四人再次出發。這一次，他們更加小心，避開了所有可能設伏的地點。途中，他們遇到了幾批小股敵人，都迅速解決，沒有驚動大隊人馬。
正午時分，他們終於抵達鳴沙山東側的一處高地。從這裏可以俯瞰整個峽穀戰場。
戰場情況比他們想像的更糟。北鬥軒等人被圍困在峽穀中央，墨丘與玄冥教的聯軍數量是他們的三倍以上。四毒將各守一方，佈下毒陣；三名金麵首領在空中結陣，壓製守星人的星力；大祭司則站在祭壇上，骨杖插入地麵，正在引導某種儀式。
更可怕的是，峽穀上空，那兩幅星圖的對抗已接近尾聲。逆旋的黑色星圖逐漸壓倒了正常的銀色星圖，黑色的光芒如墨汁般浸染天空，將白晝染成了黃昏。
“他們在加速星軌逆轉。”星隱長老聲音顫抖，“照這個速度，不用等到朔月之夜，今晚子時，星蝕之眼的封印就會鬆動！”
“必須打斷他。”黑小虎握緊聖火令，雖然體內傷勢嚴重，但眼神堅定，“我有一個計劃，但需要你們的配合。”
他將計劃低聲說出。莎麗和雲織聽後都麵露擔憂，但星隱長老沉思後點頭：“雖然冒險，但眼下隻有這個辦法了。”
計劃確定，四人分頭行動。莎麗和雲織潛入峽穀南側，準備製造混亂；星隱長老前往西側，佈置乾擾陣法；黑小虎則獨自一人，悄悄接近祭壇。
他繞到峽穀北側，這裏地勢較高，可以俯瞰整個祭壇。大祭司背對著他，全神貫注地引導儀式，骨杖上的黑色晶石已膨脹到拳頭大小，內部有暗紅色的光芒流轉，彷彿一顆跳動的心臟。
黑小虎取出聖火令和白虎鑰。他將兩件物品靠在一起，發現白虎鑰的柄部有一個凹槽，正好與聖火令的形狀吻合。
一個大膽的念頭湧上心頭。他咬破手指，將鮮血塗抹在兩件物品的接合處，然後用力將它們按在一起。
奇蹟發生了。白虎鑰化作一道銀光，融入聖火令中。令身火焰紋路中，多了一道銀色的虎形圖案，與火焰交織，散發出更強大的氣息。與此同時，黑小虎感覺到肩頭的黑紋擴張速度減緩了——雖然仍在擴散，但已不像之前那樣瘋狂。
“原來如此...”他恍然大悟，“七鑰不僅能壓製暗麵，還能增強守星人的聖器力量。”
但這還遠遠不夠。他需要更強大的力量，足以打斷大祭司儀式，扭轉戰局的力量。
他想起了焚天訣的第二重——那是母親警告他絕對不可觸碰的禁忌，因為施展者需以生命為代價，引動真正的太陽真火降臨。
看著下方苦戰的同伴，看著天空中逐漸被黑暗吞噬的星圖，黑小虎做出了決定。
他盤膝坐下，將融合後的聖火令置於胸前，開始默唸焚天訣第二重的口訣。隨著口訣的念誦，他感覺到生命力在快速流逝，頭髮以肉眼可見的速度變白，麵板出現皺紋。
但相應的，聖火令的光芒越來越強，最終化作一道光柱，衝天而起，直入雲霄。
天空中的雲層被撕裂，一道真正的陽光穿透黑暗，照在光柱上。光柱吸收了陽光，顏色從金色轉為熾白，散發出毀滅性的高溫。
這異象終於驚動了大祭司。他猛地回頭，看向光柱的方向，眼中第一次露出了震驚之色：“你瘋了？施展焚天訣第二重，你會形神俱滅！”
“那也要拉你一起。”黑小虎的聲音蒼老了許多，但依舊堅定。
他站起身，舉起聖火令，對準大祭司：“焚天訣·烈日隕落！”
光柱轟然炸裂，化作一顆直徑數丈的白色火球，如隕石般砸向祭壇。火球所過之處，空氣扭曲，空間震顫，連黑暗星圖的光芒都被它壓製。
大祭司臉色大變，急忙收回骨杖，全力防禦。黑色晶石噴湧出滔天黑霧，在身前凝聚成一麵巨大的骨盾。
火球與骨盾相撞。
沒有聲音。
因為撞擊的瞬間，所有聲音都被那恐怖的能量吞噬了。隻能看到刺目的白光與深邃的黑光激烈對抗，相互侵蝕，相互湮滅。
整個鳴沙山都在震動，峽穀兩側岩壁崩裂，巨石滾落。交戰雙方不得不暫時停手，躲避這毀滅性的衝擊。
當光芒終於消散，眾人看到祭壇已化為廢墟，大祭司半跪在地，骨杖斷裂，麵具碎裂一半，露出下麵蒼老而猙獰的麵容。他嘴角溢位黑血，顯然受了重創。
而黑小虎所在的高地，已被夷為平地。他本人倒在焦土之中，渾身焦黑，氣息微弱，白髮蒼蒼，彷彿瞬間老了幾十歲。
“少主！”莎麗第一個衝過去，扶起黑小虎，眼淚奪眶而出。
黑小虎艱難地睜開眼，看著天空中逐漸恢復正常的星圖，嘴角扯出一絲笑容：“成...成功了...”
