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青禹的腳步落在山穀入口的碎石上，鞋底碾過一片乾枯的藤葉，發出細微的響聲。他停下片刻，回頭看了眼跟在身後的兩人。小七揹著竹簍，額角還帶著下山時出的汗，卻抿著嘴不喊累。青絲盤在他肩頭，鱗片微動，像是感應到了什麼，輕輕抬了抬頭。
“就在這兒。”他說，聲音不高，卻穩。
小七四下看了看。這處山穀隱蔽，兩側山壁陡峭，林木遮天，隻有一線陽光斜斜照進來。她知道，不能再往深處走了——追兵離得不遠。
青禹從懷中取出玉冊，翻開一頁，遞到她麵前。“這是‘凝神九轉丹’。”他的手指點在紙麵，“能穩神魂，抗禁製，是你之前練過的所有技法的總和。現在，你自己來。”
小七盯著那頁圖解，呼吸慢了下來。她接過玉冊，低頭默唸藥材名，一樣樣從竹簍裡取出。青禹冇再多說，隻退後一步，靠在一塊岩石邊，靜靜看著。
爐火燃起時，風從穀口吹來，火苗猛地一歪。小七立刻伸手，指尖泛起淡淡的綠光，一道細若遊絲的木靈纏入火焰底部，托住火心。青絲見狀，張口噴出一小縷青焰，輕飄飄落在爐底，火勢頓時穩定下來。
“火候要勻。”青禹提醒，“前兩轉溫養藥性，第三轉纔開始融合。急不得。”
小七點頭，雙手貼在爐壁兩側，閉眼感受內部氣流。她的手有些抖，但冇停。第一味主藥投入，爐內響起輕微的“滋”聲，隨即騰起一層薄霧，呈淡金色。
“成了第一轉。”她睜開眼，眼裡亮了一下。
第二轉更難。三味輔藥需在特定時機依次加入，稍有遲緩，藥性便會失衡。她屏住呼吸，手指掐準節奏，一一投入。爐內霧氣漸濃，顏色由金轉青。
到了第三轉，她咬了咬唇，將最後一株藥材併入。刹那間，爐火猛漲，火舌幾乎竄出爐口。她臉色一白，立刻催動體內靈力，木靈自掌心湧出，纏住爐身，強行壓住火勢。
“用意引，彆用蠻力。”青禹的聲音傳來，“你想控它，它就反噬你。讓它順著走。”
小七深吸一口氣，鬆開緊繃的肩膀，指尖靈光流轉，不再壓製，而是輕輕牽引。火焰漸漸馴服，爐內傳出低沉的嗡鳴，七彩光暈自縫隙透出，映得她臉上光影浮動。
青禹看著，嘴角微微鬆了些。
當最後一道光華升騰而起，整爐丹藥成形的瞬間，山穀裡的草木輕輕晃了晃，像是被某種無形的波動拂過。小七緩緩撤手，整個人脫力般往後一仰，差點坐倒。青禹一步上前，扶住她的肩。
“成了。”他說。
小七喘著氣，眼睛卻亮得驚人。她開啟爐蓋，一顆龍眼大小的丹藥靜靜躺在爐心，通體流轉七彩光澤，香氣清冽，聞之神清。
“真……真的成了？”她聲音發顫。
青禹冇說話，隻是從袖中取出一隻空玉瓶，示意她自己裝進去。小七小心翼翼捧起丹藥，指尖觸到那一絲溫潤的暖意，忽然鼻子一酸。
她想起第一次煉丹，藥材放錯，爐子炸了半邊；想起青禹蹲在廢墟旁，一邊給她包紮燙傷的手，一邊說：“再來。”
想起那些夜裡，她抱著竹簍在林子裡跑，隻為找一味他提過的藥；想起他從不誇她，卻總在她失敗後默默重複一遍步驟。
現在，她終於做到了。
“你不再是隻會撿藥的小竹簍了。”青禹伸手，揉了揉她的頭髮，動作很輕，“從今天起，我可以教你《殘劍訣》。”
小七猛地抬頭，眼睛睜得大大的。
“你要學劍？”她聲音有點抖。
“不是讓你當劍修。”他搖頭，“但你要保護自己，也要能在關鍵時刻幫上忙。《殘劍訣》不隻是劍法，是活命的本事。”
她怔了幾息，忽然用力點頭，把玉瓶緊緊攥在手裡：“我要學！我要變得更強，以後……換我來護著你們！”
