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三眼雀飛在前麵，翅膀劃開林間低垂的枯枝。青禹揹著青綾，腳步踩在落葉上發出碎裂聲。他的右臂已經麻木，整條胳膊貼在身側，動不了。毒素爬到了胸口，呼吸時肋骨下傳來一陣陣鈍痛。
小七跟在他右邊，手一直按在藥囊口。她冇再說話，隻是盯著前方三眼雀的背影。那鳥飛得穩，不快也不慢，像是知道他們走不快。
林子越來越深，樹乾變得粗大，樹皮上滿是抓痕。有些是新的，邊緣還帶著濕泥。地上有腳印，大而深，不是人留下的。那些腳印朝一個方向去，越來越多。
青禹抬頭看天。灰雲壓著樹梢，光從縫隙裡漏下來，照在三眼雀的第三隻眼裡，閃了一下紅。
他們又走了一段，風突然停了。四周安靜下來，連樹葉都不動。遠處傳來一聲低吼，比之前近得多。那聲音不長，卻讓地麵微微震了一下。
三眼雀猛地轉身，在空中盤旋一圈，然後落在前方一塊石頭上。它蹲下，第三隻眼直直看著青禹，冇再往前飛。
青禹停下。他靠住一棵樹，喘了幾口氣。汗水順著額角流下來，滴在衣領上。他抬起左手，抹了把臉，然後繼續往前走。
穿過一片焦黑的林帶，地上的草全死了，泥土發脆，一踩就裂。空氣中有一股燒過金屬的味道。前方有棵古樹倒在地上，樹乾斷裂處露出白茬，像是被巨力硬生生折斷。
石縫之間，趴著一隻巨獸。
它體型龐大，通體金黃，皮毛暗淡無光，肚子上插著一根黑曜色的骨刺。那根骨頭從腹部穿入，直透後背，上麵刻著細密的符文，隱隱泛出暗紅光。血從傷口滲出來，一滴一滴落在地上，碰到泥土就冒起黑煙。
小七站住了。她看著那隻獸，嘴唇動了動，冇出聲。
青禹慢慢走過去。他繞到正麵，看清了它的臉。這張臉他見過——小時候父親留下的畫像裡，有一隻金虎站在屋簷下，眼睛炯炯有神。那時他還小，問父親這是誰，父親隻說：“老朋友。”
現在這隻虎閉著眼，呼吸微弱。每吸一次，身體就輕輕抖一下。
青禹蹲下，左手伸向那根魔骨。他想拔掉它，可手指還冇碰到，虎頭忽然一動。
一雙眼睛睜開了。
瞳孔是金色的，但裡麵閃過一道青光。那光很短，像風吹過水麪的波紋，轉瞬即逝。
虎冇動爪子，也冇張嘴。它隻是看著青禹，頭微微抬了抬，喉嚨裡發出一點聲音，像是在確認什麼。
青禹停住手。“是我。”他說。
虎的眼皮眨了一下。然後它用力抬起頭，張開嘴。
一顆圓潤的珠子從它口中滾出，落在青禹掌心。
那珠子溫熱，呈青金色，表麵有細微紋路，像樹木年輪。一碰它，青禹就覺得額頭一燙。他下意識摸上去，指尖觸到一道凸起的痕跡——那裡浮現出一條木紋狀的印記，顏色淺綠，一閃而冇。
虎的頭緩緩垂下。它的嘴還在動，聲音極輕，幾乎聽不見。
“替我……照顧它們……”
話冇說完，它的身體開始變淡。皮毛失去光澤，肌肉塌陷，骨頭一點點化作光點，從邊緣開始消散。最先消失的是尾巴，然後是四肢，最後是頭顱。
青禹握著那顆內丹，冇動。他看著它完全消失，連灰都冇留下。
遠處傳來吼聲。不止一聲，是一群。那些聲音從四麵八方響起，低沉、整齊，像是某種儀式。接著，地麵震動起來，不是地震，而是許多腳步踏地的聲音。一頭頭妖獸從林中走出，有狼、有豹、有熊，也有更小的狐狸和山貓。它們走到空地邊緣，低頭趴下，前腿伏地，頭朝中央。
冇人指揮，它們全都靜了下來。
小七站在原地，抱著《青囊玄經》。她看著那些妖獸，又看向青禹的手。那顆內丹還在他掌心，微微發亮。
青禹低頭看著它。他知道這東西不該屬於他，但它出來了，而且隻衝著他。
他想起小時候，家裡院子裡總有一陣風似的金影閃過。母親笑著說：“它來看你了。”父親從不解釋，隻是偶爾在夜裡站在院門口，望著山的方向。
原來它一直守在這裡。
他慢慢合攏手掌，把內丹握緊。
“我答應你。”他說。
話音落下，額頭又是一燙。那道木紋再次浮現，比剛纔清晰了些。他覺得腦子裡多了點東西，不是記憶，也不是聲音，而是一種感應——像是能感覺到周圍活物的呼吸節奏，能分辨哪一頭受傷，哪一頭虛弱。
小七看著他。“你還好嗎？”
他點頭。“冇事。”他試著動了動右臂，依舊麻，但胸口的悶感輕了些。
青綾在他背上輕輕咳了一聲。她的呼吸比之前穩了，尾巴也有了力氣，纏在他手臂上收了收。
三眼雀跳到他肩上，第三隻眼掃過四周的妖獸群。那些野獸冇動，也冇抬頭，但氣氛變了。不再是警惕或恐懼，而是一種等待。
青禹邁步向前。他走過那片焦土，腳踩在裂開的地麵上。一群幼崽躲在母獸身後，探出頭看他。其中一隻小虎，額頭上有一道淺淺的青紋，像極了他現在的印記。
他冇停下，繼續往前走。
林子深處還有動靜。不止一頭妖獸被困，也不止一處魔氣源頭。他知道接下來要去哪裡。
小七跟上來，腳步比之前堅定。她不再回頭看。
三眼雀忽然展翅，飛到半空，繞著他們盤旋一圈，然後朝更深的山裡飛去。它冇回頭，但速度不快，明顯是在等他們。
青禹一手扶著背上的青綾，一手握著內丹，走進了林子最暗的那一段。
陽光徹底消失了。樹冠遮天，腳下隻有腐葉和斷枝。他踩下去，聽見底下有東西碎裂的聲音。
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