葛太平的死，如同李峰預想的那樣，清軍並沒有偃旗息鼓。
相反，這顆滾落在地的頭顱，像是一記響亮的耳光，狠狠抽在了勝保的臉上。
高唐城外的戰鼓聲，在第二日黎明前的最後一抹黑暗中驟然炸響。
那聲音沉悶而密集，像是無數隻巨手在捶打著大地，震得城牆上的浮土簌簌落下。
高唐西麵城牆上，李峰靠坐在城垛的陰影裡，懷裡抱著那把捲了刃又重新磨好的雁翎刀。
他沒睡沉，穿越者雖然帶來了現代人的思維，但這具身體的生物鐘早已被戰火調教得如同緊繃的弓弦。
“起來！都起來！清妖又要攻城了！”
粗糲的吼聲在城頭上此起彼伏。
李峰睜開眼，眼底布滿了紅血絲。
他撐著膝蓋站起身，渾身的骨節發出一陣酸澀的爆響。
昨天那場惡戰透支的體力還沒有完全補回來，肌肉裡像是有無數隻螞蟻在噬咬。
他走到城垛邊，向外望去。
天剛矇矇亮，遠處的地平線上，雖然隻是數千清軍，但是黑壓壓的方陣如同一片正在蔓延的黑色潮水，卻能填滿了視野的每一個角落。
無數麵“勝”字大旗在晨風中獵獵作響，紅纓槍的鋒刃匯聚成一片寒光森森的海洋。
“這群清妖不知道疲憊的嗎……”身邊的親衛嚥了口唾沫。
“估計是他們的欽差大人快瘋了？”李峰冷冷地說道，目光如鷹隼般掃過敵陣。
李峰說的沒錯，勝保接近一個月的強攻，近萬人卻拿不下隻有千人的高唐，已經讓朝廷對他很是失望，斥責的帖子已經接二連三來來到他的中軍大帳，所以勝保現在很急！
要將功補過！
今日清軍的攻勢似乎又有了變化！
昨日那種四麵強攻全線壓上不見了。
今日的清軍，在西麵城牆下列出了厚實的重兵集團。
前排是手持一人高大盾的藤牌手，後麵緊跟著推著衝車的死士，再往後是密密麻麻的弓弩手和鳥槍隊。
而在另外三麵，雖然也列著同樣的陣勢，但是氣氛卻截然不同，甚至還能聽到那邊傳來的嘈雜人聲。
“東、西主攻，南、北佯攻。”
一個低沉的聲音在李峰身後響起。
李峰迴頭，隻見地官正丞相李開芳不知何時已經登上了城樓。
這位太平軍北伐的主帥，一身黃色錦袍外罩著鐵甲，麵容消瘦但眼神湛亮，完全看不出是被困孤城的窘迫。身後跟著監軍黃懿端，書理官譚有桂，還有年輕的旅帥韋名博。
“丞相。”李峰抱拳行禮。
李開芳擺擺手，目光並未從敵陣上移開，嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑：“勝保那個廢物，也就這點本事了。我已經收到謝金生，曹得相和李天佑的回報，在南北兩邊的清軍沒有真正攻擊的意圖，隻有謝金生的東邊，山東巡撫崇恩似乎想要繼續攻城。這是想用佯攻牽製我們，然後集中兵力突破東西門。”
李開芳走到城牆垛口前，拿起單筒望遠鏡，觀看清軍的佈置，然後出聲下令：
“傳令下去，南北兩麵隻留兩成兵力監視，多設旌旗草人虛張聲勢。把主力都給我調到東西兩麵來！尤其是火槍，都給我推上去！”
“是！”
隨著令旗揮動，城頭上的太平軍迅速開始調動。
李開芳放下手中的單筒望遠鏡，回頭看向李峰，臉上的欣賞之色毫不掩飾
“昨日你又陣斬敵將！果然是英雄出少年啊！這功勞給你記下了，等回了天京，一定稟告天王，給你嘉獎！今日西麵城牆就由韋名博防守，你帶隊先回去修整！”
昨日戰鬥結束，李峰負責率領的兩百多人士兵，大部分已經輪流休息，隻有他和三十名親衛一直堅守在城牆上，幾乎沒有休息過。
此時李開芳的忽然關心，讓李峰心中感動，正要拒絕，但是看向身邊已經疲態盡顯的親衛，立刻躬身答道：
