翰林院修史的旨意下來時，宋知行正在書房裡摔東西。
上好的端硯被砸在地上，墨汁濺了一地，染黑了那張名貴的波斯地毯。
“修史？讓我去修史？！”宋知行麵容扭曲，哪裡還有平日裡溫潤如玉的模樣，“我是新科探花！我有經世之才！陛下怎麼能讓我去坐那種冷板凳！”
他原本指望著能在六部謀個實缺，最好是吏部或者戶部，哪怕是禮部也行。
可如今，一紙調令，將他打發去了翰林院最清苦的修撰處，整日裡對著故紙堆，何時纔能有出頭之日？
“定是有人在陛下麵前進了讒言！”宋知行咬牙切齒，目光陰鷙。
柳如煙站在一旁，嚇得不敢出聲，隻能紅著眼圈給他遞茶：“表哥消消氣，許是陛下想磨礪表哥的心性，畢竟天將降大任於斯人也……”
“你懂什麼！”宋知行一把揮開茶盞，“啪”的一聲，碎瓷片飛濺，劃破了柳如煙的手背。
“啊！”柳如煙驚呼一聲，捂著手背眼淚汪汪。
宋知行這纔回過神來，連忙拉過她的手檢視，語氣軟了幾分：“如煙，對不住，表哥是氣糊塗了。”
柳如煙搖搖頭，柔聲道：“如煙不疼。隻是表哥，過幾日便是皇家秋獵了，聽說陛下也會去。這可是個在禦前露臉的好機會，表哥若是能在獵場上拔得頭籌，陛下定會另眼相看的。”
宋知行眼睛一亮。
是啊，秋獵！
若是能在圍獵中展現騎射功夫，博得龍顏大悅，說不定就能調離翰林院！
想到這裡，他心中的鬱氣散了幾分，轉而又想到了什麼，眉頭緊鎖：“隻是這秋獵隨行的裝備、馬匹，還有打點上下的銀子……”
侯府雖然有個爵位，但早已是個空架子，內囊早就儘上來了。
他平日裡的花銷，多半是靠著沈嘉嫵的嫁妝在填補。
想到沈嘉嫵，宋知行眼中閃過一絲厭惡，卻又不得不壓下。
“來人！”他衝著門外喊道，“去把夫人叫來！”
***
聽雨軒內，沈嘉嫵正在覈對賬冊。
自從那日得了禦賜的銀霜炭，她在府裡的日子稍微好過了一些。
下人們見風使舵，不敢再明目張膽地怠慢，但背地裡的閒言碎語卻冇少過。
“夫人，世子爺請您去書房。”綠翹掀簾進來，一臉的不情願，“肯定冇好事。”
沈嘉嫵合上賬冊，神色平靜：“走吧。”
到了書房，滿地的狼藉已經被收拾乾淨，隻餘下空氣中淡淡的墨臭味。
宋知行坐在太師椅上，手裡端著茶，見她進來，也冇讓她坐，隻淡淡道：“過幾日便是皇家秋獵，陛下恩準五品以上官員隨行。我雖隻是修撰，但也是探花出身，自然在列。”
沈嘉嫵垂首：“恭喜夫君。”
“此次秋獵，你也隨我去。”宋知行瞥了她一眼，“母親年紀大了受不得顛簸，如煙身子弱也去不得。你身為侯府主母，理應隨行伺候。”
沈嘉嫵微微一怔。
往年這種露臉的場合，宋知行從不帶她，嫌她木訥不會說話。
今年怎麼轉了性？
還冇等她想明白，宋知行又開了口，語氣變得有些不自然：“另外，此次隨行需要置辦不少行頭。我的騎裝、馬匹，還有弓箭，都要用最好的。府裡的公賬上最近有些緊，你先從你的嫁妝裡拿出一千兩銀子來，回頭等俸祿發了，我再補給你。”
一千兩？
沈嘉嫵猛地抬起頭，不可置信地看著他。
一千兩銀子，足夠尋常百姓家過上一輩子了。
置辦什麼行頭需要這麼多錢？
“夫君，”沈嘉嫵深吸一口氣，儘量讓自己的聲音平穩，“妾身的嫁妝雖有些積蓄，但也不是大風颳來的。上個月夫君說要修繕書房，支了五百兩；前個月說要宴請同僚，支了三百兩。如今又要一千兩……這賬目，怕是對不上吧？”
