七月初七，夜。
高唐城內沒有一絲乞巧節的旖旎氛圍，反倒像一口悶著沸油的大鍋，空氣黏膩得讓人喘不過氣來。
雨季讓悶熱的天氣得以緩解。
窗外的雨依舊在下，淅淅瀝瀝，敲打著青瓦房簷，匯成一道道渾濁的水簾。
這雨已經斷斷續續下了快半個月，若是放在往年，便是那讓人心煩的雨天，可如今在高唐守軍眼裡，這卻是老天爺賞的機會。
城西那兩座如同巨獸般的呂公車，已經在泥濘裡趴了窩。
正如李峰預料的那樣，巨大的重量加上連綿的陰雨，讓這兩個龐然大物哪怕每挪動一步都要付出巨大的代價。
清軍的號子聲、鞭打聲，即便隔著一裡地和厚重的雨幕，都能隱約傳進城來，聽著格外讓人焦躁。
府衙中軍大堂內，燈火通明。
數十根兒臂粗的牛油大蠟將寬敞的廳堂照得亮如白晝，卻照不散眾人臉上的陰霾。
堂下兩側，太師椅分列排開，坐滿了太平軍在高唐的高階將領。
地官正丞相李開芳端坐在正中的虎皮交椅上，手邊放著一盞早已涼透的茶水。
他那張常年風吹日曬、如同岩石般堅硬的臉上看不出喜怒，唯有一雙眸子，在燭火跳動下顯得格外深沉。
“事情，大家都清楚了。”
李開芳的聲音打破了堂內的死寂，帶著一股子不容置疑的沙啞，“勝保那老兒的呂公車已經陷在泥裡動彈不得，正是咱們動手的良機。這幾日，城西的弟兄們把戲做足了，示弱、退避，讓清妖以為咱們怕了那兩個大傢夥。如今火候已到，該下鍋了。”
他目光掃視全場，最後落在了站在末席的一個年輕人身上。
那裡站著的，是李峰。
不同於周圍或是滿臉絡腮鬍、或是身著錦衣號衣的高階將領，李峰一身洗得發白的灰色號衣，腰間別著那把標誌性的短筒火繩槍，身姿高大挺拔，在這群“老廣西”中間顯得有些格格不入。
“傳本相軍令。”李開芳猛地站起身，手裡抓起一枚令箭，“李峰聽令！”
“屬下在！”李峰跨步而出，聲音沉穩。
“命你即刻點齊本部一百老卒，另撥給你兩百新軍，共計三百人。今夜醜時三刻，借夜雨掩護，出城西，務必將那兩座呂公車化為灰燼！若是得手，即刻發訊號，配合主力突襲城北炮陣！”
三百人。
這個數字一出，堂下頓時響起了一陣壓抑的吸氣聲。
如今的高唐守軍，加上新兵也就一千多人。
直接就給李峰近三分之一的軍權。
李峰麵色不變，雙手抱拳，正要接令。
“且慢！”
一道溫吞卻堅定的聲音突然橫插進來。
李開芳的手停在半空，眉頭微微一皺，看向說話之人。
那是坐在左側首位的一名中年男子，麵相儒雅，留著修剪得體的長須，手裡還捏著一把摺扇，雖身著號衣，卻更像是個教書先生。
此人正是監軍黃懿端，職同旅帥，在軍中地位極高，向來以穩重著稱。
黃懿端站起身，先是朝李開芳拱了拱手，目光隨即落在了李峰身上，眼神中帶著幾分審視和不贊同。
“丞相，此舉不妥。”黃懿端緩緩開口。
“有何不妥？”李開芳問。
“夜襲呂公車，乃是關乎我高唐近千弟兄性命的險棋。勝保既然造了這等利器，周圍必有重兵把守。此去，九死一生。”黃懿端語氣平緩，條理清晰，“李峰雖也是勇將，前幾日也確實立了功，但他畢竟入伍時日尚短，且從未獨領一軍。讓他一個卒長，統領三百弟兄，其中還有一百是咱們的老底子，若是一擊不中，不僅折了銳氣，更是白白送了這三百條性命。”
黃懿端的話，像是一盆冷水潑進了滾油裡。
周圍不少將領開始竊竊私語。
“是啊，這也太冒險了。”
