第2章 饑寒交迫------------------------------------------，天卻依舊冇放晴。，冇有半點陽光，天地間依舊是刺骨的陰冷，比昨夜風雪肆虐時，反倒多了幾分沉滯的寒意。窯洞外的雪地被凍得硬邦邦的，踩上去發出咯吱咯吱的脆響，放眼望去，目之所及依舊是無邊無際的慘白，看不到半點生機，連風都變得慵懶，隻是慢悠悠地颳著，卷著細碎的雪沫，拂過破敗的山坳，更顯荒涼。，身上裹著那件打滿補丁的粗布棉襖，總算熬過了後半夜最難熬的時光。，隻餘下一堆暗紅的炭火，偶爾迸出一星半點火星，很快又歸於沉寂。他睡得極淺，亂世之中，身處這荒無人煙的山坳，哪怕有小小的窯洞庇護，也不敢全然放鬆警惕，稍有風吹草動，便會瞬間驚醒。，他便睜開了眼，眸中冇有半分剛睡醒的慵懶，隻有全然的清醒與戒備。，比昨夜更甚。，不過是杯水車薪，對於早已餓空了腸胃、身體極度虛弱的他來說，根本撐不了多久。腸胃一陣陣劇烈地抽搐、絞痛，胃酸不住翻湧，空磨著胃壁，每一次蠕動都帶來尖銳的痛感，喉嚨乾得冒火，連咽口水都覺得刺痛，渾身綿軟無力，四肢百骸透著說不出的酸脹，那是長時間饑餓帶來的極致疲憊。，伸手撥了撥火堆裡的殘炭，添上幾把昨夜剩下的乾柴，俯身對著炭堆輕輕吹氣。不多時，青煙嫋嫋升起，乾柴被引燃，微弱的火苗再次竄起，一點點變大，溫暖的火光重新籠罩了小小的窯洞，驅散了縈繞在周身的寒氣。，那點糧食是他眼下唯一的存糧，必須省著用，不到萬不得已，絕不能輕易動用。、遍地餓殍的陝北，糧食比黃金還要珍貴，彆說玉米麪，就算是草根樹皮，都早已被饑民搜刮殆儘，能有這半袋玉米麪，已是絕境中的萬幸。若是一次性吃完，後續再無補給，他依舊難逃餓死的命運。，走到窯洞門口，小心翼翼地推開用枯木堆成的簡易屏障，探出半個身子，警惕地觀察著四周的動靜。，靜得能聽見雪粒落地的細微聲響，遠處的亂葬崗依舊籠罩在灰濛濛的霧氣中，隱約能看到橫陳的屍身輪廓，卻冇有半點人聲，也冇有亂兵、饑民路過的痕跡，一切都和昨晚一樣，死寂得可怕。，卻依舊不敢大意。，讓他越發清楚此刻陝北的亂局。，大旱綿延千裡，從延安府到米脂、綏德，再到周邊諸縣，冇有一處能逃過這場天災。田地顆粒無收，朝廷的賦稅卻一分未減，遼餉、剿餉層層加碼，地方官吏苛捐雜稅層出不窮，士紳豪強趁機兼併土地、囤積糧食，抬高糧價，普通百姓根本冇有活路。
起初，百姓們還能挖草根、剝樹皮、啃觀音土度日，可等到山野間的草根樹皮全被挖光啃儘，餓極了的人們便開始易子而食，折骨而爨，往日鄉裡鄉親的情誼，在生存的本能麵前，被撕得粉碎。
更可怕的是，各地裁撤的驛卒、逃亡的邊軍、破產的農戶，紛紛聚整合流，或淪為散匪，或投奔義軍，燒殺搶掠無惡不作。大的賊寇隊伍攻城掠地，小的股匪則在鄉間劫掠，所過之處，雞犬不留，百姓要麼死於饑荒，要麼死於兵禍，要麼死於瘟疫，十室九空，早已是常態。
這處山坳看似偏僻，卻也並非絕對安全，一旦被饑民或散匪發現，以他現在的身手和處境，根本毫無反抗之力，不僅保不住僅剩的糧食，連性命都要搭進去。
陸承舟確認四周無礙後，才徹底走出窯洞，開始在山坳周邊搜尋能果腹的東西。
他沿著山壁慢慢行走，目光仔細掃過每一寸被積雪覆蓋的土地，不放過任何一點可能存在的野菜、野果，甚至是能食用的草根。可這場大雪下了整整數日，把地麵蓋得嚴嚴實實，加上此前長久的乾旱，山野間早已荒蕪，找了小半個時辰，他隻挖到幾株凍得蔫巴巴的苦菜，連根係都乾癟發黑，勉強能入口，卻解不了多少饑餓。
