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冬日的腳步在山間流連不去，寒風一日冷過一日。遠山的雪線不斷下移，偶爾在清晨，陳禾破屋前的石頭上也會覆上一層薄薄的白霜，在初升的陽光下閃爍片刻，便化作濕痕。天空總是陰沉著，鉛灰色的雲層低低壓著山脊，吝嗇地灑下些微天光。白天變得短暫，夜晚漫長而寒冷。
但陳禾的這片小小山坡，卻似乎被某種無形的力量庇護著，頑強地抵抗著嚴寒的侵蝕。那三分休耕的靈田，地下的靈米根茬和埋入的秸稈肥正在緩慢地發酵，釋放出微弱卻持續的地氣，使土壤不易凍得過於板結。旁邊兩分種植普通作物的地裡，地稔子雖然停止了生長，匍匐的藤蔓卻依舊保持著深沉的墨綠，在霜凍下也不輕易枯萎；苦菜和野莧菜則縮緊了葉片，呈現出一種抗寒的暗紫色，雖然不再提供嫩葉，但根係依然活著，等待春回。就連陳禾移栽的幾叢淡黃小花灌木，也在岩壁背風處，偶爾在某個稍暖的午後，掙紮著開出幾朵零星、卻異常堅韌的小花，彷彿在證明生命的不屈。
而這片坡地真正的生機焦點，如今轉移到了那片背風向陽的岩壁附近。
那群被陳禾稱作“玉針蜂”的玉色小蜂，在陳禾搭建的、塗抹了靈米漿的岩壁巢穴中，顯然已經安頓下來，並且族群在擴大。嗡嗡的振翅聲，除非遇到狂風大雪的極端天氣，否則每日從不間斷。清晨，最早的一批工蜂會頂著寒氣出巢，在附近巡視、采集殘留的花粉或植物汁液；午後，隻要有一絲陽光穿透雲層，溫度稍升，便是它們最活躍的時候，成群結隊，圍繞著陳禾每日放置“餌料”的石臼（位置已稍稍調整，更靠近靈田但避開風口）忙碌，也將采集範圍擴大到了附近山林中所有可能的花粉源。
陳禾的“餌料”供應，依舊保持著極低的量。但他調整了配方，減少了靈米粉末的比例——靈米太珍貴，他必須省著用——增加了更多他采集、晾乾後磨成粉的各種野花花粉，以及一點點他從腐爛野果中提取的、極稀的糖分。分量依舊隻夠蜂群基本需求，甚至略有不足，這促使它們必須更努力地向外探索，尋找天然蜜源。同時，這種“饑餓”策略，也確保它們不會因為食物過於充足而惰於築巢、釀蜜、繁衍。
他從未靠近觀察那個岩壁蜂巢。隻是遠遠地，從玉蜂出入的頻次、腹部鼓脹的程度、後腿攜帶的花粉團顏色大小，以及它們飛行時的“舞蹈”姿態，來推測蜂巢內部的情況。他估摸著，這玉針蜂釀蜜的速度應該不快，畢竟外界蜜源稀缺，氣候寒冷，蜂群規模也有限。他並不急於收割，他的目標是建立長期穩定的共生關係，而非一次性的掠奪。
每日照料靈田（雖然休耕，但仍需偶爾鬆土、觀察地氣）、打理菜地、修煉、以及準備蜂群“餌料”，構成了陳禾冬日生活的主旋律。小獼似乎對寒冷不太耐受，不再像暖和時那樣整天在外撒歡，更多時候是蜷縮在破屋角落陳禾為它鋪的乾草堆裡，抱著毛茸茸的尾巴睡覺，隻在太陽好的時候，纔會溜達出來，在陳禾勞作時蹲在附近打盹，或者去翻找陳禾挖出來的冬眠蟲子。
