張承業是被一陣敲門聲驚醒的。
天還沒亮，門外站著張承功，臉色白得跟紙似的，手裡攥著一張紙條，指節發青。
“承業，你看這個。”
紙條上歪歪扭扭寫著幾個字：“張家的小崽子，滾出青陽城。”
張承業把紙條翻過來，背麵空白。紙是普通的黃紙，墨也是普通的墨，看不出什麼來路。
“什麼時候發現的？”
“剛才開門，塞在門縫裡的。”張承功嚥了口唾沫，“承業，王家這是要動手了。”
張承業沒說話，把紙條揉成一團，塞進袖子裡。他走到門口，探出頭往巷子裡看了一眼。天還沒亮透，巷子裡灰濛濛的，一個人影都沒有。地上的雪被踩得亂七八糟，分不清是昨晚的腳印還是今早的。
“承嶽哥呢？”
“還在睡。我沒叫他。”
“叫他起來。”張承業轉身回屋，開始收拾東西——丹爐、符紙、靈石、那本煉丹書，一樣一樣塞進包袱裡。
張承嶽被搖醒，聽了情況，罵了一句娘，翻身下床，抓起鐵鎚就要往外沖。
“別衝動。”張承業攔住他，“你現在衝出去找誰？王家的人在哪？你都不知道。”
“那咱們就這麼乾等著？”
“不等。”張承業把包袱繫緊，背在肩上，“咱們去符籙鋪。該幹什麼幹什麼，跟平時一樣。”
“還去鋪子？”張承功急了，“他們要是來砸鋪子呢？”
“周老爺子的鋪子，王家不敢隨便砸。”張承業說，“周老頭在青陽城做了二十年生意，認識的人多，王家再橫，也得給幾分麵子。咱們待在鋪子裡比待在這裡安全。”
三人出了門，張承業走在前麵，張承嶽扛著鐵鎚跟在後麵，張承功背著包袱走在最後，一邊走一邊回頭看。
巷口拐角處，一個人影一閃而過。
張承嶽看見了，腳步一頓，想追，被張承業拽住袖子。
“別追。追上了你打得過？”
“打不過也得打。”
“打不過就別打。”張承業拽著他往前走，“活著纔有機會。”
符籙鋪還沒開門，三人蹲在門口等了小半個時辰，周老爺子才慢悠悠地走過來，手裡提著一壺酒，嘴裡哼著不知道什麼調子。
看見三人蹲在門口，他愣了一下：“這麼早？”
“老爺子，今天想在您這兒待一天。”張承業站起來，“我們被人盯上了，鋪子裡安全些。”
周老爺子看了他一眼，又看了看張承嶽手裡的鐵鎚和張承功臉上的緊張，沒多問，掏出鑰匙開了門。
“進去吧。別碰我的東西。”
鋪子裡還是那股墨臭味。張承業把包袱放在角落裡，開始裁紙研墨，跟平時一樣。張承嶽不會畫符，搬了把凳子坐在門口，鐵鎚放在腳邊，像個門神。張承功蹲在櫃檯後麵，翻著一本靈草圖譜，眼睛卻時不時往門外瞟。
一上午沒什麼事。
張承業畫了十五張清心符，成了十二張，比平時還高一些。周老爺子看了他畫的符，難得沒罵人，隻是哼了一聲，把符收走了。
中午，張承功去巷口買了幾張餅，三人就著熱水吃了。張承嶽吃著吃著，忽然放下餅，壓低聲音說：“門口那個人，來來回回走了三趟了。”
張承業擡頭往門外看了一眼。對麵街角站著一個穿灰衣的中年人，正低頭擺弄手裡的煙桿，看著像個普通散修，但他的位置選得很好——正好能看見鋪子門口，又不顯眼。
“看見了。”張承業收回目光，咬了一口餅，“別盯著他看，當沒發現。”
“就這麼讓他盯著？”
“讓他盯。”張承業嚼著餅，聲音平淡，“他盯他的，咱們幹咱們的。他想看就看，反正咱們沒幹什麼見不得人的事。”
下午，張承業又畫了十幾張符，還把丹爐拿出來，想試著煉一爐丹。周老爺子看見丹爐，眼睛瞪得溜圓：“你還會煉丹？”
“剛學，煉得不好。”
老爺子湊過來看了看丹爐，嗤了一聲：“這破銅鼎也能煉丹？你這不是煉丹，是熬藥。”
“能出丹就行。”
“能出個屁。”老爺子嘴上罵著，手卻從櫃檯底下翻出一個巴掌大的青瓷丹爐，擺在桌上，“用這個。舊的別還我了。”
張承業拿起青瓷丹爐，爐壁溫潤，隱隱有靈光流轉，比他那個破銅鼎強了不止一個檔次。他想說謝謝，老爺子已經轉過身去畫符了，頭都沒回。
換了丹爐，張承業感覺順手多了。靈力注入爐體，熱度均勻，不像破銅鼎那樣忽冷忽熱。他按部就班地暖爐、加水、投料、控火，小半個時辰後，揭開蓋子，爐底躺著四顆圓滾滾的淡青色丹藥，靈氣充盈，品相比他之前煉的好了不少。
成了四顆，全是正經回氣丹。
張承業把丹藥收好，心裡算了一筆賬：十份材料花了十塊碎靈，出了四顆回氣丹，一顆能賣十二三塊碎靈，四顆就是五十塊左右。刨去成本，凈賺四十塊。比畫符掙得多多了。
當然，這是運氣好。要是運氣差，十爐廢八爐，就得虧錢。但至少說明，這條路走得通。
傍晚，三人收了工，準備回住處。周老爺子把他們叫住，從櫃檯底下拿出三張符，遞給他們。
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“隱身符，能管一炷香的時間。遇到事就用，別省著。”
