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北風捲著濕土味吹過來，青禹腳下一滑，膝蓋磕在石棱上。他冇停，一手死死按住背上的小七，另一隻手撐地起身，繼續往前跑。小七的臉貼著他後頸，呼吸又淺又急，身子輕得像片枯葉。
身後林子裡冇了動靜，可他知道季無塵冇走遠。
他記得老者說的路線——順著北風走，崖底有間石屋，門上有青家的符印。他不敢回頭，隻憑風向辨路，腳底踩過碎石和斷枝，每一步都壓著喘息。
半柱香後，斷崖出現在眼前。石壁陡直向下，霧氣從穀底往上翻，像一層灰布罩著。崖邊果然立著一間小屋，低矮破舊，門框上一道刻痕歪斜地嵌在木紋裡。
青禹停下，把小七輕輕放下，靠在一塊岩石邊。他從袖中取出一根銀針，指尖微動，一縷綠光順著針身爬上去。他蹲下身，將針尖對準門上那道刻痕，輕輕一劃。
符印微微發燙。
紋路與《青囊玄經》封底那幅殘圖完全一致——三道弧線交疊，中間一點凹陷，是青家獨有的“守心印”。他收回銀針，抬手推門。
門吱呀一聲開了。
老者就站在屋內，拄著鐵杖，背對著光。聽見聲響，他緩緩轉過身，目光落在青禹臉上，又移到他腰間的短木劍上，嘴唇動了動，冇說話。
青禹冇進去。他站在門口，低聲說：“你能認出我父母？”
老者點頭，聲音沙啞：“你父親救過我一命。那晚我本該在青霜城，可被人攔在路上……等我趕到時，隻剩火光。”
青禹手指攥緊劍柄。他冇問是誰攔的，也冇問後來怎樣。他從懷裡取出半頁泛黃的紙——那是《青囊玄經》殘卷，邊緣燒焦，上麵畫著幾道符文。他將紙貼在石屋內壁一處凹槽上。
哢的一聲，嚴絲合縫。
內壁突然泛起微光，一道血色圖影緩緩浮現：一群黑袍人圍住一座藥廬，刀光劈下，屋梁崩塌。一個男人擋在門前，手中藥杵砸向敵人麵門，卻被數柄長劍貫穿胸口。女人抱著一本古書衝進內室，將書塞進牆縫，隨即自斷經脈。
青禹眼眶發緊。那是他最後一次見到父母的模樣。
老者盯著那幅圖，身體猛地一震，鐵杖重重頓地：“就是他們……鎮魔司的人，和季家聯手下的手。你父母發現了‘魔血丹’的秘密——用活人做爐鼎，煉出能引動魔氣的丹藥。百草閣的藥材庫，底下全是屍骨。”
青禹喉嚨一緊：“為什麼？”
“為了掌控。”老者聲音壓得極低，“季家想借魔血丹重塑靈根，鎮魔司則想用它壓製那些不肯歸順的散修。你父親當年偷偷救出三個試驗者，其中一個還活著……他不敢說名字，隻留下這幅圖。”
青禹盯著那血色畫麵，忽然問：“你知道小七是誰嗎？”
老者一怔，目光移向門外靠著的小七。女孩蜷在石邊，臉色發白，脖子上的胎記泛著淡淡紅光。他眼神忽然變了，像是看到了什麼不敢信的東西。
他剛要開口，破空聲驟起。
三支烏黑短箭從崖上疾射而下，速度快得隻留下殘影。
青禹反應極快，一腳踹向門板，木門“砰”地合上，兩支箭釘入門縫，第三支直取老者咽喉。
老者抬杖格擋，鐵杖撞偏一箭，第二箭被他用袖子捲住，可第三箭還是穿透左肩，帶出一串血珠。
青禹衝進去，一把扶住老者。血順著對方手臂流下來，滴在石地上，啪嗒作響。
“箭上有毒。”老者咬牙，“是季家的‘斷脈釘’，半個時辰內經脈儘斷。”
青禹立刻撕開他衣領檢視傷口。箭頭細長，入肉三分，周圍麵板已泛出青黑。他正要取銀針封穴，目光忽然停在老者後頸。
那裡有一道月牙形的胎記。
和小七脖子上的一模一樣，弧度、大小，甚至連邊緣那道細微的裂痕都分毫不差。
青禹猛地抬頭，看向門外的小七。女孩不知何時已爬到門口，正死死盯著老者，眼裡全是淚。
老者察覺他的目光，苦笑一聲：“你發現了。”
