風雪未歇，景縣的夜色被一層厚重的鉛灰籠罩。
兩千多名士卒在各級軍帥的帶領下，懷揣著一種從未有過的複雜情緒——那是敬畏、羞愧與新生的榮譽感交織而成的火種，默默散去，鑽進了縣城內早已騰空的民房避風。
李峰的左臂已經被草草包紮，暗紅的血跡滲透了粗布，在寒風中凍得有些發硬。
“將軍！”小花子一把扶住了李峰的右臂，聲音裡帶著哭腔。
李峰有點無語：看年齡我也就大你兩歲，怎麼感覺我成了老頭子，要人扶了。
“不礙事。”李峰輕輕推開扶住他的小花子
看向汪亮，低聲道，“讓兄弟們都散了，去找地方睡覺。今晚不用親衛隊值夜，外圍有甘當安排的守衛就行。”
“可是...”汪亮還想說兄弟們不累，就被李峰打斷。
“執行命令。”李峰的聲音不容置疑。
他看著那一雙雙布滿紅血絲、還要強撐著精神守在他身邊的年輕眼睛，心中一軟，語氣緩和了幾分：“你們也是人，不是鐵打的。這一路與清妖糾纏，都到了極限。去睡吧，明日天一亮，還有硬仗。”
汪亮知道無法違抗李峰的命令，轉身對身後的親衛吼道：“都聽到了嗎？將軍心疼咱們，都滾去睡覺！誰要是明天早上起不來，老子踹死他！”
看著親衛們牽著馬匹散去，而小花子一動不動地看著李峰。
李峰無奈隻能隨他跟著。
由甘當引路，李峰和恆夫子，熊雄，以及幾位軍帥一齊向縣衙方向而去。
……
景縣縣衙。
這裡曾是清廷知縣作威作福的地方，如今門匾已被摘下，換上了太平軍的旗幟。
大堂內，那塊原本寫著“明鏡高懸”的匾額顯得頗為諷刺，下方擺放的不是案卷，而是一張拚湊起來的巨大輿圖。
幾盞牛油大燈將堂內照得通明，燈火搖曳，拉出幾道長長的影子。
李峰坐在主位上，臉色有些蒼白，那是失血後有的表現，但是眼神仍炯炯有神。
他心中也是感慨：年輕真好，這身體紮了三窟窿居然都沒多大事。
坐在下首的，是監軍甘當、熊雄等幾位軍帥，以及恆夫子。
堂內沒有炭盆，緊閉的門窗也隻能稍微阻擋了寒冷的空氣。
幾人麵前隻擺著幾個仍冒著熱氣的空碗。
那是廚房為諸位大人準備的肉粥，進入景縣獲得補給，夥食也得到了明顯的改善。
這也是李峰激戰了一天一夜後，第一次進食。
“呃~”
“哈哈！”
李峰打了個飽嗝，引得一旁的熊雄哈哈大笑！
“熊軍帥！你好意思笑將軍吃得了五碗，你都填了十碗了！”
站在李峰身後的小花子看不慣這瘦黑熊笑自己將軍，出言懟了回去。
李峰麵色微紅，不理這兩個笨蛋，擺出一副大將之風！
“恆夫子，說說現在的情況。”
恆夫子站起身，手中捧著一本冊子。
這位老儒生此刻顯得格外精神，彷彿李峰在校場上的那一番話，不僅收了兵心，也把他的一身頹氣給洗凈了。
“回將軍，老朽已帶人清點完畢。”恆夫子聲音沉穩，條理清晰，“我們目前總共有兄弟兩千兩百三十四人。輕傷員三百餘，大多是凍傷和皮肉傷，重傷員……沒有。”
說到“重傷員沒有”這幾個字時，堂內的氣氛明顯滯了一下。
所有人都明白這意味著什麼。
在連鎮突圍的那場血戰中，重傷就意味著死亡，或者和林鳳祥一起主動留下斷後。
能走到景縣的，都是命硬的，也是還能跑得動的。
李峰點了點頭，麵無表情，隻是手指輕輕敲擊著桌麵：“物資呢？”
