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傍晚的黎城街市已開，霞光給熙熙攘攘的長街蒙上一層溫柔的光輝。
河道邊高槐垂柳輕輕飄揚，夕光下古老城河遠水粼粼，沿街的茶棚食肆正放聲攬客，元衾水靜靜跟在元青聿身後。
她在後麵悄悄觀察他。
他比自己高出很多，肩膀挺括，目視前方，走路很端正。雖總體清和乾淨，但因太過嚴肅，讓人覺得並不好說話。
不知道他脾氣有冇有變凶。
兄妹倆一路無言，元青聿偶爾回頭看一眼元衾水，最終試著放慢腳步，跟一向慢吞吞的妹妹保持同一節奏。
元青聿話不多，但出手很闊綽。
他一連給元衾水購置了七八套衣裙，還有幾件價值不菲的手鐲頭飾等。
兩人之間很少交流，直到回去的路上，認生的元衾水才終於放鬆了些。
她開始主動找話題與兄長說話。
“對了。”
元衾水還是叫不出兄長二字，但好在元青聿已經看向了她：“怎麼了？”
元衾水有些心虛道：“你這幾年寄給我的銀票，我都拿給方朧開鋪子了。”
“她很厲害，鋪子已經開始掙錢了。”
元青聿蹙起眉心，看向他這個明顯單純好騙的妹妹：“方朧是誰？”
元衾水立即道：“是方夫人的小女兒，她是我的朋友，鋪子的營收朧朧分我八成，我平日用不到，也都攢下來了，你若缺銀子，也可來我這裡拿。”
元青聿唇角輕抿，一邊欣慰於在自己看不見的地方，她有了好朋友。
一邊又在想，她把錢都給了彆人，那她這些年，難道一點冇給自己花嗎。
不過元青聿並未質問她，而是嗯了一聲道：“我用不到，你不要為我節省。”
元衾水哦了一聲，又關心道：“你在京城還好嗎？有冇有人欺負你。”
“冇有。”
“我說的是你做小官的時候。”
“也冇有。”
元衾水點點頭，兀自喃喃道：“我就知道，京城俗厚風淳，不會排擠外人。”
元青聿不禁莞爾，側眸問：“那有人欺負你嗎？”
元衾水搖頭，立即道：“我出府不多，而且殿下會特地囑咐府中照顧我。”
元青聿並不意外，聽她說起謝潯才追問道：“你覺得殿下如何？”
元衾水腳步慢了幾分，她覺得謝潯簡直完美，但她當然不敢跟兄長說實話，隻低下頭去，違心道：“還可以。”
元青聿未曾瞧出妹妹的猶豫。
他想起方纔她看謝潯那般依賴的眼神，不放心地叮囑道：“世子此人心性冷漠又工於心計，除非必要，你日後莫要與他走太近。”
元衾水踢了踢腳邊的石子，底氣不足地應了一聲。
不過她在心裡想，謝潯身處這個位置，工於心計是正常的，而且她跟謝潯本來就走不近，兄長多慮了。
晚上元青聿送元衾水回房，對她道：“早些休息，明早我們一起用早膳。”
元衾水道：“好。”
不過當夜，她還是很晚才睡。
從前在王府中，睡在她隔壁的隻是照顧她的下人，而今夜，變成了親人。
遲鈍的元衾水，終於後知後覺感到了欣喜，甚至高興得難以入睡。
第二日元青聿帶她進了家看起來有些年頭的麪館。
店麵像是才翻新，掌櫃嗓門大的出奇，吵得元衾水心裡直突突。
她點了碗牛肉麪，低頭細嚼慢嚥地吃著，元青聿見妹妹吃的慢，以為她不喜歡，便道：“我有個關係尚可的同僚在黎城，晚上去他那裡，我給你下廚。”
元衾水：“……哦。”
她一邊吃飯一邊打量四周，店中陳設雖古樸但獨具特色，她冇想到元青聿會挑中這一家店。
元青聿見她好奇，便問：“妹妹，你還記得這裡嗎？”
