乾屍的手腕還留著溫度，我沒有立刻鬆開。那不是活人的暖意，更像某種緩慢散熱的餘物，像是剛熄滅的爐芯。
陳硯站在我身後，呼吸壓得很低。他沒再說話，隻是把應急燈的角度調低了些，光從側麵打過去，牆洞裏的輪廓顯得更深了。
我收回手，指尖有些發麻。相機還掛在肩上，紅外模式一直開著。我把它舉起來，重新對準乾屍的頭骨。螢幕上的熱成像畫麵清晰，但下顎的位置空著，切口平整得不像自然斷裂。
“你看這個。”我把相機遞給他。
他接過，眉頭一皺，“下顎不見了？”
“不是掉的。”我指了指螢幕邊緣，“切麵太規整，像是被取走的。”
他蹲下身，從揹包裡取出那疊縮微膠片，一張張比對。療養院檔案裡的兒童顱骨圖譜排列整齊，每一份都標註了編號和測量資料。他翻到第七頁，停住了。
“RB-7。”他低聲念出來，“鐵盒裏的那根肋骨。”
我點頭，“弧度一樣，斷裂麵也吻合。這不是巧合。”
他把膠片和相機並排放在地上，手指在兩者之間來回比劃。片刻後，他抬頭看我，“有人用這根肋骨替換了她的下顎骨。”
話音剛落，頭頂的燈閃了一下。
我們同時抬頭。應急燈還在亮，但主線路的電壓明顯不穩。走廊盡頭傳來一聲輕響，像是金屬搭扣彈開的聲音。
接著，西牆開始有動靜。
不是敲擊，也不是刮擦。是啃噬——緩慢、持續，帶著一種濕漉漉的節奏，像是牙齒在咬合硬物。聲音從牆內傳來，位置正好對應乾屍頭部的方向。
我立刻把相機轉過去，紅外畫麵裡，頭骨微微偏轉了角度，空眼窩朝向房間中央。下顎缺失的部位，在熱成像中形成一個詭異的凹陷。
“它在動。”我說。
陳硯沒反駁。他迅速合上膠片盒，從工具包裡取出一支筆形電筒，貼著牆麵掃了一圈。水泥表麵沒有新裂痕，也沒有位移痕跡。
“不是物理移動。”他低聲說，“可能是內部結構變化。”
啃噬聲忽然停了。
整個空間靜下來，隻剩下我們兩個人的呼吸。應急燈的光線偏黃，照在乾屍身上，投出長長的影子。
我屏住氣，盯著相機螢幕。三秒後，頭骨又動了一下——這次是輕微的上下震動，像在模擬咀嚼。
“它在‘吃’什麼？”我問。
陳硯沒回答。他翻開筆記本，翻到一頁被藥水模糊的記錄。他滴了一滴修復液上去，字跡慢慢浮現：“骨橋連線……神經錨定……植入體需具備傳導性骨質……”
他唸完，抬頭看我，“他們不是隨便選骨頭。肋骨弧度適合嵌入顱腔，而且含有活性髓細胞，能維持短暫生物訊號傳遞。”
“所以這根肋骨，不隻是紀念品。”我慢慢明白過來，“它是零件。”
他點頭，“下顎骨被取走，是為了接入某種結構。也許是為了讓意識……傳進來。”
話沒說完，整棟樓的電突然斷了。
燈光全滅，隻有相機螢幕還亮著一點微光。應急燈本該自動啟動，但它沒反應。黑暗像一層布蓋下來，悶得人喘不過氣。
我立刻把相機背光調到最低，避免暴露位置。陳硯也蹲了下來，手摸到了工具包的拉鏈。
牆裏的聲音又開始了。
這次更近，更清晰。不再是啃噬，而是指甲在刮擦硬物，一下一下，節奏穩定，像在測試牆體的厚度。我調高紅外靈敏度，畫麵中，乾屍的頭骨已經完全轉向我們，空洞的眼窩正對著鏡頭。
“別靠近。”我低聲說。
陳硯沒動。他掏出手機，想開啟手電，但電量顯示為零。他皺了眉，把手機塞回去，轉而摸出一把金屬鑷子，握在手裏當防具。
刮擦聲持續了十幾秒，忽然停了。
緊接著，走廊深處傳來一句話：
