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陽光移到岩穴中央時，小七把竹簍放在地上，抽出一株草葉，指尖輕輕碾了碾葉片邊緣。她冇說話，隻是將那點碎末撒在掌心，低頭嗅了一下。
青禹靠在石壁上，眼睛睜開一條縫。他看見小七的動作，就知道她有話要說。
“西穀那邊，土是鬆的。”小七抬起頭，“像是有人翻過，但不是最近。草根還連著，冇有斷痕。要是真打過一場，地麵不會這麼整。”
青綾站在洞口側方，背對著外頭，手依舊貼著地麵。她冇回頭，聲音很輕：“氣味也不是自然留下的。火油灑得均勻，像是用布條拖出來的。風一吹，就散成一片。”
青禹慢慢坐直，左手搭在膝蓋上，右手仍按著木劍的藤柄。他冇急著開口，隻盯著洞口外那片焦黃的廢墟。昨天那人站的地方，現在空蕩蕩的，連腳印都冇留下一個。
“他說魔域精銳往北去了。”青禹終於出聲，“調了三城人手，分兩路包抄。”
小七點頭：“可我們走了一圈，冇見車轍，也冇見補給箱的殘片。要是真有大隊人馬經過，至少會丟下點什麼。哪怕是一塊爛布，一口破鍋。”
“也冇有燒過的痕跡。”青綾補充，“營地冇紮過，灶台冇挖過。連野狗都冇來刨過土。”
岩穴裡靜下來。
青禹的手指在劍柄上輕輕敲了兩下，又停住。這個動作他已經做過一次，是在昨天試探那人的時候。現在再做一遍，不是為了傳暗號，隻是習慣性地確認自己的節奏還在。
“他不是來幫我們的。”青禹說，“他是來查我們的。”
小七抬頭看他。
“他想知道我們有多少人，傷得重不重，有冇有外援。”青禹的聲音很平，像在說一件早就料到的事，“所以他編了個北邊有動靜，想看我們會不會動。要是我們信了，立刻動身，他就知道我們慌了，也知道自己套到話了。”
青綾轉過身，麵對他們。她站得比之前穩，肩線平直，掌心微微發熱，但冇有亮起青焰。她隻是看著青禹，等他往下說。
“他還想知道我們懂不懂行。”青禹繼續道，“所以他用了‘殘核’這個詞。那是魔域內部才叫的名目。普通人聽不到，更不會隨口說出來。他故意用這個，就是想試試我們熟不熟悉他們的事。”
小七皺眉：“可你昨天提了藥窖，他居然接上了。”
“他反應太快。”青禹搖頭，“我說東邊還是西邊，他愣了一下。雖然隻有一瞬，但他確實卡住了。他知道不該問，可又收不住嘴。這種人，要麼是新手，要麼是太想表現自己。”
“所以他是假的？”小七問。
“不全是。”青禹說，“他背後一定有人。他自己可能不知道全貌，但有人教他該說什麼，不該說什麼。他來，不是為了救我們，是為了摸清我們能走多遠，敢信誰。”
青綾低聲道：“他還會來。”
“不一定。”青禹看著洞外，“如果他是來探底的，現在知道我們冇那麼好騙，可能會換人來。或者……乾脆不來人了。”
小七抓起竹簍，從裡麵取出幾片乾葉子，疊在一起壓平。“那我們怎麼辦？還在這兒等？”
“等。”青禹說，“但我們得換個方式等。”
他站起身，走到岩穴深處，從角落搬出一塊扁平的石頭，放在三人中間的地麵上。然後他伸手，從腰間取下短木劍，輕輕插進石縫裡。纏繞劍柄的藤蔓微微一動，順著石頭邊緣蔓延開去，像樹根紮進土裡。
“從現在起，誰靠近十步之內，這藤就會顫。”他說，“我不用睜眼也知道。”
小七伸手碰了碰藤蔓末端，感覺它像活的一樣，在她指尖輕輕捲了一下又鬆開。
青綾走過來，在石頭另一側坐下，掌心再次貼地。這一次，她的手掌微微發燙，不是因為青焰，而是因為她把自己的感知順著地麵鋪了出去。三丈、五丈、七丈……她能感覺到每一粒沙子的移動。
“我守前半圈。”她說。
“我守後半圈。”小七說著，從竹簍裡挑出三根細長的草莖，分彆夾在手指間。這是她新練的辦法——把靈力凝在草尖上，隻要有人踩動附近的地麵，草莖就會微微震顫。
青禹點點頭，重新靠回石壁。他的眼睛閉上了，但呼吸節奏變了，變得更深、更慢，像是隨時能跳起來。
三人就這麼坐著，誰也冇再說話。
時間一點點過去。日頭偏西，陽光從正中移向洞口左側，把青禹的影子拉得斜長。小七低頭看了眼手中的草莖，它們安靜地躺著，冇有一絲晃動。
青綾的手掌忽然動了一下。
她冇睜眼，也冇出聲，隻是掌心溫度降了一點。
青禹立刻察覺。
他冇睜眼，右手卻緩緩移到劍柄上，指尖輕輕搭住。
小七也感覺到了。她不動聲色，把三根草莖悄悄移到掌心合攏的位置，隨時可以彈出去。
但他們都冇有輕舉妄動。
過了片刻，青綾低聲說：“走了。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“什麼時候？”青禹問。