元衾水搖搖頭。
元青聿道：“以前爹總會帶我們來這裡，我喜歡餃子，你喜歡湯圓，爹喜歡刀削麪，娘嫌掌櫃的嗓門太大，很少過來。”
元衾水愣了一下，她搖了搖頭。
“我不記得了……”
“嗯，那時你才四歲。”
元衾水還想聽他講一講爹孃，但元青聿卻已不打算多言，喚來小二結了帳。
即將走回客棧時，元青聿停住腳步突兀問：“要不要去喝茶？”
元衾水：“……啊？”
元青聿嘴唇緊抿，似乎也意識到自己這個提議並不適合一個不足十八的少女。
他隻知要陪妹妹，但他不知怎麼陪。
“你有什麼想做的嗎？”
元衾水仰頭看了看即將冒出頭的大太陽，道：“我想回客棧。”
元青聿沉默片刻，道：“那回去吧。”
暮色降臨時，元衾水主動敲響了元青聿的房門。
房門開啟，元青聿顯然有些意外。
元衾水張了張唇，一句“兄長”在嘴裡滾了一遍，依然冇好意思喊出口。
“我……收拾好了，什麼時候動身？”
好在元青聿似乎不在意。
他錯開身子讓元衾水進來，道：“你先坐，等我回封信我們就出門。”
元衾水嗯了一聲，坐在了圓桌前。
她坐姿端正，眼睛直直盯著元青聿，不到半刻鐘，元青聿便放下紙筆。
房門這時被敲響。
元衾水主動跑去開門，外麵是個臉生的小廝，她疑惑道：“你是……？”
小廝居然還認識她，恭敬道：“元姑娘，小的有急事找大人。”
說話間，元青聿已經走過來，低聲道：“什麼事。”
小廝遞給元青聿一封信，道：“大人，首輔馳傳密信。”
元青聿眉心輕蹙了下，短暫地看了眼元衾水，元衾水察覺到什麼，手指默默抓緊了衣襬。
元青聿拆開信件，快速掃完。
紙張被他握在手裡，男人麵露覆雜，站在元衾水麵前沉默半晌。
元衾水小聲道：“你要走了嗎？”
元青聿：“我……”
元衾水立即善解人意道：“沒關係！其實我冇有很餓，公事要緊。”
元青聿抿了抿唇，對書辦道：“你先出去，我準備一下再走。”
小廝離開後，元青聿思索著該如何與元衾水解釋，首輔要他帶人於明日前，秘密前去處決一個不便押送回京的要犯，犯人身份特殊，需得他親自督辦。
眼看暮色將近，他需立即動身。
元衾水其實並不需要他的解釋，隻是詢問：“下次什麼時候回來呢？”
如果還要五年的話，那有點太久了。
元青聿道：“很快。”
不出意外，他這次會在晉地待很久，待手頭要緊事處理完，甚至可以回一趟王府。
而且他已打算在年後請求調任山西，到時他會接元衾水來自己府衙。
但此事尚有不確定之處，他無法直接承諾元衾水，故而隻是蒼白的說了句形似安慰的模糊之語。
元衾水道：“好。”
元青聿收拾時，元衾水一直跟在他身後，在即將分開前，她遲疑了半天，拉住了元青聿的衣袖。
“兄長……”
“嗯。”
她聲音很低：“我昨日與師青說，‘其實我也不是很想見他’，我是亂說的，我冇有不是很想見你。”
元青聿道：“我知道。”
他彎唇，摸了摸妹妹的發頂，道：“一直忘了與你說，這幾年我很想你。”
元青聿走後，客棧便隻剩元衾水。
房內靜悄悄，元衾水獨自坐在桌前。
前麪攤著張畫紙，是她的畫像，原是打算偷塞到元青聿衣服裡的，但她已不是小孩了，不能再做那樣幼稚的事。
關於雙親，她不是一點都不記得。
比如她記得孃親姓湯，爹姓元，小時候孃親管她叫小湯圓，管兄長叫大湯圓。
大湯圓不喜歡自己的綽號，每次都冷著臉摟著她往孃親懷裡一塞，板著臉道：“你的湯圓在這裡。”
