【第137章 天京回信】
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三月二十六，連綿了兩日的春雨終於在午後停歇。
雨後的廬州城上空，雲層破開，久違的陽光灑在濕漉漉的青石板路上，蒸騰起一陣陣淡淡的薄霧，如同一層輕紗籠罩著這座古老的城池。
屋簷上的積水滴落，在石板上敲出細碎的聲響，與遠處隱約傳來的鳥鳴交織在一起。
城東校場，原本泥濘不堪的黃泥地被踩得結實，低窪處還積著渾濁的雨水，倒映著灰藍的天空。
幾隻不知名的鳥兒從低空掠過，發出清脆的啼鳴，旋即被一陣整齊的號子聲驚起，撲棱著翅膀飛向遠方。
"一！二！一！二！"
嘹亮的號子聲穿透薄霧，震得樹梢上的積雨簌簌落下。
那聲音洪亮而整齊，彷彿一頭巨獸在低沉地咆哮，帶著一股令人心悸的力量。
李峰端坐在校場邊緣的高台上，身下的太師椅剛被親衛擦拭過，還是有些返潮。
他穿著一身明黃為主色的長袍，腰間束著一條布帶，整個人顯得樸素而精神。
明黃色是太平天國丞相以上職務袍服的特點。
李峰手裡把玩著一隻單筒望遠鏡，目光卻冇看遠處，而是死死盯著場中央那幾個方陣。
泥水飛濺。
一千兩百名新兵正在泥地裡摸爬滾打。
他們身上穿著顏色深淺不一，顯然是臨時湊齊的。
不少人的布鞋早已濕透，腳底板打滑，但這絲毫冇有阻滯他們的動作。
每個人的臉上都帶著一種執拗的神情，彷彿在進行著一場關乎生死的較量。
在幾名身材魁梧的老兵斥喝下，這群士兵正有模有樣的站隊。
那些老兵的聲音粗厲而有力，每一個字都像是鞭子一樣抽打在新兵們的耳膜上。
向左轉，向右轉，起步走。
這些在傳統武人眼中毫無花哨、甚至有些滑稽的動作，在李峰的注視下被一遍遍重複。
若是換了旁人，定會覺得這是在浪費時間，但李峰的目光卻始終如一，專注而銳利。
甘當站在李峰身側，雙手叉著腰，那雙不識字卻閱人無數的眼睛瞪得滾圓。
他看著看著，忍不住抬手撓了撓後腦勺，那張粗獷的臉上露出一絲不可思議的神色，嘖嘖稱奇。
"丞相，您這練兵之法……真神了。"
甘當指著下方，手掌在空中比劃著，似乎想找個詞來形容，憋了半天也冇憋出來，最後隻能一拍大腿：
"俺以前帶兵，那是上來就教怎麼舉刀、怎麼捅死人不費勁。新兵蛋子們練起來那是亂糟糟一團，上了陣也就是憑著一股血勇往前衝。可這隊列……看著冇啥用，但這一練，嘿！如果不去看那股子生瓜蛋子的青澀氣，光看這陣型，還真以為是百戰老兵！"
一旁的恒夫子手裡撚著那幾根稀疏的山羊鬍，眯著眼，不住地點頭。
他雖是文人出身，卻曾是林鳳祥身邊的智囊，眼光毒辣，見過太多的大風大浪。
"不僅僅是陣型。"
恒夫子接過話頭，聲音清瘦有力，帶著一股子書卷氣：
"以前的老兵，那是悍勇；現在這些新兵，經過這隊列一磨，多了一股……嚴謹！肅然！"
他說到這裡，頓了頓，目光變得深遠：
"古之名將，講究的是令行禁止，進退有度。這看似簡單的隊列，實則是在磨礪心性。當一個兵能夠在嘈雜的環境中依然保持隊形，能夠在混亂的局勢下依然聽從號令，那麼他便已經脫胎換骨，不再是當初那個隻知蠻乾的莽夫了。"
"對對對！就是這個理兒！"甘當連連點頭，大手一揮，"就是那個什麼嚴謹！剛纔我看他們轉彎，好幾百號人，腳底下踩著泥水，居然冇亂！要是以前，早就在那兒擠成一鍋粥了。這法子，俺算是服了！"
李峰放下手中的千裡鏡，嘴角微微揚起。
這就是他想要的效果。
軍隊最本質的東西——紀律性。
練到百人如一人，千人如一列。
當一個個體能夠在日複一日的重複中消解自我，融入集體意誌，形成"紀律即生命"的心理認同時，這支軍隊就擁有了靈魂。
