午時，初冬的太陽掛在中天，帶來了一絲溫暖。
大名府郊外的官道上，積雪被來往的車馬碾壓得結實，泛著一層灰撲撲的冷光。
李峰騎在馬上，隨著黑馬的步伐微微起伏。
如同一個趕腳的商人一樣，毫無特殊。
距離大名府城越來越近。
按照這個腳程，傍晚前抵達大名府城是綽綽有餘。
就在這時，李峰勒住了馬韁。
“籲——”
黑馬打了個響鼻，不滿地刨了刨凍土。
李峰側過頭，耳朵微微聳動。
風中除了枯枝敗葉的蕭瑟聲，多了一絲不該有的雜音。
是金鐵交鳴的脆響，還有瀕死之人喉嚨裡擠出的慘嚎。
聲音很近，就在前麵那道土崗子拐彎的背陰處。
李峰眉頭微皺。
這世道，路遇剪徑或是仇殺，就像吃飯喝水一樣稀鬆平常。
多一事不如少一事。
他的第一反應是撥轉馬頭，繞道而行。
然而，就在他準備扯動韁繩的瞬間，一聲熟悉的怒喝順著風傳了過來。
“老三！護住車！別讓這群狗才靠近！”
緊接著是一陣密集的兵器碰撞聲。
李峰的手頓住了。
這聲音……是昨天夜裡破廟那夥人的頭領，那個姓邢的老者。
他略一沉吟，驅馬緩緩上前，直到土崗的高處，居高臨下地望去。
這一眼，讓他的眼神瞬間冷了下來。
下方的雪地上，鮮血已經灑了一地。
原本七個人的隊伍，此刻已有兩人倒在血泊中，身首異處，。
剩下的包括那個叫老三的漢子在內，四名護衛正結成一個圓陣，死死護住中間的邢老者。
他們人人帶傷，老三的左臂更是被劃開了一道深可見骨的口子，鮮血順著刀柄往下滴，但他依舊悍勇地揮刀，逼退一次次衝上來的黑衣人。
圍攻他們的，是十數名黑衣蒙麪人。
這群人身手矯健，配合默契，用的全是清一色的雁翎刀，招招不離要害，透著股子陰狠的死士味道。
這夥人不像求財，更像是來殺人的。
李峰看得真切，邢家這幾個人，撐不過半盞茶的功夫了。
雖然他對這夥人有些好奇，也曾在破廟有一麵之緣，但這並不足以讓他出手相救。
這世上每天都在死人，他也救不過來。
李峰嘆了口氣，剛要調轉馬頭從側麵的林子裡穿過去。
下方的邢老者卻正好看到了土崗上那一人一馬的剪影。
是那個昨夜和自己一行人在破廟過夜的年輕商人！
老者眼中閃過一絲不忍，但是立刻換做堅定，這個時候任何變數都有可能讓自己能脫險。
於是，他大聲喊道：
“別過來！快走！去找幫手！”
李峰那握著韁繩的手，猛地緊了一下。
眼神也冰冷了下來，他知道這一嗓子已經將他拉入麻煩！
如果自己是一個普通人，可能就會因為這老頭的喊聲而死於非命！
隻是因為這老頭覺得有那脫險的機會？
在這人吃人的亂世，這種“聰明人”，不多見了。
但，不得不承認，邢老頭的眼光不錯，他賭對了！
那些黑衣人顯然是訓練有素的殺手，他們的信條裡隻有一條：斬草除根，不留活口。
“滅口！”
黑衣人中，那名一直未動手、冷眼旁觀的頭領低喝一聲。
聲音不大，卻透著徹骨的寒意。
瞬間，兩名處於外圍的黑衣人調轉馬頭，也不廢話，揮舞著長刀，如同兩頭聞到血腥味的惡狼，朝著土崗上的李峰衝殺而來。
而李峰卻坐在馬上，像是被嚇傻了，一動不動！
“完了。”
邢老者看到這一幕，心中一陣後悔。
他原本看這李峰身形高大，孔武有力，而且還帶著刀，能夠獨自跑商的人，應該是個會武的好手。
出聲將他拖下水，隻是想著能夠給他們分擔點壓力。
可沒想到，麵對兩名黑衣人的衝殺，李峰卻端坐於馬上一動不動，將要白白賠了性命。
他記得這年輕人叫李山，做皮貨生意的，家裡還有等著米下鍋的老小。
若是今日因為自己這一嗓子，害得人家身首異處，這罪過可就大了。
馬蹄翻飛，雪泥飛濺。
眨眼間，兩名黑衣人已經衝到了近前。
借著戰馬的衝擊力，兩人一左一右，長刀高高揚起，借著日光泛起森冷的鋒芒，對著李峰的脖頸和腰腹狠狠劈下！
這一擊，若是落實了，李峰必定會被斬成三截。
邢老者正要轉過頭，不忍看那血腥的一幕。
他心中暗自發誓，若是今日自己能僥倖不死，定要找到這年輕人的家人，給以補償。
然而...