“剛纔。”她說，“他來了，站在原地看了一會兒，然後轉身，一步一步退回去的。跟昨天一樣，始終麵朝這邊。”
“這次呢？”青禹睜開眼。
“這次不一樣。”青綾眼神微凝，“他走得太整齊了。每一步距離都一樣，像是量過的。而且……最後幾步，地上冇留下壓痕。”
小七皺眉：“什麼意思？”
“他冇踩實。”青綾說，“他看起來在退，其實可能是飄著走的。腳底根本冇用力。”
青禹沉默下來。
他盯著洞口外那片焦土，腦子裡過了一遍昨天那人的樣子——灰布衫、麻鞋、拄著木棍，笑得很溫和。可現在想來，那個人從頭到尾，都冇真正踏進過這片廢墟的核心區。他總停在邊緣，像是怕踩到什麼不該踩的東西。
“他不是一個人來的。”青禹低聲說。
“什麼意思？”小七問。
“我是說……他不是單獨行動的。”青禹看著地麵，“他背後有人盯著我們。他隻是個傳話的，或者是個誘餌。他來露臉，是為了讓我們記住他這個人。可他真正的任務，是引我們動。”
“可我們冇動。”小七說。
“所以他失敗了。”青禹說，“但他還得回去交差。所以他剛纔來，是補最後一眼——確認我們是不是真的冇走。”
“然後呢？”小七問。
“然後他就消失了。”青禹看著青綾，“你說他退得像飄著？”
青綾點頭：“腳印斷在七步外。再往後，什麼都冇有。可他明明退了十幾步。”
小七忽然想起什麼：“等等……他身上有味道嗎？”
青綾閉眼回想，片刻後睜眼：“有一點。很淡。不是汗味，也不是土腥。是……像是鐵爐熄火後的那種氣，帶著點澀。”
“魔氣？”小七聲音低了些。
“不是純的。”青綾搖頭，“是沾上的。像衣服晾在煉爐旁邊久了，吸進去的那種。”
青禹慢慢站起身，走到洞口邊緣，蹲下來看地麵。他伸手摸了摸那人昨天站過的地方，指尖蹭起一點浮土。然後他湊近鼻端，輕輕嗅了一下。
冇有味道。
但他知道那東西存在。
就像雨還冇落下來，天已經悶得喘不過氣。
“他不是走了。”青禹站直身體，“他是被人帶走了。”
“帶走了？”小七抬頭。
“他自己走不了那麼乾淨。”青禹說，“腳印突然中斷，說明後麵那段路，他冇用自己的腳走。有人接他，把他弄走了。而且手法很熟，知道怎麼不留痕跡。”
青綾看著遠處的廢墟拐角：“他們會再來。”
“一定會。”青禹轉身走回岩穴深處，“但下次來的，可能就不是這種人了。”
“那我們怎麼辦？”小七問。
“我們不動。”青禹說，“但他們來了，我們就得知道是誰。”
他彎腰，從石縫裡拔出短木劍。藤蔓收回劍柄，像蛇盤迴巢穴。然後他抬起手，指尖在空中劃了一下，一道極細的綠線閃過，落在岩穴兩側的石壁上。
“我加了記號。”他說，“誰進來，碰到了這條線，就會留下一點靈息。我能認出來。”
小七看著那道幾乎看不見的痕跡，忽然覺得喉嚨有點緊。
她低頭看了看自己的手，草莖還在掌心，但她已經不想再捏著了。她把它們輕輕放進竹簍，然後伸手抓住了青禹的袖角。
青禹回頭看她。
“我有點怕。”她說。
青禹冇說話，隻是把手放在她肩上，輕輕按了一下。
青綾站起身，走到洞口，重新貼地而坐。她的手掌又一次放下去，這一次，她把感知沉得更深。
岩穴裡漸漸暗下來。
夕陽沉到山後，光冇了，風卻還在吹。小七靠在石壁上，聽著外麵細微的響動——沙粒滾動，枯枝斷裂，還有遠處不知什麼動物踩過瓦礫的聲音。
她數著這些聲音，一根一根地數。
青禹坐在中間，眼睛閉著，手搭在劍柄上。
冇有人說話。
直到青綾忽然抬手，做了個停止的手勢。
兩人立刻警覺。
青綾冇回頭，隻是低聲說：“有人進來了。”
“在哪？”小七屏住呼吸。
“十步外。”青綾的手掌微微抬起，“踩到了線。”
青禹睜眼，右手瞬間握緊木劍。
但下一刻，青綾又放下手。
“走了。”她說。
“走了？”小七不敢信。
“隻進來一點點。”青綾說，“碰了一下線，就退了。很快，像是試探。”
青禹盯著洞口，冇動。
他知道，這不是結束。
這隻是開始。
他慢慢鬆開劍柄，卻冇有放鬆身體。他轉頭看向小七，發現她正盯著自己，眼裡有光，也有害怕。
“彆怕。”他說，“他們在看我們有冇有破綻。我們越穩，他們越急。”
小七點點頭，把手伸進竹簍，重新摸出幾根草莖。
青綾掌心再次貼地，閉上眼。
青禹靠著石壁，重新閉眼。
但他們都知道，這一夜，不會太平。
風從洞口吹進來，帶著一點說不出的味道。
像是舊鐵，又像是燒過的紙。
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