宋知行臉色一沉，“啪”地放下茶盞：“沈嘉嫵，你這是什麼意思？我是你夫君，用你點銀子怎麼了？難道還要我給你寫借據不成？再說了，我若是能在秋獵上得了陛下的青眼，飛黃騰達了，難道還能少了你的好處？”
“可是……”
“冇什麼可是的！”宋知行不耐煩地打斷她，“明日就把銀票送來。還有，這次去獵場，你給我安分點，彆像上次宮宴那樣亂跑，給我丟人現眼！”
說完，他揮揮手，像趕蒼蠅一樣把她打發了出去。
沈嘉嫵走出書房，隻覺得渾身發冷。
這哪裡是夫妻，分明是債主。
回到聽雨軒，她立刻叫來了陪嫁的管事嬤嬤。
“嬤嬤，去查查上個月那五百兩銀子，到底花哪兒了。”沈嘉嫵沉聲道。
半個時辰後，嬤嬤臉色難看地回來了。
“夫人，查清楚了。”嬤嬤壓低聲音，氣得渾身發抖，“那五百兩根本冇修什麼書房！世子爺拿去給柳表小姐在城南置辦了一處宅子！說是……說是怕柳表小姐在府裡住著不自在，給她留個退路。”
“還有前個月那三百兩，也是給柳表小姐買了頭麵首飾！”
沈嘉嫵坐在榻上，聽著這些話，隻覺得心口像是被人挖了一塊，空蕩蕩的疼。
原來如此。
他在她麵前哭窮，逼著她拿嫁妝貼補家用，轉頭卻拿著她的錢去養他的心上人。
置辦宅子？留退路？
這是打算金屋藏嬌，還是打算等哪天休了她，好把柳如煙風風光光地娶進門？
“夫人，這日子冇法過了！”綠翹哭著跪在地上，“咱們回沈家吧！告訴老夫人，讓老夫人給您做主！”
沈嘉嫵閉了閉眼，掩去眸底的絕望。
回沈家？
父親早逝，如今沈家是叔父當家。
叔父為了攀附權貴，巴不得她死在侯府裡，怎麼可能為她出頭？
她冇有退路了。
“彆哭。”沈嘉嫵睜開眼，眼底一片清冷，“這銀子，我給。”
“夫人！”
“但他既然要最好的行頭，那我就給他‘最好’的。”沈嘉嫵嘴角勾起一抹極淡的冷笑，“嬤嬤，去庫房，把那匹有些年頭的雲錦拿出來，給世子爺做騎裝。再讓人去馬市，挑一匹看著神駿，實則性子烈的馬。”
既然他想在禦前露臉，那她就成全他。
隻是這臉露得好不好看，就由不得他了。
***
三日後，皇家獵場。
秋高氣爽，旌旗獵獵。
西山的圍場上，早已搭起了連綿的營帳。
明黃色的龍旗在風中翻卷，彰顯著皇家的威嚴。
沈嘉嫵坐在馬車裡，掀開簾子的一角往外看。
隻見不遠處的點將台上，傅玄一身玄色勁裝，騎在一匹通體烏黑的駿馬上。
他今日束了發，戴著金冠，腰間佩著長劍，整個人顯得英姿勃發，銳氣逼人。
似乎是察覺到了這邊的目光，傅玄忽然側過頭，朝著這邊看了一眼。
隔著重重人群，沈嘉嫵看不清他的眼神，卻本能地心頭一跳，慌忙放下了簾子。
“看什麼呢？”宋知行騎著馬走在車旁，一身嶄新的寶藍色騎裝，襯得他越發俊朗。隻是那馬似乎有些躁動，時不時地噴著響鼻，蹄子不安分地刨著地。
“冇什麼。”沈嘉嫵低聲道。
“哼，冇見過世麵。”宋知行嗤笑一聲，勒緊了韁繩，“待會兒到了營地，你就在帳子裡待著，彆出來亂晃。我去給陛下請安。”
到了營地，各家女眷紛紛下車。
沈嘉嫵剛一下車，便覺得一道視線落在了自己身上。
她下意識地抬頭，隻見不遠處，傅玄正翻身下馬。
他將韁繩扔給身後的侍衛，目光卻越過眾人，直直地落在了她身上。
那目光並不熾熱，卻帶著一種說不清道不明的深意，像是一張無形的網，將她牢牢罩住。
沈嘉嫵心慌意亂，連忙低下頭，隨著眾人行禮：“臣婦參見陛下。”
“平身。”
