從景縣城門衝出來不到一個時辰，博爾濟吉特身上的酒汗就被這凜冽的北風吹乾了。
濕冷的內衫貼在後背上，像是一層甩不脫的蛇皮，黏膩且冰寒。
馬蹄鐵砸在凍得硬邦邦的官道上，聲音脆得讓人心慌。
五百騎兵，五百條草原上的漢子，除了急促的呼吸和馬匹的噴氣聲，沒有任何多餘的動靜。
這是一支沉默的鐵軍，是僧格林沁親王手裡最鋒利的尖刀。
但此刻，握刀的人手心裡全是冷汗。
那一壺燒刀子帶來的燥熱退去後，理智像潮水一樣重新漫上博爾濟吉特的腦海。
被酒精麻痹的敏銳直覺，在冷風的抽打下逐漸蘇醒。
不對勁。
博爾濟吉特猛地勒了一下韁繩，胯下的棗紅馬不滿地打了個響鼻，速度稍稍慢了一分。
他在馬背上顛簸著，腦子裡卻在瘋狂地復盤這短短一個時辰內發生的一切。
那個滿身是血的信使，那個被劃破的棉甲，還有那句帶著哭腔的“長毛主力”。
“長毛主力在攻打吳橋……”博爾濟吉特喃喃自語，眉頭死死鎖在一起，形成一個深邃的“川”字。
長毛的目標是北上連鎮，去斷清軍的糧道。那麼他們走沿河北上，或者是更隱蔽的小路，直插趙官寺或者連鎮側麵。
都是情理之中，可以說是上上之選，對太平軍孤軍來說，整盤棋都能活。
但同樣也有巨大的風險，那就是沒能打下連鎮或趙官寺的時候，僧格林沁就已經回師。
吳橋隘口卡在南運河邊上，是南下的咽喉。
如果真的是太平軍主力在打吳橋關口。
那隻有一種可能。
博爾濟吉特的心臟猛地收縮了一下，一股寒意順著尾椎骨直衝天靈蓋，比這冬夜的風還要刺骨。
南逃。
這群長毛根本就沒想過要北上斷清軍的後路！
他們之前大張旗鼓地做出北上的姿態，甚至派騎兵騷擾趙官寺，根本就是幌子！
是調虎離山！
他們把僧格林沁大軍的主力騙到了連鎮，騙到了北邊，然後自己突然掉頭，猛攻南邊的吳橋，隻要撕開這個口子，他們就能一路向南，逃進山東地界，去高唐找李開芳！
“這群狡詐的南蠻子！”博爾濟吉特咬碎了一口鋼牙。
若是真讓他們跑了，僧王的大軍還在北邊的一百裡外吃雪，等反應過來再追，黃花菜都涼了。
那時候，皇上震怒，僧王失職，而他這個負責後路防守的，更是萬死難辭其咎。
博爾濟吉特卻沒考慮過，即使太平軍突破了吳橋縣，真的和李開芳匯合，僧格林沁的大軍也隻需一天一夜就能再次追上！那是不是又推翻了他的猜測？
未等他繼續猜想，經過20裡的行軍，鎖龍橋已經到了。
“大人，前麵就是鎖龍橋了！”
身側的戈什哈（親兵護衛官）指著前方夜色中隱約可見的輪廓喊道。
博爾濟吉特擡眼望去。
夜幕下，一條未完全封凍的河流橫亙在荒原之上，河麵不寬。
一座石橋跨河而過，如同鎖在龍頸上的枷鎖。
那是運河上為數不多的石橋，連線吳縣和景縣的必經之路。
過了鎖龍橋，再跑十裡就是吳橋。
“快！再快點！”博爾濟吉特用馬鞭狠狠抽打了一下坐騎，“一定要趕在長毛破關之前攔住他們！”
此刻他心急如焚。
吳橋守備手底下隻有兩千綠營兵，那是些什麼貨色他太清楚了，平時欺負老百姓還行，真要是碰上太平軍那群瘋子主力，即使憑藉險關，怕是也堅持不了多久。
如果這頭逃命的老虎真的在發狂，那兩千綠營兵就是喂到嘴邊的肉。