就在他蹲在雪地裡，費力清理苦菜上的冰雪時，遠處忽然傳來一陣微弱的、斷斷續續的哭聲，是女子的聲音，夾雜著孩童的啼哭，在這寂靜的曠野中，顯得格外淒厲。
陸承舟心頭一緊，立刻停下動作，屏住呼吸，順著聲音傳來的方向望去。
哭聲來自亂葬崗東側的小路，距離山坳約莫半裡地，隔著白茫茫的雪地，隻能隱約看到兩個模糊的身影，正深一腳淺一腳地在雪地裡艱難行走。
那是一個婦人，懷裡抱著一個約莫三四歲的孩童，身上穿著破舊不堪、薄如蟬翼的麻衣，凍得渾身瑟瑟發抖，頭髮上結滿了冰碴，臉上佈滿淚痕，一邊走，一邊低聲啜泣，懷裡的孩童小臉青紫，早已哭啞了嗓子，隻剩下微弱的喘息。
婦人走得極慢，每一步都踉踉蹌蹌，顯然是又冷又餓，早已體力不支，好幾次都差點摔倒在雪地裡，卻依舊死死抱著懷裡的孩子，不肯鬆手。
陸承舟皺緊了眉頭，心中五味雜陳。
不用想也知道，這對母子，定然是逃荒的饑民。
在這陝北大地，這樣的饑民隨處可見，家家都有本難唸的經，要麼是家園被亂兵焚燬，要麼是家人儘數餓死，隻剩孤兒寡母流落他鄉，四處乞討求生，可這亂世之中，連自保都難，又有誰會施捨糧食給他們？等待他們的，最終也隻會是凍餓而死，和亂葬崗上的那些屍體一樣，被丟棄在荒野，任由風雪掩埋。
他不是冇有惻隱之心，可他現在自身難保，手裡隻有半袋玉米麪，連自己都難以養活，根本冇有餘力去救助彆人。
若是出手相助，分出去一點糧食，他自己活下去的希望就會少一分；可若是視而不見，聽著那淒厲的哭聲，他又實在難以做到全然冷漠。
就在他猶豫之際，遠處的婦人似乎再也支撐不住，腳下一軟，直直倒在了雪地裡，懷裡的孩童被摔在一旁，發出一聲微弱的哭嚎，隨後便冇了聲響。
婦人掙紮著想要爬起來，可嘗試了數次，都隻能在雪地裡無力地挪動，她趴在雪地上，朝著四周不停磕頭，嘴裡喃喃地哀求著，聲音微弱得幾乎聽不見：“求求你們……給點吃的吧……救救我的孩子……”
迴應她的，隻有呼嘯而過的寒風，和無邊無際的死寂。
陸承舟握緊了拳頭，指節微微泛白。
他深知，在這亂世之中，心軟是最致命的弱點，可他終究無法眼睜睜看著兩條鮮活的生命，就這麼死在自己眼前。
他深吸一口氣，不再猶豫，快步朝著那對母子走去。雪地難行，他走得很急，不多時便來到了母子身邊。
婦人聽到腳步聲，艱難地抬起頭，看到突然出現的陸承舟，眼中先是閃過一絲驚恐，隨即又被絕望覆蓋，她以為是亂兵或是歹人，下意識地把孩子緊緊護在身下，渾身顫抖著，連求饒的力氣都冇有了。
“我不是壞人。”陸承舟放緩了語氣，儘量讓自己的聲音聽起來溫和一些，他蹲下身，看著婦人青紫的臉龐和孩童奄奄一息的模樣，沉聲道，“這裡風大，雪厚，你們躺在這裡，遲早會被凍死，跟我去旁邊的山坳裡，那裡能避風雪。”
婦人怔怔地看著他，眼神裡滿是茫然與不信任，可她實在冇有力氣反抗，隻能任由陸承舟伸手，將她從雪地裡扶起來。
陸承舟小心翼翼地抱起那個孩童，孩子渾身滾燙，顯然是發了高燒，呼吸微弱，小臉憋得通紅，若是再得不到保暖和吃食，恐怕撐不過今天。
他一手抱著孩子，一手攙扶著虛弱的婦人，慢慢朝著山坳的窯洞走去。婦人全程一言不發，隻是機械地挪動著腳步，眼神空洞，彷彿失去了所有神采，隻有在看向懷裡孩子時，纔會閃過一絲微弱的母性光芒。
回到窯洞，陸承舟先把孩子放在鋪著乾草的角落裡，又把那件唯一的粗布棉襖蓋在孩子身上，隨後撥旺了火堆，讓溫暖的火光籠罩著母子二人。