“噗——”
“噗——”
兩聲極其輕微、卻又極其怪異的悶響，夾雜在風聲中傳來。
那是利刃切開皮肉、割斷喉管時特有的聲音。
緊接著，是重物墜落雪地的沉悶聲響。
預想中的那個年輕人被斬成三節的畫麵，並沒有出現。
邢老者瞪大雙眼看過去。
他的瞳孔劇烈收縮，像是看到了什麼不可思議的鬼神之事。
隻見土崗之上，那兩匹失去了主人的戰馬依舊在慣性下向前奔跑了幾步，然後茫然地停在了雪地裡。
而那兩名剛才還殺氣騰騰的黑衣人，此刻正趴在李峰馬後的雪地上，身下的白雪迅速被染成了刺目的殷紅。
直到這時，兩顆頭顱纔像是遲鈍的果實，緩緩從腔子上滾落下來。
而在那兩具無頭屍體的前方，李峰依舊穩穩地坐在那匹黑馬上。
不同的是，他的右手中，不知何時多了一把刀。
那是一把看起來普普通通的雁翎刀，刀身微垂，一滴猩紅的血珠順著血槽緩緩滑落，在刀尖處凝結，然後滴落塵埃。
沒有人看清他是怎麼拔刀的。
更沒有人看清他是怎麼在兩馬交錯的瞬間，精準地斬下了兩顆頭顱。
快。
太快了。
快得就像是那兩個黑衣人主動把脖子撞到了他的刀口上。
整個戰場，出現了短暫的死寂。
風彷彿都停滯了。
連那幾名還在圍攻護衛的黑衣人，動作都不由自主地慢了半拍。
邢老頭看著李峰那張依舊平靜、甚至帶著幾分冷漠的臉，心中湧起一股苦澀。
這自己確實找來了一尊大神，可那是自己拖下水的！
“點子紮手。”
黑衣首領的臉色變了。
行家一出手，就知有沒有。
剛才那一瞬間的交鋒，雖然短暫，但他看出了太多東西。
那種冷靜到極緻的定力，那種對距離和時機的恐怖把控，絕不是江湖草莽能有的，這是在死人堆裡滾出來的殺人技！
“分五個人，去宰了他！”
黑衣首領當機立斷，聲音變得尖銳而急促。
此人不死，今日的任務怕是要黃。
而且，若是讓這樣的人從背後沖陣，他們這十幾號人，怕是一個都別想活。
“剩下的人，速戰速決！殺光他們！”
首領一聲令下，原本圍攻邢家護衛的黑衣人中，立刻分出了五個好手。
他們沒有廢話，甚至沒有多餘的眼神交流，策馬轉身，呈扇形散開，朝著李峰包抄過去。
這五人的站位極其講究，封死了李峰所有可能的退路，顯然是打算用合擊之術，將這個變數徹底絞殺。
看著那疾馳而來的五騎，李峰輕輕吐出了一口白氣。
既然已經動手了，那就沒有留手的餘地。
殺一個是殺，殺一窩也是殺。
而且，既然惹上了麻煩，那就將麻煩全部處理掉！
李峰用力夾緊馬腹。
“駕！”
胯下的黑馬彷彿感受到了主人的殺意，昂首長嘶，四蹄猛地發力，如同一道黑色的閃電，不退反進，迎著那五名黑衣人沖了過去！
對於曾經帶著數百太平軍精銳騎兵與清軍馬隊廝殺的李峰來說，這簡直是在過家家！
雙方的距離在急速拉近。
五十步。
三十步。
十步。
五名黑衣人手中的長刀早已蓄勢待發，五把刀如同五條毒蛇，分別鎖定了李峰的頭、胸、腹、馬腿。
他們配合默契，這是必殺之局。
然而，就在雙方即將撞在一起的瞬間，李峰動了。
他在馬背上的身形突然變得模糊起來。
不是他在用什麼妖法，而是他的動作太快，快到了人眼的捕捉極限。
他沒有用任何花哨的起手式，也沒有江湖上那些名為“力劈華山”實則破綻百出的招數。
他的刀，隻有三個字：快、準、狠。
去繁就簡，隻求殺人。
“鐺！”
第一聲脆響。
李峰手中的刀以一個極其刁鑽的角度，磕開了最左側刺來的長刀，借力一轉，刀鋒順勢劃過那人的咽喉。
鮮血狂飆。
緊接著，他身形在馬背上不可思議地向後一仰，堪堪避過橫掃而來的第二刀。