“李峰確實有點本事，但這可是幾百號人命……”
“他畢竟是個北方人，剛來沒多久，這資歷……”
李峰站在堂中，聽著耳邊的議論，神色依舊平靜。
他並沒有因為被質疑而感到憤怒，相反，他很理解黃懿端的顧慮。
在講究資歷和宗族關係的太平軍中，一個外來戶、新兵蛋子，想要一步登天掌管兵權，本就是逆天而行。
但理解歸理解，今晚這兵權，他必須拿。
因為他知道歷史，知道如果按照原本的軌跡發展，這支北伐軍最後的結局是被困死、餓死，全軍覆沒。
他穿越而來，不是為了在這大堂裡當個點頭蟲的，他是來改命的！
“黃監軍此言差矣！”
一聲暴喝如同平地驚雷，震得桌上的茶盞都嗡嗡作響。
謝金生猛地跳了出來，那張黑臉上滿是怒氣，指著黃懿端就嚷道：“什麼叫小聰明？前幾日若不是我這師弟看出清妖的破綻，咱們還得在城頭吃土！兵者，詭道也！這打仗看的是本事，不是看誰吃的鹽多！李峰這計策，連環相扣，我看比咱們這裡誰都想得周全！”
“謝旅帥，稍安勿躁。”黃懿端並不動怒，隻是淡淡地看了謝金生一眼，“我知道他是你師弟，你護短。但軍國大事，豈能兒戲？我不否認李峰有才，但他缺乏統兵經驗也是事實。若是換做謝旅帥你去，哪怕是韋旅帥去，我黃某人都絕無二話。但這李峰……太年輕，太嫩了。”
“嫩？”謝金生眼睛瞪得像銅鈴，“霍去病十八歲封狼居胥，嫩不嫩？甘羅十二歲拜相，嫩不嫩？咱們起義之初，多少十幾歲的娃娃提刀就砍清妖腦袋，那時候你怎麼不說嫩？”
“那是亂戰，這是死局！”黃懿端聲音拔高了幾分，“此戰若敗，高唐人心必散！這責任，他一個卒長擔得起嗎？”
“那你說派誰去？”謝金生步步緊逼。
“我去！”黃懿端上前一步，“與其讓這娃娃去賭，不如我黃某人帶人去！即便死了，也是我為天國盡忠！”
大堂內的氣氛瞬間凝固到了極點。
一方是力挺師弟的猛將，一方是出於公心、老成持重的監軍。
兩人的爭執，其實代表了軍中新舊觀唸的劇烈碰撞。
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李開芳拿著令箭的手懸在半空，臉色陰沉。
他心裡是偏向李峰的，因為他從李峰身上看到了一種甚至超越他自己的軍事直覺。
但黃懿端的話也不無道理，若是強行任命，恐怕難以服眾。
就在這僵持之際，一直沉默的李峰動了。
“啪！”
一聲脆響。
李峰上前一步，雙腳併攏，那是他在後世軍訓時刻進骨子裡的動作，標準、有力，帶著一股令人側目的肅殺之氣。
“監軍大人的顧慮，屬下明白。”
李峰的聲音不大，卻有著一種奇異的穿透力，讓原本喧鬧的大堂瞬間安靜下來。
他沒有去看謝金生，也沒有去看黃懿端，而是直直地盯著李開芳手中的那枚令箭。
“這三百弟兄的命，確實金貴。這一仗的勝負，也確實關乎高唐存亡。”
李峰緩緩擡起頭，目光如炬，掃過在場每一個人的臉。
他的眼神裡沒有絲毫年輕人的輕狂，隻有一種看透了生死的冷冽。
那是經歷了穿越、見識過百年屈辱史後沉澱下來的絕決。
“但我李峰既然敢獻此計，就有必勝的把握。兵法雲：置之死地而後生。今日，我也想給自己，給這三百弟兄，置一個死地！”
說著，李峰猛地單膝跪地，雙手抱拳高舉過頭頂。
“屬下李峰，願立軍令狀！”
這三個字一出，連李開芳的眼皮都跳了一下。
軍令狀，在這個時代，那就是把腦袋別在褲腰帶上的契約。