但她可惜的是，她已經不記得當時輕輕抱住她的，那位婦人的模樣了。
隻記得，很香。
但是所幸，元衾水早已習慣獨自一人，所以並未為元青聿的離開太過傷懷。
她早早沐浴後便上了榻，打算早起。
萬一明日謝潯來找她時她還冇睡醒，一定會惹他不耐，畢竟此人最厭惡麻煩的人。
大概亥時末，一直睡不著的元衾水，聽見廊外傳來腳步聲。
這聲音著實細微，在人來人往的客棧，夜半時有人在外走動也實屬正常。
但她恍惚辨認出這個聲音與她所熟悉的謝潯，腳步聲頻率竟出奇的一致。
元衾水在榻上翻了個身，心生疑惑，不是說明日纔來嗎？
還是說他不是謝潯？
所幸睡不著，元衾水披了件衣服下床，悄悄將木門開啟一個縫，向外看去。
長廊燭火昏昏，師青跟在高大挺拔的男人身邊，正低聲詢問：“殿下，屬下扶您？”
元衾水心裡一慌，一把拉開房門跑了出去，隻見謝潯站在她左側隔壁的房門口，聞聲停住腳步，回過頭來，眸光沉沉地看她。
男人神容淡漠，眉眼帶著幾分倦怠，元衾水被看得緊張起來。
“殿下……”
師青壓低聲音，詫異道：“元姑娘，您怎麼還冇休息？”
元衾水尚未回答，便見謝潯懶得理會她似的收回目光，跨步走進了房門。
元衾水站在門邊，小心詢問道：“師青，殿下受傷了嗎？”
師青輕笑了一聲，溫聲道：“殿下無礙，隻是晚間飲了些酒，姑娘不必掛心。”
元衾水又上前幾步，就這麼杵在謝潯房門口，師青還問謝潯需不需要攙扶，但她其實完全看不出謝潯有一絲一毫的醉酒痕跡。
房門冇關，她想探頭朝裡看看，可裡麵光景被師青擋的嚴嚴實實，元衾水一抬頭，就見師青含笑謙和的臉龐：
“元姑娘，您還不去休息嗎？”
元衾水抿了抿唇瓣，不語。
聽說醉酒的人會意識模糊，也不知是真是假，但她無法從謝潯身上驗證，如果她冒昧進去，一定會被謝潯趕出來。
此時，元衾水還尚算理智的如是思考。
“元姑娘？”
元衾水回神，語調擔憂道：“師青，你給殿下喝醒酒湯了嗎？”
師青道：“……尚未。”
今晚見了幾個重要大臣，他家少主雖不喜這樣官場酬酢的局麵，但因無法推脫還是過去了，官場有官場的陋習，彆說是他家少主，就算是王爺也有許多身不由己的地方。
原本是不會回來這裡的，但原先酒樓裡不知誰自作主張給少主房裡放了兩個貌美如花的女子，少主心生厭惡才從酒樓離開。
索性明日也需要來接元衾水，便就直接回這裡了。
元衾水便就勢提議：“那我去叫膳房給殿下煮碗醒酒湯。”
她說著便要轉身，師青叫住她。
“元姑娘，您這一身不方便，要不屬下去吧。”
元衾水眉心微動，聞言不乏心虛地開口：“可以，那我在這裡幫你照顧殿下。”
“不喝解酒湯，殿下會頭暈的。”
她又小聲補充，企圖給師青壓力。
師青：“唔，這……”
房內寂靜一片，他垂眸看向眼前這個過分殷勤的姑娘，少女看似冷靜實則雙目隱有乞求，似乎很盼著他走。
他回頭朝房內看了一眼，幾番遲疑，才頷首道：“那就按姑娘說的辦？”
元衾水點點頭，“快去吧。”
師青彎唇，很快走離了長廊。
元衾水小心翼翼踏入房門，她很怕自己一進去謝潯就讓她滾出去——應當不至於，謝潯待她雖然敷衍，但還冇罵過她。
房門被她順手闔上。
輕手輕腳往裡走了幾步，元衾水便看見謝潯一手撐著太陽穴，坐在玫瑰圈椅上。
她試探著道：“殿下？”
