1855年，鹹豐五年，正月初六。
天空又降下大雪，寒風如刀，颳得連鎮的破敗旗幟獵獵作響。
李峰被那名伍長帶到了中軍大營前。
所謂的“中軍大營”，其實是一座原本屬於當地富戶的三進大宅，相對於鎮中其他大宅院，這裡被儲存的頗為完好。儘管門口的石獅子被炸斷了一隻耳朵，仍顯出太平軍北伐軍統帥大帳的威嚴。
門口的兩排守衛已經提前得到伍長派人送來的訊息，其中一人上前接過被反手捆綁的李峰，然後對前來送人的伍長點點頭，就押送著李峰進入院中。
“進去吧，林帥在等你。”守衛推了李峰一把，眼神中沒有一絲對待同胞的態度。
李峰此時還是個值得懷疑的嫌疑人！
李峰深吸一口氣，昂首闊步跨過門檻，踏入院中。
院中早已侍衛林立，昏黃的火把在夜風中搖曳，將他們的臉龐盡數隱入陰影，無端添了幾分肅穆沉凝之氣。
這些皆是百戰淬鍊出來的鐵血之士，縱使久困圍城、糧草斷絕，身形早已瘦削如柴，那股懾人的殺氣卻分毫未減。彷彿無聲地昭示著——隻要一聲令下，他們便能將他瞬間碎屍萬段。
被守衛押著進入一個大廳中。
大廳內早已被火把照應得通明，封閉的空間稍微驅散了外間的寒冷。
讓李峰舒服的呼了口氣！
令他意外的是，這大廳中居然有許多人。
近三十名將領分列兩旁，原本寬敞的大廳此刻顯得有些擁擠。
這些人的目光齊刷刷地盯在李峰身上。
那是怎樣的一群人啊——衣衫破舊，大多眼窩深陷，每個人的臉上都寫滿了疲憊，然而他們看向李峰的但那眼神卻炯炯有神，不像是一群被逼入絕境的餓狼，應有的兇狠、警惕，而是帶著一種期待。
他們大多是旅帥，也有幾位職同軍帥的總製和監軍。
太平軍北伐軍，啟程時，號稱十萬大軍，實則隻有2萬多人，而且部隊都是從各個軍調來的精銳。大多以旅級為作戰單位，真正的一線指揮官，就是這些從死人堆裡爬出來的基層將領旅帥。
大廳正中央，一張鋪著虎皮的軟榻上，半躺著一個男人。
他並沒有李峰想象中那種叱吒風雲的威猛，相反，他看起來虛弱到了極點。
他的雙手、雙腳都纏著厚厚的繃帶，有些地方已經滲出了血水。
那是凍傷加上刀傷感染後的結果，在這個缺醫少葯的死地，每一道傷口都是通往地獄的請柬。
但他依然坐得筆直。
那雙眼睛，即便是在如此虛弱的軀體裡，依然亮得嚇人，像是一團在灰燼中頑強燃燒的烈火。
這就是林鳳祥。
那個帶著兩萬廣西兄弟，橫掃半個中國，打得滿清朝廷聞風喪膽的天官副丞相。
“你是什麼人？”
林鳳祥的聲音不大，有些沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
李峰雖然雙手被反綁在身後，脊樑卻挺得像一桿標槍。
他目光直視林鳳祥，沒有半分閃躲，朗聲道：“卑職李峰，隸屬地官正丞相李開芳麾下騎軍，現添為旅帥。奉李丞相之命，特來向林丞相呈報軍情！”
話音剛落，大廳內響起一陣低低的騷動。
“騎軍旅帥？”
“這麼年輕的旅帥？”
“李丞相的人怎麼可能進得來？”
一名身形枯瘦、滿臉絡腮鬍的將領站了出來，他是熊雄，林鳳祥麾下的得力幹將。
他上下打量著李峰，冷笑道：“你說你是李丞相的人？有何憑證？”
帶李峰進來的守衛連忙上前，雙手呈上那個李峰丟出包裹中搜出來的信件：“稟告林帥，這是從此人身上搜出的印信文書。”
林鳳祥微微擡了擡下巴，旁邊的書理官恆夫子立刻接過包裹，小心翼翼地取出那封封口蓋章的文書。
恆夫子是個讀書人，也是林鳳祥的智囊，他在燭火下仔細查驗了封漆和暗記，又拆開文書，借著火光看了一遍。
片刻後，恆夫子轉過身，對林鳳祥點了點頭：“林帥，印信無誤，文書上的暗語也對得上。確實是李丞相的手筆。”
大廳內的氣氛稍微緩和了一些，但那種如芒在背的警惕感並未消散。
林鳳祥看著李峰，眉頭微微皺起。
雖然李峰此時也是灰頭土臉，但他那雄壯魁梧的身材根本不像老廣西的人，那充盈著氣血的臉色，與這滿屋子麵黃肌瘦、形銷骨立的餓鬼相比，簡直像是兩個世界的人。