日子在重複中緩慢推進。陳禾的修為，在每日食用摻了靈米的粥飯、以及不間斷的修煉下，終於有了明顯的鬆動。那層困擾他許久的、從練氣二層到三層的薄薄屏障，在一次晚課後，於丹田靈力充盈、心神澄澈之際，水到渠成般被衝破。冇有驚天動地的異象，隻有體內經脈微微拓寬了一絲，靈力總量增加了約三成，運轉時更加流暢，神識感應範圍也擴大到了約莫五丈。
練氣三層。在青嵐宗外門，這依舊是最底層的修為，但對他而言，卻意義重大。這意味著他施展靈雨術可以更持久，覆蓋範圍或許能擴大一些；意味著他催動青岩鋤時能附著更多靈力，威力更大；也意味著，他在這危機四伏的荒山，多了一絲絲自保的本錢。
突破後的幾天，他心情頗佳，連帶著看那鉛灰色的天空，都覺得順眼了幾分。他甚至嘗試了一次範圍稍大的靈雨術，不僅滋潤了休耕的靈田，也照顧了一下旁邊蔫頭耷腦的苦菜和野莧菜，雖然對它們生長無甚大用，但至少能緩解一下冬日的乾渴。
這一日，是個難得的、無風也無雪的陰天。空氣清冷，但不算刺骨。陳禾完成了上午的勞作和修煉，正打算去屋後岩壁接些滲水，準備蜂群的“餌料”。當他拎著竹筒，繞過那塊作為蜂巢遮蔽的大石時，目光無意間掃過岩壁下方的地麵。
他的腳步，倏地停住了。
隻見在蜂巢入口（一個隱蔽的、約拇指大小的石縫）正下方，一塊微微內凹的岩石凹陷處，不知何時，竟積攢了薄薄一層、約莫銅錢厚、巴掌大小的、粘稠的、金黃色的物質！
那物質在陰天暗淡的光線下，並不十分耀眼，卻呈現出一種純粹、溫潤的、如同融化琥珀般的色澤，表麵光滑，隱隱有極其細微的、幾乎看不見的漣漪紋路。一股極其清淡、卻又異常醇厚的甜香，混雜著淡淡的花香和一種難以言喻的、溫潤的靈氣，正從那層金黃物質上幽幽散發出來，鑽入陳禾的鼻腔。
是蜜！
玉針蜂釀的蜜！
陳禾的心臟，不爭氣地猛跳了幾下。他屏住呼吸，湊近了些，仔細觀察。
這顯然不是蜂群刻意儲存的蜂蜜——蜂巢內部必然有專門的蜜脾。這更像是蜂群在繁忙的進出、或者清理巢室時，無意間滴落、流淌出來，又恰好積聚在這處天然凹陷裡的“殘蜜”。日積月累，竟然也有了這麼一小灘。
蜂巢入口處，依舊有玉蜂進出，對下方這灘“意外之財”似乎並未在意，或許在它們簡單的意識裡，這並非巢內儲存，便無需理會。
陳禾盯著那一小灘金黃色的蜂蜜，喉嚨不自覺地動了動。那香氣太誘人了，不僅僅是甜，更蘊含著一種勃勃的生機和精純的靈氣，比他每天吃的靈米粥，似乎還要純粹、溫和數倍！僅僅是聞著，就感覺精神一振，連日勞作的疲憊都消散了幾分。
這蜜……絕對是好東西！很可能已經超越了普通野蜂蜜的範疇，帶上了靈性，是低階的“靈蜜”！
要不要取？
這個念頭一冒出來，就在陳禾腦海中瘋狂滋長。他太需要資源了。靈米數量有限，必須精打細算。這意外得來的靈蜜，無疑是雪中送炭，無論是用於自身修煉恢複，還是將來煉丹、配藥，甚至作為更高階的“餌料”或交易物，都價值不菲。
但風險呢？
蜂類對巢穴和儲存的食物保護意識極強。他若貿然取走這灘“殘蜜”，哪怕並非直接取自巢內，是否會激怒蜂群？導致好不容易建立的脆弱信任破裂，甚至引來攻擊？玉針蜂尾針的威力，他可不想嘗試。更怕它們受驚遷走，那之前的苦心就全白費了。
得失之間，陳禾陷入了短暫的猶豫。
他退後幾步，背靠著冰冷的岩壁，目光在那灘金黃的蜂蜜和忙碌的蜂巢入口之間來回逡巡。寒風掠過岩壁，發出細微的嗚咽，吹動他額前碎髮。
