，一劍“長虹貫日”，劍氣凝練如實質，瞬間穿透了中年男子因魔功反噬和領域壓製而露出的破綻，從其後心刺入，前胸透出！
中年男子身形僵住，低頭看著胸口冒出的染血劍尖，眼中滿是不甘與怨毒，張了張嘴，卻發不出任何聲音，轟然倒地，氣絕身亡。
戰鬥結束，院中一片狼藉。林婉兒受傷不輕，被蘇芷柔立刻扶進房內施針用藥。葉淩霄等人也多有損耗，需調息恢複。
經此一戰，眾人心情更加沉重。對方一次比一次狠辣，且明顯對醫館有所瞭解。今日若非蘇芷柔關鍵時刻施展出“藥靈領域”雛形，後果不堪設想。
“必須主動出擊，查明幕後黑手。”葉淩霄斬釘截鐵道，“總這樣被動捱打，防不勝防。”
穆雲點頭：“淩霄說得對。芷柔有孕在身，不宜再受驚擾。我們需在青玄回來前，掃清這些魑魅魍魎。”
“葉前輩，穆老，讓我去吧。”林婉兒服了藥，臉色稍好，掙紮著坐起，“我對魔道氣息敏感，或許能查到線索。而且，我的劍，也該飲血了。”
葉淩霄看著她蒼白卻堅定的臉，沉吟片刻，道：“好。但你不能獨自行動。蘇武蘇文，你們陪林姑娘一起，暗中查訪。記住，以探查為主，不可輕易涉險，隨時保持聯絡。”
“是！”蘇武蘇文肅然領命。
林婉兒三人稍作休整，便換了裝束，悄然離開醫館，隱入青州城的夜色之中。
他們從被擒殺的那名中年男子身上，以及其最後施展的魔功、使用的魔器入手，開始在黑市、碼頭、賭坊等三教九流彙聚之地暗中查訪。蘇武蘇文自幼在青州長大，人麵頗熟，打探訊息事半功倍。
三日後，一條線索浮出水麵：那中年男子使用的短戟魔器，鍛造手法特殊，帶有北地寒鐵的特征，且最近黑市上，曾有人大量收購這種寒鐵，以及幾種煉製魔道法器所需的陰毒材料。交易地點，指向城西廢棄的“龍王廟”。
“龍王廟……”林婉兒眼中寒光一閃。那裡地勢偏僻，靠近水道，確實是個藏汙納垢的好地方。
是夜，月黑風高。林婉兒、蘇武蘇文悄悄摸到龍王廟附近。廟宇早已破敗不堪，但此刻，廟中隱隱有燈光透出，還有人聲。
三人屏息凝神，靠近觀察。隻見廟內大殿中，聚集著七八個黑衣人，為首者背對門口，正在低聲吩咐著什麼。地上散落著一些未完成的法器胚子和材料，其中正有北地寒鐵。
“就是他們！”蘇文低聲道。
就在這時，那為首者似有所覺，猛地轉身，露出一張蒼白陰柔的麵孔，眼神銳利如鷹隼，赫然是煉氣九層的修為！
“有老鼠！”他冷喝一聲。
廟內黑衣人立刻警覺，紛紛抽出兵刃。
行跡已露，林婉兒不再隱藏，清叱一聲：“殺！”率先仗劍衝入廟中。蘇武蘇文緊隨其後。
戰鬥瞬間爆發。這些黑衣人修為多在煉氣五六層，但配合默契，悍不畏死。為首那陰柔男子更是狡猾，不與林婉兒正麵硬拚，遊走偷襲，專攻蘇武蘇文。
林婉兒劍法雖高，但要以一敵多，還要分心保護蘇武蘇文，一時陷入苦戰。她身上舊傷未愈，新傷又添，漸漸感到力不從心。
“結‘黑煞陣’！困死他們！”陰柔男子看出林婉兒是核心，厲聲下令。
黑衣人立刻變陣，黑氣翻湧，將三人困在中央。陣法加持下，黑衣人攻勢更猛，林婉兒三人險象環生。
“婉兒姐，你快走！”蘇武急呼，肩頭已中一刀。
“不行！”林婉兒咬牙，眼中閃過決絕。她忽然咬破舌尖，將一口精血噴在劍身之上，長劍頓時泛起赤紅光芒，一股灼熱暴烈的氣息瀰漫開來。
“朱雀焚天訣？！”那陰柔男子感受到這股氣息，臉色大變，聲音中帶著驚懼，“你是百草堂林家的人？！”
林婉兒不答，她此刻麵色慘白，但眼神亮得驚人。這是林家祖傳的禁術，以精血為引，強行激發血脈中與朱雀印相連的一絲真火之力，威力極大，但反噬也極重。她從未用過，此刻已是置之死地而後生。
“焚！”
她嬌叱一聲，赤紅劍光沖天而起，化作一道虛幻的朱雀火影，帶著焚儘八荒的熾熱，狠狠撞向黑煞陣。
“轟——！！！”
震耳欲聾的巨響中，黑氣瞬間被烈焰吞噬，七八個黑衣人慘叫著化為火人，頃刻間燒成焦炭。隻有那陰柔男子見機得早，在火影及體的瞬間，捏碎了一枚黑色玉符，身形化作一縷黑煙遁入地下，逃過一劫，但也被烈焰餘波掃中，發出半聲淒厲慘叫，消失不見。
烈焰散去，龍王廟大半已成廢墟。林婉兒以劍拄地，搖搖欲墜，又是一口鮮血噴出，氣息萎靡到了極點。蘇武蘇文也受傷不輕，但總算保住了性命。
“走……快走……”林婉兒虛弱道。剛纔的動靜太大，很快會引來他人。
蘇武蘇文強忍傷痛，攙扶起林婉兒，迅速消失在夜色中。
他們不知道的是，在遠處一座高樓的陰影裡，一雙冰冷的眼睛，正注視著龍王廟的廢墟和三人離去的方向。
“朱雀焚天訣……林家餘孽……四象印……”陰影中的人低聲自語，語氣帶著一絲玩味和貪婪，“看來，遊戲越來越有趣了。陳青玄，你的軟肋，似乎又多了一個。”
夜風吹過，陰影悄然散去，彷彿從未存在。
-