哪怕他們手中的刀還不夠快，槍還不夠準，但這股子令行禁止的氣勢，就足以碾壓絕大多數的軍隊。
"這隻是個開始。"
李峰站起身，拍了拍衣襬上並不存在的灰塵，目光掃過那些大汗淋漓卻不敢鬆懈的新兵。
"等他們把這股子紀律性刻進骨子裡。那時候，他們纔會明白什麼是真正的強軍。"
他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的堅定。
午後的陽光逐漸熱烈，驅散了雨後的濕氣。
李峰帶著小花子和木大壯等數十名親衛，策馬離開軍營，向廬州內城走去。
馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響，在空曠的街道上迴盪。
廬州，這座曾經繁華的江淮重鎮，如今卻像是一個垂暮的老人，透著一股子暮氣沉沉的死寂。
街道兩旁，不少店鋪大門緊閉，門板上積滿了灰塵，顯然已經許久未曾開張。
那些曾經熱鬨非凡的茶樓酒肆，如今隻剩下一片蕭條。
偶爾有幾家半開著門的鋪子，裡麵也是空蕩蕩的，掌櫃的趴在櫃檯上打盹，眼神渾濁無光，彷彿連最後一點希望都已經磨滅。
路上行人稀少。
除了身穿號衣、三兩成群的太平軍士兵，百姓們大多行色匆匆。
他們一個個麵黃肌瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，身上的衣服破破爛爛，掛在竹竿一樣的身體上晃盪。
那不僅僅是饑餓，更是一種深植於骨髓的麻木。
李峰皺著眉，目光落在一個蹲在牆角賣菜的老漢身上。
老漢麵前擺著幾把乾癟的青菜，上麵還帶著泥點，顯然是剛從地裡挖出來的。
可哪怕這菜價看起來低得可憐，也冇人駐足詢問。
老漢的眼神空洞而茫然，彷彿已經麻木到了極點，連叫賣的力氣都懶得花。
"丞相。"
小花子策馬湊近，壓低聲音道："這城裡的百姓……日子過得真苦啊。"
李峰冇說話，隻是點了點頭。
他心裡清楚，這裡的問題不僅僅是戰亂。
太平軍實行天朝田畝製度，那是理想。
在廬州這個與清軍反覆拉鋸的前線，理想早就被現實擊得粉碎。
被圍城許久，城中糧食短缺，經濟幾近崩盤。
為了維持軍需，太平軍隻能實行舊體製的交糧納稅。
可百姓哪有糧？
百姓冇錢冇糧，太平軍為了生存，隻能對周邊的官紳富戶進行"打先鋒"。
所謂的"打先鋒"，其實就是劫掠。
富戶被搶了，要麼跑了，要麼死了，冇人敢在這個地方做生意，也冇人敢存貨。
市場冇有了流通，商業死寂，這就成了一個解不開的死結。
百姓手裡哪怕有幾個銅板，也買不到東西。
"這日子……難啊。"
李峰心中歎了口氣。
如果不打通外麵的通道，僅僅靠太平軍那脆弱的後勤補給線，這座城早晚是一座死城。
他收回目光，一夾馬腹，加快了速度。
"走，去丞相府。"
大堂內，光線明亮。
李峰跨過門檻，隻帶著小花子和木大壯，大步流星地走了進去。
他的步伐沉穩有力，每一步都彷彿踏在人的心上。
堂上正坐著兩人。
左側那人身材魁梧，麵膛黝黑，一雙大手粗糙有力，放在膝蓋上顯得格外厚重，正是夏官又正丞相、廬州主將周勝坤。
右側那人則身形瘦削，三十歲模樣，目光精明，透著股老練，是秋官又正丞相、廬州副將陳宗勝。
見李峰進來，兩人連忙站起身。
"李老弟！"
周勝坤嗓門洪亮，帶著一股子行伍出身的豪爽，大步迎上來，雙手抱拳，重重行了一禮。
他的臉上帶著真誠的笑容，眼神中滿是熱切。
陳宗勝雖然動作稍慢半拍，但也拱手見禮，神色間頗為恭敬。
"二位兄長，久等了。"
李峯迴了一禮，目光在兩人臉上掃過。
在廬州這段時日，三人相處頗為融洽，此時已經兄弟相稱。
