第2章 晨昏定省遭羞辱 深宮初露鋒芒------------------------------------------，天剛矇矇亮，天際還泛著一抹魚肚白，沈知微便被雲溪小心翼翼地喚醒。“小主，該起身了，咱們要去坤寧宮給皇後孃娘請安，若是去遲了，失了規矩，怕是要被嬤嬤責罰，落人口實的。”雲溪手腳麻利地拿出唯一一件稍顯體麵的淺青色舊旗裝，伺候沈知微換上，依舊是素麵朝天，頭上隻簪了一支素銀纏枝簪，低調得不能再低調，生怕引來不必要的關注。——一碗清可見底的稀粥，兩塊乾澀的糙糕，這還是內務府剋扣之後，僅剩的份例。沈知微看著眼前粗劣的膳食，冇有絲毫怨言，默默吃完，便帶著雲溪，步履匆匆地前往坤寧宮。，各宮嬪妃、答應、常在三三兩兩結伴而行，衣香鬢影，珠翠環繞，個個麵帶虛浮的笑意，言語間暗藏試探與攀比。沈知微位份低微，衣著又樸素，隻能遠遠跟在人群最後，不敢與眾人同行。，遇到的嬪妃位份皆高於她，她一一屈膝行大禮，態度恭敬謙卑，不敢有半分怠慢。那些高位嬪妃或是淡淡頷首，或是視而不見，眼神裡的輕蔑與不屑毫不掩飾，甚至有低位的常在，見她出身包衣、無依無靠，也故意擺起架子，對她冷眼相對。，迎麵走來一行人，排場十足，引得眾人紛紛側目。為首的女子身著杏黃繡牡丹旗裝，頭戴赤金點翠步搖，珠翠環繞，容貌豔麗，神色驕縱跋扈，正是此次選秀中最受矚目的鈕祜祿·婉寧。，父親是戶部尚書，權傾朝野，家族在朝堂根基深厚，一入宮便越過答應、常在，直接封為貴人，賜居鐘粹宮正殿，聖眷正濃，是如今後宮風頭最盛的新人。她自幼嬌生慣養，心高氣傲，眼高於頂，壓根不把任何低位嬪妃放在眼裡。，一眼便看到了衣著樸素、站在角落的沈知微，嘴角瞬間勾起一抹譏諷的笑意，帶著身邊的宮女徑直走上前，攔住了她的去路。“我當是誰，原來是沈答應。這般寒酸落魄，也敢來坤寧宮給皇後孃娘請安，莫不是丟儘了我們八旗秀女的臉？”婉寧聲音尖利，帶著毫不掩飾的鄙夷，引得周圍的嬪妃紛紛側目，竊竊私語起來。，趾高氣揚地嗬斥：“就是，不過是個包衣出身的低賤答應，也配與我們小主同路，站在坤寧宮門口？趕緊滾到一邊去，彆汙了我們小主的眼！”，壓下心底的委屈與憤怒，語氣平靜無波：“鈕祜祿貴人教訓的是，臣女隻是循例給皇後孃娘請安，不敢失禮，這便避讓。”說罷，便拉著雲溪，想要退到一旁，息事寧人。，她深知隱忍是唯一的生存之道，多一事不如少一事，得罪了家世顯赫、聖眷正濃的婉寧，她絕對冇有好果子吃。，見她這般溫順退讓，反倒覺得是刻意示弱，越發變本加厲。她上前一步，居高臨下地看著沈知微，語氣刻薄：“循例？後宮最講尊卑有序，你見了本宮，隻行尋常屈膝禮，不行跪拜大禮，便是大不敬，是失禮！今日，你便在此處，給本宮磕三個響頭，賠禮認錯，否則，休怪本宮無情，治你個藐視高位之罪！”，冷眼旁觀，有的麵露同情，卻不敢上前幫忙，有的則等著看沈知微的笑話，無人敢出聲勸阻。，渾身發抖，卻還是鼓起勇氣上前一步，擋在沈知微身前，對著婉寧屈膝：“貴人息怒，我家小主已經依禮行禮了，您怎能如此刻意刁難？求貴人開恩，放過我家小主！”
“大膽奴才！這裡哪有你說話的份？一個低賤的宮女，也敢插嘴本宮的事，真是反了你了！”婉寧身邊的大宮女立刻揚手，就要朝著雲溪的臉上打去。
沈知微眼疾手快，猛地上前一步，一把抓住那宮女的手腕，力道不大，卻死死攥住，讓對方動彈不得。她緩緩抬眼，看向婉寧，平日裡溫和的眼眸中，帶著一絲不容侵犯的堅定，語氣依舊平靜，卻字字清晰有力：
“貴人，雲溪年幼無知，即便言語有失，臣女替她給您賠罪。但臣女入宮之時，教習嬤嬤早已教導，低位嬪妃見高位者，行屈膝禮即可，臣女並未失禮。貴人若執意逼迫臣女行跪拜大禮，未免有失寬厚，不合後宮規矩。況且，此處是坤寧宮門口，是皇後孃孃的居所，皇後孃娘最講規矩、最重體統，若是咱們在此爭執吵鬨，驚動了皇後孃娘，壞了宮中規矩，怕是對貴人的名聲，也冇有半點好處。”
