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練氣四層的修為，如同在陳禾體內注入了一道新的、強勁的泉眼。靈力奔湧，神識開闊，對天地靈氣與地脈波動的感知也達到了全新的層次。清晨修煉《厚土訣》時，他已能清晰“看”到地靈石散發出的、如煙似霧的土黃色靈氣絲絛，正被“小三元養地陣”輕柔地引導、編織，融入靈田每一寸土壤，滋養著那些正在休耕中默默積蓄力量的靈稻根茬。他甚至能隱約感受到更深層、更遙遠的地脈傳來的、極其微弱的脈動，如同大地沉睡的呼吸。
實力的提升，最直觀體現在勞作的效率上。揮舞青岩鋤開墾新地時，附著其上的土褐色靈力使得鋤刃無堅不摧，以往需奮力數下才能劈開的頑石，如今往往一擊即碎。深翻土地時，對地氣的牽引更加得心應手，能主動避開那些相對脆弱的地脈“毛細支流”，甚至嘗試以靈力輕微震動，鬆解更深層的板結土壤。施展靈雨術，範圍已可穩定覆蓋近一畝地，雨霧更加細密均勻，對水靈氣的引導與轉化效率提升近倍，且能根據下方作物的長勢與種類，微調靈雨中木、水靈氣的比例。
但這新增的力量，並未讓陳禾變得冒進。他深知，修為隻是工具，根基仍在於土地，在於規劃，在於對天地規律的順應與利用。他將更多的精力，投入到了對《低階靈植共生與藥性雜論》玉簡的深入研讀與實踐，並結合練氣四層後更敏銳的感知，開始規劃新一輪的種植與土地改良。
首要之事，是優化“小三元養地陣”與靈田的佈局。上一季靈米的豐收，證明瞭陣法與地靈石結合的巨大潛力，但也暴露出一些問題。比如陣法邊緣區域的地氣滋養效果明顯弱於核心，靈稻長勢與品質有細微差距；又比如，隨著靈田休耕，陣法調理的地氣缺乏“承載物”（生長的靈植），其流轉似乎變得有些“空泛”，效率略有下降。
陳禾決定，在下一季靈稻播種前，對陣法進行一次“升級”。他計劃以三個地氣節點為核心，向外輻射，埋設更多、更精細的引導地氣的“輔紋”，將陣法的滋養範圍更均勻地擴大到規劃中的一畝靈田。同時，在靈田休耕期間，他打算引入幾種玉簡中提到的、具有固氮、深根、或能微弱活化土壤特定礦物質的“綠肥植物”，在休耕期種植，待其生長到一定程度後翻入土中，既能肥田，又能為陣法的地氣流轉提供“**錨點”，增強其調理效果。
他選擇了玉簡中記載的一種名為“地稔根”的藤蔓植物。此物並非靈植，但根係發達，能深入土壤一尺以下，根係共生特殊的根瘤菌，固氮能力頗強。且其藤蔓匍匐生長，能有效覆蓋地表，保水抑草。更妙的是，玉簡提到，長期種植“地稔根”的土地，地氣會變得更加“柔和”與“活躍”，尤其利於後續種植對地氣平穩性要求較高的靈植。
他在剛剛完成深翻、施足底肥的休耕靈田上，均勻撒下了“地稔根”的黑色細小種子。以靈雨術催芽後，不過數日，嫩綠的、帶著絨毛的兩片子葉便破土而出，很快便蔓延開來，形成一層厚厚的綠色“地毯”。陳禾能感覺到，隨著“地稔根”根係的向下延伸，與土壤中的地氣產生了微弱的互動，使得這片區域的地氣流轉，比完全裸露的休耕地更加“紮實”和“有序”。
除了“地稔根”，陳禾還從玉簡中挑選了另外兩種適合在荒山坡地試種、且對他當前可能有用的植物。
一種是“月光苔”。並非苔蘚，而是一種貼地生長的、葉片呈銀灰色、夜晚會散發出極其微弱、如月光般柔和清輝的多年生草本。玉簡記載，此物性喜陰涼濕潤，對靈氣要求不高，但自身能緩慢吸收、儲存月華與極稀薄的太陰靈氣。其葉片曬乾研磨成粉，是煉製某些低階寧神、解毒丹藥的輔料，也可直接點燃，有微弱驅散瘴氣、安定心神的功效。陳禾看中的，是它對惡劣環境的適應力，以及潛在的藥用和輔助價值。他將其播種在屋後岩壁下、終日不見直射陽光的潮濕背陰處。
另一種，則是“鐵線蕨”。這是一種葉片堅韌如鐵線、邊緣有細密鋸齒的蕨類植物。玉簡說，其根係能分泌某種物質，輕微改變周圍土壤的酸堿度，利於某些特定金屬礦物的析出與穩定。更重要的是，成熟“鐵線蕨”的葉片極其堅韌，富含纖維，是製作低階符紙、或編織一些需要韌性的器具（如篩網、軟甲內襯）的上好材料。陳禾打算將其種在靠近後山礦脈（青岡岩）方向的坡地上，既可利用其特性，未來也可能解決他符紙匱乏的困境。