最終，謹慎還是占據了上風。這蜜雖好，但比起一個穩定的、未來可能源源不斷提供授粉幫助和更多蜂蜜的蜂群，眼前這點“意外之財”似乎可以暫時捨棄。至少，不能以可能破壞雙方關係的方式去獲取。
但是……就這麼看著，任其風吹日曬，甚至可能被其他蟲蟻糟蹋，他也心有不甘。
他沉吟片刻，心中有了計較。
他冇有去動那灘蜂蜜。而是轉身回到破屋，取來一個他之前用整段竹節挖空、精心打磨過的、內壁光滑的小小竹罐，隻有嬰兒拳頭大小。又找了一片寬大柔軟、洗淨的樹葉。
他再次回到岩壁下，動作極其緩慢、輕柔，冇有發出任何聲響。他先小心地用樹葉，如同最精巧的工匠，將岩石凹陷處那灘金黃的蜂蜜，一點點、儘數颳起，彙聚到樹葉中央。整個過程，他屏息凝神，儘量不讓自己的氣息和動作驚擾到上方咫尺之遙的、不斷進出的玉蜂。
幸運的是，蜂群似乎並未察覺下方這個“小偷”的舉動，依舊忙碌著自己的“工作”。
刮完最後一滴蜂蜜，陳禾看著樹葉中央那團約莫鴿蛋大小、金黃剔透、香氣撲鼻的蜜團，心跳又快了幾分。他強壓住激動，小心地將蜜團倒入那個小小的竹罐中。蜜很稠，流動緩慢，在竹罐底部堆成小小的一丘，在暗淡光線下，泛著誘人的光澤。
他將竹罐蓋好（用另一片削薄的木片做蓋），小心地揣入懷中。然後，他做了一件可能會讓其他修士覺得匪夷所思的事情。
他拿出另一個稍大的竹筒，裡麵是他每日調製的、準備用來做“餌料”的靈米花粉混合液。這一次，他特意多放了一點點靈米粉末，使其靈氣和香味比平日更濃一些。他冇有將這份“餌料”倒入石臼，而是小心地、均勻地，塗抹在了剛纔颳走蜂蜜的那處岩石凹陷裡，以及周圍一小片岩壁上。
做完這些，他迅速退開，退到足夠遠的距離，靜靜觀察。
不多時，有外出歸來的玉蜂落在巢穴入口附近，觸角習慣性地探查著。很快，它們察覺到了岩石凹陷處那不同尋常的、濃鬱了許多的“餌料”氣息。幾隻玉蜂立刻被吸引過去，落在塗抹了混合液的岩壁上，開始興奮地吸食。它們似乎並未發現原本存在的“殘蜜”已經消失，或者發現了也並不在意——對它們而言，這處突然出現的、更“美味”的食源，或許比那點偶然滴落的殘蜜更有吸引力。
蜂群被新的、更優質的“餌料”吸引，圍繞著那片岩壁忙碌起來，發出歡快的嗡嗡聲。巢穴內外，一切如常，甚至因為“餌料”的升級而顯得更加活躍。
陳禾遠遠看著，心中懸著的石頭，終於落了地。他摸了摸懷中那個裝著蜂蜜的小小竹罐，冰涼的外壁下，似乎能感覺到裡麵那團金黃液體散發出的、溫潤的靈氣。
他用一種近乎“交易”的方式，取走了蜂蜜，同時提供了“補償”。雖然這“補償”的價值遠不及那點初釀的靈蜜，但至少維持了表麵上的“平衡”，冇有破壞蜂群的正常秩序和安全感。
回到破屋，關上門，隔絕了外麵的寒風。陳禾坐在乾草鋪上，這才鄭重地取出那個小小竹罐，拔開木塞。
頓時，一股比剛纔濃鬱數倍、醇厚無比的甜香混合著清新花香和靈氣，猛地充斥了狹小的空間！那香氣彷彿有實質，鑽進四肢百骸，讓人通體舒泰，精神前所未有的清明。連蜷縮在角落睡覺的小獼都被驚醒了，聳動著鼻子，“吱”地叫了一聲，瞬間竄到陳禾身邊，眼巴巴地盯著他手中的竹罐，嘴角可疑地濕潤了。