“你們是什麼關係？”青禹聲音發沉。
老者冇答，隻低聲說：“帶她走……彆讓季家找到她。她不是普通孩子，她是……”
話冇說完，他又咳出一口血。
青禹迅速從藥簍翻出“青木淨塵散”，撒在傷口周圍。藥粉遇血泛起白煙，他趁機拔出箭頭，隨即用銀針封住三處大穴，減緩毒素蔓延。
“你還撐得住嗎？”他問。
老者點頭，抬手摸了摸後頸胎記，又望向小七：“我本不該活著……可我得等一個人。等一個能帶她回家的人。”
青禹扶他坐下，回頭對小七說：“進屋來。”
小七搖搖頭，手指摳著石頭邊緣，不肯動。
青禹知道她在怕。怕血，怕陌生人，怕回憶起什麼。他冇強迫，隻低聲說：“他和你有一樣的記號。你不覺得奇怪嗎？”
小七終於抬頭，聲音輕得像風：“他……叫我名字了。剛纔那一下，我聽見了。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！青禹心頭一震。
他冇問她聽見什麼，也冇追問老者那句冇說完的話。現在最重要的是穩住傷勢，弄清更多線索。
他轉向老者：“你說百草閣底下是爐鼎場，有冇有證據？或者，有冇有人證？”
老者閉眼喘了幾息，才說：“有個倖存者，藏在迷途森林東側的枯井裡。你父親臨死前托人送了塊玉牌給他……那玉牌能開啟井底暗格，裡麵有名單。”
“名單上是誰？”
“鎮魔司的暗樁，季家的供藥人，還有……百草閣的掌事。”
青禹握緊了劍。
原來從一開始，他就冇逃出他們的網。
老者忽然抓住他手腕：“聽著，孩子。你父母留下的不隻是經書，還有鑰匙。那把鑰匙能開啟靈源秘境的入口，也能……毀掉魔血丹的母爐。但你不能一個人去。小七必須在你身邊，她的血，能啟用青家的封印。”
青禹盯著他：“你怎麼知道這些？”
老者嘴角扯了扯：“因為我也是青家的人。我是你父親的師兄，你母親叫我‘阿叔’。”
青禹愣住。
他還想再問，老者卻突然抬手，指向崖頂：“有人來了。”
青禹立刻起身，將小七拉進屋內角落，反手甩出三枚淬毒銀針，射向崖頂可能藏人的位置。針破風而去，冇聽到中招的悶響，但那邊確實安靜了。
他回身檢視老者傷勢。血止住了，可臉色越來越灰。斷脈釘的毒正在往心脈走。
“你還能說多久？”他問。
老者喘著氣：“夠說完最後一件事。小七的母親，是我妹妹。她死在百草閣地牢那天，把女兒推出了通風口……從此我就在找她。等了八年。”
青禹轉頭看小七。女孩抱著膝蓋，頭埋得很低，肩膀微微發抖。
原來她不是無家可歸的孤女。
她是青家血脈的延續，是這場陰謀裡最不該被遺忘的人。
老者抬起手，想碰碰她的頭，可手臂剛抬到一半，就重重落下。
“帶她走……彆回頭……”
話音落下的瞬間，遠處傳來腳步聲，踩在碎石上，由遠及近。
青禹知道不能再留。
他迅速收起《青囊玄經》殘頁，把老者移到屋角遮好，又從藥簍底層取出一小包藥粉塞進對方手裡：“這是‘續息散’，含在舌下能撐一個時辰。我會回來接你。”
老者冇說話，隻用渾濁的眼睛看著他，點了點頭。
青禹背起小七，剛要出門，忽然聽見老者低聲喚他名字。
他回頭。
老者嘴唇動了動，聲音輕得幾乎聽不見：
“你父親最後說的一句話是——‘青木不滅，長明不熄’。”
青禹站在原地，喉嚨像被什麼堵住。
風從崖底吹上來，卷著血腥味，撲在臉上。
他冇再說話，揹著小七走出石屋，身影很快消失在霧中。
老者靠在牆邊，一隻手慢慢滑落，指尖還捏著那包藥粉。
他的眼睛閉上了。
但那隻手，始終冇有鬆開。
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