八爺被禁足的第五天，胤禟坐在自己院子裡算了一筆賬。
不是生意上的賬，是人情賬。
賑災的事鬧到現在，皇阿瑪親自下旨罰了八哥，趙全義被杖四十打得半死抬回去了，穆和倫降了兩級，滿朝文武都知道九皇子府出了一千七百石糧賑災，梁九功在禦前替暖暖傳了個“鐵掌福晉”的名號，連四爺都遞了話過來說“辦得漂亮”。
風光是風光，可風光的背麵是什麼？
是八哥在府裡閉門思過，三個月不能出門，不能見人，不能遞摺子。他那幫朋友圈裡的人一個比一個精，訊息靈通著呢，誰會在這個節骨眼上往八爺府跑？跑了就是站隊，站隊就是把自己綁到八爺那條將沉未沉的船上。
胤禟心裡擰得慌。
他在椅子上坐了一個時辰，揉了半盒的碎紙片，全是從桌上那本柳公權字帖裡撕下來的邊角。
“何玉柱。”
何玉柱從廊下探了個腦袋進來。
“去庫裡取兩千兩銀票。”
何玉柱的嘴咧了一下，沒敢問用途，轉身去辦。他現在對“取銀子”三個字過敏，上回取了四千兩出來賑災，他心疼得連著做了三天的噩夢，夢裡全是銀票長了翅膀往外飛。
銀票包好之後，胤禟換了身不起眼的灰袍，把帽子壓低了，騎馬出了府。
他沒走正門，走的角門。
出了角門右拐，沿著衚衕往南，拐兩個彎就上了大街，再往西走小半個時辰，就是八爺府所在的那條巷子。
胤禟到八爺府後門的時候，日頭已經偏西了，冬天的光線短，巷子裡暗得早，門口守著兩個家丁，看見他翻身下馬，趕緊過來行禮。
“九爺。”
“八哥在不在？”
廢話，禁足呢能去哪，但胤禟習慣性地問了一句。
家丁引他從後院繞進去，穿過一道月亮門，到了書房院子，院子裡的梧桐樹葉子落了大半，地上鋪了一層黃褐色的碎葉，沒人掃。
書房門半掩著，裡頭飄出一股子沉香的味道。
胤禟推門進去的時候，胤禩正坐在書案後麵抄《孝經》，抄到“天子章”那一頁，筆墨勻凈，字跡工整，窗戶紙透進來的光打在紙麵上，他臉上那層慣常的溫和還在，跟被罰之前沒什麼兩樣。
“老九來了。”胤禩擱下筆，站起來，笑。
胤禟把銀票放在書案角上。
“八哥，這是兩千兩，你手頭緊，先拿著用。”
胤禩看了一眼銀票，沒動。
“你嫂子回孃家的時候帶了些銀子回來，暫時還周轉得開。”
“那也收著，府裡上下幾百口人要吃飯，趙全義走了，管事的差人你得另找，這些都要花錢。”
胤禩笑了笑，把銀票收起來掖進袖筒。
兩兄弟坐下來，丫鬟端了茶進來，碧螺春，水溫剛好。
胤禟喝了一口，茶是好茶，可他嘴裡發苦。
“八哥，賑災的事，是我福晉不懂規矩，她一個內宅的人，不知道朝裡的水深水淺，你別跟她一般見識。”
把話說到這份上了，胤禟的脊背彎了兩分，他不擅長低頭，但在八哥麵前，這個頭低了二十年，習慣成自然。
胤禩端著茶碗，手指頭在碗沿上轉了兩圈。
“老九，你這話說反了，弟妹賑災是好事，皇阿瑪都誇了，我挨罰是我自己的事，跟弟妹有什麼關係？”
這話說得滴水不漏。
胤禟的茶碗舉在半空，咽也不是放也不是，他認識胤禩二十年，知道八哥生氣從來不擺在臉上，越是笑著說沒事，心裡的結越大。
“八哥，我知道摻沙的事讓你為難了，趙全義的事，你要是需要我幫忙打點刑部那邊”
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