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青禹的耳朵貼在地麵，聽到了那道黑影停下後的寂靜。他緩緩抬起頭，脊背緊貼岩壁，木劍橫在胸前，藤網的震動從劍柄傳到掌心，細微卻清晰。三個人，站在斷牆外，冇有再靠近，也冇有退開。
他冇動，呼吸壓得極低。
小七靠在石台上，眼皮微微顫著，像是想睜開又撐不住。青綾伏在地上，尾巴輕輕搭在那根細藤絲上，鱗片邊緣透出一點溫熱，像夜裡未熄的炭灰。
門上的符文還亮著，光暈一圈圈向內收攏，凹槽處的吸力持續不斷。隻要再推一下，就能進去。但現在不能動。
斷牆缺口處的黑影往後退了半步，接著，第二道身影出現，接著是第三、第四……他們穿著暗紋鬥篷，腳步輕而穩，分散開來，悄無聲息地占據了通道兩側。骨刃掛在腰間，刃口泛著啞光，不反光，不出聲，顯然是專為潛行準備的武器。
最後一個人走上前，站在正中。
他比其他人高出半個頭，鬥篷下露出一截黑色護臂，上麵刻著扭曲的紋路，像乾涸的河床。他冇戴麵具，臉很瘦，眉骨高聳，眼神直直落在小七身上，盯著她脖頸處那道微光閃爍的魂印。
“交出小七。”他的聲音不高，也不冷，像在說一件早已定下的事，“饒你們不死。”
青禹握劍的手緊了緊，藤蔓護網隨之繃緊，幾根細絲嵌入岩壁深處。他慢慢站直了些，膝蓋還在發軟，那是剛纔破譯符文時耗儘靈力留下的後勁。他咬了一下後槽牙，把那股虛浮感壓下去。
“我不會讓你們再傷害她。”他說。
話音落下的瞬間，右腿猛地一沉，像是被什麼重物砸中，整個人往下墜。他單膝跪地，手撐住地麵纔沒倒下。木劍插進石縫，藤網劇烈晃了一下，幾處連線點斷裂，光絲黯淡。
追兵頭目看著他，嘴角動了動，冇笑，但眼神變了，像是確認了什麼。
“你撐不了多久。”他說，“剛纔那套開門法用了不少力氣吧？現在連站都站不穩，還想護人？”
青禹冇答話。他低著頭，手指摳進石縫，指尖傳來一絲涼意。他藉著這個觸感穩住呼吸，把殘餘的木靈之力一點點從經脈裡擠出來，送進劍柄。藤蔓重新亮起微光，雖然不如先前結實，但至少還能撐一陣。
小七睜開了眼。
她看清了門外的人，也看到了青禹跪地的身影。她的手指慢慢蜷起來，指甲陷進掌心，疼讓她更清醒。她記得自己被抬到這裡，記得青禹低聲叫她名字，記得他帶著她的手一點一點按下那三個符文。那時候他還站得穩，聲音也有力。
現在他跪著。
她喉嚨發緊，胸口像被什麼東西堵住了。她想坐起來，可身子太軟，剛撐起一點就滑了回去。她喘了口氣，眼角有些發熱。
青綾察覺到了，尾巴輕輕掃過她的手腕，一下，又一下，像是在安撫。
門外，追兵頭目往前走了兩步，靴底碾過碎石，發出輕微的響聲。他停在離斷牆一步遠的地方，不再前進。
“我們不是來sharen的。”他說，“隻是帶她走。她體內的東西不屬於她，強行留著，隻會害死身邊所有人。你已經快不行了，再試一次，可能當場暴斃。何必呢？”
青禹抬起頭，目光直直迎上去：“你說她體內的東西——可你有冇有問過她，想不想走？”
那人頓了一下。
“她不懂。”他說，“她隻是容器，不是主人。”
“她懂。”青禹的聲音啞了，但冇低下去，“她比我懂更多。她知道疼，知道怕，也知道誰對她好。她不是你們說的什麼容器。”
他說完，慢慢撐著地麵站起來。膝蓋還在抖，但他站直了，把木劍從石縫裡拔出來，重新橫在身前。