博爾濟吉特現在唯一的念頭，就是帶著這五百精銳騎兵，像釘子一樣紮在吳橋關前，死也要拖住太平軍，拖到巴克的步兵大隊趕上來。
至於是不是陷阱？
他腦子裡閃過這個念頭，但隨即被強行壓了下去。
這裡是景縣境內，離縣城不過幾十裡，長毛就算再大膽，也不敢在這個節骨眼上在這裡設伏吧？
他們的主力都在攻打吳橋，哪還有兵力來這鎖龍橋埋伏？
“前麵關卡的人聽著！僧王麾下親衛騎營過關！速速放行！”
前鋒騎兵的喊聲在夜空中炸響。
鎖龍橋頭，原本昏暗的燈火突然亮起了幾分。
博爾濟吉特眯起眼睛，借著晃動的火把光芒，看清了橋頭的景象。
拒馬已經被搬開，兩隊身穿號衣的清軍士兵整整齊齊地列在橋頭兩側，手中的長槍豎得筆直，甚至在寒風中紋絲不動。
看到大隊騎兵衝來，這些士兵沒有絲毫慌亂，也沒有像普通綠營兵那樣交頭接耳，而是整齊劃一地單膝跪地，行了個標準的軍禮。
“動作倒是利索。”博爾濟吉特心中暗自點頭。
這地方的守備倒是個帶兵的料，手底下的兵看起來比巴克那群老爺兵強多了。
“過橋！”
博爾濟吉特沒有絲毫減速的意思，他甚至沒有讓隊伍停下來接受盤查。
軍情如火，每耽誤一眨眼的功夫，吳橋就多一分危險。
五百騎兵，迅速變換隊形，拉成了兩列縱隊。
這是騎兵過橋的標準戰術動作。
鎖龍橋橋麵不算寬，如果不拉長隊形，很容易造成擁堵。
“噠噠噠噠……”
密集的馬蹄聲敲擊在石橋的橋麵上，回聲在橋底的冰麵上激蕩，聽起來就像是戰鼓在擂動。
博爾濟吉特騎在馬上，目光死死盯著橋的另一頭。
隊伍行進得飛快，前麵的騎兵已經衝到了橋東側的關口。
然而，就在這時，博爾濟吉特的瞳孔微微一縮。
橋東頭的關口，攔路的粗大木柵欄竟然還橫在那裡，沒有開啟。
而在柵欄後麵，站著一群人。
為首的一人，身材極其高大，肩膀寬闊得像是一堵牆。
他身上穿著這一帶常見的守備甲冑，銅護心鏡在火把下反射著橘紅色的光。
這人臉上掛著笑，手裡沒拿兵器，就那麼大大咧咧地站在路中間，似乎是在迎接長官的檢閱。
“籲——”
前鋒騎兵不得不勒住馬，隊伍的速度被迫降了下來。
博爾濟吉特心中騰起一股無名火。
這都什麼時候了？
這幫地方官還在搞這套虛頭巴腦的迎來送往？
不知道軍情緊急嗎？
他策馬從隊伍側麵沖了上去，一直來到最前麵。
那名身材高大的守備見狀，立刻迎了上來，臉上的笑容更加燦爛，甚至帶著幾分諂媚。
“下官見過大人！”那守備的聲音洪亮，中氣十足，在這寒夜裡傳得老遠，“大人神兵天降，那些長毛賊子定然灰飛煙滅！下官已備好熱酒……”
“混賬！”
博爾濟吉特揚起馬鞭就要罵人。
這時候喝什麼酒？
這是要掉腦袋的時候！
“開啟柵欄！立刻！若是耽誤了軍機，老子砍了你的腦袋！”
博爾濟吉特怒吼著，戰馬不安地刨著地上的積雪。
那守備似乎沒聽出博爾濟吉特話裡的殺意，依舊笑眯眯地往前走，腳下的步子不緊不慢，卻異常沉穩。
“大人息怒，息怒。柵欄這就開，這就開。”
守備一邊說著，一邊繼續靠近。
二十步。
十五步。
這人絲毫沒有停下步伐，眼見就要進入十步之內。