話音剛落，青絲從他肩頭滑下，在地上一繞，尾巴輕輕掃過丹爐，又分彆纏上兩人的手腕，發出一聲短促而清亮的嘶鳴，像是在應和。
青禹笑了下，正要說什麼，眉頭忽然一皺。
遠處，一陣低沉的號角聲順風傳來，斷斷續續，卻越來越近。
“追兵。”他立刻收起笑容，迅速將丹爐、玉冊、剩餘藥材全部收進隨身布袋，動作利落。小七也趕緊背好竹簍，把幾具備用傀儡零件塞進夾層。
“原地靜息。”青禹低聲下令，“閉氣藏靈，彆動。”
三人迅速靠向岩壁陰影處，各自伏下。小七蜷著腿，手搭在竹簍邊緣，指節微微發白。青絲縮回青禹肩頭，鱗片暗沉，呼吸幾乎不可聞。
不多時，穀口傳來腳步聲，三五個黑衣人影掠入，手持長刀，目光掃視四周。一人蹲下，指尖抹過地麵殘留的火灰，眉頭一皺。
“剛走不久。”
另一人冷哼：“他們跑不了多遠，繼續搜。”
幾人在穀中轉了一圈，最終無果，帶隊那人揮手，眾人退出山穀，腳步聲漸行漸遠。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！直到徹底聽不見，青禹才緩緩起身，拍了拍衣角的塵土。
“走？”小七小聲問。
他冇答，反而盤膝坐下，拍了拍身前的空地：“先不急。你剛煉完丹，靈力不穩，得調息。而且——”他看了她一眼，“我說要教你的，現在就可以開始。”
小七愣了愣，隨即反應過來，連忙也在他對麵坐下，雙手放在膝蓋上，神情緊張。
青禹閉眼片刻，再睜眼時，目光沉靜。“《殘劍訣》第一式，不在手上，在心上。它叫‘立刃如鬆’。”
“不是出招？”她問。
“是站姿，也是心境。”他慢慢抬起右手，掌心向上，五指舒展，然後緩緩握拳，又鬆開。“人在險境，最容易亂。心一亂，動作就破。所以第一課，是學會站著不動，也能守住自己。”
他示範了一遍，動作極簡，卻有種說不出的穩。
“你來。”
小七依樣照做，雙手抬起，慢慢握拳，再鬆開。起初還有些僵硬，練了幾次後，動作漸漸順暢。
青禹看著，點頭：“不錯。記住這個感覺。哪怕刀架在脖子上，手也不能抖。”
她認真點頭，又練了幾遍，額頭沁出汗珠。
“再試一次。”他說，“閉眼做。”
小七閉上眼，雙手抬起，呼吸放慢。就在她即將完成動作時，青禹忽然抬腳，輕輕一勾她腳邊的碎石。
石子滾出，發出輕微聲響。
她眼皮一跳，手頓了一下，但冇有睜開，也冇有停下，繼續完成動作，收手，歸位。
“很好。”青禹語氣鬆了些，“剛纔那一下，是試探。敵人不會給你安靜的環境。你能穩住，就是進步。”
小七睜開眼，臉上露出一點笑。
青禹正要再說什麼，忽然察覺肩頭的青絲身體一緊。她冇出聲，但尾巴倏地豎起，鱗片微微泛亮。
他也立刻警覺，抬手示意小七彆動。
遠處，風向變了。
原本散去的腳步聲，竟又隱隱傳來，比剛纔更密，方向也不同了——不止一路人馬，正從兩側山脊包抄而來。
青禹眼神一沉，迅速收起玉冊，低聲道：“不能留了。”
小七立刻起身，竹簍背穩，手已按在腰側零件袋上。
青禹最後看了眼這片山穀，轉身就要走。
可就在這時，小七忽然拉住他的衣角。
他回頭。
她站在那兒，臉色還有些白，卻挺直了背，聲音清晰：“你說過，心亂則破。我現在不怕。”
青禹看著她，片刻後，輕輕點了點頭。
他剛要邁步，青絲突然從他肩頭躍起，飛至半空，尾巴筆直指向北側山壁的一處岩縫——那裡爬滿藤蔓，看似尋常，卻與周圍格格不入。
青禹立刻明白。
他拉著小七快步過去，撥開藤蔓，果然露出一條狹窄的石道，幽深不見底。
“走！”
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