1996年，曼穀的雨季來得格外早。
潮濕的空氣，像一張無形的網，籠罩著大皇宮的金頂，也籠罩著餘娃希達的心。
她被廢黜了。
官方的公告冰冷而簡短，罪名是“乾涉王儲政務”與“精神不穩”。報紙上，她成了一個野心勃勃、善妒瘋狂的女人。
一夜之間，曾經風光無限的二王妃，成了王室最大的禁忌。
餘娃希達出身泰北清邁的貴族家庭，血液裡流淌著蘭納王朝的驕傲與不羈。她不像宮中那些被馴化的金絲雀，她有思想，更有稜角。
1987年，她成為哇集拉隆功王儲的第二位公開配偶，一個在泰國傳統中被稱為“平妻”的尷尬身份。她為他生下了四個兒子，維拉蓬、阿努蓬、塔納蓬，以及最小的，尚未取正式名字的幼子。
她曾以為，四個兒子是她最堅固的靠山。
可她錯了。
在絕對的王權麵前，血脈有時是最沉重的枷鎖。
她最大的“罪”，是愛得太真，看得太清。她無法容忍哇集拉隆功在外的風流韻事，更無法接受他對國家事務的漫不經心。她曾不止一次在私下裏，含淚勸誡他，要以國家為重，要對得起民眾的期望。
而最致命的一次，是她無意中觸碰了禁區。
1992年，曼穀街頭爆發了大規模的民主運動。作為軍隊最高統帥的哇集拉隆功，下達了鎮壓的命令。那場被後世稱為“黑色五月”的事件，是王儲履歷上最不光彩的一筆。
餘娃希達，恰好掌握了部分關鍵指令的證據副本。
她並非有意為之，隻是在整理王儲書房時，無意中發現了那些檔案。她天真地以為，可以用這些東西，換來丈夫的迴心轉意，讓他遠離那些強硬派的將軍。
結果，她引火燒身。
“你以為你是誰？王後嗎？還是攝政王？”哇集拉隆功的怒吼，至今仍在她耳邊迴響。
那一刻，她看到了他眼中從未有過的冰冷殺意。
她知道，自己和兒子們的命運，已經走到了盡頭。
被廢黜的訊息傳來時，她異常平靜。宮中的侍衛開始清點她的物品，那些曾經象徵著榮寵的珠寶、華服，此刻都成了刺眼的諷刺。
她什麼都沒帶走。
查爾斯和卡米拉那點事，在街麵上還是不能提的禁忌。那時候老太太還在，話說得很死，隻要她還在喘氣，卡米拉就別想從正門走進來。
這話聽著像賭氣，其實不是。它是一種表態，很老派的那種。不對，應該說，是一種劃定界限的方式。用最直白的話，把最複雜的局麵給釘死了。
王室的門檻，有時候不是大理石做的，是人心裏的坎壘起來的。
那幾年報紙上總有種微妙的沉默，關於那兩個人的報道，字裏行間都透著一股謹慎。編輯們大概也頭疼，怎麼寫都不對。你不能說他們完全錯了，但也沒法說他們對。公眾的情緒是個很實在的東西，它堵在那裏，像倫敦冬天早晨的霧，散不掉，也穿不過去。
老太太的態度就是那堵霧牆的實體化身。
她坐在那裏，本身就是一個時代的刻度。她的反對，甚至不需要什麼複雜的理由，她的存在本身就是理由。這大概就是所謂“傳統”的重量，它不跟你講道理，它隻是存在著，像房間裏最大的一件傢具，你繞不開，也搬不走。
查爾斯等了很久。
等得輿論都累了，等得那些激烈的情緒慢慢被時間磨成了碎屑。等得連最刻薄的專欄作家，都懶得再就這件事挖掘什麼新角度。時間處理這類問題的方式很粗暴，就是讓你等到所有人都沒力氣再反對為止。
當然，這是後話了。
在零一年那個節點上，門依然是關著的。關得嚴嚴實實。鑰匙攥在一個老太太手裏，而她絲毫沒有鬆手的意思。整個故事就停在這裏，像一個被按了暫停鍵的舊電影，畫麵凝滯，所有人都知道劇情會發展，但沒人知道播放鍵什麼時候會再被按下去。
查爾斯心裏那點事，圈裏人其實都明白。
情人節這種日子，他得兩頭跑。
一邊是得應付場麵上的規矩，另一邊，卡米拉那邊，他從來就沒真正放下過。
讓這位藏在暗處的情人高興，讓真正喜歡的人露個笑臉，這裏頭花的功夫，外人看不見。
心思是沒少費。
卡米拉看見那條項鏈的時候，它已經擺在那兒了。
鑽石鑲成蛇的形狀，盤著，冷冰冰地發亮。
坊間流傳的說法是，這東西有來頭。早些年，愛德華七世送過一條差不多的給愛麗絲。愛麗絲是卡米拉的曾外祖母。
一個世紀前的禮物，款式繞了一圈，又回到眼前。
不對，應該說，是回到了這個家族的女人手裏。
首飾盒裏的歷史，有時候比檔案櫃裏的更頑固。它不靠文字記錄，靠的是光澤和記憶的傳遞。你接過它，就等於預設接過了一些別的東西。一些名字，一些目光，一些早就安排好的位置。
卡米拉怎麼想，沒人知道。
她隻是看著那條蛇。
查爾斯和卡米拉的故事，開頭就帶著點宿命感。
那句話現在看像句讖語。
我的曾外祖母是你曾祖父的情人，卡米拉是這麼對查爾斯說的。不對，應該說是傳聞裡她這麼說的。這種開場白放在普通人身上，大概會被當成拙劣的搭訕。但在他們那兒，成了某種歷史重演的預告。
後來那條項鏈出現了。
查爾斯送她的，上麵刻著他們倆名字的縮寫，字母纏繞在一起。送項鏈這個行為本身沒什麼特別的，王室成員送珠寶和送張賀卡差不多。關鍵是那條項鏈的設計，或者說，是那條項鏈在時間線上的位置。
它出現在一個微妙的節點上。
早些年不行，晚些年也沒必要。偏偏在那個當口，它成了一件信物。信物這東西，功能大於形式。它要傳遞的資訊，往往不在材質和工藝裡，而在贈送這個動作所包含的全部歷史上下文裏。
用一件舊事開啟的關係，用一件舊式的信物來確認
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