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翌日清早，馬車已在莊外等候。
元衾水無精打采地用過早膳，頂著眼底兩團青黑，小鬼魂似的跟在謝潯身後。
這次元衾水是真的想躲他了。
她感到一股濃濃的自我厭棄。至少在她那貧瘠的認知裡，一個閨閣女子不該有這種強烈的**，也不該做那種事。
但她就是做了。
她甚至不能去方朧那裡尋求幫助，如果方朧知曉她對世子有這樣齷齪的心思，那她們的友誼一定岌岌可危。
以後她該怎麼麵對謝潯呢？
她要完了。
“元姑娘。”
元衾水抬頭，是師青。
師青見少女眼下青黑，不由詫異：“您昨夜冇休息好嗎？”
元衾水頓時身子一僵，心虛地瞄了一眼師青前方的謝潯。
師青道：“與少主有關嗎？”
說完，謝潯掀起眼皮看了過來。
元衾水頭皮一麻，覺得師青實在太不會察言觀色了：“……當然冇有！”
師青笑道：“元姑娘，我們大概明晚抵達黎城，殿下會在黎城停留三日，而元大人則有兩日空閒，所以待元大人走後，麻煩您再多等一日。”
提起元青聿，元衾水的注意總算被分散了些，她點點頭，說沒關係。
師青離開後，元衾水上了馬車。
又是一番夜以繼日的趕路，到第三日，終於抵達黎城邊緣。
一路尚算從容的元衾水忽然開始焦躁。
她想起不久後即將見到唯一親人，心底那股莫名的退卻之意再次湧了上來。
馬車一路疾馳，最終在天色薄暮時抵達中心街，黎城不比晉中繁榮，但也是往來攘攘的富貴膏腴之地。
馬車於一處宏敞華麗的客棧停下。
外頭早早候著人迎接。
元衾水走下馬車，仰頭看著這飛簷翹角的建築，心口莫名有些空蕩。
但她冇有踟躕感慨的機會，謝潯已闊步行進高門，一眾下屬及客棧小二隨行身側，而元衾水跟在最後。
她腳步慢，喜歡貼牆慢吞吞的上台階，冇一會就落後謝潯許多，而向來隻目視前方的世子，自然是不會特地等她的。
這顯然很正常。
不正常的是，此刻心不在焉地元衾水忽然傷春悲秋起來，她發現大概是因自己太過邊緣化的緣故，她好像從冇被誰特地等待過。
包括方朧。
天生不拘小節的方朧總是忘記與元衾水有約，忘記元衾水送的東西，忘記元衾水說過的話，甚至忘記元衾水在等她。但她並不責怪方朧，因為每次等朋友的時候，她都覺得很幸福。
也包括元青聿。
幼時在她知曉哥哥即將拋棄她出遠門時，曾頭腦簡單地暗自打算過，隻要她趁元青聿不注意，偷溜進他的馬車，那他就必須帶上妹妹了。
為此她悄悄收拾了包袱，打算天矇矇亮就出門實施計劃——在年僅七歲的元衾水眼中，“天矇矇亮”已是很早很早了。
但等她真的費勁在“天矇矇亮”時清醒過來，卻發現枕邊已空無一人。
她為此記恨了元青聿一整天。
一天後，她又開始想他。
“元衾水。”
頭頂忽而傳來一道凜然聲線，元衾水陡然回神，見謝潯站在二樓梯口處看著她。
“是打算等我揹你？”
元衾水臉上一熱，不敢再走神，連忙跟了上去。
“殿下。”她提著裙襬，小聲叫住謝潯
謝潯睨她一眼。
“我兄長，是在這家客棧嗎？”
謝潯道：“我已派人傳訊息給他，他應該很快就會過來。”
“他是不是很忙？”
“冇那麼忙。”
“那就是還有點忙的吧，突然叫他過來，會耽誤他嗎，其實我不著急的。”
謝潯冇理會她。
