景縣縣衙的後院並不算大，但佈局頗為考究。
迴廊曲折，積雪被清掃得乾乾淨淨，兩側的燈籠在風中搖曳，將原本漆黑的夜路照得頗為亮堂。
甘當辦事，確實令人放心到有些“過分”。
“將軍！”
剛轉過一個迴廊，兩名持槍肅立的太平軍守衛便猛地挺直腰桿，低吼著行禮。
那聲音中透著一股子狂熱的崇拜。
李峰微微頷首，麵色沉靜地走過。
每走五步。
“將軍！”又是兩名暗哨從假山後閃出，抱拳行禮。
再過五步。
“將軍！”
李峰麵上保持著身為三軍主帥的威嚴，目不斜視，步伐沉穩，但心裡那股子虛榮勁兒卻像長了草一樣，蹭蹭地往上冒。
以前在高唐，雖然也有三十人的衛隊，可為了應對清軍沒日沒夜的襲擾，李峰恨不得把一個人劈成兩半用，哪捨得讓他們像標槍一樣杵在自己門口站崗？
可現在不一樣了。
這種五步一崗、十步一哨的待遇，這種所過之處眾星捧月的敬畏，讓他恍惚間覺得自己像是穿越前影視劇裡那些權傾朝野的大將軍。
那種掌控權力的快感，順著脊椎骨往上爬，讓他腳底有些發飄。
“這就是權力的滋味嗎……”李峰在心裡暗自嘀咕。
但他很快便警醒過來。
李峰啊李峰，你是個受過高等教育的現代青年，是生在紅旗下長在春風裡的社會主義接班人。
這才哪到哪？
不過是佔了一個小小的縣城，手底下不過兩千殘兵，外麵還有僧格林沁那個老妖精磨刀霍霍，你怎麼就能飄了？
“糖衣炮彈，這全是封建主義的糖衣炮彈。”李峰在心裡狠狠地給了自己一巴掌，將那點虛榮心強行按了下去，眼神重新變得清明起來。
小花子提著燈籠在前麵引路，絲毫不知道自家將軍在短短幾十米的路程裡，已經完成了一次靈魂的自我凈化。
推開縣令臥房的門，一股暖意撲麵而來。
這股暖意並非在這個時代常見的煙熏火燎味，而是一種乾燥、純凈的溫暖。
李峰定睛一看，隻見屋內正中擺著兩個精緻的銅盆，裡麵燒的竟是上好的銀絲炭。
這種炭無煙無味，熱力持久，在這個物資匱乏的年代，絕對是奢侈品。
“這縣令倒是會享受。”李峰搖了搖頭，走到炭盆邊烤了烤凍僵的手。
自打從離開邢家，這一路風餐露宿，也就是在那個荒廢的破廟裡稍微擋了擋風。
像這樣溫暖如春的房間，簡直像是隔了一個世紀那麼遙遠。
小花子手腳麻利，已經將床鋪整理妥當。
那床上的被褥顯然是新換的，緞麵的被套在燭光下泛著柔光，看著就軟和。
“將軍，水打好了，您燙個腳再睡吧。”小花子端來一盆冒著熱氣的洗腳水，那眼神裡滿是期待，彷彿能伺候李峰洗腳是他莫大的榮幸。
李峰看著這溫馨的一幕，腦子裡不由自主地蹦出一個念頭：這要是再來兩個乖巧伶俐的侍女，紅袖添香，捏肩捶腿……
“停！”
李峰猛地甩了甩頭，像是要甩掉腦子裡的髒東西。
想什麼呢！
你這就想著腐化墮落了？
“不用了，我自己來。”李峰接過小花子手裡的毛巾，語氣變得嚴肅了幾分，“你也累了一天了，去休息吧。”
小花子愣了一下，似乎沒料到將軍會拒絕，有些手足無措：“將軍，我不累，我在門口守著……”
“這是命令。”李峰一邊脫掉滿是血腥味的外衣，一邊說道，“隔壁不是有耳房嗎？你去那睡。如果真有事，我喊一聲你能聽見。現在，立刻，馬上，去睡覺！”
