風還在吹，帶著鐵鏽和舊膠片的味道。我握著相機，快門剛剛自己響過一次，底片在黑暗中緩緩推進。陳硯靠在天台鐵門上，右臂已經完全透明，藍絲順著骨頭往上爬，快要到肩膀了。他左手掐著喉嚨，指節發紫，像是在阻止什麼話從嘴裏冒出來。
可我還是聽見了。
“……媽媽。”
我沒有回頭。城市燈光組成的裙擺在夜空中一明一暗，像在呼吸。第七張底片上的濕痕還在往下延，紅得像是淚流過的地方。我捏緊膠捲，指甲陷進塑料外殼。
“你還能控製住嗎？”我問，聲音壓得很低。
他沒回答。過了幾秒，他鬆開掐喉的手，喘了口氣，說：“它不是沖你來的。”
我轉頭看他。
他抬起左臂，指著自己右肩。“是從我這裏連過去的。剛才那聲‘媽媽’，是我腦子裏的念頭，不是她喊的。”他頓了頓，“我在想……如果你耳後的淤青和我的手臂是一樣的東西，也許我們能查清楚它是怎麼接進去的。”
我沒動。
“讓我看看你的耳朵後麵。”他說，“就一下。”
我盯著他看了五秒。他的臉是正常的，眼神雖然有點散，但不像被操控的樣子。我慢慢轉過身，把頭髮撩起來，露出左耳後那塊硬幣大小的淤青。它比之前大了些，邊緣開始分叉，像蛛網。
陳硯走過來，腳步很穩。他蹲下一點，湊近看。我能感覺到他的呼吸打在我頸側麵板上。他伸出右手——那隻手現在隻剩一層薄皮包著骨骼和藍色神經束——用指腹輕輕按了一下淤青邊緣。
“不像是血腫。”他說，“太硬了，而且有金屬感。”
他從隨身工具袋裏取出一個布包，開啟，倒出一點銀粉。粉末落在淤青上，沒有飄散，反而貼著麵板往中間聚攏，形成一個微小的圓環。
“它在吸。”我說。
“不是吸。”他低聲說，“是在回應。”
銀粉突然抖了一下，整圈立起，像被電流穿過。緊接著，那塊淤青猛地鼓起來，像是皮下有什麼東西要往外鑽。我本能地往後退半步，卻被他一把抓住手腕。
“別動！”他說，“它要出來了。”
我站著沒動。心跳在耳膜裡撞。淤青中央裂開一道縫，發出輕微的“啪”聲，一枚黑色紐扣狀的東西彈了出來，懸在空中。它隻有指甲蓋大，表麵嵌著一顆珍珠，底下連著幾根細絲，正微微搏動。
陳硯盯著它，呼吸變重。“這不是普通的介麵……這是活體植入物。”
那顆珍珠突然亮了一下。
裙擺從虛空中展開，酒紅色，絲絨質地，由無數細密的神經纖維編織而成。裙擺邊緣掛著東西——乳牙，一顆接一顆，串成不規則的鏈條，在風裏輕輕晃。沒有身體，沒有臉，隻有這一截漂浮的裙子，像從某張老照片裡剪下來的區域性。
我舉起相機。
裙子忽然轉向我。珍珠發卡的位置浮現出一張模糊的臉，嘴沒動，但我聽見了聲音，直接鑽進腦子裏：
“念念……回家了。”
陳硯悶哼一聲，抱住頭跪下去。他的右臂劇烈抽搐，藍絲瘋狂跳動，像是被什麼東西強行接入訊號。
我按下快門。
閃光燈炸開的瞬間，珍珠劇烈震顫，發出高頻的嗡鳴。裙擺扭曲，乳牙劈裡啪啪掉落，在水泥地上滾成一小堆。那張臉拉長、撕裂，最後像斷電的螢幕一樣熄滅。整條裙子化作灰燼，簌簌落下。
珍珠介麵掉在地上，滾了兩圈，停在我鞋邊。
我喘著氣，手指還扣在快門按鈕上。陳硯趴在地上，額頭抵著地麵，肩膀起伏。我蹲下來，用兩張膠片夾住珍珠介麵，把它撿起來，塞進空膠捲盒裏，蓋緊。
“你還好嗎？”我問。
他慢慢抬起頭，臉色發白。“它……剛才叫我放開你。”他說，“說你是它的孩子，不用救。”
“我不是。”我說。
“我知道。”他撐著地站起來，左手扶住鐵門框，“但問題是，它為什麼能通過你接觸到我？這個介麵……它本來不該有攻擊性。”
“也許它隻對特定頻率有反應。”我說，“比如你的生物訊號。”
他搖頭。“不對。銀粉是檢測工具，它觸發了啟用機製。這東西不是被動接收，它是主動寄生。”他看著自己的右手，“而且它已經在我體內建好了通路。”
我低頭看膠捲盒。裏麵那顆珍珠還在微微發燙。
“你說它是從你那裏連過來的。”我說，“意思是，你纔是源頭？”
“我不知道。”他聲音低下去，“但我姐姐失蹤前最後一次值班記錄，就是給704室做過夜間巡查。她回來那天，說聽見嬰兒哭。第二天人就沒了。”他停了一下，“而我……是三年後才第一次走進這棟樓。”
我沒接話。嬰兒哭的事，我也聽過。不止一次。
他忽然伸手摸我耳後。“介麵拔出來的時候，有沒有出血？”
“沒有。”我搖頭，“它自己彈出來的。”
“說明它完成了階段性任務。”他喃喃道，“採集資料，建立連線，然後釋放意識體。我們現在看到的，可能隻是第一層。”