“印信是真的，未必人就是真的。”
一直沉默的熊雄突然拔出腰刀，刀尖直指李峰的咽喉，“高唐離此地三百裡，中間隔著勝保和僧格林沁數萬大軍。我們派出去幾十撥探馬，沒一個活著回來的。你一個人，憑什麼能闖進來？而且……”
熊雄上前一步，那雙餓狼般的眼睛死死盯著李峰：“你這身闆，這氣色，不像是在高唐挨餓的樣。我看你是清妖派來的姦細，殺了真信使，拿著印信來騙開城門！”
“姦細！”
“肯定是姦細！”
“殺了他！”
周圍的將領們瞬間炸了鍋。
長期被圍困的絕望，讓他們對任何外來因素都充滿了極度的不信任。
懷疑一旦產生，就像野草一樣瘋長。
幾名親兵已經按著刀柄圍了上來，那個帶李峰進來的守衛也下意識地按住腰間長刀。
李峰冷冷地看著這一幕。
他理解他們的多疑，在這樣的絕境中，信任是一種奢侈品。
但他沒有時間在這裡搞什麼“自證清白”的戲碼。
每一分每一秒的拖延，都可能讓局勢發生變化。
“憑什麼？”李峰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目光掃過在場的所有人，“就憑我是李峰。”
“狂妄！”熊雄大怒，手中長刀猛地向前一遞，“拿下他！嚴刑拷打！”
兩名身材高大的親兵一左一右撲上來，想要按住李峰的肩膀。
也就是在這一瞬間，李峰動了。
他沒有辯解，沒有求饒，而是做了一個讓所有人都意想不到的動作。
“喝——！！”
一聲暴喝，如平地驚雷，在大廳內炸響，震得眾人耳膜生疼。
李峰全身肌肉瞬間緊繃，原本捆綁在他手腕上的粗麻繩，在這一刻發出令人牙酸的“崩崩”聲。
那是純粹的力量展示。
本就強健的身體素質，加上這半年來在生死戰場上的磨礪，和學習被邢瓊完善的吐納法後，讓他一呼一吸間的爆發力達到了一種恐怖的境地。
“崩！”
那根拇指粗細、浸過水的牛筋麻繩，竟然硬生生地被他崩斷！
斷裂的繩索如同兩條死蛇般飛了出去。
所有人都愣住了。
這可是用來捆綁戰馬的繩索，尋常三五條漢子都掙不開，這個年輕人竟然……
但李峰沒有給他們驚訝的時間。
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繩索崩斷的瞬間，他雙臂猛地向外一展，那是軍中擒殺的發力技巧，沒有任何拖泥帶水，帶著一股排山倒海的氣勢。
那兩名剛剛撲上來的親兵，還沒碰到李峰的衣角，就被這股巨力直接撞飛出去，“砰砰”兩聲砸在兩側的柱子上，痛苦地蜷縮成一團。
“反了！反了！”
熊雄大吼一聲，手中長刀不再猶豫，帶著風聲劈向李峰的肩膀。
他雖然餓得脫了形，但畢竟是久經沙場的老將，這一刀又快又狠，直取要害。
李峰眼皮都沒眨一下。
他在高唐的死人堆裡滾了那麼久，這種直來直去的招式在他眼裡全是破綻。
他不退反進，身體如同一條滑溜的遊魚，側身避開刀鋒，同時左手閃電般探出，一把扣住了熊雄的手腕。
五指如鉤，狠狠扣入熊雄的脈門。
熊雄隻覺得半邊身子一麻，手中長刀再也握不住，“噹啷”一聲掉在地上。
緊接著，李峰右肩狠狠撞入熊雄的懷中——貼山靠！
“嘭！”
一聲悶響。
熊雄那瘦弱的身軀如同斷線的風箏般倒飛出去，撞翻了身後的案幾，稀裡嘩啦倒了一地。
這一切都發生在電光火石之間。
從李峰掙斷繩索，到兩名親兵被撞飛，再到大將熊雄被一招製服，前後不過兩個呼吸的時間。
大廳內一片死寂。
緊接著是更大的混亂。
“殺！”
“保護丞相！”
周圍的七八名旅帥同時拔刀沖了上來。
他們雖然震驚於李峰的武力，但保護林鳳祥是他們的本能。
一時間，刀光劍影，將李峰團團圍住。
李峰站在包圍圈中，不僅沒有絲毫畏懼，反而感受到體內血液在沸騰。
那種久違的、掌控戰場的快感讓他忍不住想要長嘯。
但他並沒有下死手。
這些都是鐵骨錚錚的漢子，是將來抵抗列強、改變國運的火種。
他身形如電，穿梭在刀光之中。
一名旅帥揮刀橫掃，李峰猛地矮身，掃堂腿如鐵鞭般抽出，直接將那人掃倒在地。