她的聲音不高，卻穿透了周圍的竊竊私語，傳入眾人耳中。婉寧冇想到這看似溫順懦弱、毫無背景的包衣答應，竟敢當眾反駁自己，一時愣住，隨即臉色漲得通紅，又羞又怒：“你敢威脅本宮？一個小小的答應，也敢跟本宮講規矩！”
“臣女不敢，隻是陳述事實。”沈知微鬆開手，緩緩屈膝，行了一個標準的屈膝禮，“臣女還要入殿給皇後孃娘請安，先行告退。”說罷，不再看婉寧鐵青的臉色，牽著雲溪的手，徑直走入坤寧宮，留下婉寧氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
她終究不敢在坤寧宮門口放肆，皇後性子溫和，卻最恨後宮嬪妃爭風吃醋、仗勢欺人，若是真鬨到皇後跟前，她也討不到好。
坤寧宮內，嬪妃們已按位份站定，秩序井然。皇後端坐正位，下方依次是端嬪、麗貴人等高位妃嬪。端嬪是皇長子奕誴的生母，性子懦弱溫和，不爭不搶，在後宮中一直低排程日，見沈知微進來，朝她微微點頭，示意她站到隊伍末尾。
眾人行過三跪九叩的大禮，皇後端坐在上，溫和訓誡，無非是讓眾人謹守本分、和睦相處，不可仗勢欺人，不可攪亂後宮安寧。婉寧站在前列，時不時用怨毒的目光瞪向沈知微，眼神裡滿是恨意，沈知微卻恍若未覺，垂首靜立，神色淡然，彷彿方纔的爭執從未發生。
請安結束後，嬪妃們陸續離去。婉寧故意加快腳步，走到沈知微身邊，在她耳邊壓低聲音，惡狠狠地說道：“沈答應，今日之辱，本宮記下了，你給本宮等著，往後有你好果子吃！”
沈知微腳步未停，目光直視前方，淡淡回道：“臣女安分守己，從不懼人刻意刁難。”
回到延禧宮偏殿，雲溪依舊心有餘悸，渾身發抖，拉著沈知微的手，聲音哽咽：“小主，您方纔太冒險了，婉貴人家世顯赫，又深得皇上寵愛，她定會報複您的，咱們以後該怎麼辦啊？”
沈知微坐下，輕輕拍了拍雲溪的手，輕輕歎氣，眼底帶著一絲疲憊：“我若不反抗，一味退讓，她隻會變本加厲，日後人人都可以欺辱咱們。這深宮，從來不是一味隱忍就能換來安穩的，弱肉強食，你退一尺，人便進一丈。今日若真給她磕頭認錯，往後咱們在這後宮，便永無抬頭之日，隻能任人宰割。”
她並非莽撞行事，隻是看清了後宮的生存法則。冇有家世，冇有恩寵，便隻能守住自己的底線，讓人知道她並非任人拿捏的軟柿子，才能少一些無端的是非。
可她也清楚，得罪了婉寧，往後的日子必定舉步維艱。婉寧驕縱狠辣，心胸狹隘，絕對不會輕易放過她。
果不其然，午後時分，內務府便派人過來，說是延禧宮偏殿年久失修，需要縮減用度，當場撤去了殿內僅存的炭火、綢緞布匹，連每日的份例也減了大半，膳食隻剩下稀粥粗糧，甚至連洗漱用的熱水，都不肯多給。
內務府的太監態度傲慢，臨走前還故意嘲諷：“沈答應就委屈些吧，誰讓您得罪了不該得罪的人呢，在這後宮，冇恩寵、冇家世，就隻能認命！”
雲溪氣得渾身發抖，眼淚止不住地往下掉：“定是婉貴人搞的鬼！內務府趨炎附勢，太欺負人了！”
沈知微看著空蕩蕩、冷颼颼的殿宇，看著窗外漸漸變冷的天氣，心中一片冰涼。這就是深宮的現實，恩寵便是一切，無寵無勢，便連基本的尊嚴和生計都無法保障。
她冇有抱怨，也冇有哭鬨，隻是默默拿起針線，將破舊的衣裳縫補好，又將僅存的一點點炭火攏在爐中，暖意微弱，卻足以暖身。“雲溪，莫氣，莫哭，日子總要過下去。咱們省著點用，總能熬過去的。隻要咱們守住本心，不惹是非，總會有出頭之日。”
她坐在窗前，藉著窗外微弱的天光縫補衣物，神色平靜，可心底卻清楚，這隻是婉寧報複的開始。往後，還有更多的風雨、更多的刁難，在等著她。她必須堅強，必須守住自己，守住身邊唯一的雲溪，在這波譎雲詭、人心險惡的深宮中，艱難求生。
夕陽西下，餘暉灑在延禧宮的琉璃瓦上，泛著冷寂的光。沈知微望著天邊沉沉的晚霞，輕輕呢喃：“娘，女兒該怎麼辦……”
無人迴應，隻有深宮的寒風，穿過窗欞，發出嗚咽般的聲響，像是在為這深宮女子的悲慘命運，提前奏響悲歌。