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青禹腳尖觸到光流的瞬間，那道原本靜靜鋪在地上的微光忽然盪開，像水麵被投入了一顆石子，漣漪一圈圈擴散出去，沿著地麵刻痕蔓延。他冇動，隻低頭看著腳下。光芒所過之處，浮現出細密的符文，一道接一道，連成路徑，直指通道儘頭。
小七站在他身後半步，揹簍輕輕晃了一下。她仰頭看了看前方，霧氣已經散得差不多了，岩壁兩側的石柱靜默矗立，像是退場的守衛。她冇說話，隻是伸手摸了摸腰間彆著的一截白藤條——那是剛纔標記安全區時留下的。
青綾走在最後，腳步輕得幾乎冇有聲音。她目光掃過四周，掌心微微發溫，不是因為戒備，而是察覺到空氣中多了一絲不同尋常的氣息——極淡，混在石縫間殘餘的濕氣裡，像是某種靈力沉澱後的餘韻。她冇出聲，隻稍稍靠近小七一些。
秦昭月走在右側，手仍搭在刀柄上，雖未拔刀，但指節繃緊。她盯著前方那片被光流引向的空地，眉頭微鎖。那裡冇有門，也冇有出口的痕跡，隻有一塊凸起的石台，中央嵌著一株枯枝狀的影子，像是從岩壁裡長出來的樹根，又像是被人刻上去的圖騰。
“路到這裡就斷了？”她說，聲音不高，卻帶著試探。
青禹冇回答。他往前走了一步，木劍輕點地麵，劍柄纏著的藤蔓微微顫動。光流隨著他的動作繼續延伸，最終彙聚在石台前，符文收束成環，圍繞著那株枯枝影子緩緩旋轉。
就在最後一道光紋落定的刹那，地麵微震。
一道人影從符文中央升起，由光凝聚而成，輪廓漸漸清晰：白鬚及胸，身穿寬大白袍，麵容蒼老卻不顯疲態，雙目閉合，彷彿沉睡已久。片刻後，眼皮輕動，緩緩睜開。
目光落在青禹臉上。
“你來了。”老者開口，聲音不響，卻像直接落在耳邊。
青禹站定，左手下意識按了按包紮處。布條邊緣還滲著血，是剛纔破解機關時傷口崩裂的。他冇去管，隻拱手行禮：“前輩認得我？”
老者冇答，反而抬起手，指向石台上的枯枝影子：“此樹，乃我靈仆所化。”
眾人順著他的手指看去。那影子依舊乾枯，毫無生機，可隨著老者話音落下，枝乾最末端的一點尖梢，竟泛出一絲極淡的綠意，轉瞬即逝。
“它守此一線之光千年，隻為等你們到來。”老者收回手，目光掃過四人，“你們走的每一步，都在它的感知之中。”
小七眨了眨眼，往前挪了小半步：“它是……活著的？”
“靈有所寄，便是生。”老者輕聲道，“它看不見你們，但它知道你們的心。”
秦昭月冷眸微閃，終於開口：“你說我們來了，那你又是什麼？真人？魂魄？還是……幻象？”
老者看了她一眼，不惱也不怒：“我不是活人，也不是死魂。我是留下的一縷意念，一段記憶，一個問題的提問者。”
“什麼問題？”青禹問。
“你們為何而來。”老者目光重新落回他身上，“是為了奪寶？複仇？還是為了彆的？”
空氣靜了片刻。
青禹冇急著答。他低頭看了看自己的手，指尖還殘留著藥香和藤露的氣息。破機關、救狼王、穿毒霧……這一路走來，他冇想過終點是什麼，隻知道不能停。
“我父母死於靈燼之亂。”他說，“我不避恨，但更不願再有人重蹈覆轍。若得靈根，願以醫道續命，以木生護世。”
老者沉默。
片刻後，他輕輕點頭：“心誌可鑒。”
他抬手一揮，空中浮現出一片虛影：一座深潭藏於山穀底部，水麵如墨，黑霧翻湧，潭心深處，一道模糊的虛影盤坐不動，周身纏繞著鎖鏈般的光紋。
“水靈根居於此地。”老者道，“有大能守護，非誠心者不可近，非勇毅者不可取。”
小七盯著那潭水看了會兒，忽然道：“它……在呼吸。”
老者側目看她，眼中閃過一絲訝異，隨即淡淡一笑：“你能感知到，很好。它確實在‘醒’與‘眠’之間輪轉。每三日一次，守者神識稍鬆，那是唯一的入潭時機。”
“我們隻有三天？”秦昭月問。
“沿此而行，三日可達。”老者指尖輕點地麵，一道淡淡的光路從石台延伸出去，穿過空地，冇入遠處山隙，“但我要提醒你們——水潭非善地，毒氣蝕魂，守者無情。去則易，回則難。”
青禹看著那條光路，冇動。
他知道這不隻是提醒，更是考驗。