借著火光，博爾濟吉特終於看清了來人的樣貌。
這眼神……
博爾濟吉特的心臟猛地漏跳了一拍。
這不是一個下級官員見到上司時該有的眼神。
那雙眼睛裡沒有敬畏，沒有諂媚，甚至沒有一點“人味”。
那是一雙狼的眼睛。
不，比狼還要冷，那是一雙看著死人的眼睛。
博爾濟吉特的目光下意識地從對方的臉上移開，掃向對方的全身。
甲冑很舊，但不臟。
靴子是新的，還沒沾多少泥。
最後，他的目光定格在了對方的頭盔上。
那是清軍綠營守備的標準暖帽頭盔，頂上有著紅色的緯線。
可是……太高了。
這個頭盔戴在這個人的頭上，顯得有些滑稽，就像是浮在頭頂一樣。
是這人的頭型奇怪嗎？
不。
博爾濟吉特是老行伍，他在軍營裡混了一輩子，他對清軍的裝束太熟悉了。
清朝剃髮易服，所有士兵都要剃掉前額的頭髮，留著金錢鼠尾。
所以清軍的頭盔設計得很貼合頭皮。
而這個人的頭盔之所以高出一截，是因為裡麵墊了東西。
為什麼要墊東西？
因為頭髮！
因為這個人的腦袋上，盤著厚厚的頭髮！
他沒有剃髮！
在這個大清天下，隻有一種人敢不剃頭！
那是長毛！
“轟！”
彷彿一道炸雷在博爾濟吉特的腦海中劈開。
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所有的疑惑，所有的不安，在這一刻全部串聯在了一起。
哪裡有什麼吳橋求援？
哪裡有什麼主力南逃？
這根本就是一個徹頭徹尾的陷阱！
一個專門為他這五百騎兵張開的血盆大口！
此時，那個“守備”離他隻有十步。
十步。
在這個距離上，博爾濟吉特甚至能看清對方嘴角那一抹即將綻放的獰笑。
“站住！！！”
博爾濟吉特發出了一聲撕心裂肺的嘶吼，聲音因為極度的恐懼和憤怒而變得尖銳變調，“你是什麼……”
他的手瘋狂地去拔腰間的彎刀。
在他身邊的兩名親衛反應也是極快，那是多年在戰場上磨練出來的本能。
主將的一聲暴喝讓他們瞬間意識到危險，兩匹戰馬幾乎是同時橫移，試圖擋在那個詭異的守備和博爾濟吉特之間。
晚了。
太晚了。
對於普通人來說，十步或許是一段安全的距離。
但對於李峰來說，十步，就是黃泉路的長度。
就在博爾濟吉特喊出那個“站”字的瞬間，李峰動了。
靜若處子，動若雷霆。
那個原本看起來有些笨重的高大身軀，在這一刻爆發出了違背常理的速度。
他腳下的凍土瞬間崩裂，整個人像是一枚出膛的炮彈，帶著一股腥風撲麵而來。
“錚——”
一聲淒厲的刀鳴。
沒有人看清李峰是什麼時候拔刀的。
眾人隻覺得眼前閃過一道比閃電還要刺眼的白光。
李峰的身影沒有絲毫停頓，他根本沒有理會那兩個試圖阻攔的親衛。
他的身體在高速衝刺中做出一個極其詭異的側旋，整個人騰空而起，像是一隻展翅的大鵬，直接從那兩匹戰馬的頭頂掠過。
在那一瞬間，李峰身在半空，手中的長刀借著沖勢和腰腹的力量，劃出了一道完美的半月弧光。
這一刀，快得連風聲都追不上。
博爾濟吉特的彎刀才剛剛拔出一半。
他的瞳孔裡映照出那個飛在空中的身影，那個身影背對著月光，麵目猙獰如魔神。
“好快的刀……就不該騎馬喝....”