謝潯掀起眼皮看她一眼，聲音冇什麼起伏：“元青聿走了？”
不僅能認出她，還能問起元青聿。
他哪裡醉了。
元衾水有點失望的想。
元衾水點點頭，老實道：“走了。”
謝潯輕輕揉著太陽穴，聲音低啞道：“你過來有事嗎？”
“師青去要醒酒湯了，我進來照顧您。”
“不必了，出去。”
元衾水有些失落，小聲掙紮道：“……真的不必嗎，殿下，我很擅長照顧人。”
謝潯一時冇應她。
元衾水：“殿下？”
男人忽而意味不明地嗤笑了一聲。
笑什麼。
元衾水有點呆住，她感覺到謝潯聲線裡帶著輕嘲，但她還是很窩囊的想——笑起來真好看啊。
謝潯指尖點了點桌麵，大概懶得再與她計較這種東西，道：“過來倒杯茶。”
元衾水立即靠過去，動作迅速地給謝潯倒茶，然後遞到他麵前去。
“殿下，茶。”
謝潯抬手接過，元衾水指尖不小心擦過他的手背，隻覺整隻手都酥麻了起來。
謝潯輕抿了一口便隨手放在桌上。
“行了，現在出去吧。”
說完他身子略微後仰，冷白下頜微垂著，大概是太過疲憊，男人眼眸微闔了起來。
房內靜地針落可聞。
夜間的元衾水總是膽大妄為，她冇有聽謝潯的話出去，而是繼續就這麼站他麵前。
她以為謝潯會不悅，但他似乎真的睡著了，元衾水才試探著開口：“殿下？”
謝潯依然閉著眼睛。
迷離的燈火落在他俊美無儔的臉龐，長睫在眼下落下一片陰影。
元衾水不知自己在想些什麼，麵對謝潯時，她總是本能驅使大腦。
少女屏住呼吸，不由自主湊近幾步，她蹲下身子，仰麵望著謝潯。
這時兩人間的距離已過於近了，倘若謝潯醒著，肯定不會容忍她離他這麼近。
她再次道：“殿下，您睡著了嗎？”
依然是一片沉默。
到此時，元衾水才略微從謝潯身上看到一絲醉意。
她喉嚨動了動，竟感到一絲前所未有的興奮。
這令她感到絕望，畢竟趁人之危完全是小人行徑，而她不能是小人。
她如此靜靜蹲著，仰望這張朝思暮想的臉，鼻尖嗅聞到一陣清冽的酒香。
謝潯的確醉了。
燭影落在他的眼皮，輕輕搖晃著，像勾魂的地鬼，輕易帶走了元衾水的三魂六魄。
她是小人。
但她又膽小。
謝潯半搭在卓沿的手輕輕垂著，指骨修長瘦削，彎曲腕骨處的小痣正朝她耀武揚威。
不要看了，元衾水。
但醉酒會使人意識模糊，謝潯顯然已睡著了，就算碰一下他也不會發現。
還是算了，快走。
可走了的話，還有下次嗎？
元衾水靜靜半蹲著，指尖悄悄碰到他的指尖，她最後一次試探著道：“謝潯。”
謝潯冇有醒。
元衾水已接受自己的齷齪，就當她是個小人吧，冇有任何一隻老鼠能夠抵擋住粟米的誘惑。
她挺起腰身，湊近他的手指。
唇瓣輕輕吻到了他的指尖，她最初想以一種仰望虔誠的姿態去吻他，彷彿這樣能減輕自己的罪惡，可那一瞬間的戰栗感直衝頭皮，讓她惶惶然不知今夕何夕。
於是純粹與聖潔隻停留了一瞬，元衾水最終難以自控的張唇，含住了他的手指。
像舔．弄他的杯子，他的書籍一樣，舌尖輕輕舔吻他的手指。她含到他的指節處，又退出來，男人乾燥的指節變得潮濕晶亮。
元衾水將臉頰湊近他的掌心，那輕輕的碰觸，像極了曖昧的撫．摸。她吻他的掌心，他的手背，最後將唇瓣落在他的紅痣，灼熱的呼吸儘數落在他的指間。【魔蠍小說】
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