午後的陽光照在蘆葦上，泛著枯黃的光。
隊伍沿著小道，往西南方向走。
這條路不在地圖上，或許是本來就不存在，隻是進入枯水期纔出現的道路。
路麵坑坑窪窪，馬蹄踩上去，濺起泥水。
越往裡走，地勢越低。
兩側的蘆葦越來越密，高過人頭，遮天蔽日。
風吹過，蘆葦搖晃，發出沙沙的聲響。
李峰騎在馬上，看著前方。
這裡是典型的窪地地形，四周高，中間低，冬季枯水期變成沼澤灘塗。
夏天漲水，這裡就是一片汪洋。
現在是二月，正是枯水期，地麵雖然泥濘，但還能走馬。
這裡叫做窪地。
窪地是撚軍在皖北的主要活動區域，而臨淮關西南四十裡，定遠東北三十裡就是淮西大片的窪地，延伸到鳳陽和蒙城的交界區。而撚軍最大的一股大本營就在臨淮關北，沱湖。
李峰進入安徽後，在日常軍議時，就有向李開芳和眾位兄弟將領瞭解過撚軍的動向。他們一直在皖北與清軍遊擊，協助太平軍襲擊清軍，隻是撚軍大多都是小股勢力，更多是各自為戰，分散在各個窪地，濕地，湖泊這些區域，未能形成強有力的統一的軍事力量。
汪亮帶著親衛營在前麵探路，不時有人回來報告情況。
"三十一檢點，前方五裡有人。"
李峰點頭，示意繼續前進。
又走了一刻鐘，前方出現十幾個騎馬的人。
他們穿著破舊的單薄的棉襖，腰間別著刀，遠遠看著李峰的隊伍。
汪亮策馬上前，雙方交涉幾句，那些人中為首的一個下馬，朝李峰這邊走來。
李峰也下了馬。
那人三十多歲，臉色黝黑，顴骨很高，雙眼有神。
他走到李峰麵前，抱拳："太平軍的兄弟，俺是蘇得福。"
聲音很粗，帶著濃重的皖北口音。
李峰打量著他。
蘇得福穿著一件打滿補丁的棉襖，外麵套著一件破舊的皮坎肩。
腰間的刀鞘磨得發亮，刀柄纏著布條。
腳上的靴子開了口，能看見裡麵的破襪子。
"蘇頭領。"李峰也抱拳，"在下李峰。"
蘇得福眼睛一亮："您就是李檢點？"
"正是。"
"好好好。"蘇得福連說三個好字，臉上堆起笑容，"俺們早就聽說北邊來了支太平軍的騎隊，一路打下來，把清妖打得屁滾尿流。沒想到是您帶的隊。"
李峰笑了笑，沒接話。
蘇得福回頭看了看李峰身後的隊伍，眼裡閃過羨慕的神色。
一千七百騎兵，列成整齊的佇列。
戰馬高大健壯，騎兵身披甲冑，腰挎長刀，背負火槍弓箭。
旗幟在風中飄揚，上麵綉著"殿左三十一檢點李"幾個大字。
隊伍安靜得可怕，隻有馬蹄踩在泥地上的聲音。
沒有人說話，沒有人亂動。
蘇得福看得有些發愣。
他帶來的十幾個人，也都瞪大了眼睛。
他們見過太平軍，但沒見過這麼精銳的太平軍。
這哪裡是起義軍，分明是朝廷的精兵。
不，比朝廷的兵還要精銳。
蘇得福嚥了口唾沫，轉回頭："李檢點，俺帶您進去。"
"有勞。"
蘇得福翻身上馬，在前麵引路。
隊伍繼續前進。
蘆葦越來越密，小道越來越窄。
有些地方隻能容一匹馬通過。
走了大半個時辰，前方突然開闊起來。
一片乾涸的土崗出現在眼前。
土崗不高，但麵積很大，能容納上萬人。
周圍是密密麻麻的蘆葦，把土崗圍在中間。
從外麵看，根本發現不了這裡有這麼大一塊空地。
"李檢點，到了。"蘇得福指著土崗，"這是俺們的地盤。"
李峰點頭，示意隊伍進入。
騎兵們魚貫而入，在土崗上散開。
各位軍帥將領開始指揮兄弟們，開始安營紮寨。
李峰站在土崗邊緣，往四周看。
蘆葦像一道天然的屏障，把這裡和外界隔絕開來。
