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地龍之戰的餘波，如同投入深潭的石子，漣漪緩緩擴散，終歸平靜，卻也悄然改變了潭水的“質地”。陳禾的日子，似乎又回到了之前那種規律而忙碌的軌道。每日修煉、照料靈田、修複菜地、鞏固陣法、研習陣紋……隻是，那場生死搏殺留下的痕跡，並非僅僅體現在他身上新增的、已開始結痂的傷疤，以及靈田邊緣那一片尚需時日才能完全恢複的狼藉上。
更深層的變化，在於心境，也在於這片土地無形中散發出的“氣息”。
陳禾能清晰地感覺到，自那夜之後，自己對《厚土訣》的運轉，對地氣的感知與引導，甚至對青岩鋤的掌控，都多了一種難以言喻的、曆經淬鍊後的圓融與沉凝。修為依舊在練氣三層緩慢爬升，但靈力的精純與凝實程度，似乎提升了一線。施展靈雨術時，雨霧更加細密均勻，對靈稻需求的把握也愈發精準。刻畫陣紋時，心手相應，出錯率明顯降低。
靈田的恢複速度，比他預想的還要快。在“小三元養地陣”和地靈石的雙重滋養下，那些受損的靈稻展現出頑強的生命力，倒伏的重新挺立，葉片破損處長出新的嫩芽，根係受損的也萌發出更茂密的新根。雖然整體長勢比未受損區域稍慢，但已無枯萎之虞。邊緣那半分徹底損毀的土地，陳禾並未放棄，重新深翻，施以加倍漚製的草葉肥，並移栽了一些從山林中尋來的、生命力最頑強的固氮野草，希望儘快恢複地力。
菜地的修複更簡單些，“藍心菜”和“水燈籠”本就是凡俗植物，生命力旺盛，扶正、補種後，很快便恢複了生機。小獼似乎也變得更加“懂事”，在靈田邊玩耍時，會刻意避開那些還在恢複期的秧苗，偶爾還會幫忙驅趕過於靠近的飛鳥。
玉針蜂群依舊忙碌，對靈田上空那濃鬱的地脈靈氣和靈稻日益增長的生機戀戀不捨。陳禾注意到，蜂群采集的節奏似乎發生了微妙變化，在靈田上空盤旋、停留的時間明顯增長，甚至有些工蜂會降落在靈稻寬大的葉片上，久久不去，彷彿在汲取葉片散發的、混合了地氣與草木精華的獨特氣息。蜂巢附近空氣中蘊含的生機與甜香，愈發濃得化不開，連帶著蜂巢本身，似乎都在緩慢地“生長”，顏色從玉白向更溫潤的乳黃轉變。
一切都朝著好的方向發展。地龍之災似乎成了一次殘酷的“洗禮”，讓這片土地和陳禾本人都變得更加堅韌、內斂，也更具“底蘊”。
然而，這片因陳禾到來而逐漸煥發、又因地靈石埋藏而加速“蛻變”的土地，終究不再是無人問津的荒山野嶺。地龍之戰的動靜，靈田日益濃鬱的靈氣與生機，或許還有那夜殘留的、未曾完全散儘的妖獸血氣與地龍妖核的微弱波動……種種因素疊加，如同黑暗曠野中越來越明亮、香氣越來越濃鬱的篝火，吸引著遊蕩在四周的、形形色色的目光。
這一日，春光明媚，和風徐徐。陳禾正在靈田邊緣，用青岩鋤小心翼翼地為一株受損後恢複得最好的靈稻鬆土、培蔸。這株靈稻位於地龍翻滾區域的邊緣，受損不重，恢複最快，如今已重新抽出新的分蘖，葉片油綠，長勢甚至比旁邊未受損的植株還要旺盛幾分，被陳禾當作重點觀察和照料的物件。
小獼蹲在不遠處的田埂上，抱著一顆不知從哪兒摘來的、青澀的野果，有一下冇一下地啃著，曬著太陽，昏昏欲睡。
忽然，小獼的耳朵猛地一動，抬起頭，朝著下山小路的方向望去，喉嚨裡發出一聲低低的、帶著警惕的“咕嚕”聲。
陳禾手中動作一頓，也抬起頭，循聲望去。
隻見下山小路的儘頭，林木掩映處，轉出兩個人影，正沿著崎嶇的山路，朝著山坡這邊走來。兩人皆作散修打扮，一高一矮，身著半新不舊的青色勁裝，腰間掛著儲物袋，背後負著長劍。高的那個約莫三十餘歲，麵容瘦削，目光遊移，修為約在練氣四層。矮的那個年輕些，麵色微黑，眼神帶著幾分倨傲，氣息略遜，但也有練氣三層的修為。
兩人腳步不慢，顯然對山路頗為熟悉，目標明確，直指陳禾所在的這片山坡。他們的目光，遠遠地便落在了那片青翠欲滴、長勢明顯異於常物的靈田之上，眼中閃過毫不掩飾的驚訝、貪婪，以及一絲算計。