“謝丞相！”
隨後帶領著三十名親衛走下城牆！
看著離去的李峰，書理官譚有桂感慨道：“李峰年紀輕輕，就屢立戰功。。。”
“戰功！我們這一路打來，戰功還少嗎？”監軍黃懿端出聲打斷，隨後感嘆道：“最讓我欽佩的是整個戰場的態勢和之前他提出的見解幾乎完全一緻，實在是深謀遠慮。”
這樣來形容一個年齡沒過二十歲的年輕將領，卻讓在場的數人都覺得理所當然！
“戰場上的表現可謂大將之才，這些你我都有所具備，在另一方麵，他比我們有過之而無不及啊！”李開芳也出聲讚賞道。
“噢！丞相說的是哪方麵？”年齡隻比李峰大兩歲的韋名博立刻問道。
而書理官和監軍自然明白李開芳說的是什麼，三人相視而笑！
原來三人都看出了李峰平日裡收買人心的招數，三十人被劃歸給他的廣西老兵，現在已經對李峰死心塌地，而謝金生更是成了他師兄！其他人都對他另眼相看，連著看人挑剔的監軍都對他服氣，這僅僅是不到一個月的時間得到的改變！
這樣的人，如果今後進入朝堂，成就肯定比李開芳他們強上不止一個檔次！
....
就這樣清軍持續不斷的進攻，隻要天氣放晴，就會組織兩麵佯攻，或三麵佯攻，有時還會再次四麵進攻，然而規模已經沒有剛開始那麼猛烈。
時間很快過去了半個月。
這次防守，李峰負責防守東麵城牆。
這裡是清軍主攻的重點區域之一。
“轟！轟！轟！”
清軍的大炮率先發言了。
十數枚實心鐵彈呼嘯著劃破長空，狠狠砸在高唐古老的城牆上。
青磚碎裂，煙塵四起。
山東巡撫崇恩比起他的長官勝保更加謹慎，攜帶的火炮都放在裡城牆300米外。這已經接近清軍野戰炮的最遠距離。
“隱蔽！”儘管如此，李峰還是大聲吼道，給予清軍炮火最大的尊重。
一顆炮彈正砸在離他們五步遠的城垛上，碎石像彈片一樣飛濺，及時的隱蔽，讓太平軍避免了一次意外的傷亡。
但這僅僅是開胃菜。
炮聲剛歇，清軍的號角聲便淒厲地響了起來。
“殺啊——！”
那是上千人的吶喊匯聚成的聲浪，震得人耳膜生疼。
東麵城下，綠營兵們像是被捅了窩的馬蜂，扛著雲梯，推著衝車，嚎叫著向城牆湧來。
“穩住！都別露頭！”李峰貼著牆根，一手攥著刀柄，一手拿著那把短筒火繩槍，他在心裡默數著距離。
三百步……兩百步……一百步……
這個時代的火器精度差，裝填慢，過早開火隻會浪費寶貴的彈藥。
“把滾木礌石準備好！金汁給老子燒滾了！”謝金生那破鑼般的嗓門在不遠處響起，這位先鋒將此刻光著膀子，露出一身精悍的腱子肉，手裡提著一根狼牙棒，活像個煞神。
今天是他們師兄弟兩人負責東麵城牆防禦。
直到城下的喊殺聲清晰可聞，甚至能聽到雲梯搭上城牆發出的“哢噠”聲時，李峰才猛地站起身。
“打！”
隨著一聲令下，城頭上瞬間冒出無數個人頭。
早已裝填好的擡槍、鳥銃在這個距離上幾乎不需要瞄準。
“砰砰砰砰——”
爆豆般的槍聲連成一片，騰起的白煙瞬間籠罩了城頭。
城下的清軍像是被收割的麥子，齊刷刷倒下了一排。
沖在最前麵的藤牌手根本擋不住這種近距離的排槍射擊，盾牌被打得木屑橫飛，慘叫聲此起彼伏。
但清軍的人數實在太多了。
倒下一排，後麵的人踩著屍體繼續往上沖。
“滾木！放！”
巨大的原木被推下城牆，順著雲梯轟隆隆滾落，將那一串串像螞蟻一樣攀附在梯子上的清兵砸得血肉模糊。
金汁——也就是煮沸的糞便尿液，被一勺勺潑灑下去。
這種原始而惡毒的生化武器，比刀劍更令人膽寒。