清軍就算知道這裡有人，也不敢輕易進來。
窪地地形複雜，到處是沼澤和暗坑。
不熟悉地形的人進來，很容易陷進去。
而且蘆葦密不透風，視線受阻，很容易中埋伏。
這確實是個藏兵的好地方。
蘇得福站在李峰身邊，小心翼翼地說："李檢點，俺這裡條件簡陋，您別嫌棄。"
"不會。"李峰轉頭看他，"蘇頭領，你這裡有多少人？"
"能打的，兩百多騎兵。"蘇得福伸出五根手指，"還有兩千多人，老弱婦孺都算上了。"
李峰皺眉："老弱婦孺？"
"對。"蘇得福撓了撓頭，"俺們這些人，都是沒活路了纔出來的。家裡人也帶著，總不能讓他們餓死。"
李峰沉默了，他忽然想到之前瞭解到的一些資訊
撚軍有近3萬人，然而可戰之兵主力五六千人，更是分散在各個大大小小的窪地，濕地，湖泊，並以騎兵為主，近六成為騎軍。
撚軍主要由宗族為基礎，破產農民，漁民，貧農，流民為主，且拖家帶口！
李峰看著蘆葦深處，隱約能看見一些破舊的窩棚。
窩棚外麵，有女人在洗衣服，有孩子在玩耍。
還有老人坐在地上，曬著太陽。
這哪裡是軍營，分明是難民營。
蘇得福繼續說："俺們平時就在這裡待著，清妖來了就躲進蘆葦裡。等清妖走了，再出來找吃的。"
"找吃的？"
"對，劫糧。"蘇得福說得很自然，"清妖的糧道，俺們天天劫。劫到了，大家就能吃飽。劫不到，就餓著。"
李峰看著他，心裡有些明白了。
這就是撚軍。
他們不是軍隊，是流民。
他們起義不是為了推翻清廷，是為了活命。
劫糧不是為了切斷清軍補給，是為了填飽肚子。
打仗不是為了打贏戰爭，是為了搶到吃的。
這樣的隊伍，怎麼可能打贏清軍？
同時，李峰心中一亮！糧道！或許不用等吳桂和廖翔回來，就能從這些經常劫道的撚軍拚湊出清軍糧道的資訊。
太陽西斜，營地裡升起炊煙。
李峰讓人在中軍大帳裡擺了幾個菜。
都是從大名府帶出來的幹肉和糧食，簡單燉了燉。
但是落在蘇得福和他進來的幾個手下眼裡，那真就是過年都沒有這麼好的食物。
看見桌上的菜，他們眼睛都直了。
"李檢點，這……這太豐盛了。"
李峰笑了笑："坐吧，都是粗茶淡飯。"
蘇得福和手下坐下，拿起筷子就吃。
他們吃得很快，幾乎是狼吞虎嚥。
李峰看著他們，沒說話。
吃了一會兒，蘇得福放下筷子，擦了擦嘴："李檢點，俺好久沒吃過這麼好的東西了。"
"你們平時吃什麼？"
"野菜，還有魚蝦，湖裡能撈到什麼就吃什麼。"蘇得福說得很平靜，"運氣好的時候，能劫到點糧食。運氣不好，就餓著。"
李峰端起茶杯，喝了一口。
"蘇頭領，你們劫糧，清軍不管嗎？"
"管。"蘇得福苦笑，"清妖現在到處修堡子，十裡一個，專門防著俺們。糧道上都是大隊人馬護送，俺們想劫都劫不到。"
"那你們怎麼辦？"
"躲唄。"蘇得福攤手，"躲進窪地裡，清妖進不來。等他們走了，俺們再出去。"
李峰放下茶杯："這樣下去，你們能堅持多久？"
蘇得福愣了一下，沒說話。
帳內安靜下來。
李峰看著他："蘇頭領，我問你，你們為什麼起事？"
"為了吃飯。"蘇得福想都沒想就回答。
"那你們的口號呢？反清復明？"
"那是喊給別人聽的。"蘇得福撓頭，"俺們這些人，大字不識一個，哪懂什麼反清復明。就是活不下去了，出來找口飯吃。"
這倒是實在人！李峰暗自點頭，說道："那你們有沒有想過，怎麼才能一直有飯吃？"