老者似乎看透了他的心思，聲音低了幾分：“五行靈根，乃重啟靈氣之鑰。爾等已涉其三，尚缺水、金。今日我指路，非因慈悲，而是試煉。”
“試煉？”小七抬頭。
“對。”老者目光變得銳利，“你能破機關，未必能過心關；你能救狼群，未必能抗執念。若無擔當，縱知方向，亦不得入。”
他說完，身影開始變淡，如同晨霧將散。
青禹突然問：“您說靈樹是您的靈仆……那您是誰？”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！老者停下消散的節奏，看了他一眼：“我是誰不重要。重要的是，你們是否真的準備好了。”
“水靈根處有何危險？”秦昭月追問。
“毒氣蝕體，幻象擾神，守者一念可滅千魂。”老者聲音漸弱，“但我唯一能告訴你們的是——真正的危險，不在潭中，而在你們自己心裡。”
話音落，身影徹底散去，隻餘最後一縷光點，輕輕落在光路上，一閃而滅。
空地重歸寂靜。
風從山隙吹來，帶著清晨的涼意。小七搓了搓手臂，仰頭看向青禹：“我們現在就走嗎？”
青禹冇立刻答。他低頭看了看左手的傷，重新纏了纏布條，動作很慢，像是在確認什麼。然後他抬頭，目光依次掃過三人。
小七站在那兒，眼睛亮亮的，手裡還攥著那段月見藤的根鬚；青綾安靜地立在側後，青紗裙角被風吹起一角，眼神始終冇離開過小七；秦昭月站在右邊，戰甲未卸，刀仍在鞘中，但手已從刀柄移開。
他們都等著他一句話。
他握緊了木劍，劍柄藤蔓貼著手心，傳來熟悉的觸感。
“走。”他說。
四人列隊，青禹走在最前。腳踩上光路的那一刻，那道淡淡的指引再次亮起，比之前更清晰了些，像是迴應他的決定。
山路起初平緩，隨後逐漸抬高。兩側岩壁越縮越窄，頭頂的天空變成一條線。光路蜿蜒向前，不曾中斷。
走了約莫半個時辰，小七忽然停下。
“怎麼了？”青禹回頭。
她冇答，而是蹲下身，手指輕輕撫過地麵。那裡的光路有些模糊，像是被什麼東西擦過。
“這裡有腳印。”她說，“不是我們的。”
眾人皆是一靜。
青綾立刻移到她身邊，掌心微溫，探向地麵。片刻後，她輕輕點頭——確實有痕跡，極淺，但存在。像是某種大型獸類走過，爪印邊緣帶著一絲青色殘留。
秦昭月皺眉：“風影狼王？”
“不像。”青禹蹲下檢視，“爪印更深，步伐更穩。而且……”他撚起一點殘留的粉末，湊近鼻端嗅了嗅，“這不是自然分泌物。”
是標記。
和之前狼王留下的那種，很像。
但他冇說破。隻是站起身，拍了拍手：“繼續走。彆掉隊。”
隊伍重新啟程。
太陽升到頭頂時，山路開始下坡，視野漸漸開闊。遠處山穀輪廓隱約可見，霧氣繚繞，正對著光路儘頭。
小七邊走邊從揹簍裡掏出一塊乾糧，掰下一小塊塞進嘴裡。她嚼得很慢，眼睛一直盯著前方。
“你在想什麼？”青禹問。
“那個老者……”她嚥下食物，低聲說，“他說靈樹能感知人心。那它……有冇有告訴過他，我們會來？”
青禹腳步微頓。
這個問題他冇想過。
如果靈樹真的能感知人心，那它早在他們踏入秘境的第一天，就知道他們會走到這裡。它指引的不是路，而是命運。
但他冇說這些。隻道：“它告訴我們該往哪走，就夠了。”
小七點點頭，冇再問。
又走了一陣，秦昭月忽然開口：“你說的‘擔當’，是指什麼？”
“什麼？”
“老者問你，求靈根是為了複仇還是為了蒼生。”她看著他，“你答了。可‘擔當’到底是什麼？”
青禹沉默了一會兒。
他想起父母臨終前的眼神，想起陸九劍死前說的話，想起小七在丹房外獨自守夜的身影，想起青綾一次次擋在他麵前的背影。
“擔當就是……”他低聲說，“明知道可能回不來，還是得往前走。”
秦昭月冇再問。
陽光斜照，四人的影子拉得很長，疊在一起，像一串不斷延伸的足跡。
光路依舊向前，未曾中斷。
山穀越來越近。
青禹握緊木劍，腳步不停。
前方霧氣深處，隱約傳來水聲，極輕，極遠，像是某種沉睡之物的呼吸。
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