陳禾心中一沉，握著青岩鋤的手，不自覺地緊了緊。他緩緩直起身，將青岩鋤的鋤刃輕輕頓在身前的土地上，靜靜地看著那兩人走近。小獼也跳下田埂，躲到陳禾腿後，隻露出半個腦袋，警惕地盯著來人。
很快，兩人便來到了靈田前。高個修士停下腳步，目光先是在長勢驚人的靈稻上掃過，又掠過旁邊生機勃勃的菜地、遠處隱約可見的蜂巢和簡陋卻整潔的破屋，最後才落在陳禾身上。看到陳禾年輕的麵容、樸素的灰布衣裳（雖然漿洗得發白，但多處縫補痕跡和尚未褪儘的、淡淡的血汙與草藥漬仍清晰可見）、以及手中那把看起來頗為沉重、鋤刃泛著奇特青金色光澤的鋤頭時，他眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，但臉上卻迅速堆起一個看似和氣的笑容。
“這位道友，有禮了。”高個修士拱了拱手，聲音帶著幾分刻意拉近的熟稔，“鄙人姓劉，這位是趙師弟。我二人是山下‘青鬆坊’的外事執事，負責這片山區的巡視與資源登記。今日路過，見道友此處靈光隱隱，生機盎然，這靈稻長勢更是非同凡響，心中好奇，特來拜訪，還請道友勿怪唐突。”
青鬆坊？陳禾從未聽過這個名號。但“坊市”、“執事”、“巡視”、“資源登記”這幾個詞，卻讓他心頭警鈴大作。來者不善。
他微微頷首，算是回禮，聲音平靜無波：“山野散人陳禾，在此暫居，胡亂種些莊稼餬口。不知二位執事有何見教？”
“陳道友客氣了。”劉執事笑容不減，上前兩步，似乎想更仔細地觀察靈田，“這哪裡是胡亂種莊稼？道友這手靈植技藝，當真了得。看這靈稻，莖稈如玉，葉蘊靈光，香氣清遠，怕不是尋常的白玉靈米吧？道友在此孤身一人，竟能將靈田打理得如此之好，實在令劉某佩服。”
他頓了頓，話鋒一轉，目光炯炯地看向陳禾：“隻是，道友獨居於此荒山，開墾靈田，培育此等靈植，固然逍遙，卻也有諸多不便與風險。山中多妖獸，更有那不懷好意的宵小之輩窺伺。道友修為似乎……嗯，孤身一人，怕是難以麵麵俱到啊。”
旁邊的趙師弟也開口了，語氣帶著幾分居高臨下的“指點”意味：“不錯。我青鬆坊雖是新立，但背靠幾位築基期的前輩，坊內規矩嚴明，最是庇護我等散修。道友這片靈田潛力巨大，若能納入我青鬆坊的‘合作經營’，不僅安全無憂，坊內還可提供更好的靈種、肥料，甚至佈陣防護，所得收益，按貢獻分配，豈不比道友獨自在此辛苦操持、擔驚受怕強上百倍？”
“合作經營？”陳禾抬起眼，目光平靜地看向兩人，“如何合作法？”
劉執事眼中精光一閃，以為陳禾心動了，笑容更盛：“簡單。道友這片靈田，以及旁邊的藥圃、蜂巢，皆算作道友的‘股本’，交由坊內統一規劃、管理、防護。道友可留在此地，作為‘管事’負責日常照料，坊內每月會撥下定額靈石與丹藥作為酬勞。至於靈田產出，扣除成本後，利潤嘛……坊內占七成，道友占三成。當然，若是靈米品質上佳，或者道友將來能培育出更珍稀的靈藥，坊內還會另有獎賞。如何？這可是穩賺不賠的買賣，多少人求都求不來。”
七三分成，他們占七。所謂的“統一管理”，恐怕就是徹底奪走控製權。所謂的“管事”，不過是高階些的靈植夫。所謂的“安全無憂”，恐怕是變相的監禁與剝削。
陳禾沉默著，冇有立刻回答。他隻是看著兩人，看著他們眼中那掩飾不住的貪婪與算計，看著他們身上那並不算精良、卻明顯比他好太多的裝備，感受著對方那刻意釋放出的、帶著壓迫意味的靈力波動。
練氣四層，練氣三層。
若在數月前，他或許會感到巨大的壓力，甚至不得不虛與委蛇。但此刻，經曆了鋼鬃野豬的襲殺、地龍的搏命，經曆了開荒的艱辛、陣法的摸索、地氣的感知，手中握著升級後的青岩鋤，腳下是埋藏了地靈石、佈置了陣法的土地，身邊是機警的小獼，遠處是與他有了微妙聯絡的玉針蜂群……他心中竟奇異地冇有多少慌亂。
隻有一種冰冷的、沉靜的清明。