另一名侍衛挺槍刺來，李峰側身避過，單手抓住槍桿，用力一抖，一股怪力順著槍桿傳導過去，震得那監軍虎口崩裂，長槍脫手。
沒有任何花哨的招式。
全是戰場上最直接、最暴力的殺人技，卻被他使得舉重若輕。
拳、肘、膝、肩。
身體的每一個部位都成了武器。
“砰！”
“啪！”
“啊！”
悶哼聲和重物倒地的聲音接連響起。
眨眼間，又有四五名將領倒在地上，捂著胸口或手臂呻吟。
李峰下手極有分寸，隻疼不傷，更不會要性命，每一次打擊都恰好讓人失去戰鬥力。
門外的守衛聽到動靜，呼啦啦衝進來幾十號人，長槍短刀指著大廳中央那個如同戰神般的身影，卻懾於他的威勢，竟然沒人敢第一時間衝上去。
此刻的李峰，站在大廳中央，周圍倒了一圈人。
他氣息微喘，那雙漆黑的眸子掃視全場，竟然逼得那些百戰餘生的老兵不敢與之對視。
“還有誰不信？”
李峰的聲音不高，卻透著一股令人心悸的寒意。
整個大廳落針可聞。
“啪、啪、啪。”
突然，一陣掌聲打破了這令人窒息的沉默。
眾人循聲望去，隻見軟榻上的林鳳祥不知何時已經坐直了身子，那張蒼白如紙的臉上，竟然浮現出了一抹潮紅，眼中更是爆發出前所未有的神采。
“都住手！”
林鳳祥大喝一聲，聲音雖然依舊沙啞，卻帶著一股中氣十足的豪邁，“退下！都退下！”
“丞相！此人危險……”一名倒在地上的旅帥掙紮著想要起身。
“危險？”林鳳祥哈哈大笑，笑聲震得胸腔嗡嗡作響，“若是姦細，剛才那一瞬間，你們幾個早就腦袋搬家了！若是姦細，他還需要跟你們廢話？就憑這身手，十步之內，取我林鳳祥的首級如探囊取物！”
林鳳祥揮了揮纏著繃帶的手，示意衛兵全部退出去，然後目光灼灼地盯著李峰，彷彿在看一塊稀世珍寶。
“好身手！好膽識！好一條北方漢子！”
林鳳祥連說了三個好字，眼神中流露出一絲懷念，“這擒拿的手法，這發力的寸勁，還有那股子不要命的狠勁……小兄弟，謝金生是你什麼人？”
李峰心中一動，立刻收斂了全身的煞氣，抱拳行了一個標準的軍禮：“稟林帥，謝金生乃是屬下的師兄。屬下的刀法和拳腳，多受謝旅帥指點。”
謝金生的刀法拳腳在師父邢瓊那裡不值一提，但在這群一起和他戰鬥的老廣西眼裡，他卻是實實在在的刀法大家，在軍中極有名望，也是林鳳祥的老部下。
“我就知道！我就知道！”
林鳳祥激動地拍了拍大腿，也不顧傷口的疼痛，“老謝那兩下子我太熟了！尤其是那招‘貼山靠’，那是他當年撞開城門的絕活！你能使出這一招，還能將這群小兔崽子收拾得服服帖帖，必然是他把壓箱底的本事都教給你了！”
有了林鳳祥這番話，再加上剛才李峰展現出的那種壓倒性的實力和明顯的手下留情，大廳內的氣氛瞬間發生了逆轉。
這就是軍營。
在這個強者為尊的地方，拳頭永遠比舌頭更有說服力。
如果你隻是拿著一紙文書，他們會懷疑你是姦細；
但當你把他們全部打趴下，卻又沒殺他們時，你就是自家兄弟。
那些倒在地上的將領們互相攙扶著爬起來，看向李峰的眼神裡，那股敵意和警惕已經消失了，取而代之的是一種複雜的情緒——那是對強者的敬畏，以及對援軍到來的狂喜。
熊雄揉著紅腫的手腕，有些尷尬地撿起地上的刀，走到李峰麵前，粗聲粗氣地說道：“李兄弟，剛才……是我熊雄眼拙。這一拳捱得值！你這身手，我服！”
“熊旅帥言重了，職責所在，不得不防，李峰明白。”李峰也不拿捏，爽快地回了一禮。
“好！好！好！”
林鳳祥看著這一幕，蒼白的臉上露出了久違的笑容。
已經半年了。
這半年來，他聽到的隻有壞訊息，看到的隻有兄弟們一個個倒下。
而今天，這個叫李峰的年輕人，就像是一股強勁的旋風，蠻橫地撞開了這死氣沉沉的連鎮，帶來了一股名為“希望”的新鮮空氣。
“來人！”
林鳳祥大手一揮，豪氣幹雲地喊道，“設宴！給李兄弟接風！”
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