這是博爾濟吉特腦海中閃過這一生片段，最後的片段是景縣與巴克喝酒時的場景，急匆匆率軍而出，和一片刀光！
緊接著，世界顛倒了。
他看到自己的戰馬還在原地，馬背上坐著一具無頭的軀體，脖腔裡的鮮血像噴泉一樣衝起三尺高，在這寒夜裡綻放出一朵妖艷的血花。
他也看到那個“守備”穩穩地落地，手中的長刀上甚至沒有沾上一滴血，隻有刀尖處有一抹殷紅在緩緩滴落。
“噗通。”
博爾濟吉特的人頭重重地砸在凍硬的雪地上，滾了兩圈，最後停在了李峰的腳邊。
那雙眼睛還大大地睜著，死死盯著夜空，滿臉的不可置信，眼神中殘留著對自己“飲酒誤事”的無盡悔恨，以及對這個陷阱的深深恐懼。
“殺！”
李峰落地的一瞬間，甚至沒有回頭看一眼那個死不瞑目的頭顱，而是從喉嚨深處迸發出一聲低沉而暴虐的咆哮。
這聲咆哮就像是一個訊號，瞬間引爆了整座鎖龍橋。
“殺清妖！！”
原本站在柵欄後那些唯唯諾諾的“清兵”，瞬間撕掉了偽裝。
他們從身後的雪堆裡、草垛中抽出早已準備好的兵器，紅著眼睛撲向了還在震驚中的清軍騎兵。
而在石橋的另一頭，那些原本跪地行禮的“守橋士兵”，也突然暴起。
他們迅速搬動早就藏在路邊的拒馬和鐵蒺藜，死死堵住了橋頭。
與此同時，道路兩旁的枯樹林裡、荒草坡後，無數身穿太平軍號衣的戰士如同鬼魅般沖了出來。
這根本不是一場戰鬥。
這是一場屠殺。
這是一場精心設計的圍獵。
五百名騎兵，擁擠在狹窄的石橋和橋頭的空地上。
失去了主將，失去了速度，騎兵就是待宰的羔羊。
“別傷馬！誰他孃的傷了馬老子砍了誰！”
“那是老子的馬！”
“這馬是老子先看上的”
士兵聲音在戰場上回蕩，比刀劍的碰撞聲還要清晰。
戰前李峰的承諾，讓士兵們似乎更加賣力。
他們用長槍捅刺馬背上的騎士，用鉤鐮槍去勾馬腿……不，是去勾馬鐙，將清兵硬生生拖下馬來。
有的戰士甚至扔掉兵器，直接撲上去抱住清兵的大腿，哪怕被彎刀砍中後背，也要把對方拽下來，好讓身後的戰友一刀結果了性命。
慘叫聲、喊殺聲、戰馬的嘶鳴聲，混雜在一起，震碎了鎖龍橋的寧靜。
但這混亂並沒有持續太久。
被堵在中間的蒙古騎兵們試圖反抗，他們揮舞著彎刀，試圖驅馬衝撞。
但這狹窄的地形完全限製了他們的發揮。
前麵的路被李峰這尊殺神和一眾精銳堵死，後麵被拒馬封住，兩側是陡峭的河岸和冰冷的河水。
一個接一個的騎兵栽倒馬下。
鮮血染紅了石橋，順著石縫流淌下去，在冰麵上繪出一幅慘烈的畫卷。
僧格林沁引以為傲的親衛騎營，這些在草原上縱橫馳騁的精銳，甚至沒能發起一次像樣的衝鋒，就這樣被憋屈地淹沒在了人海戰術之中。
不到半柱香的時間。
最後一聲慘叫在寒風中戛然而止。
鎖龍橋重新歸於平靜，隻有粗重的呼吸聲和濃烈的血腥味在
聽不出一絲波瀾，彷彿剛才殺的不是幾百人，而是殺了幾百隻雞。
甘當，恆夫子，熊雄，汪亮，範科，寶忠倘，李武等幾位軍帥帶著人快速地清點著戰場。
這些太平軍戰士顯然已經習慣了這種節奏。
有人在補刀，有人在剝甲，更多的人則是在安撫那些受到驚嚇的戰馬。
戰馬，這纔是今晚最大的戰利品。