被燙到的清兵發出撕心裂肺的哀嚎，皮肉潰爛，即便不死，傷口感染也會在幾天內要了他們的命。
李峰沒有用槍。
他站在垛口邊，冷冷地注視著戰局。
手裡已經換了一把長柄火繩槍。
多次戰鬥，李峰憑藉著過人的眼力，練就了一手好槍法。
一名清軍把總揮舞著腰刀，在雲梯下大聲督戰，剛砍翻了一名想要後退的綠營兵。
李峰深吸一口氣，屏息，拉弦。
“嘭。”
白氣升騰。
那名把總的脖子忽然炸開一團血霧，喊叫聲戛然而止，直挺挺地仰麵倒下。
這已經是死在李峰箭下的第四個低階軍官了。
“旅帥好槍法！”旁邊的老兵贊了一聲，手中的動作卻沒停，一叉子將一名剛露頭的清兵捅了下去。
整整一個上午，東麵和西麵的城牆成了巨大的絞肉機。
清軍瘋了一樣進攻，死屍在護城河邊堆起了厚厚一層，原本渾濁的河水早已被鮮血染成了暗紅色。
但無論他們怎麼衝擊，高唐的城牆就像是一道鐵閘，死死地擋在那裡。
反觀南、北兩麵，正如李開芳所料，清軍隻是在兩百步外敲鑼打鼓，放幾聲冷槍，根本不敢靠近城牆一步。
……
清軍中軍大帳。
勝保陰沉著臉，手中的茶碗被他捏得咯咯作響。
“廢物！都是一群廢物！”
他猛地將茶碗摔在地上，瓷片四濺。
前來彙報的副將跪在地上，渾身發抖，額頭貼著地麵不敢擡起來：“大人……不是弟兄們不賣命，實在是……實在是那長毛賊太狡猾了。東、西兩麵守得潑水不進，咱們的人根本站不住腳啊！”
“那南北呢？不是讓你們佯攻牽製嗎？”
“牽……牽製不住啊。”副將帶著哭腔，“那李開芳像是長了天眼，根本不往南北派兵，咱們在那喊破了嗓子，人家理都不理。”
勝保重重地坐在虎皮交椅上，胸口劇烈起伏。
他看著帳外那麵依然飄揚的太平天國旗幟，心中湧起一股深深的無力感。
這支北伐軍，是他見過的最難纏的對手。
哪怕被圍困了這麼久，哪怕斷了補給，他們的韌性依然令人心驚。
尤其是那個叫李峰的小子，據手下回報，就是他殺了葛太平後，這群長毛的士氣簡直高得嚇人。
太平軍何時又冒出如此棘手的人物！
“真賊……真賊啊！”勝保長嘆一聲，語氣中甚至帶著幾分恨意和……敬意。
“大人，強攻不行，傷亡太大了。”一旁的幕僚小心翼翼地進言，“這麼打下去，怕是還沒破城，綠營就要嘩變了。”
“那你有什麼主意？”勝保斜眼看他。
幕僚撚著鬍鬚，眼中閃過一絲陰毒：“高唐城外有護城河，這是他們最大的依仗。咱們不如……”
他湊近勝保耳邊，低語了幾句。
勝保的眼睛漸漸亮了起來。
“好！就這麼辦！”
……
隔日，清軍的攻勢突然再次轉變。
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隻安排火槍手和弓箭手與城頭太平軍對射。
上千民夫被清軍驅趕著，背著土筐，推著獨輪車，開始往護城河裡填土。
他們也不攻城，就是一筐筐地倒土。
“他們想填平護城河！”李峰皺起眉頭，一眼就看穿了清軍的意圖。
這招雖然笨，但很有效。
一旦護城河被填平，清軍的重型攻城器械就能直接抵近城牆，甚至可以堆土成山，居高臨下地攻擊。
“用火炮轟！別讓他們填！”李開芳顯然也意識到了危險，立刻下令。
城頭上的幾門土炮響了。
但在這種分散的目標麵前，實心彈的殺傷力有限。
而且還有清軍的火槍隊，壓製太平軍城頭。
那些民夫在督戰隊的刀口威逼下，隻能硬著頭皮頂著炮火作業。
兩天。
僅僅兩天時間，東門外那段寬闊的護城河，竟然被硬生生填出了一條幾十丈寬的通道。