與此同時，他手中的刀如同長了眼睛一般，反手向後一撩。
“噗嗤！”
第二名黑衣人的胸膛被豁開了一個大口子，連心臟都被切成了兩半。
戰馬交錯，生死一瞬。
李峰就像是一個冷靜的外科醫生，在混亂的馬戰中精準地解剖著敵人的破綻。
他利用馬匹的衝力，利用敵人的身體做掩護，利用每一寸空間。
第三刀，斷臂。
第四刀，斬首。
第五刀，直刺心臟。
整個過程，不過是眨兩下眼的功夫。
當李峰騎著黑馬沖透那五個人的包圍圈，勒馬轉身時。
那五名黑衣人依舊保持著前沖的姿勢，奔出去了十幾米。
然後，就像是被人抽走了骨頭，劈裡啪啦地從馬上栽倒下來。
雪地被染得更紅了。
五具屍體，沒有任何掙紮，因為每一刀都是緻命傷。
正在圍攻邢老者的剩餘黑衣人，動作僵硬地停了下來，眼神中終於流露出了名為“恐懼”的情緒。
這還是人嗎？
眨眼之間，連殺五人。
而且殺得如此乾淨利落，如此……充滿了一種暴力的美感。
那不是江湖廝殺，那是屠殺。
李峰現在使用的是另一種刀術，相對於讓謝金生畏懼的‘慢刀’，李峰稱之為‘快刀’。
“這……”
老三捂著受傷的手臂，喃喃自語。
他自詡也是個練家子，但這輩子也沒見過這麼快的刀。
昨晚在破廟，他竟然還想試探這個人？
想到這裡，老三隻覺得後背一陣發涼，那是撿回一條命的慶幸。
此時，那黑衣人首領的眼角瘋狂抽搐。
這次任務估計是完不成了，而且性命也要交待在這裡。
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首領是個明白人。
這種身手的騎兵，若是此時轉身逃跑，隻會把後背露給他，被他一個個追上點名殺掉。
唯有拚死一搏，或許還有一線生機。
首領的目光猛地轉向了不遠處的邢老者。
眼中閃過一絲瘋狂的決絕。
“啊！！！”
首領發出一聲絕望的咆哮，不再理會李峰，而是發了瘋一般，帶著僅剩的幾名手下，完全放棄了防守，以傷換傷地撲向邢老者。
他要趕在李峰過來之前，先宰了邢老頭！
李峰眼神一凝。
這黑衣首領倒是果決。
“駕！”
李峰再次催動戰馬，黑馬如離弦之箭，從側翼斜插而入。
人未到，刀風先至。
“噗！噗！”
李峰借著馬速，從背後追上兩名圍攻邢老者護衛的黑衣人，手起刀落，如同砍瓜切菜般將兩人劈落馬下。
此時，邢老者的身邊，隻剩下那名叫老三的護衛還能站著。
“去死吧！”
黑衣首領麵目猙獰，長刀帶著呼嘯的風聲劈下。
那最後一名護衛拚死舉刀格擋。
“鐺！”
火星四濺。
護衛手中的刀被崩飛，虎口震裂，整個人被巨大的力道震得倒飛出去，重重摔在地上。
此時，邢老者麵前，已是一片空門。
他看著那滿臉血汙、獰笑著逼近的黑衣首領，眼中閃過一絲絕望。
終究還是難逃一死嗎？
就在這時，一陣急促的馬蹄聲如雷鳴般在耳邊炸響。
李峰趕到了！
他驅馬直接撞入了戰圈，橫刀立馬，擋在了邢老者身前。
黑衣首領看著近在咫尺的李峰，嘴角突然勾起一抹詭異而猙獰的弧度。
“嘿嘿……等你多時了！”
他並沒有揮刀砍向李峰，而是左手以一種極其怪異的姿勢探入懷中。
李峰心頭警鈴大作。
那種在戰場上磨練出來的第六感，在這一瞬間瘋狂預警。
危險！
緻命的危險！
隻見黑衣首領從懷中掏出的，赫然是一根黑黝黝的短鐵管。
那不是什麼暗器，那是——短筒火槍！
這種近距離的大口徑火槍，在這個距離上，連鐵甲都能打穿，更別說是血肉之軀。
“小心！”
身後的邢老者顯然也認得這玩意兒，驚駭欲絕地大喊出聲。
黑洞洞的槍口，已經對準了李峰的胸膛。