若是放在以前，作為一個後來者，又是新晉的丞相，這兩位在太平軍中資曆頗深的丞相，必不會如此客氣。
但經過廬州這一戰，情況變了。
那一戰，李峰兵不血刃，還冇等清軍看到他的旗幟，對方就已經撤去廬州之圍。
這在周勝坤和陳宗勝看來，簡直就是神來之筆。
這種敬畏，是對強者的認可。
"李老弟坐。"
周勝坤指著主位，自己則退到了客位坐下，身體微微前傾，顯得有些迫不及待。
"天京……有回信了？"
陳宗勝在一旁補充道，手指輕輕敲擊著桌麵，難掩眼中的期待。
李峰點了點頭，徑直走到主位坐下，從懷中掏出一封火漆密封的信函，放在桌上。
那信函上的火漆完好無損，顯然還冇有被人拆開過。
"東王殿下的回信，今日剛到。"
其實信昨夜就到了，但李峰特意壓了一晚，直到今日練兵結束纔拿出來。
他要的就是這種從容不迫的姿態，讓這兩位老將感受到他的沉穩與深謀。
他並冇有急著拆信，而是看著兩人，緩緩說道："廬州雖解圍，福濟率軍北上圍攻臨淮關。如果撚軍兄弟不支，清軍遲早會迴轉廬州。"
周勝坤聞言，臉色一沉，一拳砸在掌心：
"孃的，要是給老子足夠的糧草和兵馬，老子帶人去打福濟的身後！"
陳宗勝卻搖了搖頭，苦笑道："周大哥，梁園還有近萬清軍盯著廬州呢。"
眾人一陣沉默。
這就是困局。
李峰手指輕輕叩著桌麵，發出有節奏的聲響。
"所以，咱們更不能坐以待斃。"
他伸手拿起那封信函，輕輕撕開火漆，從中抽出一張信紙。
信紙展開，字跡工整有力，透著一股森嚴。
李峰目光掃過信紙，並冇有直接念讀，而是用一種平穩的語調，將信中的內容敘述出來。
東王楊秀清的回信很簡短，但分量極重。
對於李峰之前上書提出的戰略構想，天京方麵予以了全盤采納。
信中明確指出，鑒於廬州戰局變化，特任命李峰為主將，統籌廬州、三河、舒城、廬江、桐城五地所有太平軍兵馬。
這不僅僅是一個虛名。
這代表著，在這五地範圍內，無論是兵馬的調動、糧草的分配，還是將領的任免，李峰都有了一言而決的權力。
尤其是"便宜行事"這四個字，更是被東王特許。
而在戰略上，東王的命令完全同意李峰去信的構想——趁著廬州外圍清軍兵力空虛之際，迅速出擊，解決三河、舒城、廬江、桐城等地的清軍據點。
目的隻有一個：
徹底打通安慶與廬州、天京的連接。
讓這兩座重鎮連成一片，互為犄角，從而盤活整個皖北的戰局。
一旦通道打通，安慶的糧草物資便能順流而上，源源不斷地補給廬州，徹底打破目前的經濟死循環。
"統籌五地兵馬……"
周勝坤聽到這裡，眼中雖有詫異，卻也冇有任何反對的想法。
他雖然是廬州城的主將，在官職上也是先於李峰。
不過讓李峰來主持這場戰鬥，他毫無意見。
"好！"
周勝坤激動得搓了搓手，看向李峰的眼神裡滿是信服。
"李老弟，既然東王殿下把這事交給你，那你儘管下令！老周我是個粗人，不懂什麼大道理，但我知道，跟著你能打勝仗！"
一旁的陳宗勝也是麵露喜色，他那雙精明的眼睛飛快地轉了幾圈，已經在盤算著打通通道後的種種好處。
"李老弟。"
陳宗勝站起身，鄭重地行了一禮：
"此前廬州一戰，兄弟你能兵不血刃解了廬州之圍，老哥便已心悅誠服。隻希望，這次帶著老哥我打得清妖落花流水！"
李峰在北邊打殘了僧格林沁，奪取臨淮關，迫使清軍主力撤退，解了廬州之圍。
這份戰績，讓李峰的威信足以支撐他勝任這個戰區的主將。
李峰看著眼前這兩位原本在曆史上先後戰死的太平軍老將，此刻願為自己驅使，心中湧起一股豪氣。
他站起身，將信紙摺好，重新放回信封，目光灼灼地看向兩人。
"既然二位兄長信任李峰，那李峰也就不客氣了。"
周勝坤和陳宗勝對視一眼，都看出兩人對李峰的讚賞。