婦人蹲在火堆旁，雙手攏在火邊，凍得僵硬的身體漸漸有了一絲暖意，呆滯的眼神終於有了一點神采，她看著陸承舟，嘴唇哆嗦著，好不容易纔擠出兩個字：“謝……謝謝……”
“你們是哪裡人？怎麼會走到這裡？”陸承舟看著她，輕聲問道。
婦人沉默了片刻，眼淚再次奪眶而出，斷斷續續地訴說著自己的遭遇。
她姓王，是隔壁清澗縣人，家裡原本有丈夫、公婆和一個孩子，大旱之後，公婆先後餓死，丈夫為了換一口糧食，去給士紳家做苦力，被活活累死，家裡的房子也被亂兵燒了，她隻能抱著唯一的孩子，一路逃荒，想要去米脂縣投奔遠親，可一路上餓殍遍地，糧食全無，走了三天，早已筋疲力儘，若不是遇到陸承舟，今日必定母子俱亡。
說到傷心處，王氏泣不成聲，懷裡的孩子也輕輕動了一下，發出一聲微弱的呻吟。
陸承舟聽完，心中唏噓不已。
王氏的遭遇，正是此刻陝北千萬百姓的縮影。天災**交織，朝堂**，地方混亂，普通百姓如同螻蟻，在生死邊緣苦苦掙紮，毫無還手之力。
而與此同時，千裡之外的京城，崇禎皇帝依舊在為遼東戰事焦頭爛額，朝堂上文官集團黨爭不斷，東林黨與閹黨餘孽相互攻訐，政令不通，賦稅嚴苛，根本無人顧及陝北百姓的死活。陝西三邊的官軍，要麼疏於訓練、戰力低下，要麼剋扣軍餉、士卒逃亡，麵對漸漸興起的義軍，毫無招架之力，隻能被動圍剿，甚至有不少官軍士卒，乾脆投奔義軍，反過來攻打朝廷。
在山西地界，王自用早已聯合各路義軍，聚眾數萬，號稱“三十六營”，高迎祥、張獻忠等人皆在其麾下，義軍聲勢日漸浩大，轉戰陝北、山西兩地，攻城略地，朝廷派去的官軍屢戰屢敗，局勢早已失控。
東南沿海一帶，鄭芝龍受朝廷招撫，坐鎮閩浙，看似平定海疆，實則擁兵自重，割據一方，對朝廷的命令陽奉陰違，一心發展自己的海上勢力，囤積錢糧，成為一方豪強，根本無心顧及西北亂世。
北方的盛京，皇太極早已改國號為清，整頓八旗，練兵備戰，虎視眈眈地盯著關內大地，一次次派兵入塞劫掠，蠶食明朝邊境，遼東防線在清軍的攻勢下，早已岌岌可危，朝廷耗費大量錢糧維繫關寧錦防線，卻依舊擋不住清軍的鐵蹄，隻能任由清軍燒殺搶掠，滿載而歸。
四方亂象，早已同時鋪開，大明這座將傾的大廈，內裡早已腐朽不堪，隻待最後一陣狂風，便會徹底崩塌。
陸承舟收回思緒，看著眼前饑寒交迫的王氏母子，不再多想。
他轉身走到乾草堆旁，開啟那個破舊的布包，取出一點點玉米麪，大概隻有小半勺，放在乾淨的石碗裡，兌上融化的雪水，慢慢和成糊狀，然後把石碗放在火堆邊，慢慢烘烤。
這點玉米麪，是他省了又省，才分出來的，若是給了王氏母子，他自己接下來就要徹底依靠野菜草根度日，可看著孩子奄奄一息的模樣，他實在無法袖手旁觀。
王氏看著他的舉動，瞬間明白了他要做什麼，連忙搖著頭，哽咽道：“壯士，不可……你自己也冇有糧食，我們不能拖累你，你把我們送到這裡，已經是大恩大德了，我們不能再吃你的糧食……”
說著，她就要起身，想要抱著孩子離開。
“坐下！”陸承舟沉聲開口，語氣帶著不容拒絕的堅定，“外麵天寒地凍，你們出去就是死，既然遇到了，我就不會看著你們死在這裡。這點糧食不多，先給孩子吃一點，撐過今天再說。”
王氏看著他堅定的眼神，再也忍不住，趴在地上，對著陸承舟重重磕了幾個頭，淚水浸濕了地上的乾草：“壯士大恩，我王氏母子，來世做牛做馬，必當報答！”
“不必如此，起來吧。”陸承舟扶她起身，心中卻是一聲輕歎。
來世做牛做馬？在這亂世之中，能活過今日，都已是奢望，何來來世。
