三月初六，夜。
夜風裡裹著河水的潮氣，混著街巷間飄散的酒肉香氣，在城頭打著旋兒。
府衙大堂內，數十支牛油蠟燭將四壁照得通亮。
原本黃元吉那張用來審案的公案，此刻被擡到了一旁，換上了一張張拚起來的八仙桌。
桌上擺著大盆的燉肉、整壇的燒酒，還有從府庫中翻出來的幾壇陳年老釀。
撚軍各路頭領分席而坐，推杯換盞，劃拳聲此起彼伏。
李峰坐在張樂行左手邊，麵前擺著一碗渾濁的燒酒，嘴唇沾了沾便放下。
這酒入口辛辣，喉間像是被火燎過，實在算不得什麼好東西。
"李兄弟，來再幹一杯！"
李峰無語，隻好再喝一口！
這幫漢子是真沒吃過啥好酒啊！
張樂行大笑，又往李峰碗裡添了酒。
"今兒個高興！打了勝仗，得了府庫，兄弟們跟著我老張吃了這麼多年苦，總算揚眉吐氣一回！"
他站起身，用筷子敲了敲碗沿，清脆的聲響讓堂內漸漸安靜下來。
各路撚軍頭領的目光都聚攏過去，有坐在前排的龔得樹、侯世維，也有後排的韓奇峰、蘇天福。
蘇得福坐在靠門的位置，正啃著一隻雞腿，聽見動靜擡起頭來，油乎乎的臉上滿是茫然。
"諸位兄弟！"
張樂行清了清嗓子，目光從眾人臉上掃過。
"臨淮關打下來了，這是咱們撚軍這些年來最大的一場勝仗！但老張心裡清楚，這仗能贏，靠的是李兄弟和他手下太平軍兄弟的幫襯！"
他伸手朝李峰的方向一指，李峰微微頷首緻意。
"但老張今天要說的不是這個。"
張樂行頓了頓，聲音陡然拔高。
"我要說的是，臨淮關隻是個開頭！咱們各路撚軍兄弟，這些年各自為戰，被清妖追得東躲西藏，像是沒孃的孩子！"
堂內響起一陣低低的笑聲，有人吹了聲口哨。
"如今臨淮關在手，淮河要道暢通，咱們是該好好聚一聚了！"
張樂行將酒碗重重往桌上一頓，酒液濺出來，落在桌麵上洇成一片深色的水漬。
"我已向皖北、河南、山東各路撚軍兄弟發出帖子，五日後在臨淮關會盟！到時候，大家擰成一股繩，再不用看清妖的臉色！"
雖然張樂行的會盟資訊發往河南，山東等地的撚軍，更多的是告知。真正要會盟的撚軍是聚集在臨淮關的眾位頭領。
此言一出，堂內瞬間炸開了鍋。
"會盟？"
"老張這是要當盟主了？"
"那感情好！早該有人牽頭了，咱們這些雜牌軍，散沙一盤，連個統一號令都沒有！"
議論聲此起彼伏，有興奮的，也有遲疑的。
坐在下首的龔得樹放下酒碗，擦了擦嘴角的油漬，慢條斯理地開口。
"張大哥想當這個盟主，我龔得樹沒二話。我跟著你幹。"
侯世維緊跟著嚷起來："俺也跟著！老張你早該振臂一呼了，咱們這些弟兄，哪個不是被你救過命的？"
韓奇峰和蘇天福對視一眼，也紛紛表態。
蘇得福嚥下最後一口雞肉，抹了把嘴，甕聲甕氣道："我聽張大哥的！"
李峰在堂上看著這幾位重要的頭領先後表態，心中已然明瞭：張樂行一定事先與這幾位兄弟談過！
張樂行臉上紅光滿麵，又端起酒碗。
"多謝諸位兄弟捧場！來，幹了這碗！"
堂內眾人紛紛舉碗，酒液在燭光下泛著渾濁的光澤。
酒過三巡，菜過五味。
堂內的氣氛愈發熱烈，有人開始劃拳，有人高聲唱起了俚曲。
角落裡幾個太平軍的將領坐在一起，木大壯抱著酒罈，嘴裡叼著根肉骨頭，與小花子有說有笑。
恆夫子捋著山羊鬍子，小口啜飲著茶水，目光時不時落在李峰身上，似乎在等待什麼。