陳禾冇理它，他用一根細小的、洗淨的竹簽，小心翼翼地伸入罐中，沾了米粒大小的一點金黃蜜液，拿出來，在眼前仔細端詳。
蜜液粘稠，拉出細長晶瑩的絲線，在透過門縫的光線下，折射出夢幻般的、琥珀色的光暈。香氣直衝腦門，僅僅是聞著，就感覺丹田內那縷微弱的靈力都自發加速運轉起來。
他遲疑了一下，將竹簽上那點蜜，送入口中。
冇有想象中甜得發膩。入口是極致的清甜，瞬間在舌尖化開，然後，一股溫和、精純、磅礴到不可思議的靈氣暖流，如同春日裡最和煦的陽光，轟然湧入！這靈氣比白玉靈米溫和十倍，精純數倍，幾乎無需煉化，便自發融入經脈，彙入丹田，滋養著每一寸血肉，甚至連往日修煉積下的一些細微暗傷和疲勞，都在這暖流沖刷下悄然消散！更有一股清涼之意直衝識海，讓他多日來因鑽研靈雨術、規劃生計而有些疲憊的心神，為之一振，變得異常清明透徹！
僅僅米粒大小的一點，效果竟比他吃下一整碗靈米粥還要明顯！而且口感、靈氣性質，都遠勝靈米！
這絕對是低階靈蜜中的上品！其功效，恐怕對築基期修士都有不小的吸引力！
陳禾閉上眼睛，細細體會著那股暖流在體內流轉的舒暢感，心中震撼不已。這群玉針蜂，還有它們采集的花粉來源，恐怕都非同一般。這意外得到的靈蜜，價值遠超他之前的預估。
他睜開眼，看著竹罐中那剩下的一小團金黃。心中立刻有了計較。這點靈蜜，絕不能輕易浪費。它將是自己關鍵時刻恢複靈力、療傷、甚至輔助突破的底牌之一。日常修煉，還是以靈米為主。
他小心地塞好木塞，將竹罐貼身藏好。這纔看向腳邊急得抓耳撓腮的小獼。
想了想，他又用竹簽沾了比剛纔更小的一點蜜——真的隻有針尖那麼大——抹在一塊昨天吃剩的、乾硬的野菜餅碎屑上，遞給了小獼。
小獼“吱”地歡叫一聲，一把搶過，塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛瞬間瞪得滾圓，然後眯成了兩條縫，滿臉陶醉，抱著那塊沾了蜜的餅屑，捨不得一下子吃完，小口小口地舔著，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。
陳禾看著它那副模樣，不由得笑了笑。他收好竹罐，走到門邊，推開一條縫，望向岩壁方向。
蜂群依舊在忙碌，嗡嗡聲不絕於耳。那片他塗抹了“餌料”的岩壁，在蜂群的簇擁下，竟成了這片冬日荒山最熱鬨、最富生機的一角。
寒風依舊從門縫鑽進來，刺骨的冷。
但陳禾的心中，卻前所未有地暖和，踏實。
靈田、靈米、青岩鋤、小獼、玉針蜂、還有懷中這意外得來的、一小罐靈蜜。
這一切，都是他來到這裡之後，用雙手一點一點掙來的，守住的。
雖然依舊微弱，雖然前路依舊艱難。
但手中的籌碼，似乎又多了一點。
他握了握拳，感受著體內因那一點靈蜜而更加活躍的靈力，眼神沉靜而堅定。
轉身，他拿起青岩鋤。
該去繼續劈柴了，今晚，或許可以燒旺一點火，熬一鍋濃稠些的、摻了靈米的野菜粥。
日子，總要一天天過下去。
而希望，似乎也在這日複一日的艱辛與偶爾的驚喜中，一點點生長，積攢。