緊接著，讓所有太平軍倒吸一口涼氣的東西出現了。
那是一座巨大的呂公車。
這種攻城塔樓足有三層樓高，下麵裝有巨大的木輪，外層蒙著生牛皮，可以防箭防火。
塔樓內部藏著精銳的弓箭手和跳蕩兵，隻要推到城牆邊，放下麵闆，士兵就能如潮水般湧上城頭，將城牆的高度優勢徹底抹平。
沒想到勝保居然花費多日時間又趕製出了一座呂公車。
“這下麻煩了……”李峰看著那個龐然大物，眉頭緊皺。
他可不認為出城偷襲能夠再一次得到奇效！
如果是現代，一發RPG就能教它做人。
但現在，麵對這種有著厚重防護的巨獸，太平軍手中缺乏有效的破壞手段。
“準備火油！一定要燒了它！”李開芳來到東門，看到這樣的場景，聲音依舊鎮定的下達命令。
然而，老天爺似乎在這一刻跟雙方開了個玩笑。
傍晚的時候，原本燥熱的天空突然烏雲密佈。
空氣變得濕潤而沉悶，燕子低飛，蜻蜓亂舞。
“要下雨了。”李峰伸出手，感受著風中那股潮濕的氣息。
在這個沒有天氣預報的年代，這種天象變化往往是戰爭中最大的變數。
第一滴雨落下的時候，還有些溫柔。
緊接著，便是傾盆而大雨。
這不是普通的陣雨，而是華北平原在這個季節特有的連陰雨。
天地間瞬間掛起了一道道白茫茫的水簾，視線變得模糊不清。
清軍陣營中傳來了興奮的歡呼聲。
在他們看來，雨水會淋濕太平軍的火藥，會讓火繩槍無法點火，這簡直是天助我也！
勝保更是大喜過望，他覺得這是上天都在幫大清。
“推！把呂公車推上去！趁著雨勢，一舉破城！”
命令下達，民夫們喊著號子，推著那座沉重的呂公車，踏上了那條剛剛填平的土路。
城頭上，太平軍士兵們有些慌亂。
火藥受潮，手中的鳥銃成了燒火棍，隻能靠冷兵器肉搏。
李峰卻死死盯著城下那條土路，眼中突然閃過一絲奇異的光芒。
“不對……”他喃喃自語，“這不是壞事。”
他在現代是學土木工程的，他太清楚那種新填的土，在沒有經過夯實的情況下，遇到暴雨會發生什麼。
“怎麼不是壞事？火槍都打不響了！”旁邊的親衛急得直跺腳。
“別急，看著。”李峰抹了一把臉上的雨水，嘴角竟然露出了一絲笑意。
雨越下越大，彷彿天河倒灌。
那條填平護城河的土路，在雨水的沖刷下，迅速變成了一灘爛泥潭。
原本堅硬的地麵開始軟化，變成了粘稠的沼澤。
“一、二、三！嘿呦！”
清軍的號子聲開始變得雜亂。
那座呂公車實在太重了。
巨大的木輪壓在新填的爛泥上，起初還能滾動，但隨著雨水不斷滲入，土層迅速崩潰。
“陷進去了！陷進去了！”
有人驚恐地大喊。
隻見那座呂公車的車輪深深切入了泥濘之中，半個輪子都被吞噬了。
推車的清兵們腳底打滑，根本使不上力氣，反而一個個摔倒在泥水裡，滾成了泥猴。
更可怕的事情還在後麵。
由於地基鬆軟不均，呂公車開始傾斜。
“快！快撐住！”
負責指揮的清軍遊擊絕望地嘶吼著。
但幾根木棍怎麼可能撐得住如此龐然大物？
伴隨著令人牙酸的木材斷裂聲，那座滿載著精銳士兵的呂公車，在眾目睽睽之下，像個喝醉了的巨人，緩緩向側麵倒去。
“轟隆——”
一聲巨響，甚至蓋過了雷聲。
呂公車重重砸在爛泥裡，瞬間四分五裂。
裡麵的清兵還沒來得及衝上城頭，就被摔得骨斷筋折，慘叫聲被雨聲淹沒。
“哈哈哈哈！天助我也！天助我也啊！”
城頭上，李開芳仰天大笑，笑聲中滿是劫後餘生的快意。
“趁他病，要他命！給我射！”
雖然火槍廢了，但弓箭還在。