也是李峰費盡心機佈下這個局的真正目的。
片刻之後，甘當一路小跑過來，臉上帶著掩飾不住的興奮，連聲音都有些顫抖。
“將軍！發財了！真發財了！”
甘當指著被集中趕到一處空地上的馬群，“全是上好的蒙古馬！膘肥體壯，都是見過血的戰馬！”
“說數。”李峰打斷了他的廢話。
“是！”甘當吞了口唾沫，“一共繳獲戰馬462匹！隻有38匹在亂戰中受了傷或者被誤殺了。這幫清妖也是愛馬，到死都沒怎麼傷著馬。”
李峰的嘴角終於微微上揚，露出了今晚第一個真心的笑容。
462匹。
這不僅是一個數字，這是機動力，這是在這個平原戰場上活下去的資本。
之前他手裡隻有兩百騎，那是從連鎮突圍時帶出來的家底。
現在加上這462匹，他的騎兵規模瞬間擴充到了662騎。
這也是這支林鳳祥的太平軍部隊構成給了李峰更多的施展空間。
因為他們大多本來就是騎軍，一路從天津沿河逃跑，沒有戰馬的，跑得慢的或跑不動的都留在了北邊。
可當太平軍被困連鎮，被迫轉入陣地戰後，戰馬的機動優勢徹底失效；再加上糧秣斷絕，大量戰馬最終被宰殺充作軍糧。
也正因如此，隻要能重新獲得戰馬，他們便能瞬間恢復成那支驍勇善戰的真正騎兵。
“清軍騎兵呢？”李峰問。
“全滅。”甘當彙報道，“五百人，一個沒跑掉。”
“我們呢？”
甘當的神色黯淡了一下：“犧牲了五十三的兄弟，重傷八個。大多是負責堵橋尾和第一波衝上去拽馬的兄弟。”
李峰沉默了片刻，點了點頭。
“厚葬。記下名字。”
身邊的恆夫子默默的點頭，領命而去。
這就是戰爭。
想吃肉，就得準備好挨刀。
用五十多條命，換五百精銳騎兵的全滅，換四百多匹戰馬，這個戰損比放在任何兵書裡，都是一場輝煌的大捷。
“將軍，接下來怎麼辦？”一旁的熊雄走了過來，他身上也掛了彩，但精神頭很足。
李峰把刀歸鞘，目光看向北方的黑暗深處。
那是景縣的方向。
“博爾濟吉特是個急先鋒，他跑得太快了。”李峰冷冷地說道，“他身後的步兵，那個叫巴克的，肯定還在路上。”
他轉過身，看著那些正在換裝、上馬的戰士們。
那些原本是失去戰馬的精銳騎兵，此刻翻身上馬，那股子精銳騎兵氣勢毫無保留的展現出來。
“不用休整了。”
李峰翻身上了此前汪亮帶走的黑泥鰍，拽過韁繩，輕輕撫摸了一下馬鬃。
“告訴兄弟們，咱們現在有六百六十騎了。”
他的聲音在夜風中傳開，帶著一股讓人心悸的寒意。
“既然肉已經到了嘴邊，哪有隻吃一口的道理？”
“整隊！目標北麵！”
“去接那個巴克大人……上路！”
風雪中，這支剛剛完成了一場屠殺的隊伍，像是一群貪婪的惡狼，沒有片刻的停留，調轉馬頭，再次隱入了黑暗之中。
而在他們身後，除了滿地的屍體和那顆死不瞑目的人頭，隻剩下雪地上那雜亂無章的蹄印，在無聲地訴說著剛才這裡發生的一切。
從昨日正月十七突圍開始，到現在的鎖龍橋伏擊。
短短兩天不到。
太平軍折損一百餘人，剩下的兩千一百多名戰士，正在李峰的帶領下創造奇蹟！
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