張承業接過符，心裡一暖。這老頭嘴上刻薄，心腸不壞。
“老爺子，謝了。”
“別謝，扣你們工錢。”
出了鋪子，天色已經暗了。街上行人稀少，冷風灌進衣領，凍得人直哆嗦。張承業走在前麵，手揣在懷裡，攥著周老爺子給的隱身符。張承嶽扛著鐵鎚，張承功跟在後麵，三個人走得很快，腳步在雪地上踩出一串急促的咯吱聲。
走到巷口時，張承業忽然停下。
前麵站著兩個人，都穿著灰衣，看不清臉，手裡提著刀。
“張家的小崽子，等你們一天了。”左邊那人開口，聲音沙啞，帶著一股狠勁，“識相的把靈石和法器留下，滾出青陽城，饒你們一條命。不識相——你們三個，一個都別想走。”
張承嶽把鐵鎚往地上一頓，擋在前麵：“你們王家的狗？”
“知道就好。”那人冷笑，“我們三爺說了，你們張家的人，見一個打一個，見兩個打一雙。今天算你們運氣不好。”
張承業打量了一下兩人，鍊氣三層，跟他和張承嶽差不多，比張承功高一籌。二對三，他有符籙和丹藥，對方隻有刀，真打起來不一定輸。但對方是王家的人，打傷了他們，王家會來更多的人。
得速戰速決。
他從懷裡掏出三張符——不是隱身符，是清心符。又掏出兩顆回氣丹，塞給張承嶽和張承功各一顆。
“吃了。打。”
張承嶽把回氣丹扔進嘴裡，嚼了兩下，掄起鐵鎚就沖了上去。張承功也吃了丹，攥著從鋪子裡借的一把柴刀，跟在後麵。
張承業沒沖，他站在原地，左手捏著三張清心符，右手捏著一張火彈符——這是他花了兩塊靈石從坊市買的，一次性消耗品，能發出一顆拳頭大的火彈，威力不大，但夠嚇人。
那兩人見他們衝上來，提刀迎戰。張承嶽一錘砸下去，那人舉刀格擋，鐺的一聲，刀差點脫手，人被震退了好幾步。張承嶽力氣大，鍊氣三層的靈力加持下，一錘能砸碎石頭，尋常修士扛不住。
另一人揮刀砍向張承功，張承功柴刀一架，被震得虎口發麻，往後退了兩步。
張承業動了。
他先甩出三張清心符，清光撲向兩人。那兩人吃過一次虧，知道這符的厲害，連忙閉眼屏息，但還是慢了一步，腦子一空，動作慢了半拍。
張承嶽抓住機會，一錘砸在左邊那人的胸口，骨頭斷裂的聲音清晰可聞，那人噴出一口血，倒飛出去，摔在地上爬不起來。
右邊那人回過神來，怒吼著揮刀砍向張承嶽。張承業甩出火彈符，一團火球呼嘯著砸在那人背上，衣衫瞬間燒著，那人慘叫著在地上打滾。
前後不過幾個呼吸的功夫。
張承業走過去，蹲下身，看著那個被火彈符燒得齜牙咧嘴的灰衣人，聲音不大，卻每個字都清楚：
“回去告訴你們三爺，張家的人，不惹事，也不怕事。他要是想動手，我們奉陪。”
那人咬著牙，沒吭聲。
張承業站起來，拍了拍膝蓋上的雪，對張承嶽和張承功說：“走。”
三人快步穿過巷子，拐了兩個彎，確認沒人跟蹤，纔回到住處。關上門，張承嶽把鐵鎚往地上一扔，一屁股坐在床上，大口喘氣。
“痛快！”他咧嘴笑了，牽動了嘴角的傷口，嘶了一聲。
張承功靠在牆上，手還在抖，臉色發白：“承業，咱們打了王家的人，他們不會善罷甘休的。”
“我知道。”張承業把門閂上，又用桌子抵住，“但咱們要是不打，他們以後更囂張。打了，他們至少知道咱們不好惹。”
他坐到桌前，拿出紙筆，寫了一封信，把今天的事簡單說了，讓張承功明天一早送回張家，交給大長老。
“承功哥，你明天回去，跟大長老說，王家可能提前動手，讓族裡做好準備。我在城裡再待幾天，多攢些靈石和丹藥，過幾天就回去。”
張承功點了點頭，把信揣進懷裡。
夜深了，屋外又下起了雪。
張承業沒有睡，他坐在桌前，借著油燈的光，翻開了《基礎煉丹術》的下一頁——培元丹的配方。培元丹比回氣丹高一個檔次，能固本培元，輔助修鍊，一顆能賣四五十塊碎靈，是回氣丹的好幾倍。
但材料也更貴，一份就要五塊靈石。他現在手頭的靈石，加起來不到十塊，隻夠試兩次。
試不試？
他咬了咬牙，決定試。
張家等不起他慢慢積累。他必須儘快學會煉更高階的丹藥，掙更多的靈石，買更好的法器，提升更快的修為。
每一步都像是在懸崖邊上走，走不穩就掉下去。但他沒得選。
他把配方背了一遍，又背了一遍，確認記住了，才合上書。
窗外，雪越下越大。遠處傳來梆子聲，三更了。
張承業吹滅油燈，躺在床闆上，閉上眼睛。
腦子裡還在轉著那些丹藥的名字——回氣丹、培元丹、凝氣丹、築基丹……每一個名字，都是一道坎，也是一條路。
他翻了個身，把被子裹緊了一些。
明天，還要早起。
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