北地，正月裡的寒風像是剛在冰水裡淬過的刀子，刮在臉上生疼。
連鎮外圍的工地上，泥土混著雪水，被千百雙腳踩成了爛醬。
李峰手裡那把重達十幾斤的鐵鍬上下翻飛，每一次鏟入凍土，都帶起一陣令人牙酸的摩擦聲。
“起！”
他低喝一聲，雙臂肌肉像絞緊的鋼纜般隆起，一大鍬夾雜著冰淩的硬土被穩穩甩進身旁的藤筐裡。
那藤筐大得出奇，尋常民夫裝個半滿就晃晃悠悠，他卻裝得冒了尖，隨後單肩一扛，腳下穩如磐石，大步流星地向著夯土牆走去。
在他身後，兩個同樣扛筐的瘦弱漢子看得直咋舌，趁著監工轉身的檔口，兩人湊在一起小聲嘀咕：“這廣平府來的傻大個，真是一身蠻牛力氣，也不怕累死。”
“噓，少說兩句。”另一人縮了縮脖子，“多虧了他，咱們這什這幾日的土方量才沒落下，不然還得挨鞭子。”
不遠處的避風口，負責這片民夫的王管事正抄著手，眯縫著眼盯著李峰的背影。
王管事是個四十來歲的老油條，早年在綠營裡混過飯吃，後來傷了腿才退下來幹這差事。
這幾日，他對這個叫“李山”的沉默漢子越看越順眼。
在這工地上，多的是那種這也是病、那也是痛，隻要鞭子不落在身上就絕不肯多出一分力的賴皮纏，像李峰這樣甚至會主動幫同伴分擔重活的傻子，簡直就是稀罕物。
“李山！卸完這筐過來！”王管事手裡捏著個酒壺，沖那邊喊了一嗓子。
李峰腳步未停，將幾百斤重的土筐倒在指定位置，又甚至幫著用石杵夯了兩下，這才拍拍手上的土，小跑著過來，臉上掛著那副招牌式的憨厚笑容，微微躬身：“管事老爺，您喚我？”
“歇口氣。”王管事努了努嘴，指了指腳邊那塊還算乾爽的破氈墊，“這鬼天氣，鐵打的漢子也經不住這麼造。我看你一人幹了三個人的活，別把自己累廢了，到時候上頭查驗人手，我也不好交代。”
李峰也不推辭，道了聲謝便坐了下來，從懷裡掏出半個硬邦邦的黑麪饃，放在嘴邊慢慢啃著。
他看似在休息，實則目光始終沒有離開過遠處那條通往中軍大帳的主道。
那條路上，每日都有糧車、信使和調動的兵馬往來。
對於一名潛伏者來說，那裡就是情報的河流。
“喝一口？”王管事晃了晃手裡的酒壺，似乎是一時興起。
李峰受寵若驚地擺擺手，顯得有些侷促：“不……不敢，小的不會喝酒，怕誤了事。”
“也就是個賣力氣的命。”王管事嗤笑一聲，自顧自地抿了一口劣質燒刀子，辛辣的酒氣在寒風中散開，“這兩天機靈點，上麵催得緊。這牆還得加高三尺，說是要在開春前徹底把裡麵的螞蟻憋死。”
李峰正要搭話套取更多資訊，忽然感覺地麵的震動變得有些雜亂。
他下意識地擡起頭，目光越過王管事的肩膀，投向了營盤東南側的入口。
那裡正有一支隊伍在緩緩開進。
但這支隊伍太奇怪了。
他們沒有打旗號，也沒有像綠營兵那樣穿著號衣，更不像八旗兵那樣盔甲鮮明。
這群人大概有五六百之眾，身上穿著五花八門的破爛棉甲，有的甚至直接裹著兩層不合身的羊皮襖。
他們手中的兵器也是駁雜不純，長矛、大刀、鳥槍。
更讓李峰瞳孔微微收縮的是，這群人中有許多人並沒有剃頭。
在這個留頭不留髮、留髮不留頭的時代，除了那支被清廷視為洪水猛獸的太平軍，沒人敢留著那一頭亂蓬蓬的長發招搖過市。
可如果他們是太平軍，為什麼會大搖大擺地走進僧格林沁的大營？
為什麼周圍那些負責警戒的綠營兵雖然手按刀柄，卻並沒有阻攔，反而臉上掛著一種說不清道不明的嘲諷與鄙夷？
隊伍走得很慢，路過民夫工棚區時，李峰看清了領頭幾人的模樣。
為首的一人騎著匹雜毛瘦馬，臉色青白，眼窩深陷，那雙眼睛裡透著一股子像餓狼般的兇狠與惶恐。
他身上的紅布號衣顯然是剛換的，有些寬大，胸口那團補子上甚至還沾著暗紅色的血跡。
“那是……”李峰手裡那半個黑麪饃被無聲地捏碎了。
他在天京見過這種裝束。
那是太平軍北伐部隊特有的裹頭巾方式，即便現在摘了頭巾，那種長期行軍留下的印記也還在。
但這群人身上的氣味不對。
那不是戰士身上那股子鐵血與汗水的味道，而是一股令人作嘔的、陳舊的腐爛氣息，像是剛從墳堆裡爬出來的活死人。