“那第二層是什麼？”
他看向承重牆的方向。“是融合。”
我順著他的視線望過去。東牆安靜地立在那裏，裂縫已經合上了些，像是被某種力量從內部修補。可我知道，那裏麵還有東西。
“我們得回去。”我說。
“不能從樓梯走。”他說，“應急燈已經被汙染了。上次我看見五樓轉角的燈管裡有藍絲在爬。”
“那就走電梯井。”
“頂樓電梯是鎖死的。”
“我有鑰匙。”我從風衣內袋掏出一把黃銅鑰匙，是上週在信箱裏發現的，上麵刻著“704”。我一直以為是房東忘了收的備用鑰匙。
他看了眼鑰匙，沒問來源，隻說：“你先下。我斷後。”
我們走向天台檢修口。我掀開鐵蓋，冷風從下方灌上來。梯子銹得厲害，踩上去吱呀響。我先把相機背好，抓著梯子邊緣往下爬。他跟在後麵，右手抓不住，隻能用左手一點點挪。
爬到一半，我聽見他在上麵咳了一聲。
“怎麼了？”
“沒事。”他說，“就是……有點暈。”
我沒有回頭，繼續往下。到底後站穩，抬頭看。他正準備跳下來，可就在雙腳離梯的瞬間，右臂的藍絲突然暴漲，像觸手一樣纏上頭頂橫樑，把他整個人吊在半空。
“陳硯！”
他左手猛力一扯，掙脫束縛，摔在我腳邊。藍絲縮回麵板下，恢復成原來的脈動狀態。他趴在地上喘氣，額角全是汗。
“它在學。”他說，“剛才那一抓，是模仿蜘蛛的動作。”
我伸手拉他起來。他的體重比之前輕了，像是水分被抽走了一部分。
“你還撐得住嗎？”
他點點頭，站直。“隻要我不睡著，它就沒法完全接管。”
我們沿著走廊往704室走。燈都沒開。經過504門口時，我眼角掃到門縫底下滲出一絲藍光，一閃即逝。我沒停。
到了704門口，我用黃銅鑰匙開門。鎖芯轉動時發出乾澀的聲音。門開了，屋裏和我們離開時一樣：沙發還在原位，茶幾上放著半杯涼透的水，牆上掛鐘停在10:07。
我徑直走到東牆前，把手貼上去。
冰涼。
但三秒後，掌心傳來輕微震動，像是有人在牆另一邊敲摩斯密碼。短，長，短，短，停頓。重複三次。
“SOS。”陳硯站在我身後說。
我收回手。皮下絲線在我耳後搏動，頻率和敲擊一致。
“它知道我們在聽。”我說。
他走到我旁邊，從胸前口袋取出姐姐留下的護士胸牌，猶豫了一下，還是貼了上去。胸牌剛碰到牆麵，藍光從裂縫裏滲出，比之前更亮。X光儀早沒電了，但我們都能看見，牆內的人形輪廓正在緩慢翻身，一隻手重新貼回內壁。
“是她在求救。”他說。
“也可能是誘捕。”我提醒他，“林晚會模仿任何親近的聲音。”
他沒說話，隻是把胸牌按得更緊。
突然，他右臂的藍絲全部暴起，像血管爆裂般凸出麵板。他悶哼一聲，整個人被往後拽了一步，彷彿有股力量在拉他進去。
我一把抱住他腰，把他往回拖。他掙紮著轉身，左手狠狠掐住自己右肩，指甲陷進肉裡。藍絲在他皮下扭動，試圖向上蔓延。
“燒它。”他咬著牙說，“用閃光燈，照我的肩。”
我舉起相機，對準他右肩，連按三下快門。
強光接連炸開。藍絲劇烈收縮，發出類似灼燒的滋滋聲。他痛得弓起背，但沒鬆手。第三次閃光後，藍絲退回手腕，脈動變弱。
他癱坐在地，大口喘氣。
“它想把我拉進去。”他說，“不是救人……是換容器。”
我看著他，喉嚨發緊。
“所以從一開始，”我說，“你想查真相，但它早就盯上你了。”
他點頭。“姐姐是第一個。我是第二個。而現在……”他抬頭看我，“你耳後的介麵雖然被拔了，但你已經被標記。它知道你是誰。”
“那我們怎麼辦？”
他慢慢站起來，靠著牆。“隻有一個地方還沒被汙染——牆體內部的空腔。如果那個身影真是被困的意識體，它可能是唯一的乾淨訊號源。”
“你要進去？”
“必須有人進去切斷主連線。”他說，“否則整個係統會借我們的身體完成閉環。”
我看著他透明的右手，又看向東牆。“你知道怎麼開啟？”
他搖頭。“但我知道誰可能知道。”
“誰？”
他看向我風衣口袋——那裏露出一角膠捲盒，密封著那顆珍珠介麵。
“它能召喚林晚的意識體。”他說，“說明它不隻是接收器。它也是鑰匙。”
我沉默了幾秒，把膠捲盒拿出來，放在掌心。
珍珠還在發熱，像一顆活著的心臟。
遠處傳來一聲極輕的滴答，像是掛鐘重新開始走動。
我抬頭看向牆上的老式掛鐘。
秒針動了。
時間重新開始流動。
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