“這也是老朽要重點彙報的。”恆夫子深吸一口氣，眼中閃過一絲複雜的神色，“咱們破城突然，知縣沒來得及燒庫。繳獲軍糧一千石，足夠大軍食用七日，如果節省點十幾日不成問題。火藥兩百斤，鉛子若幹。最關鍵的是，我們在城西校場和富戶馬廄裡，搜羅到了戰馬五十匹，騾馬大車五十輛。”
“好！”旁邊的熊雄猛地拍了一下大腿，震得桌上的水碗一跳，“有了這些馬，咱們就能跑得更快了！那幫滿清韃子的騎兵再想攆咱們，也得掂量掂量！”
恆夫子看了熊雄一眼，繼續說道：“另外……在查抄旗人宅院和幾個惡霸地主家時，搜出了現銀八萬兩，金銀細軟兩箱。”
說到這裡，恆夫子停頓了一下，目光小心翼翼地看向李峰。
這筆錢，來路並不“乾淨”。
在李峰立下軍規之前，殺紅了眼的士兵衝進那些平日裡作威作福的旗人和地主家中，那是真的沒留活口。
雖然李峰後來立了三大軍規，但對於搶奪財物和殺戮滿人，李峰認為目前還無法製約太平軍對滿清的血海深仇。
隻能以後徐徐圖之，讓他們明白滿清和滿人的區別。
李峰聽出了恆夫子話裡的猶豫。
他當然知道那些銀子上沾著血，甚至可能沾著無辜者的血。
但在那個時刻，李峰並沒有立規矩，而且不讓士兵發洩出來，又沒李峰在的情況下，這支隊伍可能早就炸營了。
這也讓李峰意識到甘噹噹時的決定是如何艱難和正確。
歉意的看向甘當，發現這傢夥臉上的鞭痕已經變淡了。
真是皮糙肉厚啊！
那點愧疚立馬消散。
“銀子不少。”李峰淡淡道，語氣中聽不出喜怒，“那些旗人地主，殺了也就殺了。咱們是造反，不是請客吃飯，滿漢之別，仇深似海，現在的弟兄們還沒那個覺悟去分辨誰是好滿人誰是壞滿人。”
他頓了頓，目光掃過三人：“但這筆錢，不能留著。”
“不留著？”甘當一愣，摸了摸臉上的傷疤，“將軍，這可是八萬兩啊！以後……”
“以後是以後，現在是現在。”李峰打斷了他，“咱們現在是逃命要緊！背著幾千斤重的銀冬瓜行軍，那是嫌死得不夠快嗎？”
李峰指了指外麵的風雪：“現在的敵人，不光是清妖，還有這老天爺！咱們的弟兄，很多人身上還穿著單衣，腳上的草鞋都磨爛了，露出腳指頭在雪地裡走。再這麼下去，不用清妖來打，凍也把人凍死了。”
他轉頭看向恆夫子，眼中閃過一絲精芒：“夫子，這事交給你辦。天亮之前，把這八萬兩銀子，全都給我撒出去！”
“撒出去？”恆夫子也是一驚，這可不符合一般流寇“搶完就跑”的作風。
“對，向全城的百姓買！”李峰沉聲道，“買棉衣、買棉被、買鞋子！隻要是能禦寒的，全都買！還有，再去買馬、買騾子，哪怕是毛驢也要！隻要是四個蹄子的，都給我買來！”
“用高於市價三成的價格買！”李峰補充道，“告訴百姓，太平軍不白拿群眾一針一線。之前被亂兵禍害的人家，用這筆錢加倍賠償。哪怕家裡沒人了，也把銀子扔進院子裡！”
恆夫子聞言，手中的鬍鬚猛地一抖，渾濁的老眼中爆發出驚人的光彩。
高明！
實在是高明！
這不僅解決了大軍急需的禦寒物資和運力問題，更是一手收買人心的絕戶計！
銀子是死的，帶在身上是累贅，但花出去換成物資和民心，那就是活的。
在這個命如草芥的世道，一支肯花真金白銀買東西、還肯賠償百姓的軍隊，那是什麼？