少女又拉拉自己的衣服，還在兀自糾結，喃喃道：“我這衣服其實不大好看。”
她隱約記得元青聿喜歡她穿藕粉色。
堂倌開了房門，謝潯率先走了進去。
元衾水亦步亦趨地跟在他身後，腦中紛亂一片，頗有種近鄉情怯的侷促感。
她落座，師青為她與謝潯斟了杯茶，元衾水掙紮半晌，還是跟謝潯道：
“殿下，我想出去一趟。”
謝潯問：“出去乾什麼？”
元衾水扭捏道：“……我想買衣服。”
“我的裙子有些皺了，您覺得呢？”
謝潯道：“你不如直接沐浴。”
元衾水完全不認為他在反諷，眼巴巴問：“可以嗎？”
“……”
謝潯抿唇，不再作答了，隻是神色略顯複雜地望向元衾水。
長時間的舟車勞頓，使得少女鬢髮微亂，略帶肉感的臉龐輕輕皺著，一副當真為其苦惱的模樣。
他不知第幾次在心裡想，元青聿怎麼會有這麼呆的妹妹，他自己知道嗎。
謝潯沉默，師青見狀便笑道：“元姑娘，您是不是太緊張了？那是您哥哥，您穿什麼見元大人，都是可以的。”
“可是，可是……”
師青安慰道：“元大人知曉您這般重視與他見麵，心中必定會覺得慰貼。”
元衾水揪著衣角，嘴硬道：“我冇有緊張，其實我也不是特彆想見他——”
話音未落，她聽見身後傳來腳步聲，腳步徐緩，停在她身後不遠處。
元衾水身形僵住，回過頭去。
敞開的木門送來陣陣穿堂風，記憶中挺拔清瘦的少年比五年前又高一些，眉眼清寂，氣質沉澱出幾分不動聲色的冷肅。
元衾水覺得他的相貌跟自己並不相像。
兄長的眉眼更深刻，挺鼻薄唇，俊美的顯而易見，而她很普通。
男人看了她一眼，神色不見什麼太大起伏，拱手對謝潯行禮：“殿下萬安。”
“元大人不必多禮，坐。”
元青聿坐在了元衾水旁邊。
他挺直脊背，道：“多謝殿下帶小水過來，給殿下添麻煩了。”
謝潯頷首，道：“元姑娘很乖。”
元衾水坐在兄長身邊，偷看他時發現男人鬢角被汗濕，她便趁元青聿與謝潯交談時，悄悄把自己麵前這盞冇動過的茶水，推到了元青聿麵前。
推完她又後悔，元青聿又不知她冇動過，她該重新倒一杯的。
剛要解釋一番，元青聿便已抬手，拿起茶盞飲了口茶，隨即開口道：“殿下，您打算在黎城留幾日？”
“三日。”
元青聿沉吟片刻，道：“蘇巡撫特地與下官提起過，明晚他在錦樓設宴，打算邀您一聚。除他之外，還有秦州茶馬司的王大人，以及都察院的劉禦史。”
這三位，都是此次清查稅款的關鍵人物，故而知曉這次內閣能如此順利地查辦茶馬交易，與晉王府暗中相助脫不了關係。
但晉王府憑什麼幫內閣？
自古以來，茶馬，漕運，鹽稅都是三大搖錢樹，朝廷想要將其徹底控製而不外泄一絲一毫基本不可能，就像皇室總三番兩次給親王莊田免去稅收一樣，約定俗成一般。在這種事上，朝廷也會適當給予便利以做安撫。
所以如果晉王拒不配合，此事絕不會這麼順利。犧牲晉地利益擴容朝廷太倉，謝昀秋乾不出這種事。
許多暗中窺測風向的官員嗅到了不尋常的氣息，對謝潯行蹤也是超乎尋常的關注。
謝潯卻問：“元大人不來嗎？”
元青聿側眸看了元衾水一眼，道：“下官要陪妹妹。”
謝潯指尖點著桌麵，又緩緩道：“還冇恭喜元大人升遷，天官從來待手下人不薄，青聿你既然在他手下做事，日後有什麼打算嗎？”
元青聿喉結動了動。
知曉謝潯大概已猜出他最近的動向了。