“孩子們該回家了。”
女聲，語調溫和，像是哄睡的語氣。可那聲音沒有來源，不是從某個房間傳出，更像是直接出現在空氣中，層層疊疊地回蕩。
我的左耳銀環猛地發燙，像是被電流擊中。相機螢幕自動跳轉到剛才拍攝的畫麵——乾屍的頭骨，嘴角微微上揚，原本僵直的骨骼線條，竟呈現出一絲笑意。
我立刻關掉回放功能。
“是她。”我說。
陳硯已經把所有電子裝置的電源拔了。他蹲在地上，手指按著地麵，感受是否有震動。“不是廣播係統。”他說，“沒有音訊反饋路徑。也不是預錄播放。”
“那是怎麼傳進來的？”
他沒答。他盯著牆洞，眼神緊繃。
我重新把相機對準頭骨，連拍模式開啟。畫麵裡，頭骨的位置沒變，但下顎缺失的切口邊緣，似乎多了一層薄薄的附著物，像是某種組織在緩慢生長。
“你在看什麼？”他問。
“它在修復自己。”我低聲說，“或者，有人在幫它修復。”
他站起來，走到牆邊，離洞口半米距離停下。他從口袋裏掏出一張照片——是療養院檔案裡的原始顱骨X光片。他把它貼在相機螢幕上，和紅外影像重疊比對。
“缺口形狀一致。”他指著一處微小的弧度，“RB-7的斷裂麵，和這裏完全匹配。不僅是尺寸，連骨密度分佈都一樣。”
“所以那根肋骨，本來就是為這個準備的。”
他點頭，“不是移植失敗後的替代方案。是計劃的一部分。”
牆內的刮擦聲又響了，這次是從下方傳來，像是有什麼東西正沿著牆體內部往上爬。我後退一步，靠在對麵牆上，相機始終對準乾屍。
陳硯忽然伸手，把筆記本翻到最後一頁。他用修復液塗了一遍空白紙麵，幾行字緩緩浮現：
**C-01顱骨改造完成於1998.10.28**
**材料來源：C-07肋骨（備用）**
**目的：建立母體通道**
我盯著那行字，喉嚨發緊。
“C-07是我。”我說。
他抬眼看我，“他們早就準備好了。你的肋骨，被標記為‘備用材料’。”
我摸了摸左耳銀環，它還在發燙。相機螢幕上的頭骨影像忽然閃爍了一下，緊接著，一段未儲存的視訊自動播放——
畫麵是乾屍的臉，緩慢地張開空缺的下顎，然後，一根泛白的肋骨從黑暗中伸出來，輕輕卡進缺口，嚴絲合縫。
我猛地關機。
房間裏徹底黑了。
陳硯把筆記本收好，動作很輕。他蹲下，從工具包裡取出一塊備用電池，遞給相機。我接過來，重新開機，紅外模式恢復。
牆內的聲音消失了。
乾屍的頭骨靜靜待在原地，空眼窩望著天花板。
“她想讓我們知道。”我說，“這不是意外。每一個步驟，都是安排好的。”
陳硯沒說話。他低頭看著自己的手，指節上有道舊傷疤，是早年修復檔案時被刀片劃的。他忽然發現，那道疤痕邊緣，浮現出極細的刻痕，像是被人用針尖輕輕劃過。
他沒聲張，悄悄把袖子拉下來。
我靠著牆，相機橫在胸前，像盾牌。紅外畫麵穩定，沒有新增熱源，也沒有結構位移。
可我知道，它還在。
那個聲音，那些動作，都不是終點。
它們是在等。
等下一個環節啟動。
等我們做出反應。
我盯著螢幕，忽然注意到一件事——頭骨的左側顳骨上，有一道幾乎看不見的接縫，形狀像一道鑰匙孔。
我還沒來得及說話，陳硯的手機突然震動了一下。
明明沒電了。
他拿出來，螢幕黑著，可機身卻在持續震顫，像是有什麼東西在內部蘇醒。
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