那是青天大老爺，那是活菩薩！
哪怕景縣百姓之前恨透了亂兵，這一手撒幣下去，恨意至少能消減大半，甚至會有人念著太平軍的好。
“將軍仁義！更是大才！”恆夫子由衷地讚歎道，“保證天亮前，讓弟兄們都穿上暖和衣裳。”
處理完物資，大堂內的氣氛再次凝重起來。
真正的議題，現在才開始。
李峰手指在輿圖上的滑動，緩緩揪住眾人的心頭。
“物資有了，軍心也穩了。”李峰的手指重重地點在地圖中心——景縣的位置，然後緩緩向南劃去，停在了一個叫“高唐”的地方。
“接下來，怎麼走？”
甘當和熊雄對視一眼，幾乎是異口同聲：“那還用說？當然是南下！”
熊雄是個急性子，騰地一下站起來，指著地圖嚷嚷道：“將軍，咱們從連鎮突圍，不就是為了迴天京嗎？高唐就在南邊三百裡，李開芳丞相的部隊就在那接應咱們。隻要到了高唐，咱們就回家了！”
甘當也附和道：“是啊將軍。弟兄們這口氣順過來了，就一路往南，清軍幹攔著，咱就撕碎他們。休息一晚，明天一早，全軍開拔，直撲高唐！”
兩人的想法很直接，也很符合常理。
畢竟能用兩萬主要是輕步兵的部隊，在清軍腹地來回遊走，確實有那個底氣。
在這個河北地界，他們是孤軍，趕快離開此地纔是正理。
何況後麵還有追兵呢。
李峰沒有說話。
他靜靜地看著地圖，看著景縣到高唐之間那一片平坦得讓人絕望的空白。
那是華北平原。
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在後世，這片土地是產糧的大糧倉。
但在此時此刻，在李峰的眼裡，這是一座巨大的、沒有任何遮蔽的墳場。
“回不去。”
良久，李峰嘴裡吐出三個字，冰冷得像是外麵的飛雪。
大堂內瞬間安靜下來。
熊雄瞪大了眼睛：“將軍，你說啥？回不去？咱們這都殺出來了，怎麼就回不去？”
李峰擡起頭，目光幽深地看著熊雄，又看向甘當，最後落在沉默不語的恆夫子身上。
“你們看這裡。”
李峰的手指在地圖上重重一劃，那是從北平方向延伸下來的一條線。
“我們突襲景縣，雖說是出其不意，但動靜太大，瞞不住。此刻，博爾濟吉特的蒙古馬隊，恐怕已經發現了我們的蹤跡。他們就在我們屁股後麵，最多明天他們就能知道我們在哪。”
“再看這裡。”李峰的手指指向南麵，那是去往高唐的必經之路——故城、德州、平原縣。
“自從林帥被困連鎮後，僧格林沁派勝保南下追擊李丞相，並將李丞相圍困在高唐，然後僧格林沁與勝保將這條線完全封鎖，遍佈軍事隘口”
李峰沉聲說道：“這層層關隘，就像是一道道漁網，等著我們去鑽。”
左臂的疼痛讓他微微皺眉，但他的聲音卻越發嚴厲：“我們現在有多少人？兩千人。且不說能不能攻破這沿途的幾十個關隘，就算能破，每破一關，我們要死多少人？幾十人？一百？兩百？”
“這還不是最可怕的。”
李峰走到大堂門口，指著外麵漆黑的夜空，聲音變得低沉而恐怖：“最可怕的是，這裡是平原。一旦我們被沿途的關隘遲滯了行軍速度，後麵的僧格林沁就會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲上來。”
“僧格林沁手裡有什麼？那是近萬名蒙古精銳騎兵！”