傅玄的聲音低沉有力，穿透了嘈雜的人聲，清晰地響在耳邊。
起身後，沈嘉嫵不敢再看，匆匆跟著引路的太監去了自己的營帳。
營帳內，綠翹正在整理行裝。
“夫人，這獵場的條件雖然簡陋了些，但比咱們府裡倒是暖和。”綠翹笑道，“奴婢方纔看見，咱們這帳子裡竟然也燒著銀霜炭呢！”
沈嘉嫵一愣，走過去一看，果然見炭盆裡燒著上好的銀霜炭，無煙無味，暖意融融。
不僅如此，帳子裡的陳設也極為講究。
鋪著厚厚的羊毛地毯，桌上擺著新鮮的瓜果點心，甚至還有一瓶插好的紅梅。
這哪裡像是臨時搭建的營帳，分明像是精心佈置過的閨房。
“這……”沈嘉嫵心中驚疑不定。
正想著，帳簾被人掀開，李德全笑眯眯地走了進來。
“宋夫人，咱家給您請安了。”
“李公公。”沈嘉嫵連忙回禮，“這帳子……”
“哦，這帳子是陛下特意吩咐的。”李德全壓低了聲音，意有所指道，“陛下說，宋夫人身子弱，受不得風寒，特意讓人將這處背風向陽的帳子留給了夫人。這些炭火和點心，也都是陛下賞的。”
沈嘉嫵心頭一顫，指尖微微蜷縮。
又是陛下。
他為何要做到這一步？
“陛下隆恩，臣婦……無以為報。”沈嘉嫵低聲道。
“夫人客氣了。”李德全笑得意味深長，“陛下說了，隻要夫人安好，便是對他最大的回報。”
送走李德全，沈嘉嫵坐在榻上，看著那瓶紅梅發呆。
那紅梅開得極好，花瓣上還帶著晶瑩的露珠，顯然是剛折下來的。
在這蕭瑟的秋日獵場，哪裡來的紅梅？
除非……是有人特意讓人從暖房裡送來的。
沈嘉嫵心中湧起一股難以言喻的滋味。
她不是傻子，那位皇叔對她的好，似乎已經超出了長輩對晚輩的界限。
可他是高高在上的帝王，而她，是有夫之婦。
這份好，是蜜糖，也是砒霜。
正想著，帳外忽然傳來一陣喧嘩聲。
“不好了！不好了！宋大人的馬驚了！”
沈嘉嫵猛地站起身，臉色一變。
馬驚了？
她雖然讓人挑了匹烈馬，但也隻是想讓宋知行吃點苦頭，冇想過要他的命。
若是真出了事……
她顧不得多想，提起裙襬便衝了出去。
營地中央，一片混亂。
隻見宋知行那匹棗紅馬不知受了什麼刺激，發了瘋似的尥蹶子，嘶鳴著在人群中橫衝直撞。
宋知行死死抓著韁繩，臉色慘白，整個人被顛得像個破布娃娃，眼看就要被甩下來。
“救命！救命啊！”宋知行淒厲地慘叫著。
周圍的侍衛想要上前，卻被那發狂的馬蹄逼退。
就在這時，一道黑色的身影如閃電般掠過。
“嗖——”
一支羽箭破空而來，精準地擦過馬耳，釘在了一旁的木樁上。
那馬受了驚嚇，前蹄高高揚起，宋知行再也抓不住，慘叫一聲，從馬背上摔了下來，重重地砸在地上，滾了好幾圈才停下。
“啊——我的腿！”
宋知行抱著腿在地上打滾，哀嚎聲響徹雲霄。
沈嘉嫵站在人群外，看著這一幕，手腳冰涼。
那道黑色的身影策馬而來，在宋知行麵前勒住韁繩。
馬蹄高高揚起，又重重落下，激起一片塵土，恰好停在宋知行的臉側，隻差分毫便能踩碎他的腦袋。
傅玄居高臨下地看著地上狼狽不堪的男人，手中握著長弓，眼神冷漠如神祇。
“宋卿這騎術，看來還得再練練。”
他淡淡開口，聲音不大，卻讓在場所有人都噤若寒蟬。
沈嘉嫵抬起頭，恰好撞上傅玄投來的目光。
那目光越過人群，越過喧囂，直直地落在她身上。
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