蘇得福愣住了。
他看著李峰，眼裡閃過迷茫。
"俺……俺沒想過。"
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"你們有兩百騎兵，一千多人。"李峰說，"而且你們可以聯絡其他窪地的兄弟姐妹，這麼多人，如果組織起來，是一股不小的力量。"
"可是……"蘇得福猶豫了，"俺們打不過清妖。"
"為什麼打不過？"
"清妖人多，武器好。"蘇得福掰著手指，"俺們的刀都是自己打的，甲冑更是沒有。清妖一來，俺們就得跑。"
李峰看著他，緩緩說："不是因為這個。"
蘇得福擡頭，不解地看著他。
"是因為你們沒有統一指揮，沒有紀律，沒有後方。"李峰一字一句地說，"你們是一盤散沙。"
蘇得福張了張嘴，想反駁，卻說不出話來。
李峰繼續說："你們劫糧，是為了吃飯。吃飽了，就回家種地。清軍來了，就躲起來。這樣的隊伍，怎麼可能打贏？"
"可是……俺們也沒辦法啊。"蘇得福的聲音有些低落，"俺們不像太平軍，有天京，有後方，有糧草。俺們什麼都沒有。"
"所以你們隻能越打越弱。"李峰說，"清軍修堡子，你們就劫不到糧。劫不到糧，就沒人願意跟著你們幹。沒人跟著幹，你們就更弱。這是個死迴圈。"
帳內一片沉默。
蘇得福低著頭，手指捏著筷子。
他身邊的幾個手下，也都不說話。
李峰看著他們，心裡有些感慨。
這些人不是不想打，是不知道怎麼打。
他們沒有受過訓練，沒有人教他們怎麼組織，怎麼作戰。
他們隻是一群為了活命而拿起武器的農民。
"蘇頭領。"李峰的聲音緩和了些，"我不是要說你們不行。我隻是想告訴你們，起事不是這麼起的。"
蘇得福擡起頭，眼裡有些希冀："那……該怎麼起？"
"要有組織，有紀律，有目標。"李峰說，"不是為了吃飯而打，是為了打贏而打。打贏了，自然就有飯吃。"
蘇得福若有所思地點頭。
李峰站起來，走到帳外。
夜幕降臨，營地裡點起篝火。
太平軍的士兵們圍坐在火堆旁，安靜地吃著晚飯。
沒有人大聲喧嘩，沒有人亂跑亂動。
一切井然有序。
蘇得福跟出來，看著這一幕，眼裡滿是羨慕。
"李檢點，您的兵，真好。"
李峰轉頭看他："不是我的兵好，是他們知道自己在幹什麼。"
蘇得福沉默了。
李峰拍了拍他的肩膀："蘇頭領,我這次來，是要打清軍的糧道。"
蘇得福眼睛一亮："您也要劫糧？"
"不是劫糧。"李峰搖頭，"是切斷清軍的補給線，讓他們沒法繼續圍困廬州。"
蘇得福愣了一下："這……有什麼區別嗎？"
"區別大了。"李峰說，"劫糧是為了吃，切斷補給是為了打贏。目的不一樣，打法就不一樣。"
蘇得福似懂非懂地點頭。
李峰繼續說："我需要你幫個忙。"
"您說，俺一定辦到。"
"清軍的糧道，你們比我熟悉。"李峰說，"我需要知道，清軍在哪裡修了堡子，糧道怎麼走，多久運一次糧，每次有多少人護送。"
蘇得福撓頭："這個……俺知道一些，但不全。"
"沒關係，你知道多少說多少。"
蘇得福想了想："俺知道朝廷在這裡的糧道，主要是從鳳陽過來。沿途修了很多堡子，十裡一個，每個堡子駐紮幾十到上百人。運糧的時候，有時是大隊人馬，少說也有上千人。"
李峰點頭，這和他預想的差不多。
"堡子的位置，你能畫出來嗎？"
"能。"蘇得福說，"俺雖然不識字，但這些地方俺都去過。"