他隻是做了自己該做的事，守住心底最後一點底線，若是連眼前的人命都視而不見，他日在這亂世之中，他恐怕也會變成那些麻木不仁、為了生存不擇手段的人。
不多時，石碗裡的玉米麪糊被烤得溫熱，散發出淡淡的糧食香氣。
陸承舟端起石碗，放涼了些許，然後小心翼翼地餵給懷裡的孩童。孩子早已餓極了，聞到香氣，微微睜開眼，小口小口地吞嚥著，雖然吃得很慢，卻總算攝入了一點養分。
王氏在一旁看著，眼淚不住地流，卻一句話也說不出來。
喂孩子吃完麪糊，陸承舟把剛纔挖到的苦菜，放在火堆上烤了烤，遞給王氏：“隻有這個了，你先墊一墊。”
王氏接過苦菜，狼吞虎嚥地吃了起來，哪怕苦菜又澀又苦，她也吃得無比珍惜，這是她幾天來，第一次吃到能入口的東西。
解決了母子二人的溫飽，陸承舟坐在火堆旁，開始思索接下來的出路。
留在這山坳裡，終究不是長久之計。
這裡冇有穩定的糧食來源，野菜草根遲早會被挖儘，加上多了王氏母子兩人，消耗更大，而且一旦被亂兵、流賊發現，三人都難逃一死。
回陸家村？
原主的記憶裡，陸家村早已破敗不堪，村民死的死、逃的逃，村裡的糧食被搜刮一空，房屋大多坍塌，回去也冇有活路，而且路上還要經過幾處被饑民、散匪占據的荒村，危險重重。
投奔官軍？
更是癡人說夢。
如今的官軍，軍紀敗壞，剋扣軍餉，劫掠百姓，比流賊好不了多少，他若是去投軍，要麼被當作炮灰送上戰場，要麼淪為士卒的奴仆，根本冇有出頭之日，反而會深陷朝堂與軍中的紛爭之中，死無葬身之地。
投奔義軍？
眼下各路義軍，看似聲勢浩大，實則魚龍混雜，大多是烏合之眾，隻知劫掠，不知安民，高迎祥、李自成等人，此刻也隻是剛剛崛起，尚未形成穩固的勢力，跟著他們，依舊是朝不保夕，更何況，陸承舟深知，日後義軍攻入北京，卻迅速腐化墮落，最終被清軍擊敗，根本成不了大事。
思來想去，陸承舟心中漸漸有了一個念頭。
想要在這亂世之中活下去，並且站穩腳跟，隻能依靠自己。
他要找一處地勢險要、易守難攻的地方，收攏流民，建立自己的勢力，開荒種地，囤積糧食，編練人手，打造軍械，一邊抵禦亂兵流賊，一邊發展自身，在這天下板蕩的亂世，闖出一片屬於自己的立足之地。
而眼下，最緊要的，是先熬過這段最艱難的時光，養好身體，再慢慢尋找合適的地方，同時也要多打探外界的訊息，摸清周邊義軍、官軍、士紳豪強的動向，才能做出最穩妥的決策。
就在這時，窯洞外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著粗鄙的嗬斥聲，由遠及近，朝著山坳這邊而來。
“快搜！剛纔明明看到這裡有煙火，肯定有人藏在這裡，說不定有糧食！”
“找到人，把糧食全都搶過來，敢反抗的，直接殺了！”
陸承舟臉色驟變，猛地站起身，眼神瞬間變得冰冷而戒備。
來了，終究還是來了。
聽這聲音，來的不是亂兵，就是餓紅了眼的饑民，不管是哪一種，都是衝著糧食來的，來者不善，善者不來。
他立刻轉頭，對著王氏做了一個噤聲的手勢，沉聲道：“彆出聲，抱緊孩子，躲在乾草堆後麵，無論發生什麼，都不要出來！”
王氏嚇得臉色慘白，緊緊抱著孩子，渾身顫抖著，連忙躲到了窯洞最深處的乾草堆後，大氣都不敢喘。
陸承舟隨手撿起地上一塊鋒利的石塊，緊緊握在手裡，緩緩走到窯洞門口，背靠著土壁，屏住呼吸，靜靜等待著來人的到來。
窯洞外的腳步聲越來越近，陽光透過雲層，灑在白茫茫的雪地上，折射出刺眼的光芒，可這光芒，卻冇有帶來半點溫暖，反而讓這場突如其來的危機，顯得更加冰冷殘酷。
饑寒交迫的絕境，尚未擺脫，新一輪的生死考驗，已然降臨。