小花子吸了吸鼻子，看著李峰堅決的態度，隻能點點頭：“那……將軍您有事一定要喊我。”
看著小花子一步三回頭地走出房間，帶上房門，屋內瞬間安靜下來。
炭火偶爾發出輕微的“劈啪”聲，更顯寂靜。
李峰坐在床邊，身體被溫暖包裹，緊繃了一整天的神經終於鬆弛下來。
疲憊感如潮水般襲來，每一塊肌肉都在叫囂著休息。
但他睡不著。
隻要一閉上眼，腦海裡浮現的不是溫暖的被窩，而是那張鋪滿桌麵的輿圖，還有輿圖之外那漫天遍野的黑影。
那是僧格林沁的馬隊。
在這個冷熱兵器交替的時代，騎兵依然是陸地上的王者。
僧格林沁麾下的蒙古馬隊，雖然不如他們祖先那般橫掃歐亞，但在華北平原這塊土地上，他們依然是無解的存在。
李峰站起身，煩躁地走到窗邊，推開一條縫隙。
刺骨的寒風夾雜著雪花鑽了進來，瞬間驅散了屋內的暖意，也讓李峰混沌的大腦清醒了幾分。
窗外漆黑一片，隻有遠處城牆上巡邏士兵的火把如鬼火般遊動。
“平原……平原……”
李峰喃喃自語，手指無意識地在窗欞上敲擊著。
景縣位於華北平原上，四週一馬平川。
對於兩條腿的步兵來說，這三百裡路就是地獄。
僧格林沁的騎兵可以肆無忌憚地迂迴、包抄、分割、衝鋒。
兩千人，就算每個人都配上最好的米尼步槍，在沒有任何掩體的平原上，麵對近萬騎兵的衝鋒，結局也隻有一個——被踩成肉泥。
難道真的隻能一路硬拚，然後帶著幾百殘兵回到天京？
不！
絕不！
李峰死死盯著窗外的黑暗，腦海中瘋狂地模擬著各種戰術。
結圓陣？
那是活靶子。
挖戰壕？
凍土堅硬如鐵，而且騎兵繞過去就行了。
利用村莊？
那是把百姓拖進火坑，而且容易被火攻。
必須有一種力量，一種自然界的力量，能夠抵消騎兵的機動性優勢，甚至能夠成為騎兵的噩夢。
李峰的目光穿過黑暗，彷彿看到了這片大地的肌理。
華北平原，除了平坦，還有什麼？
前世的地理課本、歷史資料、甚至是看過的各種戰爭片，在他的腦海中瘋狂翻湧。
忽然，一道閃電劃過他的腦海。
水！
華北平原雖然平坦，但並非鐵闆一塊。
這裡曾是黃河泛濫區，也是海河水係的匯聚地。
這裡河網密佈，溝渠縱橫！
騎兵最怕什麼？
怕牆，怕林，更怕水！
一旦戰馬陷入泥沼，一旦河流切斷了衝鋒的路徑，騎兵的優勢就會蕩然無存，甚至會變成待宰的羔羊！
李峰猛地瞪大了眼睛，呼吸變得急促起來。
他顧不得穿上剛脫下的外衣，甚至連鞋跟都沒提好，像一陣風一樣沖向房門。
“哐當！”
房門被大力推開，寒風倒灌。
門外值守的衛兵嚇了一跳，下意識地挺槍喝道：“什麼人……將軍？！”
借著燈籠的光，他們看到自家將軍衣衫單薄，頭髮淩亂，光著一隻腳，神色癲狂地沖了出來。
“將軍！”
住在隔壁耳房的小花子剛迷糊著要睡著，聽到動靜連滾帶爬地跑出來，手裡還抓著那件厚棉衣。
“將軍你去哪？外麵冷啊！”
可李峰哪裡聽得見？
他的身影已經消失在迴廊的拐角處，隻留下一串急促的腳步聲和一句飄散在風中的命令：
“別跟著我！都別動！”
李峰一路狂奔，寒風像刀子一樣割在他的臉上、脖子上，但他卻感覺不到絲毫冷意，反而覺得渾身燥熱，那是血液在燃燒。
衝進縣衙大堂，這裡的燈火依然通明。