“步兵對騎兵，還是在平原野戰。”李峰轉過身，死死盯著熊雄，“熊雄，你告訴我，如果是你帶著兄弟們在野地裡跑，後麵幾千騎兵衝過來，你能頂得住嗎？”
熊雄張了張嘴，原本漲紅的臉瞬間變得煞白。
他雖然魯莽，但也是老兵。
他見過騎兵衝鋒的場麵。
那簡直就是屠殺。
步兵如果沒有堅固的陣地或者城牆依託，在平原上遇到大規模騎兵，除了被踩成肉泥，沒有第二種下場。
“這……”熊雄嚥了口唾沫，額頭上滲出了冷汗，“那咱們結陣？用火槍？”
“火槍？”李峰冷笑一聲，“咱們手裡的鳥槍，彈藥有限，何況準頭差，裝填慢，打一輪的時間夠騎兵沖兩個來回。至於結陣，沒有長矛大戟，沒有拒馬鹿角，拿什麼擋馬蹄子？”
“到時候，僧格林沁隻要用騎兵在外圍遊射，就能把咱們這兩千人活活耗死。等咱們累了、散了，他們再衝上來收割腦袋。”
李峰聲音疲憊卻堅定：“南下高唐，看著是回家，其實是一條死路。是一條把這兩千多兄弟送給僧格林沁當戰功的絕路。”
大堂內一片死寂。
隻有燈花爆裂的“劈啪”聲。
甘當和熊雄都沉默了。
他們隻想著回家，卻忘了在回家之前，還要穿過一片滿是狼群的荒原。
“那……那咱們咋辦？”甘當的聲音有些乾澀，“不南下，難道在這裡等死？這不又要被清妖圍起來。跟連鎮一樣！”
李峰沒有直接回答，而是揉了揉眉心，揮手道：“此事容後再議。具體的行軍路線，我還在斟酌。現在的當務之急，是讓兄弟們休息好，吃飽飯，穿暖和。隻有人活著，纔有資格談怎麼走。”
他看著幾人疲憊的麵容，嘆了口氣：“都去睡吧。船到橋頭自然直。”
甘當和熊雄對視一眼，雖然心中還有萬般疑惑和不安，但看到李峰那張沉穩的臉，心中莫名地有了底。
既然將軍說南下是死路，那肯定有活路。
“是！將軍也早些歇息。”
眾位軍帥抱拳行禮，轉身退出了大堂。
隨著厚重的木門吱呀一聲關上，大堂內重新歸於寂靜。
李峰靠在椅背上，閉上了眼睛。
他的腦海中像是有一團亂麻。
歷史的洪流滾滾向前，他這隻小蝴蝶雖然扇動了翅膀，但想要改變那既定的悲劇命運，何其艱難。
太平天國北伐軍，是中國歷史上最悲壯的一次孤軍遠征。
兩萬人馬，橫掃半個中國，直逼北京城下，最後卻全軍覆沒。
林鳳祥被淩遲，李開芳被淩遲，數萬將士埋骨他鄉。
他李峰既然來了，就不想當那個陪葬品。
他要活著，還要帶著這群信任他的兄弟活著。
突然，一陣輕微的腳步聲打斷了他的思緒，李峰以為是小花子。
他睜開眼，卻見恆夫子並沒有離開，而是靜靜地站在輿圖旁，那雙渾濁的老眼中閃爍著一種看透世事的睿智。
“恆夫子還不去休息？”李峰坐直了身子。
“將軍未睡，老朽怎敢安歇。”恆夫子撫著鬍鬚，目光落在輿圖上那條向南的虛線上，幽幽道，“在老夫看來，即使損失再多兄弟，甘、熊二位軍帥對南下突破層層關隘，很是有信心。這也是目前最快脫離險地的方式。”
李峰眼神一凝，看向這個老儒生：“夫子之意？”
恆夫子轉過身，直視李峰的眼睛：“將軍分析得透徹，南下確是死路。但老朽觀將軍神色，雖有憂慮，卻無絕望。這說明將軍心中早已有了定計，隻是這計策……恐怕不能明說，或者說，將軍不想‘南行’？”
