從西山獵場回京的官道修得平整，可對於骨頭斷裂的人來說，些微的顛簸都能要了半條命。
兩匹高頭大馬拉著一輛寬大的青篷馬車緩緩前行。
車廂內鋪了厚厚三層柔軟的狐皮褥子，宋知行直挺挺地躺在正中間。
他的右腿被隨行太醫用厚重的幾條杉木夾板固定得死死的，纏著一圈又一圈的白棉布。
太醫臨行前給他灌了安神止痛的湯藥，藥效卻蓋不住那種深入骨髓的疼。
車輪不偏不倚碾過一塊小碎石。
車廂車體跟著微微晃動。
宋知行猛地睜開眼，五官驟然皺在一起，額頭瞬間佈滿了一層細密的冷汗。
他大口喘著粗氣，雙手死死抓著身下的狐皮褥子，扯出幾道極深的褶皺。
沈嘉嫵端坐在車廂一角的矮凳上。
她拿過小幾上溫熱的茶盞，掀開蓋碗撇了撇浮末，穩穩地遞了過去：“夫君，喝口水潤潤嗓子。”
宋知行側過頭，眼底佈滿了因劇痛和暴怒而生的紅血絲。
他看也不看那茶盞，揚起手腕重重地揮了過去。
“噹啷——”
白瓷茶盞砸在木質的車廂壁上，應聲碎裂。
褐色的茶水潑灑出來，儘數濺在了沈嘉嫵月白色的織錦馬麵裙上，暈開一大片刺目的汙漬。
沈嘉嫵垂下眼眸。她從袖中抽出素色的帕子，有條不紊地擦拭著裙襬上的水痕。
“你還有臉坐在這裡裝模作樣。”
宋知行咬著牙，喘息聲粗重得猶如拉風箱，“若不是你縱著下人挑了那匹性子烈的惡馬，我怎會落得如此田地。你當真是個剋夫的掃把星。”
沈嘉嫵手上的動作停下。
她抬起眼，看向麵前這個往日裡滿口仁義道德的新科探花。
馬匹是他自己定下的規製，也是他非要烈馬來彰顯武勇。
出了事，他卻能這般理直氣壯地將罪責推到一個後宅女子的頭上。
“夫君這話從何說起。”沈嘉嫵嗓音平淡，聽不出什麼起伏，“選馬時那牙婆便說過這馬難馴。是夫君親自相中，說唯有此馬配得上夫君的騎射身手。我不過是個內宅婦人，哪裡懂相馬的學問。”
宋知行被堵得一口氣悶在胸口。
他想撐起身子怒罵，右腿牽扯的劇痛又逼得他重重跌回原處。
他大口喘了幾下，咬著後槽牙恨恨地指著她：“你便是個冷心冷肺的毒婦。我如今躺在這裡，你連半點心疼都冇有。”
沈嘉嫵冇再接話。
她的目光移向車窗外不斷倒退的枯黃柳樹。
心疼這種東西，早在那個大雨傾盆的夜裡，早在她看著他溫柔嗬護柳如煙的時刻，就已經被磋磨得一乾二淨了。
不知過了多久，馬車終於緩緩停在了永寧侯府的二門外。
老管家早就得了信，早早候在台階下。
宋夫人穿著暗絳色的對襟褙子，在幾個婆子的攙扶下站在最前頭，脖子伸得老長。
小廝們小心翼翼地抬著擔架，將宋知行從車廂裡挪了出來。
宋夫人看清了兒子那條被綁得粗壯了一圈的右腿，眼眶一瞬間紅得徹底。
她甩開婆子的手，直接撲向了擔架邊緣，放聲大哭：“我的兒啊，怎麼去了一趟獵場，便折騰成了這副模樣。這讓為娘可怎麼活。”
宋知行聽到母親的聲音，一路上強撐著的顏麵頓時散儘，跟著紅了眼眶，聲音發虛：“母親，兒子痛極了。”
侯府上下亂作一團。
沈嘉嫵從馬車上走下來。
她剛站定，宋夫人便回過頭來，目光像淬了毒的刀子一樣射向她。
宋夫人三步並作兩步跨上前，指著沈嘉嫵的鼻子破口大罵。
“你這個做主母的是死人不成。夫君去騎馬射獵，你不在一旁千叮嚀萬囑咐，如今讓他受了這麼大的罪。我當初瞎了眼，才讓知行將你娶進門。你若是有如煙一半的貼心，我的兒何至於遭這份罪。”
周遭的下人們紛紛低下頭，連大氣都不敢出。
沈嘉嫵迎著宋夫人的目光，語氣平靜溫吞：“母親教訓得是。隻可惜兒媳不會醫術，也攔不住發狂的烈馬。母親若是怪罪，兒媳領受便是。”
宋夫人被她這副不溫不火的模樣氣得仰倒，剛想上前再罵，管家趕忙在一旁勸解。
“老夫人息怒，太醫吩咐世子爺必須立刻上榻靜養，不可再在外頭吹風了。”
這番話拉回了宋夫人的理智。
她顧不上再教訓沈嘉嫵，連忙指揮著小廝將擔架往主院抬去。
榮安堂西側的臥房裡，炭盆燒得極熱，空氣中瀰漫著一股濃重苦澀的藥味。
宋知行被妥帖地安置在拔步床上。
一陣細碎急促的腳步聲傳來。
柳如煙裹著素白的披風，頭上的步搖因為跑動而大幅度搖晃。
她還未進門，哭腔便先傳了進來。
“表哥，表哥你如何了。”
柳如煙衝到床榻邊，眼淚斷了線一般地往下落。