李峰放下酒碗，輕輕咳嗽了一聲。
張樂行正舉著酒罈給侯世維倒酒，聽見動靜，扭過頭來。
"李兄弟，怎麼了？"
"張兄弟，我有幾句話想說。"
李峰的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
堂內的喧囂漸漸平息，各路頭領都將目光投了過來。
李峰站起身，端起酒碗，目光從眾人臉上掃過。
"諸位撚軍兄弟，今日這碗酒，李峰先敬大家。"
他仰頭將酒一飲而盡，酒液入喉，火辣辣地從喉間燒到胃裡。
"但敬酒之前，我有一件事要向大家告罪。"
堂內鴉雀無聲。
張樂行放下酒罈，眉頭微微皺起。
"李兄弟，你這是——"
"張兄弟，諸位兄弟。"
李峰打斷他的話，聲音平靜。
"我此次聯合撚軍攻打臨淮關，一來是看重臨淮關的戰略地位，二來……"
他頓了頓，目光直視張樂行。
"二來，是想借諸位之力，為我太平軍解圍廬州。"
此言一出，堂內頓時響起一陣低低的議論聲。
張樂行的眼睛微微眯起，卻沒有說話。
李峰繼續說道。
"臨淮關是清軍支撐廬州前線的樞紐，囤積了大量糧草軍械。如今此關易手，福濟圍攻廬州的糧道被斷，勢必暫緩攻勢，回師爭奪臨淮關。"
他拱手向眾人行了一禮。
"我李峰利用了諸位撚軍兄弟，替太平軍解了廬州之圍。這碗酒，是我向諸位賠罪的。"
說罷，他又給自己倒了碗酒，舉在手中。
堂內一片靜默。
龔得樹皺著眉，手指輕叩桌麵，似乎在權衡什麼。
侯世維臉上的笑容僵住了，嘴角抽了抽。
韓奇峰和蘇天福交換了一個眼神，都從對方眼中看到了幾分疑惑。
張樂行沉默了片刻，忽然大笑起來。
"哈哈哈哈！"
他的笑聲渾厚，震得桌上的酒碗都跟著顫動。
"李兄弟啊李兄弟，你這是瞧得起我老張，還是瞧不起我老張？"
李峰一愣。
張樂行站起身，大步走到李峰麵前，一把攬住他的肩膀，力道極大。
"你說你利用了我們？那我問你，臨淮關打下來沒有？"
"打下來了。"
"府庫裡的糧草軍械，分了沒有？"
"分了。"
"各路撚軍兄弟，是不是都得了好處？"
"是。"
"那不就結了！"
張樂行大手一揮，酒氣噴湧。
"你幫我老張拿下臨淮關，又幫我出主意會盟，自己卻沒拿多少好處。我老張是個粗人，不懂什麼彎彎繞繞，但我知道，什麼是真兄弟！"
設定
繁體簡體
他端起酒碗，與李峰的碗碰在一起，發出清脆的聲響。
"你李峰，就是我老張的真兄弟！"
堂內頓時響起一片附和聲。
"說得對！"
"李檢點這是把我們當兄弟，才實話實說！"
"要是換了他人，哪會跟你解釋這些？"
蘇得福扯著嗓子喊道："李檢點，你要是不說，我們還得猜你藏了什麼心思！現在挑明瞭，反倒痛快！"
李峰臉上微微露笑，將碗中酒一飲而盡。
他其實早就料到會是這個結果。
撚軍多是直性子，吃軟不吃硬，你跟他們玩心眼，他們反而起疑；
你把話說開，他們反倒覺得你坦誠。
"張兄弟，諸位兄弟既然不怪罪，那李某就再提一個不情之請。"
李峰放下酒碗，目光從眾人臉上掃過。
"張兄弟，我軍南下在即，想在皖北招募些人手。"
李峰對這些能三位一體的皖北戰士垂涎已久，上馬能成騎兵，下馬能成步卒，水上也可是上好的水兵。
張樂行哈哈一笑。
"就這？我還以為多大點事！"
他大手一揮，豪爽道。