李峰心頭一震，馬上意識到了恆夫子誤會了他。
他隻是單純的想要更多儲存兄弟們的性命。
這不僅僅是因為林鳳祥的託付，更重要的是，李峰越來越喜歡這支部隊！
這也是他在亂世的立身之本！
李峰突然笑了，笑得有些無奈。
“夫子。”
李峰站起身，走到恆夫子麵前，指著自己的胸口，那裡是被鮮血染紅的衣襟。
“我李峰這一路走來，見慣了生死。在連鎮，我看著身邊的兄弟一個個凍死、餓死、戰死。林帥把這兩千人交給我，不是讓我帶著他們去送死的。”
“一定要南行！天國是我們的根，李丞相還等著我回去支援。”李峰的聲音在大堂內回蕩，帶著一種不容置疑的堅定，“但是，我不想帶著弟兄們去填那個無底洞。我想帶著更多的兄弟……活著回去！”
李峰盯著恆夫子，激動的說道：“我要帶著這兩千兄弟，留著有用之身，為這天下的窮苦人殺出一條真正的活路！”
恆夫子微笑的望著李峰，看得李峰有些不自在後，居然做出了一個讓李峰意想不到的動作。
他沒有像往常那樣拱手作揖，而是鄭重地撩起衣擺，雙膝跪地，雙手加額，行了一個標準的君臣大禮。
“將軍心懷大義，目光深遠，實乃我輩之楷模。”
恆夫子頭磕在地上，聲音顫抖卻異常清晰：
“老朽不才，願為將軍驅馳。今後但這有用之身，皆歸將軍調遣。”
“臣下恆文，參見主公！”
這一聲“臣下”，一聲“主公”，在這寂靜的深夜裡，如同一道誓言。
它不再是太平軍中那種充滿江湖氣息的“兄弟”相稱，也不是那種神權壓迫下的“天兵”隸屬。
這是一種基於政治理性和個人魅力的效忠。
剛才恆夫子確實是在試探李峰，自從在校場看到李峰對亂兵的處理，以及對景縣百姓的態度後，他心中就有一團火！
讓他忍不住來試探李峰。
當聽到李峰激動地喊出“為這天下的窮苦人殺出一條真正的活路！”時，他明白了。
這個明明隻有十九歲，明明是一張稚氣未脫的臉，此刻卻彷彿與史書中那些開國定鼎的雄主重疊在了一起。
這是一個不僅有勇有謀，而且眼光長遠，更重要的是他的的確確想要為這天下的窮苦人著想。
恆夫子突然覺得眼眶有些發熱。
他這一生顛沛流離，考取功名無望，認清這吃人的世道後，才投奔太平軍，想要盡一份力量，推翻這腐朽的王朝。然而從天津一路敗退，太平軍的所作所為讓他心灰意冷。
這隻是一支為了活命的隊伍，與流寇沒有區別。
現在眼前這人不僅能將這群流寇束縛住改變，而且用行動表明，他是真的要為這天下做點事！
李峰看著跪在地上的恆夫子，心中微微錯愕，不明白恆夫子所思所想，但是他明白這恆夫子是在表明效忠自己，而不是自己在軍中的身份地位。
李峰連忙上前，不顧手臂的傷痛，雙手將恆夫子攙扶起來。
“夫子快起！李峰何德何能，當得起如此大禮！”李峰緊緊握著恆夫子的手，眼中閃爍著真誠的光芒，“今後還得仰仗夫子教我！”
兩人對視，不約而同的笑了起來。
門口推門而入的小花子，莫名其妙的看著一老一少相扶，而且對視微笑兩人。
他沒由的感到一陣惡寒，這恆夫子該不會...
“將軍，房間已經準備好了，可以去休息了”
小花子立刻上前將他的將軍帶走！
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