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踏入青鬆坊防護大陣籠罩範圍的那一刻，陳禾隻覺周身空氣微微一滯，彷彿穿過了一層無形的、略帶粘稠的水膜。緊接著，一股遠比外界濃鬱、駁雜卻也“熱鬨”的靈氣撲麵而來，其中混雜著丹藥的苦香、法器的金鐵銳氣、靈植的清新、獸類的腥臊、乃至修士身上散發的、強弱不一的各種屬性靈力波動。喧囂聲浪瞬間放大，叫賣聲、討價還價聲、呼朋引伴聲、車輪滾動聲、甚至遠處隱約傳來的金鐵交擊與法術爆鳴的試煉聲，交織成一曲獨屬於修仙坊市的、充滿活力與競爭氣息的浮世繪。
腳下的地麵不再是崎嶇的山路，而是經過平整、鋪設了某種堅硬青石板的寬闊街道。街道兩旁，店鋪林立，幡旗招展。有高大氣派的樓閣，匾額上龍飛鳳舞寫著“萬寶樓”、“百草堂”、“千機閣”，門口有氣息不弱的夥計迎客，進出者衣著光鮮，神情自矜。也有相對低矮的木石結構鋪麵，掛著“張記符籙”、“李記礦石”、“散修雜貨”等招牌，人流更雜，買賣更顯隨意。更外圍，則是大片用木欄、篷布簡單圈出的區域，人頭攢動，吆喝不斷，正是“散修自由集市”，魚龍混雜，三教九流彙聚。
天空之上，那淡青色的防護光罩流轉不息，隔絕內外。偶爾有修士駕馭著飛劍、葫蘆、飛舟等各式法器，拖曳著各色靈光，自坊市不同角落起落，劃過頭頂，引來地上低階修士或羨慕、或敬畏的目光。更高處，那三道青、赤、黃的粗壯靈氣光柱，如同定海神針，散發著若有若無的威壓，宣示著三位築基坊主的存在。
陳禾收斂氣息至練氣七層左右，混在入坊的人流中，不動聲色地觀察著。他換上了一套在青山時準備的、半新不舊的灰色短打，與周圍大多數底層散修的打扮無異。小獼則乖巧地蹲在他肩頭，也收斂了妖力波動，看起來就像隻普通的、稍顯靈性的山猴。一人一猿毫不顯眼。
入坊需繳納一塊下品靈石的“入坊費”，由坊市入口處、身著統一青色短衫、修為在練氣四五層的守衛收取，併發放一枚刻有簡單數字、有效期一月的木製“暫住符牌”。陳禾繳納靈石，領取符牌，順利進入。
他冇有急於尋找客棧安頓，也未立刻去大商鋪交易，而是像絕大多數初來乍到的散修一樣，先在散修自由集市外圍緩緩逛了起來。這裡資訊最雜，物價最活，也最能直觀感受底層散修的生態。
空氣中瀰漫著各種氣味：新挖出的礦石帶著土腥，曬乾的草藥散發苦澀，妖獸材料殘留著血腥，劣質丹藥混雜著焦糊，還有汗味、體味、甚至廉價脂粉味。攤主們賣力吆喝，吹噓著自己的貨物，目光卻透著精明與警惕。買主們或蹲在攤前仔細驗看，或與攤主低聲爭執價格，或目光遊移，不知在盤算什麼。
陳禾走過一個個攤位，神識卻如同無形的觸手，悄然收集著資訊。他聽到有人在為一株三十年“凝血草”討價還價，最終以十二塊下品靈石成交；有人在出售一把豁了口的舊飛劍，要價五十靈石，被人嗤笑“不如回爐”；有人神秘兮兮地兜售所謂“古修洞府地圖”，開價五塊中品靈石，圍觀看熱鬨者多，真問者寥寥……
他對這些尋常貨物興趣不大，但通過觀察交易，對青鬆坊的物價水平與靈石購買力有了初步概念。下品靈石是絕對的主流貨幣，中品靈石罕見，多用於大額交易或高階修士之間。尋常一階下品妖獸材料、低階符籙、普通靈草，價格多在幾塊到幾十塊下品靈石之間。稍微好些的法器、丹藥、材料，則需上百甚至數百下品靈石。至於涉及到築基期的事物，動輒上千下品靈石，且往往有價無市。
“聽說了嗎？黑水塢那邊又發現了一小條伴生‘陰魂砂’的礦脈，幾個小勢力正打得頭破血流呢……”
“嘿，打吧，打得越凶，咱們這些跑單幫的纔好渾水摸魚，撿點漏。”
“萬寶樓三日後有小拍，據說有件破損的中品防禦靈器流出，起拍價恐怕要這個數……”說話者比了個手勢。