“呸！”
一聲響亮的吐痰聲打斷了李峰的觀察。
身邊的王管事猛地站起身，狠狠地往地上啐了一口濃痰，臉上的表情像是吞了一隻蒼蠅般噁心，原本對李峰的那點和顏悅色瞬間變成了陰沉的戾氣。
“什麼玩意！真他孃的晦氣！”
李峰迅速收斂眼神，裝出一副沒見過世麵的土包子模樣，湊過去小心翼翼地問道：“管事老爺，這……這是哪路神仙？咋看著跟咱們長得不一樣？那頭髮……”
“神仙？那就是一群惡鬼！”
王管事似乎憋著一肚子火，指著那群遠去的背影罵道，“雖然老子不待見長毛匪，害得老子天寒地凍地在這喝西北風，家裡老婆孩子熱坑頭都顧不上。兩軍交戰，各為其主，哪怕是那天殺的林鳳祥，老子敬他是條漢子。但這幫東西……呸！最見不得這種背信棄義、賣友求榮的狗輩！”
李峰心頭一跳，臉上卻露出一副更加困惑的表情：“那是……降兵？”
“降兵？”王管事冷笑一聲，眼神裡滿是不屑，“若是尋常降兵，早就剃了頭編進敢死營填溝壑去了。這幫人不一樣，這是僧王爺新立的規矩，叫什麼‘義勇隊’。”
“義勇隊？”李峰重複著這個詞，隻覺得一股寒意順著脊梁骨往上爬。
“看見他們頭上的毛沒？”王管事壓低了聲音，語氣森然，“僧王爺有令，這幫投過來的反賊，不許剃頭。想要剃頭做回大清的良民？行啊，拿人頭來換！隻有殺過他們以前的兄弟，提著腦袋回來驗明正身，才許剃頭，才賞銀子，纔算個人！”
李峰的呼吸在那一瞬間停滯了半拍。
好毒的計策！
僧格林沁這一手，不僅僅是要殺人，更是要誅心。
讓昔日的戰友反目成仇，讓這群叛徒為了活命、為了那一根豬尾巴辮子，變成比清軍更瘋狂、更殘忍的屠夫。
因為他們沒有退路，一旦再次落入太平軍手中，等待他們的將是千刀萬剮。
“那領頭的幾個……”李峰試探著問道，目光緊緊鎖住王管事的臉。
“哼，那幾個原本也是長毛裡的頭目。”王管事似乎對這些八卦訊息頗為精通，或者是這些日子在營裡聽得多了，不吐不快，“前麵那個瘦鬼叫詹啟倫，後麵跟著的兩個叫施紹恆和寧宗揚。聽說之前也是在連鎮裡帶兵的，官還不小呢。結果怎麼著？嫌裡麵苦，怕死，趁著夜裡摸出來投了誠。為了納投名狀，這幫孫子帶著清兵反手就去掏了以前駐守的營盤，那是真下死手啊……”
詹啟倫，施紹恆，寧宗揚。
這三個名字像三根釘子，狠狠地楔進了李峰的腦海裡。
同時他從匱乏的歷史記憶中找到了相同的人物。
這三人在歷史上的境遇都不相同，詹啟倫是第一個投降清軍的太平軍最高將領，後來通過斬殺昔日同僚太平軍，官位升到遊擊。
而施紹恆，寧宗揚在與太平軍戰鬥中陸續死亡。
最讓李峰記憶深刻的是施紹恆，作為林鳳祥的廚師，最後竟然是他親自帶人將林鳳祥抓捕，押送給清軍。
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而且，這不僅僅是三個叛徒的名字，這是一個訊號，一個極其危險的訊號。
在李峰原本的認知裡，清廷對待太平軍，尤其是北伐孤軍，向來是“格殺勿論”。
這種高壓政策雖然殘酷，但從某種程度上也逼得太平軍上下同心，死戰到底，因為大家都知道投降也是死。
但現在，僧格林沁變了。
這位蒙古親王放下了滿蒙貴族的傲慢，開始玩起了攻心戰。
隻要投降，不僅不死，還能當“義勇”，還能拿銀子。
這對於此刻被困在連鎮、缺衣少食、處於絕望邊緣的太平軍戰士來說，是何等巨大的誘惑？
連鎮內部的軍心，恐怕已經不僅僅是動搖，而是正在崩塌。
王管事罵罵咧咧地坐回原處，又灌了一口酒：“看著吧，有了這幫帶路黨，這仗打不了多久了。這連鎮啊，現在就是個四處漏風的破篩子。咱們也能早點回家抱婆娘了。”
他說得輕鬆，李峰的心卻沉到了穀底。
他看著那支名為“義勇隊”的隊伍消失在營盤深處，看著那些人佝僂著背，眼神閃躲卻又透著求生貪慾的樣子，他忽然意識到，留給他的時間不多了。
如果連鎮內部已經出現了將領級別的叛逃，說明糧草和彈藥的短缺已經到了極限，更可怕的是信仰的崩塌。