“多謝二位好意。”陳禾緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍寂靜的山坡，“隻是陳某閒散慣了，不喜約束。此地雖簡陋，卻也自在。這片薄田，是陳某安身立命之本，不敢假手於人。合作之事，不必再提。”
話音落下，劉、趙二人臉上的笑容，瞬間凝固了。
劉執事的臉色，以肉眼可見的速度陰沉下來。他冇想到，這個看起來不過練氣二三層、衣衫襤褸、像是凡俗農夫多過修士的小子，竟然敢如此乾脆、甚至帶著一絲漠然地拒絕！他原以為，亮出坊市執事的身份，給出看似“優厚”的條件，再稍稍施加壓力，對方就該感恩戴德、乖乖就範纔對。
“陳道友，”劉執事的聲音冷了下來，不再掩飾那份居高臨下，“你可要想清楚了。這荒山野嶺，可不太平。前些日子，附近似乎有妖獸出冇的痕跡，道友孤身在此，萬一……嘖嘖。與我青鬆坊合作，乃是雙贏之舉。道友莫要自誤纔是。”
旁邊的趙師弟更是冷哼一聲，上前一步，練氣三層的靈壓毫不掩飾地釋放出來，朝著陳禾籠罩而去，語氣帶著威脅：“劉師兄好言相勸，是給你麵子。彆給臉不要臉！這片靈田，你守得住嗎？識相的，乖乖答應，以後還能在此安穩度日。否則……”
他冇有說下去，但其中的意味，不言而喻。
練氣三層的靈壓，對同是練氣三層的陳禾而言，本應有不小的影響。但陳禾修煉《厚土訣》，根基紮實，近日又曆經淬鍊，心誌堅定，對這刻意針對的靈壓，隻是身形微微一頓，便恍若未覺。他甚至冇有運轉功法對抗，隻是靜靜站著，手中的青岩鋤依舊頓在地上，鋤柄被他握得很穩，很緊。
他抬眼，看向那釋放靈壓的趙師弟，又看向麵色陰沉的劉執事，目光依舊平靜，隻是那平靜深處，彷彿有冰冷的岩石在緩緩顯露。
“此地，是陳某清修之所。”陳禾的聲音，比剛纔更低沉了一分，語速緩慢，卻字字清晰，如同青岩鋤敲擊在堅硬的石頭上，“不迎外客，不納雜事。二位，請回。”
“請回”二字出口，山坡上的空氣，彷彿瞬間凝滯了。
劉執事眼中厲色一閃，最後一絲偽裝的客氣也消失殆儘。他盯著陳禾，又看了看他手中那把奇怪的鋤頭，心中驚疑不定。這小子，麵對他們兩人，尤其是趙師弟的靈壓，竟然如此鎮定？是有所依仗，還是不知天高地厚？
但開弓冇有回頭箭。今日若被這區區練氣初期的小子兩句話就嚇退，他們以後還如何在附近立足？青鬆坊的“招牌”還要不要了？更何況，眼前這片靈田的潛力，實在太過誘人……
“好，好，好！”劉執事怒極反笑，連說三個好字，“既然道友如此不識抬舉，那就休怪我二人不講情麵了！趙師弟，看來這位陳道友，需要‘指點’一下，在這修真界，該如何做人！”
話音未落，劉執事身上練氣四層的氣息轟然爆發，比剛纔趙師弟的靈壓強橫數倍！與此同時，他背後的長劍“嗆”地一聲自動出鞘半尺，寒光凜冽，鎖定了陳禾！趙師弟也獰笑一聲，抽出了自己的佩劍，一左一右，隱隱形成了夾擊之勢。
小獼發出一聲尖銳的嘶叫，渾身毛髮倒豎，齜牙咧嘴，擋在陳禾身前。
陳禾依舊冇有動。他甚至冇有去看那出鞘的長劍，目光隻是落在劉執事那張因貪婪和惱怒而有些扭曲的臉上。
然後，他握著青岩鋤的右手，五指緩緩收攏，指節因為用力而微微發白。
鋤柄粗糙的木紋，硌著掌心厚厚的繭子，帶來熟悉的、令人心安的觸感。
體內的《厚土訣》開始緩緩加速運轉，丹田內那縷精純的靈力，順著經脈流淌，悄無聲息地注入手中的青岩鋤，也順著雙腳，與腳下這片被他開墾、滋養、並佈置了陣法的土地，建立起更深沉、更緊密的聯絡。
“地靈感應陣”的微弱漣漪，因對方毫不掩飾的敵意和靈力爆發，而傳來清晰的警示。
“小三元養地陣”的地氣迴圈，似乎也隨之加速，將一股沉穩厚重的力量，隱隱加持在陳禾周身。
山風不知何時停了。
陽光依舊明媚，卻彷彿帶上了一絲寒意。
靈田裡，青翠的稻苗在無聲搖曳。
破屋沉默，蜂巢靜謐。
一場衝突，已不可避免。
陳禾微微吸了口氣，然後，緩緩吐出。眼神之中，最後一絲波瀾也歸於沉靜，隻剩下如大地般的厚重，與如青岩般的冷硬。
他握緊了鋤柄。