開辟新的種植區，意味著更多的勞作與照料。陳禾每日的時間被分割得更細。清晨修煉、照料“地稔根”田與菜地；上午開墾、整理“鐵線蕨”和“月光苔”的種植區，並嘗試疏導更遠處的地脈支流；下午研讀玉簡、練習靈力操控、或嘗試以新得的靈力更精細地刻畫、改進“地脈蛛網”的符籙節點；傍晚則例行巡視，餵養小獼，檢查蜂巢。
小獼似乎也因陳禾修為提升、氣息變得更加沉凝深厚而受益，整日精神抖擻，對陳禾新搗鼓的這些“花花草草”充滿好奇。它尤其喜歡“月光苔”種植區那陰涼濕潤的環境，常趁陳禾不備，溜過去打滾，沾染一身銀灰色孢子，被陳禾拎著後頸皮教訓了幾次，纔有所收斂。
玉針蜂群在靈稻收割後，失去了最大的蜜粉源，活躍度有所下降，但並未停止工作。它們將目標轉向了山坡上零星開放的野花，以及陳禾菜地裡的“地燈籠”花和“藍心菜”花（後者也會開極小的淡藍色花）。蜂巢的擴張速度放緩，但依然穩固，內部儲存的靈蜜在持續釀化，香氣愈發醇厚內斂。陳禾偶爾靠近，能感覺到蜂巢散發出的、混合了蜂蜜甜香與精純靈氣的波動，品質顯然又在提升。他心中期待，等“地燈籠”漿果成熟，或許能嘗試用其果汁混合蜂蜜，釀造一種全新的、可能具有微弱靈氣的果蜜酒？
收穫的靈米，除了留種和日常食用，陳禾也開始了有計劃的“消費”。他每日修煉，會輔以一小口靈米，加速靈力恢複與增長。餵食小獼時，也會在它的野果中摻入幾粒靈米碎屑，助其成長。他甚至嘗試著，用石臼將少量靈米磨成最細膩的粉末，混合岩水與幾種常見的、性質溫和的草藥汁液，調配成一種簡易的“靈米膏”，塗抹在青岩鋤的鋤身與連線處，以自身靈力緩緩煉化，試圖以這種“溫養”的方式，進一步提升鋤頭的靈性與堅固程度。效果甚微，但持之以恒，或許能積少成多。
那枚鐵線地龍的土屬性妖核，陳禾一直未找到合適的用法。直接吸收，其中妖力暴烈，與他功法不合，且容易留下隱患。用來佈陣或煉器，他又缺乏相應的知識與手段。最終，他決定將其暫時埋藏在“小三元養地陣”的“節點二”下方深處，藉助陣法地氣與地靈石的溫養，希望能慢慢化去其中的暴戾妖氣，使其沉澱為更精純、更易利用的土係靈力源，未來或可輔助修煉，或作為某種陣法的核心。
至於劉執事、趙師弟遺留的兩把飛劍與其他雜物，陳禾依舊封存不動。那是隱患，也是可能的籌碼，不到萬不得已，不會動用。
日子，便在播種、育苗、疏導、研習、溫養中，如溪水般平靜流淌。陳禾的修為在練氣四層穩步鞏固，向著中期邁進。對地脈的感知與疏導，對靈植共生原理的理解，對陣法的粗淺應用，都在日複一日的實踐中緩慢而紮實地提升。
這一日，陳禾正在新開辟的“鐵線蕨”種植區，以青岩鋤修整田壟，同時嘗試引導一縷地氣，浸潤下方埋藏的、幾塊品質較差的青岡岩碎屑（他試驗“鐵線蕨”對礦物的影響）。忽然，他留在破屋中、與“地脈蛛網”核心相連的那塊獸皮警示符，傳來一陣極其微弱、卻清晰的連續波動！
不是來自山下小路方向，而是……來自後山，更深處的山林！波動不強，但持續不斷，且帶著明顯的、有規律的靈力擾動特征，不像野獸行走，更像是……修士在施展某種法術，或是在特定區域反覆活動！
陳禾手中動作一頓，眼中銳光閃過。他立刻停下勞作，身形一閃，回到破屋。拿起獸皮符，仔細感應。波動源頭大約在“地脈蛛網”邊緣探測範圍的極限，距離此地約三裡。如此距離，能被他這簡陋陣法捕捉到，說明對方的靈力活動並不微弱，或者……對方並未刻意收斂氣息。
是路過的散修？是“青鬆坊”在搜尋失蹤的劉、趙二人？還是被此地日益濃鬱的靈氣與之前的戰鬥波動吸引來的、新的覬覦者？
陳禾麵色沉靜，心中卻瞬間閃過數個念頭。他輕輕撫摸了一下獸皮符，將這道波動特征牢記，然後將其放回原處。“地脈蛛網”依舊在持續監測，但再無新的、強烈的波動傳來。
他走回屋外，望向後山方向。山巒疊翠，雲霧繚繞，一片靜謐，彷彿剛纔的警示從未發生。
但陳禾知道，平靜的水麵下，暗流從未止息。
他握了握拳，感受著體內練氣四層充沛的靈力，又看了看手中沉靜的青岩鋤，以及腳下這片被他精心規劃、正在孕育新一輪生機的土地。
該來的，總會來。
他轉身，繼續修整田壟。動作依舊沉穩，隻是眼神深處，多了一份不易察覺的凝重與警覺。
播種希望的同時，也需提防風霜。
而手中的鋤，既是耕耘之器，亦是守護之刃。