我抬起腳，踩上金屬板的瞬間，那道銀鏈化成的光絲猛地一顫，像是被風吹動的細線，隨即向前疾射而去。我沒有猶豫，立刻邁步追了上去。陳硯跟在我身後，腳步有些踉蹌，他的呼吸聲在空曠的艙陣間回蕩，斷斷續續。
我們跑得很快。身後的營養艙一個接一個炸開，玻璃碎片飛濺，液體噴湧而出。那些漂浮在其中的“我”一個個睜開眼，緩緩坐起，有的穿著校服，有的披著婚紗，還有的隻裹著病號服。她們沒有追，隻是轉過頭，目光齊刷刷地落在我身上。
媽媽。
她們的嘴一張一合，聲音重疊在一起，像從四麵八方湧來的潮水。
我不敢回頭，也不敢停下。前方的光徑忽明忽暗，像隨時會熄滅的燈。我的鞋底踩在金屬板上發出沉悶的響聲，每一步都像是在提醒自己——我還活著，還在動。
陳硯突然伸手撞開我肩膀。一塊記憶殘影擦著我的臉飛過，砸在牆上碎成粉末。他手臂上劃出一道口子，血珠順著指尖滴落，正好落在光徑上。那道光微微閃爍了一下，像是吸走了什麼。
“別管那些東西。”他喘著氣說，“隻看前麵。”
我點頭，咬住下唇。風衣已經被刮破了好幾處，左耳的銀環早就沒了，頭髮散了一縷下來，擋在眼前。我沒空去撥。
光徑開始上升，斜斜地穿過一排排艙體上方。我們踏上一條懸空的通道，腳下是深不見底的黑暗。兩側的艙體越來越多，編號越來越近，2023、2024……最後隻剩下一個亮著紅燈的“2025”。
許昭的臉又浮現在我腦海裡。她睜著眼，嘴唇微動，喊我媽媽。
我甩了甩頭，強迫自己集中注意力。可就在這時，前方的光徑突然抖了一下，接著從中間斷開，像燒斷的電線一樣，一段段熄滅下去。
“不！”我伸手想去抓，卻撲了個空。
地麵塌陷了。我和陳硯同時失足，向下墜去。他一把抓住我的手腕，整個人被拖著往下掉。我看見他的臉因用力而扭曲，頸後的舊傷開始發燙，透出微弱的藍光。
就在我們即將落入深淵的一刻，一隻手從側壁伸了出來。
那隻手乾枯得幾乎隻剩骨頭，麵板緊貼著骨節，指甲發黑。它準確地抓住了我的腳踝，猛地一拉。我們撞進一條狹窄的管道，翻滾了幾圈才停下來。
我趴在地上喘氣，抬頭看見老園丁站在旁邊。他比以前更瘦了，半邊臉像是被火燒過，露出白色的骨茬，另一隻眼睛渾濁卻清醒。他沒說話，隻是低頭看著我，嘴角動了動。
“走。”他說。
陳硯撐著牆站起來，手臂上的血還在流。他看了老園丁一眼，沒問什麼，隻是點了點頭。
管道很寬，足夠三人並行。地麵鋪滿了銹跡斑斑的玩具——紅色的搖馬缺了一條腿，積木堆成的小房子塌了一半，幾個布偶躺在角落，棉花從裂口裏漏出來。我們踩上去的時候，發出吱嘎的聲響，像是踩碎了什麼東西。
空氣裡有股奇怪的味道，甜膩中帶著一絲腥氣。我聞到奶香，還有小時候家裏煮牛奶鍋底燒焦的那種氣味。這味道讓我胸口發悶，腦袋一陣暈眩。
“別停。”老園丁走在前麵，腳步緩慢但穩定。他的影子投在牆上，看起來不像一個人，倒像一棵歪斜的老樹。
我們往前走了十幾米，通道盡頭出現一台老式電視機。映象管螢幕是圓的，外殼泛黃，天線歪斜地翹著。它不知什麼時候開啟了，畫麵一閃一閃，播著一段錄影。
一個小女孩坐在桌前，麵前擺著蛋糕。她穿著白色連衣裙，頭髮紮成兩個小辮。那是七歲的我。
鏡頭外，一個女人蹲下來，穿著酒紅色的絲絨裙，發間別著珍珠發卡。她臉上帶著笑，輕聲說：“許念，今天是你生日，媽媽想看看你有多愛我。”
她把一把菜刀放在小女孩手裏。
“這是給媽媽的第一份禮物。”她說。
畫麵裡的我低下頭，看著那把刀。刀刃反著光，照在她的眼睛裏。
現實中的我站在原地，呼吸變得很淺。我的手指不受控製地抽了一下，好像真的握住了那把刀。
陳硯靠在牆邊，喘得厲害。他頸後的傷口開始滲血，藍光忽明忽暗，像是訊號不良的燈。他抬起手想碰那裏，卻在中途停住。
“這不是真的。”他說，聲音有點啞，“這隻是記憶回放。”
老園丁沒看他，也沒看我。他盯著電視螢幕，眼神平靜得不像活人。
畫麵繼續播放。童年的我慢慢舉起刀，對準了林晚的胸口。她的笑容沒有變，甚至更溫柔了。
“來吧。”她說，“讓媽媽永遠陪著你。”
我的喉嚨發緊，膝蓋有些軟。我想後退，卻發現雙腳像釘在地上。
陳硯忽然咳嗽了一聲，嘴裏咳出一點血沫。他抬手抹掉，指節發白。
“林鏡心。”他叫我名字，“看著我。”
我沒動。
“看著我！”他提高了聲音。
我終於轉過頭。他的臉色很差，嘴唇發青，但眼睛還清醒。
“你還記得是誰把你帶出704的嗎？”他問。
我張了張嘴，沒說出話。
“是我。”他說，“不是她，不是那個穿紅裙的女人。是你自己走出來，我接住了你。”
老園丁這時開口了：“但她沒走遠。”
我們都看向他。
他依舊盯著電視，聲音低沉：“每一次重啟，她都會回來。你們逃不出去，因為出口從來就不在外麵。”
電視畫麵突然跳了一下。童年的我舉著刀，正要落下。
就在這時，陳硯猛地站直身體，一步跨到我麵前，擋住了螢幕的光。
“那就再試一次。”他說，“隻要她還能動，就能選擇。”
老園丁笑了。那不是一個溫暖的笑容，更像是肌肉牽動的結果。
“選擇？”他說，“你以為她是第一個容器嗎？”
他抬起手，指向電視後的牆壁。那裏有一道裂縫，隱約能看到裏麵嵌著一具乾枯的軀體，蜷縮在水泥層中，穿著褪色的兒童睡裙。
“第一個孩子，七歲死在手術台上。”他說，“她纔是最初的失敗品。而你……是從她的灰燼裡長出來的。”
電視裏的畫麵靜止了。童年的我舉著刀，林晚笑著等待。
我的手垂在身側，指尖微微顫抖。
陳硯抓住我的肩膀，力道很大。
“你現在站在這裏。”他說，“你是真的。”
老園丁不再說話。他退到陰影裡，隻留下一隻眼睛在昏暗中發亮。
電視螢幕閃了閃，畫麵重新開始播放。
童年的我鬆開了刀。
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