"皖北什麼都缺，就是不缺流民、潰兵。你要多少人？儘管招！"
"多謝張兄弟。"
李峰拱手道謝，隨即話鋒一轉。
"不過，我還有一樁買賣想跟張兄弟談。"
"買賣？"
張樂行眼睛一亮，來了興緻。
"什麼買賣？"
李峰聲音沉穩。
"此番攻克臨淮關，繳獲頗豐。按約定，太平軍與撚軍各分一半。但我部南下，多是輕裝簡行，糧草輜重帶不走太多。"
張樂行點點頭，等著他的下文。
"所以，我想用我應得的份額，跟張兄弟換些東西。"
"換什麼？"
"馬。"
李峰的聲音清晰地傳入每個人耳中。
"一千匹戰馬。"
堂內頓時安靜下來。
戰馬在這個時代，是真正的戰略資源。
撚軍之所以能在皖北橫行多年，靠的就是騎兵的機動優勢。
張樂行沉默了。
他撚著鬍鬚，眉頭微皺，似乎在權衡什麼。
李峰不急，靜靜等著。
他知道張樂行會答應。
撚軍的戰馬確實多，但火器卻少得可憐。
臨淮關一戰，太平軍的火器讓撚軍大開眼界。
那些鳥銃、擡槍，在守城戰中發揮的威力，遠超撚軍手中的刀槍。
張樂行剛才還問李峰能不能給些火槍，現在李峰主動提出來換，他怎麼會不答應？
果然，張樂行沉默了片刻，開口道。
"一千匹戰馬……李兄弟，這可不是小數目。"
"所以，我願意用應得的大部分繳獲來換。"
李峰的聲音平靜，像是在談一筆普通的買賣。
"糧草，我隻留夠用的部分，剩下的都歸撚軍。大炮、戰船，我也不要，都留給你。"
他頓了頓，目光直視張樂行。
"另外，我應得的那一半刀甲、火器，也都可以給你。"
張樂行的眼睛頓時亮了。
火器！
撚軍最缺的就是火器！
有了這批鳥銃、擡槍，他的隊伍戰鬥力能提升一個檔次！
"還有。"
李峰繼續說道。
"臨淮關府庫中的金銀，我也要一部分。"
張樂行愣了一下，隨即笑了。
金銀？
金銀有什麼用？
能當飯吃？
能打仗？
他原本以為李峰會獅子大開口，要更多戰馬或者糧草，沒想到隻是金銀。
"李兄弟，你這買賣做得可不太精明。"
張樂行笑著搖了搖頭。
"戰馬給你一千匹，火器、刀甲、糧草都歸我，你隻拿些金銀？"
"張兄弟覺得虧了？"
"虧？虧什麼虧？"
張樂行大笑起來，伸手拍了拍李峰的肩膀。
"李兄弟，你這是讓我佔便宜啊！"
他轉過頭，衝堂內眾人喊道。
"都聽到了？李兄弟要用他的份額換戰馬和金銀！馬給他，火器刀甲留給我們！"
堂內頓時響起一片叫好聲。
"李檢點講究！"
"這買賣公道！"
蘇得福咧嘴笑著，露出被酒肉染黃的牙齒。
"李檢點，你這人實在！我老蘇服你！"
龔得樹也微微頷首，目光中的審視淡了幾分。
侯世維更是扯著嗓子喊道："李兄弟，以後到了皖北，有什麼事隻管開口！紅旗的兄弟隨你調遣！"
李峰微微一笑，端起酒碗。
"多謝諸位兄弟。"
他知道這樁買賣，雙方都覺得自己佔了便宜。
張樂行拿到了他最需要的火器和刀甲，戰鬥力能提升一個檔次。
而李峰拿到了戰馬和金銀，為他南下的戰略做好了準備。
戰馬意味著機動性，金銀意味著糧餉。
南下進入太平軍腹地，要想從天京那裡獲得資源，金銀到時候必定能派上用場。
這纔是他最需要的東西。
至於火器……
臨淮關繳獲的鳥銃、擡槍，型號雜亂，質量參差不齊，還不如用他們之前從僧格林沁那裡繳獲的。
設定
繁體簡體