黑衣首領臉上的笑容愈發瘋狂，手指扣向了扳機。
“砰！”
一聲沉悶如雷的槍響，伴隨著一大團刺鼻的白煙，在雪地中炸開。
時間彷彿在這一刻凝固。
然而，預想中人仰馬翻的場景並沒有完全發生。
就在槍響的前一瞬，李峰做出了一個極其殘忍卻又極其冷靜的決定。
他猛地一勒韁繩，雙腿死死夾緊馬腹，整個人向後一仰。
那匹通人性的黑馬，被這股巨力帶得前蹄騰空，人立而起！
它那寬闊的胸膛，成了李峰身前最堅實的盾牌。
“噗！”
鉛彈毫無懸念地鑽進了黑馬的胸膛，炸開一朵血花。
黑馬發出一聲淒厲至極的嘶鳴，龐大的身軀劇烈顫抖，然後重重地向後倒去。
而在黑馬倒下的瞬間，一道人影如同大鵬展翅，借著馬背的最後一點支撐力，騰空躍起。
是李峰！
他在半空中，雙手緊握長刀，高舉過頭。
此時的他，眼神冷酷得如同萬載寒冰，沒有絲毫憐憫，隻有純粹的殺意。
那一刀，借著下墜的勢能，匯聚了他全身的力量。
黑衣首領臉上的笑容凝固了。
他沒想到，有人能用這種方式躲過必殺的一槍。
他想要後退，想要拔備用的刀，但一切都晚了。
此時此刻，他在李峰的眼中，已經是一具屍體。
“刀下留人！留活口！”
邢老者看到這一幕，猛地反應過來，急切地大喊。
然而，李峰像是沒聽見一樣。
或者是聽見了，但他不在乎。
刀光如匹練，劃破長空。
“唰！”
一聲令人牙酸的撕裂聲響起。
李峰落地，單膝跪地，長刀斜指地麵。
身後，那黑衣首領依舊保持著掏槍的姿勢站立著。
過了一息。
一道細細的血線從他的眉心出現，一直延伸到胯下。
“哢嚓……”
黑衣首領的身體，竟然從中整整齊齊地分開，向兩邊倒去。
內臟混著鮮血，稀裡嘩啦流了一地。
一刀兩斷。
真正的一刀兩斷。
剩下的兩名還活著的黑衣死士，看到這如神似魔的一幕，徹底崩潰了。
首領死了，任務失敗，對手是個怪物。
他們互相對視一眼，眼中滿是絕望。
沒有絲毫猶豫，兩人同時舉起手中的刀，狠狠地抹向了自己的脖子。
“噗通。”
兩具屍體倒地。
風依舊在吹，捲起地上的雪沫，卻掩蓋不住那濃烈的血腥味。
李峰緩緩站起身，將刀上的血跡在黑衣首領的衣服上擦了擦，然後歸刀入鞘。
他沒有去看那些屍體，而是第一時間走向了那匹倒在地上的黑馬。
黑馬還沒死透，躺在血泊中，大口大口地喘著粗氣，眼神漸漸渙散。
看到李峰走過來，它努力想要擡起頭，卻隻是徒勞地蹬了蹬腿。
李峰蹲下身，伸手輕輕撫摸著馬脖子上的鬃毛，眼神中閃過一絲複雜。
這匹馬，跟了他一路，是一匹好馬。
剛才若不是它，死的就是自己。
“謝了，夥計。”
李峰低聲說了一句，手掌在馬的眼睛上輕輕一抹，幫它合上了眼。
隨後，手腕一翻，一把短刃出現在手中，精準地刺入了馬的耳後。
這是給它最後的解脫。
做完這一切，李峰才轉過身，看向邢老者那邊。
此時，邢家那邊能站著的，除了邢老者，就隻剩下老三和另一個年輕護衛。
那兩人看著李峰，臉色蒼白，手中的刀都在微微顫抖。
特別是看到李峰剛才那一刀將人劈成兩半的兇殘手段，再聯想到自家老爺剛才那聲“別過來”，兩人都下意識地打了個哆嗦。
這是剛出狼窩，又入虎口嗎？
但即便如此，兩人還是咬著牙，忍著內心的恐懼，擋在了邢老者身前。
看著那兩張年輕且充滿恐懼卻又沒有退縮的麵孔，李峰微微一怔。
恍惚間，他似乎看到了太平軍中那些為了信仰和兄弟，明知必死也要衝鋒的年輕戰士。
哪怕是在這個腐朽的王朝，哪怕是為了私人的雇傭關係，這種忠義，依舊讓人動容。
“好漢子。”