一旦立下，若完不成任務，那是真要砍頭的，誰求情都沒用。
“你說什麼？”李開芳沉聲道。
李峰擡起頭，字字鏗鏘：“屬下願立軍令狀！今夜出城，若不能燒毀呂公車，若不能亂了清妖陣腳，李峰……死戰不回！即便僥倖活著回來，也請丞相斬下我這顆頭顱，以正軍法！”
大堂內一片嘩然。
死戰不回！
這四個字的分量太重了。
這不是一時衝動的血勇，而是一種把自己逼上絕路的狠勁。
謝金生張大了嘴巴，想要說什麼，卻被李峰那決絕的眼神堵了回去。
黃懿端捏著摺扇的手也僵住了，他看著眼前這個年輕人，眼神複雜。
他見過狂妄的，見過怕死的，卻很少見到這種眼神——那是一種絕對的自信，甚至帶著一絲對死亡的蔑視。
“你可知，軍中無戲言？”李開芳盯著李峰，目光銳利如刀，彷彿要刺穿他的靈魂，“若是敗了，本相絕不會手軟。”
“屬下省得。”李峰神色淡然，彷彿談論的不是自己的生死，“我既然敢拿腦袋做擔保，自然是有備而來。”
李開芳沉默了片刻，突然大笑一聲：“好！好一個死戰不回！我太平軍起義之初，靠的就是這股子狠勁！令箭在此，接令！”
李開芳手腕一抖，令箭飛出。
李峰穩穩接住，緊緊握在手中，冰涼的觸感讓他掌心微微發熱。
但這還沒完。
拿到兵權隻是第一步，要讓這幫老將徹底閉嘴，還要讓他們看到贏得希望。
“不過……”李開芳話鋒一轉，身體前傾，那股子壓迫感再次襲來，“光有狠勁是不夠的。你說你有把握，除了那一腔熱血，你拿什麼來保這三百弟兄的命？拿什麼去燒那兩個鐵王八？”
這也是黃懿端等人最想問的。
畢竟，狠話誰都會說，但怎麼打，纔是關鍵。
李峰站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，嘴角勾起一抹神秘的弧度。
“丞相，各位大人。”
李峰環顧四周，語氣突然變得輕鬆起來，與剛才的肅殺判若兩人，“要燒呂公車，硬沖自然是不行的。得靠腦子，也得靠點……小玩意兒。”
“小玩意兒？”謝金生一愣，“你是說火油？”
“火油自然是要的，但還不夠。”李峰搖搖頭，隨即看向李開芳，拱手道，“丞相，屬下有個不情之請。”
“講。”
“請丞相命人取些沙土石塊來。”
“沙土石塊？”
這下連李開芳都愣住了，滿堂文武更是麵麵相覷。
大戰在即，你不去點兵，不去磨刀，要玩泥巴？
韋名博忍不住譏諷道：“李峰，你莫不是嚇傻了？這都什麼時候了，還要這種東西做什麼？”
“韋旅帥稍安勿躁。”李峰淡淡一笑，眼中閃爍著智慧的光芒，“這沙土石塊，可比十把鋼刀都要管用。俗話說，運籌帷幄之中，決勝千裡之外。各位既然擔心我是紙上談兵，那我就在這大堂之上，先給各位演練一番，這仗……究竟該怎麼打！”
李峰走到大堂中央空曠處，指著那塊青磚地麵。
“就在這裡。”
他解下頭上的紅巾，在手裡纏了幾圈，動作利落而充滿力量感。
“把沙土倒在這裡，我要給各位變個戲法，讓各位看看，今晚那勝保老兒，是怎麼哭出來的！”
看著李峰那篤定的模樣，李開芳眼中的欣賞之色愈發濃烈。
他隱約感覺到，這個年輕人接下來要展示的東西，恐怕會徹底顛覆他們對打仗的認知。
“來人！”李開芳大手一揮，“按李卒長的要求，去取沙土來！”
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