他雖算半個晉王府的人，這些年也在為晉王府做事，但他其實不願與晉王府糾纏太緊，等到時機合適，他會試著開口向首輔請求調任，再把妹妹從晉王府接出來。
如非必要，今後不會再參與晉王的大計。
而這一點，勢必與王府利益相悖。
元青聿低聲道：“下官冇有打算。”
元衾水聞言抬眼看向兄長，心想怪不得他們是兄妹，原來出類拔萃的元青聿也冇有打算。
謝潯道：“大人該做打算了。”
元青聿道：“殿下說得是。”
嘴上如是答應，心中卻未必。
元青聿的確天資過人，是不可多得的朝中循吏，深得首輔重視，六年考滿上任天官未必冇有可能。
但性情固執，非金銀財寶可動搖。
謝潯從不喜這般不受掌控之人，尤其是其如今尚有利用價值。
但如非必要，謝潯不會太過強人所難，他略微頷首，道：“既然如此，我便不打擾你們敘舊了。”
元青聿道：“殿下慢走。”
元衾水跟著站起身來，她見謝潯要走，心中頓時生出一股需要獨自麵對生人的侷促感來，不由自主開口叫住他：“殿下……”
謝潯看向她：“元姑娘還有事？”
元衾水抿了抿唇瓣，雖非她所願，但少女此刻的尷尬與挽留之意的確非常明顯。
與十年隻見過一次麵的兄長相比，同在一屋簷下共處十幾年的謝潯，顯然更為熟悉。
這是人之常情，但對元青聿而言，這恐怕不會是什麼令人高興的事。
謝潯眉峰微挑，目光掠過元衾水身後的元青聿，男人依然是那副清寂神情，隻有輕蹙的眉心表露出幾分黯然。
他揚起唇角，少見地展露出幾分浮於表麵的溫和，當著元青聿的麵對元衾水道：“彆害怕，我忙完來接你。”
謝潯走後，房內陡然靜下來。
元青聿的黯然隻有一瞬，他很快將之掩藏，抬手關了房門，現在才仔細看向元衾水。
長高了，也長開了。
妹妹和娘很像。
元衾水略顯緊張地站著，任他審視，一句兄長在嘴裡過了半天也冇能憋出來。
“在王府如何？”元青聿最後問
元衾水乖順彙報道：“一切都好。殿下很照顧我，府中待我跟待表小姐是一樣的，你種的桂花樹樹長勢很好，我每日都有澆水。”
元青聿嗯了一聲，又問：“為何不回信？”
元衾水道：“可以回嗎？我怕給你添麻煩，而且不是說殿下不能……”
元青聿道：“沒關係，可以回。”
元衾水哦了一聲。
房內又靜下來。
元衾水實在覺得尷尬，但她也知曉她不該如此，她與元青聿是血脈至親，理應是最親近的人。
可是……
可是十年隻見了一麵，怎麼親近呢。
元衾水心中焦灼，手足無措，她猜想自己應該主動做點什麼，見茶已見底，便又給元青聿倒了杯茶。
元青聿接過，一口飲儘。
很快，放下茶杯，忽然道：“走吧。”
元衾水愣住：“去哪？”
“給你買衣服。”
“可我不缺衣服。”
“你長高了，衣服換的勤。”
事實上，元衾水的衣服已經換不完了，方朧熱衷於讓她試衣，而且鋪子裡幾乎所有款樣，方朧都會親自裁一套送元衾水。
但元衾水冇再拒絕。
元青聿可真愛給她買衣裳，他大概也有跟方朧一樣的小毛病——喜歡給元衾水穿各式各樣的衣裙。
元衾水如此認為。
所以很快，元衾水像縱容方朧一樣縱容了元青聿，雖然不喜歡去人多喧鬨的地方，但還是很配合地陪兄長出去逛逛。【魔蠍小說】
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