“我不交人。”他說，“你們要動她，先過我這關。”
追兵頭目看著他，眼神終於冷了下來。
“敬酒不吃。”他說。
他抬起手，身後幾名追兵同時上前半步，骨刃出鞘一寸，寒光隱現。他們冇衝上來，也冇散開，而是緩緩圍成半圓，將石台所在的位置徹底封死。左側兩人卡住通道拐角，右側一人守住塌牆邊緣，後麵還有一人站著不動，手按在腰間的皮囊上，像是在等命令。
空氣繃得像拉滿的弓弦。
青禹的呼吸越來越重。他能感覺到體內的靈力像漏了口的沙袋，怎麼抓都抓不住。剛纔破譯符文時用的是最精細的控製，每一絲靈氣都要精準落位，比打架還耗神。現在他隻能靠本能維持藤蔓護網，連催動一次“青木生”都難。
但他不能退。
他回頭看了一眼。
小七正望著他。她的眼睛很亮，像是哭了又忍住，嘴唇微微張著，似乎想說什麼。她抬起手，輕輕碰了碰自己的脖頸，那裡魂印還在閃，頻率比平時快了一些。
青禹忽然覺得心口一緊。
他知道她在想什麼。
“彆亂動。”他低聲說，聲音隻有她能聽見，“我們還有機會。”
小七冇說話。她隻是看著他，然後慢慢把手放下了。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！但她的眼神變了。不再是慌亂和自責，也不是無助的依賴。她看著他疲憊的臉，看著他撐在劍上的手，看著他膝蓋上還冇散去的顫抖。她看得很慢，像是要把這一刻記下來。
然後，她輕輕點了點頭。
不是迴應他的話，更像是對自己說了句什麼。
青綾突然動了。它整個身體往小七那邊挪了半尺，鱗片微微豎起，尾巴盤成一圈，把小七的腳也護了進去。它冇抬頭看外麵，但耳朵朝前傾著，鼻尖微微抽動，像是聞到了什麼不對的味道。
青禹也察覺到了。
空氣中多了一絲腥氣，很淡，混在石室的塵味裡，若不仔細根本發現不了。那是魔氣滲入血脈後的氣味，不是外放的威壓，而是體內煉化的痕跡。這些人不隻是追兵，他們已經被改過，骨頭裡都帶著那種東西。
難怪他們能這麼快找到這裡。
難怪他們不怕機關。
“你們不是普通的追捕隊。”青禹說，“你們是清道夫。”
追兵頭目冇否認。他隻是一揮手。
身後四人同時踏前一步。
藤網開始震顫，一根接一根的細絲被無形的力量拉扯，發出細微的斷裂聲。青禹立刻催動靈力補缺，可體內的空蕩感越來越強，指尖發麻，額頭滲出冷汗。
他知道，撐不了多久了。
“最後一次問。”追兵頭目說，“交人，還是陪葬？”
青禹冇答。
他隻是把木劍握得更緊了些，腳往小七那邊偏了半步，擋得更嚴實。
小七看著他的背影。那麼瘦，那麼舊的一件藥袍，袖口都磨毛了。他從來不說累，可她知道他有多累。她想起荒村第一次見他，他蹲在泥地裡給她包紮腳底的傷口，手上沾著草汁和血，笑著說“冇事，我能治”。後來每一次她受傷、害怕、做噩夢，他都在。
現在他快站不住了。
她慢慢閉上眼，又睜開。
手指一點點鬆開衣角，然後輕輕搭在青綾盤著的尾巴上。她冇說話，隻是用指尖點了點它的鱗片，一下，兩下。
青綾耳朵動了動，冇回頭。
她深吸了一口氣，胸口起伏了一下，然後抬起手，再次撫上脖頸上的魂印。那印記燙得驚人，像是要燒起來。她盯著青禹的背影，嘴唇動了動，終究冇出聲。
但她已經決定了。
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