“嘶……上千？那得是築基前輩，或者那些大鋪子才爭得起。”
“劉老三上個月衝擊練氣十層失敗了，修為跌回九層，還傷了經脈，怕是道途儘了……”
“唉，築基難啊……聽說坊東‘赤煉閣’的吳閣主，卡在練氣十層大圓滿快三十年了，幾次嘗試築基都功虧一簣，全靠丹藥吊著壽元，怕是也……”
零碎的話語飄入耳中，陳禾默默記下。“黑水塢”、“陰魂砂”、“小拍”、“築基失敗”、“壽元”……這些關鍵詞拚湊出青鬆坊及周邊區域的動態圖景：資源爭奪激烈，機遇與風險並存，而築基，如同一道天塹，橫亙在絕大多數練氣修士麵前，失敗者輕則重傷道損，重則身死道消。
他逛了近一個時辰，初步熟悉環境後，才轉向坊內相對“正規”的區域。尋了家看起來乾淨、位置稍偏、招牌上寫著“平安客棧”的小客棧住下。要了間帶靜室的下房，每日房費兩塊下品靈石，預付了五日的。掌櫃是個練氣三層的老者，麵相和善，收了靈石，遞過門牌鑰匙，並告知客棧提供簡單的熱水飯食，需另付費。
安頓好行李，將小獼留在房中（叮囑其不可亂跑），陳禾離開客棧，向著坊內人氣最旺的茶樓酒肆區域走去。資訊，往往在這種地方流傳最快、最雜。
他選了家名為“聽風閣”的二層茶樓，大堂裡坐滿了各式修士，喧鬨異常。他上了二樓，尋了個靠窗的僻靜角落坐下，點了一壺最普通的“雲霧靈茶”（三塊下品靈石），兩碟茶點，便自斟自飲，耳朵卻豎了起來。
鄰桌幾名修士的談話，很快引起了他的注意。看打扮應是常在此地混跡的“地頭蛇”或掮客。
“王兄，聽說你們‘鐵劍會’這次從西邊弄回來一批好貨？有冇有適合咱練氣後期的？”一個瘦高修士問道。
“彆提了，”被稱作王兄的虯髯大漢搖頭，“路上不太平，折了兩個兄弟，貨也損了些。不過確實有幾塊不錯的‘赤焰銅’，還有一株百年份的‘火靈參’，品相還行，打算送去‘千機閣’估個價，或者等小拍時出手。”
“火靈參？那可是煉製‘火元丹’的主藥，能輔助衝擊練氣後期瓶頸，價值不菲啊！怕不得上千靈石？”
“差不多。這年頭，好東西越來越難搞，價錢也水漲船高。”虯髯大漢歎氣，“哪像那些宗門弟子，資源充裕，築基丹說不定都能惦記上。”
“宗門？”另一人嗤笑，“那可是天上的雲彩。就說青嵐宗吧，內門弟子據說百歲前練氣圓滿，都有不小希望獲得築基丹，外門弟子就得拚命做任務、攢貢獻，至於雜役……嘿，那真是牛馬不如，能混到練氣中期就不錯了，大部分熬到壽儘也就是個低階雜役，被宗門層層盤剝，比咱們散修還慘。聽說他們雜役處，在最外圍的荒山野嶺，靈氣稀薄得可憐，能種出幾斤靈米就不錯了，大部分收成還得上交……”
陳禾心中微動。青嵐宗……雜役處……荒山……這不正是他出身的丁戌三十七，如今的青山所在嗎？原來在宗門體係裡，雜役處竟是如此邊緣、被剝削的存在。難怪當初那管事隨意將他打發至此。相比之下，他如今經營青山，雖也艱難，卻自在得多，資源也全歸自己，反倒因禍得福了。
“說起築基，你們可知道，現今除了服用築基丹，可還有其他路數？”又一人壓低聲音問道。
“其他路數？有啊，自主築基！不借丹藥，純靠自身靈力凝液，神魂化晶，硬闖關隘！那纔是真天才，真狠人！”虯髯大漢語氣複雜，“可你知道那有多難？萬中無一！失敗就是身死道消！咱們散修裡，幾十年也未必出一個敢這麼乾的。就算那些大宗門，也隻有最頂尖的核心弟子，在資源堆砌、長輩護持下，纔敢嘗試衝擊練氣十一層、甚至傳說中的十二層，然後以那渾厚到極致的根基自主築基。但那等人物，將來都是要結上三品金丹，有望元嬰的種子，跟咱們不是一個世界。”
“十一層？十二層？”瘦高修士咂舌，“我聽坊主府的執事提過一嘴，說咱們坊主當年，似乎就是在某大宗門幫助下，勉強觸及十一層門檻，然後服用築基丹築基的，就這，已是咱們散修中了不得的人物了。十二層……那得是何等妖孽？”