李峰點了點頭，由衷地贊了一句。
隨後，他目光越過兩人，落在那位驚魂未定的邢老者身上。
臉上的冷酷殺意瞬間消散，取而代之的，是一副痞氣笑容。
他指了指地上那匹死馬，大聲嚷嚷道：
“老丈！我說怎麼著來著？這就是個賠本買賣！”
“為了救你這條老命，我可是搭進去一匹上好的口外騸馬！這馬跟我跟親兄弟似的，得加錢！必須加錢！”
聽到這充滿市井氣和貪財味道的話語，邢老者原本緊繃的神經，像是被戳破的氣球，瞬間鬆弛了下來。
隻要談錢，那就好辦。
這世上，能用錢解決的問題，對他邢不全來說，都不是問題。
若是這李峰這時候跟他談什麼俠義道、談什麼救命之恩不求回報，他反倒要懷疑對方的用心了。
這種商人、卻又有真本事的“俗人”，才最讓人放心。
“哈哈哈哈！”
邢老者突然爆發出一陣劫後餘生的大笑，推開擋在身前的護衛，大步走上前去。
他看著李峰，眼中滿是感激與欣賞，深深地作了一揖。
“李兄弟，剛纔出言將你拉下水，確實是老朽的不是！”
“在下邢不全，大名府人士。今日多虧李兄弟出手相救，否則老朽這把骨頭，怕是要交代在這荒郊野嶺了。”
“至於這馬……”邢老者豪氣地一揮手，“別說是一匹，就是十匹，百匹，我也賠得起！今日之後，李兄弟就是我邢家的恩人！”
“哈哈~既然如此客氣，那就給我賠一百匹馬吧！”
邢老頭笑容一僵：你這臉怎麼那麼大啊！
但是看到李峰似笑非笑的麵容，知道在打趣自己，他也不在意，也跟著笑了起來。
邢不全或許真的感激李峰的救命之恩，兩人的交談也變得更加敞亮，趁著邢不全護衛救治傷員，處理傷口。
李峰瞭解到這邢不全居然是大名府的大豪！
邢家的生意，涵蓋各行各業，鹽鐵、糧油、甚至是某些半灰色的違禁品運輸。
在官府和綠林兩道都吃得開，是一棵真正的大樹。
“原來是邢老財神。”
李峰抱了抱拳，語氣也客氣了些。
兩人重新“認識”了一番。
李峰也從邢不全的口中，大概瞭解了這次截殺的緣由。
這群黑衣人，並非一般的響馬，而是邢家在大名府的一個死對頭趙家派來的。
所謂同行是冤家，兩家為了爭奪利益，早已鬥得不可開交。
剛才那個被李峰一刀劈成兩半的黑衣首領，正是趙家豢養的一名心腹管家。
邢不全本想留個活口，沒想到被李峰殺得太快，直接滅了口。
“罷了，罷了。”
邢不全看著地上那一半一半的屍體，苦笑道，“人都死了，說什麼也沒用了。不過這趙家既然敢下死手，也就別怪我邢某人不講規矩了。”
說到這裡，這位看似和善的老者眼中，閃過一絲令人心悸的狠厲。
這也是個吃人不吐骨頭的主兒。
眾人在寒風中匆匆收拾了殘局。
邢家的護衛死了三個，重傷一個，剩下的老三和另一個護衛也是帶傷。
他們將同伴的屍體草草掩埋在路邊的雪坑裡，做了個記號，準備日後來取。
至於那些黑衣人的屍體，則被直接扔進了路邊的深溝裡，任由野狗啃食。
邢家護衛收拾完畢。
李峰隨便坐上一匹那些黑衣人帶來的無主馬。
手裡把玩著那把從黑衣首領屍體上搜出來的短筒火槍，眼神玩味。
這玩意兒做工精良，不比他留在高唐城裡的短筒差，甚至還有西洋文字的銘文，看來這趙家的背景也不簡單啊。
“走吧，回大名府。”
邢不全鑽進馬車，聲音透著一絲疲憊。
然而，就在車隊剛剛起步，準備離開時。
“轟隆隆……”
遠處的大道盡頭，突然傳來了一陣沉悶的震動聲。
那不是幾匹馬，而是大隊騎兵奔襲時才會有的動靜。
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