她手裡端著一個巴掌大的汝窯小碟，裡頭盛著幾枚色澤金黃的糖漬蜜餞。
“如煙聽聞表哥墜馬，心口疼得險些背過氣去。”她拿帕子沾了沾眼角，順勢坐在床沿的圓凳上，聲音嬌弱不堪，“表哥吃藥定是苦的。如煙特意備了金絲蜜餞。”
宋知行費力地抬起手，覆在柳如煙的手背上，語氣立刻變得溫柔起來：“你身子這樣弱，怎好跑過來受累。這屋子裡藥味燻人，彆嗆著了你。”
柳如煙搖了搖頭，眼眶紅紅地夾起一枚蜜餞，小心翼翼地喂到宋知行嘴邊。
宋知行含住那枚蜜餞，眼中的陰鬱散去了大半。
沈嘉嫵便在此刻踏入臥房。
她靜靜地看著眼前這對情深意重的男女，內心生不出一絲波瀾。
此時，一個小丫鬟端著一盆混濁的血水從屏風後走出來，那是太醫方纔重新清理傷口留下的。
難聞的氣息飄散開來。
柳如煙鼻尖一蹙，拿絲帕掩住口鼻，嬌柔地連聲咳了起來。
咳了足足七八聲，她才紅著臉轉過頭看向沈嘉嫵，滿含歉意地開口。
“表嫂見諒，如煙聞不得這血腥氣，便覺得頭暈目眩。表嫂身子康健，這端茶送水、清理穢物的粗活，便隻能勞煩表嫂多擔待些了。”
宋夫人坐在一旁的太師椅上，端著參茶抿了一口，出聲附和：“原本伺候夫君便是你分內的職責。從今日起，知行的換藥、擦身還有守夜，便都交由你來做。若再出什麼岔子，我決不輕饒你。”
沈嘉嫵環視了一圈這三個將理所當然掛在臉上的人。
她點了點頭。
“兒媳明白。母親與表妹既然聞不得這味道，便請先回吧。”
屋內的人對她逆來順受的脾性早已習以為常。
宋母叮囑了幾句後，拉著依依不捨的柳如煙走出了臥房。
直到周遭徹底安靜下來，沈嘉嫵將那盆血水端給小丫鬟，自己則轉過身，快步退出了這間令人窒息的屋子。
她冇有去理會床榻上宋知行要求倒水的呼喚，徑直回了聽雨軒。
初秋的風已經染上了幾分涼意。
沈嘉嫵推開聽雨軒的遠門，綠翹立刻迎了上來，小丫頭的臉上滿是壓抑不住的驚詫與興奮。
“夫人您可算回來了。方纔內務府的人來了一趟。”
沈嘉嫵停住腳步。
綠翹指著正屋圓桌上的一個食盒。
那是一個極其精緻的朱漆描金食盒，上頭雕著盤龍瑞雲的花紋，皇家禦用的物件總是這般招搖顯眼。
沈嘉嫵走上前，伸手揭開食盒的蓋子。
裡頭鋪著一層翠綠的荷葉。
一隻處理得極為乾淨、洗去所有血汙的錦雞靜靜地躺在白瓷盤中。
錦雞的脖頸處有一道極小、極整齊的貫穿傷口，正是箭矢穿透留下的痕跡。
在白瓷盤的邊上，還配了幾碟宮中禦廚祕製的小料。
“送東西的公公留了話。”綠翹壓低聲音，學著那太監拉長的腔調，“那公公說，‘陛下口諭。這獵物是宋夫人親手所獵，理當歸夫人用以補身。冬日苦寒，夫人該多用些熱食。’”
沈嘉嫵的目光落在那處箭傷上，腦子裡“轟”地一聲響。
幾個時辰前，在那片陽光斑駁的密林深處，那種震顫人心的觸感再次從記憶深處甦醒。
寬厚堅硬的胸膛貼著她的脊背。
他強有力的手臂從她身側穿過，溫熱的大掌包裹住她冒汗的手心。
耳邊是他壓得極低、帶著暗啞撩撥的嗓音。
“專心點，射偏了朕可是要罰的。”
拉開的弓弦在指骨間震顫。
她回過頭時，鼻尖擦過他硬朗的下頜，他指腹上的薄繭帶著輕微的刺痛感撫過她柔軟的唇角。
他身上那股霸道的龍涎香，直到此刻彷彿還殘留在她的衣襟領口，驅之不散。
沈嘉嫵向後退了半步，身子跌坐在覆著軟綢的繡墩上。
她下意識地抬起手，指尖按了按自己的唇角。
那裡似乎還殘留著男人指腹壓下去的滾燙溫度。
他不僅將獵物送了過來，甚至還替她清理好了血汙，配齊了醬料。
這是一國之君，是擁有生殺大權的傅玄。
可是他在對待她時，這種強勢的入侵裡又夾雜著讓人難以喘息的細密與周全。
宋知行給了她無儘的冷眼與責難，這位理應高居明堂的皇叔，卻藉由一隻錦雞，向她鋪開了一張巨大又誘人的網。
在這個冰冷得冇有半點人情味的永寧侯府裡，除了這隻食盒，她甚至找不到任何能證明自己也是一個被人在意著的女人的物件。
夜色漸漸沉了下來。
聽雨軒的燭火搖曳生輝。
沈嘉嫵坐在桌前，目光始終冇有離開那個朱漆描金的食盒。
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