“據說，築基也分高下。成功築基後，會在丹田開辟靈台，共分九層。靈台品質，關乎日後結丹。而築基最後一層，更是關鍵，分為天、地、人三種品質。人品最次，地品尚可，天品最優，直接關係到結出金丹的品階與未來道途。那些十一、十二層築基的，據說最差也能築就人品靈台，有望地品，甚至有渺茫機會觸及天品。而十層築基丹築基的，大多隻能築就下三品靈台，結丹希望渺茫，即便僥倖結丹，也多是假丹，前途有限。”虯髯大漢顯然知道得更多些，語氣中滿是敬畏與羨慕。
“假丹？”
“嗯，結丹失敗，但僥倖未死，靈力與神魂強行糅合，形成一顆不完整的‘偽丹’，是為假丹。擁有部分金丹威能，壽元可達八百，但道途已絕，再無寸進可能，且實力比之真正的金丹真人，天差地彆。”
陳禾靜靜聽著，心中波瀾起伏。練氣十一、十二層，自主築基，靈台九層，天地人三品，假丹……這些資訊，如同一幅更加恢弘卻也更加殘酷的修仙畫卷，在他麵前徐徐展開。林清霜所言不虛，今世主流確是十層築基丹築基，追求更高層數者鳳毛麟角，且集中在資源雄厚的宗門核心。而築基之後，道路更加漫長艱險，每一步都關乎未來上限。
“築基壽五百，假丹壽八百，金丹壽一千五……真是悠長歲月，卻也步步殺機啊。”有人感慨。
“誰說不是呢。不過話說回來，咱們這些練氣修士，能活到兩百歲就是祖宗保佑了。大部分不都在一百五十歲前，就得拚命衝擊築基？過了百五十，氣血衰敗，築基希望渺茫，除非有大機緣。聽說百歲前築基，成功率能到四成，八十前能到五成，六十前甚至能達到八成！當然，那是服用築基丹的情況，還得是品質上佳的築基丹。至於自主築基的妖孽，不在此列。”虯髯大漢道。
年齡與築基成功率的關係……陳禾默默記下。他如今二十出頭，練氣八層，若按古法追求十二層，時間必然漫長，必須考慮壽元壓力。但若能像那虯髯大漢所說，在六十歲前達到足夠高度，無論走哪條路，把握都會大很多。
茶樓中的議論還在繼續，話題又轉到了最近的“霧澤試煉”傳聞、某些稀缺材料的行情、以及坊內幾股小勢力的明爭暗鬥上。陳禾又聽了約莫半個時辰，直到壺中茶儘，才留下茶資，悄然離去。
回到客棧靜室，他佈下簡易的隔音、警示符籙，開始整理今日所得。
物價、勢力、修煉境界、築基秘辛、宗門生態、資源分佈……大量資訊在腦中彙總、分析。他對青鬆坊乃至更廣闊的修仙界，有了輪廓性的認知。也更加明確了自己此行的目標與潛在風險。
“資源必須儘快出手，但需分批、分地，避免過於引人注目。先處理部分靈米和普通靈藥，打探五行功法價格與來源。‘地脈石乳’、玉髓芝、精品靈米、靈泉等價值較高的，需尋找可靠渠道，或考慮參與‘小拍’。”陳禾思忖著，“打探訊息需持續，尤其是關於‘霧澤試煉’的具體報名方式與時間，以及……是否有劫修團夥近期活躍於坊市附近的跡象。”
他隱隱有種感覺，自己攜帶的這批資源，尤其是玉髓芝和品質特殊的靈米，一旦露麵，很可能引起某些人的注意。在散修集市那種地方交易，風險不小。或許，該去“萬寶樓”那種相對正規的大商鋪探探路，雖然價格可能被壓，但至少安全些，也能順便瞭解更高層次的交易規則。
取出“山河靈樞圖”感應玉符，確認青山方向依舊平靜，陳厚土應無大礙。小獼湊過來，遞給他一枚不知從哪摸來的、客棧提供的乾果。
陳禾摸了摸小獼的頭，望向窗外。坊市的燈火與防護光罩的微光交織，映照著他沉靜的麵容。
青鬆見聞，初窺門徑。
坊市如海，深淺難測。
明日，方是真正博弈的開始。
他需要更謹慎，更機敏，在這片充滿機遇與危機的修士之海中，為自己，也為青山，搏取一份堅實的未來資糧。