李峰也是精神一振，他大聲吼道：“都別愣著！拿石頭砸！拿箭射！那是活靶子！”
一時間，城頭上的箭雨如飛蝗般落下。
那些陷在泥潭裡的清兵成了最好的靶子。
他們的靴子被爛泥吸住，拔都拔不出來，隻能絕望地看著箭矢落下，被射成刺蝟。
那個負責指揮的遊擊剛想跑，腳下一滑摔了個狗吃屎，還沒等爬起來，就被李峰一箭釘在了泥地裡。
這哪裡是攻城？
這簡直是一場泥潭裡的屠殺。
雨還在下，沖刷著大地，也沖刷著鮮血。
爛泥變成了紅褐色，散發著令人作嘔的腥臭味。
清軍徹底亂了。
前麵的想退，後麵的還不知道情況在往擠，上千人擁堵在那條狹窄的爛泥路上，自相踐踏，死傷無數。
遠處的勝保看著這一幕，手中的千裡鏡無力地滑落。
他臉色蒼白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
精心準備的殺招，竟然敗給了老天爺的一場雨。
“收兵……收兵……”
這兩個字，彷彿抽幹了他所有的力氣。
淒涼的鳴金聲在雨幕中響起。
清軍如蒙大赦，狼狽不堪地向後撤退，留下了滿地的屍體和兩座像廢墟一樣的攻城車。
城頭上，並沒有爆發歡呼。
大雨澆滅了勝利的喜悅，隻剩下透骨的寒意。
李峰渾身濕透，號衣緊緊貼在身上，雨水順著髮髻流進脖子裡，冰冷刺骨。
他看著清軍退去的方向，並沒有像其他人那樣鬆一口氣。
這一仗，雖然贏了，但也暴露了太平軍最大的軟肋。
“旅帥，咱們又守住了！”親衛露出一口白牙，傻笑著。
李峰看了看周圍那些疲憊不堪的兄弟們。
他們雖然還在笑，但那笑容裡掩飾不住的疲倦和麻木讓人心疼。
李峰走到城牆邊，伸手摸了摸那冰冷的青磚。
這一戰，清軍損失慘重，那是看得見的損失。
可太平軍呢？
為了守住高唐，最近半個月，箭矢消耗了五成，火藥也用去四成，而且今日還受潮了不少，滾木礌石也扔得差不多了。
更重要的是，人。
城牆角下，整齊地排列著一排屍體，那是今天陣亡的兄弟。
還有更多的傷員躺在雨棚下呻吟，在這個缺醫少葯的環境裡，他們中的很多人可能挺不過今晚。
清軍有整個大清做後盾，兵員源源不斷，糧草堆積如山。
而他們，這支孤懸北方的北伐軍，死一個就少一個，吃一口就少一口。
這就像是一場慢性自殺。
李峰擡起頭，任由雨水拍打在臉上。
他想起了歷史書上關於這場戰役的記載。
高唐之戰，不僅僅是軍事的對抗，更是意誌的消磨。
勝保雖然庸碌，但他手裡握著的是消耗戰的王牌。
“還沒完呢……”
李峰低聲自語，聲音被雨聲吞沒。
“旅帥，您說什麼？”親衛沒聽清，湊過來問。
李峰轉過身，眼中的迷茫瞬間消失，取而代之的是一種堅硬如鐵的冷靜。
他是穿越者。
如果連他都絕望了，那這群兄弟就真的沒路了。
他拍了拍旁邊親衛的肩膀，指著那台陷在泥裡的呂公車，大聲說道：“我說，等雨停了，帶幾個人下去，把那玩意兒拆了！那是上好的木料，正好給咱們補城牆，當柴燒！”
“好嘞！”親衛雖然不懂為什麼旅帥這時候還想著木料，但看到旅帥那鎮定的眼神，心裡頓時踏實了不少。
雨幕深處，李開芳正站在城樓上，目光深邃地看著李峰的背影。
他輕撫著腰間的佩劍，若有所思。
這場雨，救了高唐，也給了李峰更多的時間。
但雨總會停的。
爛泥總會幹的。
清軍也會再次到來。
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