"好。"李峰轉身回帳，"來，給我畫。"
蘇得福跟進去，李峰讓人拿來紙筆。
蘇得福拿著筆，在紙上畫起來。
他畫得很慢，很仔細。
雖然線條歪歪扭扭,但大緻的位置都標出來了。
李峰看著他畫，不時問幾句。
"這個堡子有多少人？"
"大概五十多個。"
"這條路好走嗎？"
"不好走，都是泥路。"
"運糧的隊伍，一般什麼時候過？"
"沒準，有時候白天，有時候晚上。"
畫了大半個時辰，蘇得福終於停筆。
"李檢點，就是這些了。"
李峰拿起紙，仔細看著。
紙上密密麻麻標了十幾個堡子，還有幾條糧道。
他心裡有了底。
"蘇頭領，多謝了。"李峰放下紙，"你幫了我大忙。"
"哪裡哪裡。"蘇得福擺手，"您能來打清妖，俺們高興還來不及呢。"
李峰笑了笑，吩咐候在一旁的小花子和木大壯去拿了幾把刀和幾件甲冑過來。
"這些給你。"
蘇得福愣住了："這……這太貴重了。"
"拿著吧。"李峰把東西塞給他，"你們缺武器，這些給你們防身。"
蘇得福接過刀和甲冑，手都在抖。
他撫摸著刀身，眼裡泛起淚光。
"李檢點，俺……俺不知道說什麼好。"
"不用說什麼。"李峰拍了拍他的肩膀，"以後有機會，咱們一起打清妖。"
蘇得福用力點頭："好，一起打清妖。"
送走蘇得福後，李峰站在帳外，看著夜空。
星星很亮，月亮很圓。
恆夫子走過來，站在他身邊。
"三十一檢點，您對撚軍怎麼看？"
李峰沉默了一會兒："他們不是軍隊，是難民。"
"那您覺得，他們能成為軍隊嗎？"
"很難。"李峰搖頭，"他們沒有統一的指揮，沒有紀律，沒有後方。最重要的是，他們不知道自己為什麼而戰。"
恆夫子捋著鬍子："那您為什麼還要幫他們？"
"因為他們是我們天然的盟友。"李峰說，"雖然他們很弱，但至少他們在反抗清廷。這就夠了。"
恆夫子點頭，沒再說話。
李峰轉身回帳，拿起蘇得福畫的那張圖。
他仔細研究著上麵的每一個堡子，每一條糧道。
清軍的防禦體係確實很嚴密。
十裡一堡，互為犄角。
糧道上都是大隊人馬護送。
想要切斷這樣的補給線，不是件容易的事。
但也不是沒有辦法。
清軍的堡子雖然多，但兵力分散。
每個堡子隻有幾十到上百人。
如果集中兵力，快速突襲，完全可以在清軍反應過來之前，拿下一兩個堡子。
拿下堡子，就能切斷糧道嗎？
李峰保持懷疑，同時繼續思考著。
他在圖上標出幾個位置。
這些都是他認為可以下手的地方。
但具體怎麼打，還要等吳桂和廖翔的訊息回來再說。
現在最重要的，是讓部隊休整好。
接下來的一個月，會很辛苦。
他走出帳外，看著營地裡的士兵們。
他們有的在擦拭武器，有的在喂馬，有的在巡邏。
每個人都在做自己該做的事。
沒有人偷懶，沒有人抱怨。
這就是正規軍和流民的區別。
李峰心裡有些感慨。
撚軍雖然也有騎兵，但他們永遠成不了真正的軍隊。
因為他們不知道自己為什麼而戰。
而太平軍不一樣。
他們知道自己在幹什麼，知道自己要去哪裡。
這就是差距。
夜深了，營地裡漸漸安靜下來。
隻有巡邏的士兵，還在來回走動。
李峰迴到帳內，躺在床上。
腦子裡還在想著接下來的戰術。
清軍的糧道防禦雖然嚴密，但不是沒有破綻。
關鍵是要找準時機，一擊即中。
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