幾名負責看守輿圖的太平軍正趴在桌案上打盹，聽到腳步聲猛地驚醒，還沒來得及行禮，就見一道人影直接撲到了輿圖前。
“將軍……”
李峰揮手示意他們閉嘴，雙手撐在桌案邊緣，雙眼死死地鎖定了輿圖正中央的景縣。
就是這裡！
他的目光如鷹隼般銳利，在輿圖上快速移動。
“向西……”
李峰的手指滑向景縣以西。
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那裡有一條蜿蜒的線條——江江河。
李峰的眉頭瞬間皺起。
不行，江江河河道狹窄，如今正值隆冬枯水期，大段河床裸露，水位極淺。
騎兵甚至不需要尋找渡口，直接策馬就能涉水而過。
這就好比一道籬笆牆，防君子不防小人，更防不住蒙古馬。
目光繼續西移。
四十裡外，清涼江。
這條河倒是夠寬，水量也足。
但……太遠了！
四十裡的距離，對於步兵來說是半天的急行軍，對於騎兵來說，急行軍也就一個時辰的距離，如果不稀馬力時間會更短。
如果往那邊跑，恐怕還沒看到河水，屁股後麵就已經被馬刀砍爛了。
“西麵不行，那是死地。”
李峰咬著牙，迅速否定了西進的方案。
他的目光猛地折回，從景縣出發，向東移動。
“東麵……”
十裡外，江江河的一條支流。
同樣的問題，河窄水淺，不足為憑。
李峰的心跳開始加速，視線越過這條支流，繼續向東，停在了距離景縣約莫二十裡的地方。
那裡有一條粗重的墨線，縱貫南北，如同一條巨龍橫臥在大地之上。
南運河！
也就是京杭大運河的德州段！
李峰的手指在這條線上重重一頓。
“就是它！”
南運河，在這個時代可是漕運的命脈。
雖然已是晚清，運河漕運日漸衰落，河道也疏忽管理，河道上都不見得有什麼大船，清軍圍著連鎮時，也是用很多小型的平底船。
但是這依然是連通南北的命脈。
為了保證漕糧能運進京城，清廷也會徵發民夫疏浚河道，保證最低限度的通行。
這意味著河水夠深！
哪怕是冬日枯水期，為了行船，也要保持一定的水位。
意味戰馬根本無法直接渡河。
而一些淺灘，步兵卻可以涉水而過。
而且，運河上的橋樑渡口有著嚴格的定數，絕不像那些野河一樣隨處可渡。
騎兵想要過河，難如登天，得繞道。
二十裡……
步兵輕裝急行，中間不休息，兩個時辰——也就是四個小時，絕對能趕到！
隻要渡河，那就是一道無法逾越的天塹！
光是擋住還不夠，李峰要的是破局，是反咬一口，甚至是一路南下！
他的目光順著南運河南下。
手指劃過吳橋縣……在運河東岸。
劃過德州……那是水陸交通樞紐。
最後落在故城縣……位於運河西岸。
一條清晰無比的戰略折線在他的腦海中成型。
清軍之所以能把林鳳祥困死在連鎮，把李開芳圍在高唐，就是利用了運河作為分割線。
僧格林沁和勝保以為這道防線是他們的鎖鏈，鎖住了太平軍的咽喉。
但反過來看呢？
如果我貼著這道鎖鏈走呢？
騎兵在運河邊上無法展開隊形，其機動性將被大打折扣。
而運河蜿蜒曲折的地形，恰恰是步兵打伏擊、打遭遇戰的最佳場所。
李峰的眼睛越來越亮，那原本因為焦慮而顯得有些陰鬱的瞳孔，此刻彷彿燃燒著兩團火焰。
他看向翼州，那是清軍的大後方。
他看向連鎮，那裡剛剛脫離的死地。