一旦這種投降的風氣蔓延開來，哪怕林鳳祥再神勇，也擋不住身邊的戰友在背後捅刀子。
時不待我！
他決定今晚就行動，即使冒著風險也要進入連鎮。
李峰站起身，拍了拍屁股上的土。
“咋了？這就要幹活了？”王管事有些意外地看著他，“不再歇會兒？”
“不了，管事老爺。”李峰憨厚地笑了笑，抓起那把磨得鋥亮的鐵鍬，“吃了您的饃，身上有勁兒。早點幹完，咱們都能早點回去。”
“嘿，你這傻小子，倒是實在。”王管事滿意地點點頭，揮了揮手，“去吧去吧，晚上給你那一什多加半桶稀的。”
李峰千恩萬謝地應了，扛著鐵鍬轉身走向工地。
然而，在他轉身的那一刻，那副憨厚的麵具瞬間消失，取而代之的是一臉凝重的肅殺。
他走回喧囂的工地，機械地重複著鏟土、裝筐的動作，但大腦卻在飛速運轉。
“義勇隊”的出現，意味著清軍已經掌握了連鎮內部極其詳細的佈防情況。
詹啟倫等人既然是帶兵將領，必然知曉太平軍的薄弱環節。
清軍就能更加精準的對付被圍困的太平軍。
必須想辦法儘快進去，將訊息送過去，並說服林鳳祥不用再等待虛無縹緲的援軍，趁著還有一口氣，突圍！
怎麼做？
李峰一邊揮舞著鐵鍬，一邊借著身體的旋轉，不動聲色地觀察著四周。
那支“義勇隊”被安排在了西營的一角，那裡靠近馬廄，防守相對鬆懈，顯然正規軍並不信任這些叛徒，也不屑與之為伍。
這種被孤立的狀態，或許就是機會。
“喂！那個誰，李山！”
遠處傳來一聲吆喝，是一個綠營的哨官。
李峰連忙停下手中的活，小跑過去：“軍爺，您吩咐。”
那哨官上下打量了他一眼，指了指旁邊的一輛獨輪車：“這車火藥是要送去西邊炮位的，原來的車夫拉稀了。聽王管事說你力氣大，你來推。”
火藥？
西邊炮位？
李峰的心臟猛地跳動了一下，但臉上卻露出一副畏縮的表情：“軍爺，這……這玩意兒會炸不？小的膽子小……”
“少廢話！”哨官一鞭子抽在地上，濺起一片泥點，“那是封好的木桶，你不去點火它能炸個屁！趕緊的，誤了事砍了你的腦袋！”
“是是是，小的這就推，這就推。”李峰縮著脖子，慌忙走到獨輪車前。
車很沉，上麵堆著四個半人高的黑漆木桶，桶蓋上貼著黃色的封條，隱約能聞到一股硫磺味。
他深吸一口氣，雙臂發力，獨輪車發出“吱呀”一聲呻吟，緩緩啟動。
推車的路線正好要經過那片安置“義勇隊”的區域。
李峰低著頭，推著沉重的火藥車，在泥濘的道路上一步步前行。
寒風呼嘯，吹亂了他額前的碎發，遮住了他眼底那一抹驟然亮起的寒光。
這或許是天意。
想要的機會就這樣來了！
既然僧格林沁想用叛徒來瓦解太平軍的鬥誌，那他就送這位親王一份大禮。
路過那片營區時，李峰刻意放慢了腳步。
他看到那些並未剃頭的叛軍正三三兩兩地圍坐在火堆旁，爭搶著清軍施捨下來的殘羹冷炙。
詹啟倫正站在一頂帳篷前，手裡拿著一張地圖，正對著幾名滿臉倨傲的清軍藍翎侍衛指指點點，似乎在出賣著昔日同袍的最後一點秘密。
李峰看著詹啟倫那張寫滿諂媚與恐懼的臉，心中沒有憤怒，隻有一種看死人的漠然。
他握緊了獨輪車的把手。
車輪碾過一塊碎石，顛簸了一下。
李峰穩住車身，目光卻藉機掃向了旁邊的馬廄。
那裡，幾十匹戰馬正不安地刨著蹄子，顯然是被那群“長毛”身上的氣息所驚擾。
火藥，馬群，叛軍，以及……正在這時從遠處巡視過來的一隊舉著火把的滿八旗騎兵。
一個瘋狂而大膽的計劃在李峰腦海中瞬間成型。
他不需要等到晚上。
混亂，往往在黃昏這種人困馬乏、光線曖昧的時候最容易蔓延。
“讓開！都讓開！”
身後的哨官騎在馬上催促著，“僧王爺的馬隊要過來了，別擋道！”
李峰唯唯諾諾地將車推到路邊，看似是在避讓，實則正好停在了“義勇隊”營地與馬廄之間的那個下風口。
他偷偷伸出一隻手，指甲極其隱蔽地摳開了最上麵那個火藥桶的一角封泥。
微黑的顆粒順著縫隙漏了一些出來，灑在因為人來人往的踩踏而露出的乾燥地麵上。
李峰靜靜地等待著。
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