說完，他便昏死過去。
大祭司掙紮著站起身，看著重傷的黑小虎，眼中閃過怨毒的光芒：“殺了他！奪回鎖鑰！”
黑袍人與黑衣衛再次湧上。但這一次，守星人和江湖新秀們士氣大振，奮勇反擊。北鬥軒一劍斬飛三名黑袍人，火德的火焰拳轟碎一個金麵首領的麵具，坤儀的大印砸塌一片岩壁，阻斷了敵軍的進攻路線。
戰鬥再次爆發，但這一次，形勢開始逆轉。
星隱長老衝到黑小虎身邊，取出所有療傷丹藥喂他服下，又用觀星鏡照在他身上，試圖穩住他的生機。但焚天訣第二重的反噬太過嚴重，黑小虎的生命力已如風中殘燭，隨時可能熄滅。
“必須帶他離開這裏，找個安全的地方治療。”星隱長老急道。
莎麗點頭，正要背起黑小虎，突然感覺到一股熟悉的氣息。她抬頭望去，看到峽穀入口處，一個身影緩緩走來。
那人披著星光鬥篷，麵容隱藏在兜帽下，但手中拿著一根造型奇特的木杖——杖頭是一顆透明的晶球，球中有點點星光流轉。
“星杖...”星隱長老瞳孔收縮，“你是...觀星一脈的傳人？那一脈不是千年前就斷絕了嗎？”
來人摘下兜帽，露出一張年輕而滄桑的臉。他的雙眼中有星辰生滅的景象，與黑小虎在幻象中看到的那雙眼睛一模一樣。
“觀星一脈從未斷絕，隻是隱世不出。”來人聲音平靜，“我叫辰星。奉先祖之命，前來助你們度過此劫。”
他走到黑小虎身邊，蹲下身，將手按在黑小虎胸口。掌心星光流轉，注入黑小虎體內。奇蹟發生了，黑小虎的呼吸逐漸平穩，雖然依舊昏迷，但生命氣息不再繼續衰弱。
“我隻能暫時穩住他的傷勢，要真正救他，需要七鑰齊聚的力量。”辰星站起身，看向戰場，“但現在，我們得先解決眼前的敵人。”
他舉起星杖，晶球中的星光投射到空中，與天空中的星圖產生共鳴。星圖光芒大盛，銀色的星輝如雨般灑落，落在守星人和新秀們身上，治癒他們的傷勢，增強他們的力量；落在敵人身上，則如烈火灼燒，讓他們痛苦不堪。
在這星輝之雨的幫助下，戰局徹底扭轉。守星人與新秀們勢如破竹，將敵軍殺得節節敗退。四毒將見勢不妙，帶著重傷的大祭司率先撤退。黑袍人與黑衣衛群龍無首，很快被殲滅或潰散。
當最後一個敵人倒下時，夜幕已經降臨。
眾人精疲力竭地聚在祭壇廢墟旁，清點傷亡。這一戰，守星人這邊雖然獲勝，但也付出了慘重代價：十二新秀中三人戰死，五人重傷；守星人雖無死亡，但除了後來的辰星，人人帶傷，黑小虎更是生死未卜。
朔月之夜，就在明天。
而他們手中隻有四把鎖鑰，黑小虎重傷昏迷，大祭司雖敗但未死，隨時可能捲土重來。
前途，依舊兇險。
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