他看向高唐，那裡有苦苦支撐的李開芳。
最後，他的目光死死地釘在了南運河那條曲折的線上。
這是一條生命線，也是一條死亡線。
誰能利用好它，誰就是這片戰場的主宰。
之前他一直被“南下必死”的思維定勢給困住了，總覺得平原上沒法打。
可現在跳出來一看，這哪裡是死地，這分明是一張巨大的棋盤，而那條運河，就是他李峰手中的“楚河漢界”！
僧格林沁，你不是仗著馬快嗎？
老子讓你有馬跑不起來！
你不是仗著人多嗎？
老子讓你隻能在河對岸乾瞪眼！
一股前所未有的暢快感直衝天靈蓋，那是智商碾壓的快感，是絕處逢生的狂喜，更是對即將到來的驚天逆轉的期待。
“哈哈！”
一聲大笑突兀地在大堂內響起，嚇得角落裡的參謀手裡的筆都掉了。
“哈哈哈！”
李峰雙手撐著桌案，笑聲越來越大，笑得前仰後合，笑得眼淚都快出來了。
“將軍！”
就在這時，小花子氣喘籲籲地衝進了大堂，手裡還緊緊攥著李峰那件帶著血腥味的外衣。
他剛一進門，就看到自家將軍披頭散髮，赤著一隻腳，站在輿圖前仰天大笑，狀若癲狂。
小花子的心“咯噔”一下，眼圈瞬間就紅了。
完了！
將軍這是壓力太大，瘋了！
這幾天將軍又是殺人又是立規矩，還要想辦法帶幾千人逃命，一定是把腦子給憋壞了！
“將軍你怎麼啦！”
小花子帶著哭腔撲了上去，一把拉住李峰，眼淚吧嗒吧嗒往下掉：“是不是累壞了？是不是發瘋了？咱們不打了，咱們找個地方躲起來……”
李峰的笑聲戛然而止。
他看著拽著自己，一把鼻涕一把淚的小花子，眼中的瘋狂逐漸褪去，取而代之的是一種絕對的冷靜和自信。
那是屬於指揮官的眼神。
“瘋了？”
李峰伸手抓過小花子手裡的外衣，隨意地披在身上，嘴角勾起一抹邪魅狂狷的弧度——這大概是他這輩子笑得最燦爛的一次。
“哈哈！小花子，我是瘋了！”
李峰一把推開小花子，轉身再次看向輿圖，手指在南運河的位置上重重一叩，發出一聲悶響。
“我是高興瘋了！”
天無絕人之路。
既然老天爺讓我李峰來到這個時代，就不可能隻為了讓我看一場悲劇。
這局棋，活了！
李峰不再理會一臉懵逼的小花子，他整個人彷彿與那張輿圖融為了一體。
他的大腦高速運轉，開始在那個雛形的基礎上，填充每一個細節。
淺灘在哪？
哪裡渡河？
渡口在哪裡？
哪個位置適合伏擊？
怎麼引誘僧格林沁上鉤？
一個個戰術要點在他的腦海中迅速成型、推演、修正。
小花子吸了吸鼻涕，獃獃地看著李峰。
雖然他看不懂將軍在幹什麼，但他發現，將軍不笑了。
將軍此時此刻的眼神，比剛纔在大堂上訓斥眾將時還要可怕，還要亮。
那眼神就像是那晚在連鎮突圍時一樣，透著股要把天捅個窟窿的狠勁兒。
小花子鬆了一口氣，擦了擦眼淚。
隻要將軍沒瘋就好。
雖然不知道將軍想到了什麼，但看將軍這副要把地圖吃下去的樣子，小花子覺得，那些清妖……怕是要倒大黴了。
大堂外的雪，變得大了些，但在這間屋內，一股足以改變整個北伐戰局的風暴，正在悄然醞釀。
李峰盯著那條運河，喃喃自語：
“渡河！”
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