花廳裡的茶續了第二碗。
胤禛把手裡的書換了個位置，從桌角挪到了左手邊，這個動作不經意，但寧暖暖看出來了，他騰出了桌麵上的空間，意思是打算正經聊。
“你說皇阿瑪覺得你有用。”胤禛的語速還是那麼慢，一個字一個字從嘴裡蹦，“什麼用？”
寧暖暖沒急著答，她端起茶碗喝了一口，四爺府的茶確實泡得講究，水是玉泉山的，溫度掐得剛剛好，入口回甘。
“四哥覺得呢？”
胤禛的眉頭沒動，但眼珠子轉了一下，這個九弟妹，把問題又踢回來了。
他沒接這個球，換了個方向：“你進門之後，九弟府上的賬，查了多少？”
“大半了。”
“查出什麼名堂？”
“蛀蟲不少，窟窿不小。”寧暖暖把茶碗擱下，“不過跟四哥府上比，我們那點家底不值一提。”
胤禛看了她一眼。
這句話有兩層意思，第一層，她在示弱，告訴四爺九皇子府的家底不厚，不是什麼值得防備的對手，第二層，她在試探，看四爺對“家底”這個話題有沒有興趣。
胤禛對第二層更感興趣。
“四哥府上的家底，也就那樣。”他的語氣平平的，“不像老九，做了那麼多年買賣，手裡過的銀子比戶部的賬麵都熱鬧。”
這話說得輕巧，但裡麵藏著刺，“比戶部的賬麵都熱鬧”，翻譯過來就是，你家九爺賺那麼多錢，朝廷的稅銀還沒他的流水大，這事擱在哪個皇帝耳朵裡都不舒服。
寧暖暖沒躲這根刺。
“賺得多，漏得也多。”她說，“我查了他的賬，流水是大，但真正落到兜裡的銀子，三成不到。”
“怎麼講？”
“掌櫃的貪一層，中間商吃一層，運輸上再損耗一層，最後到手的利潤薄得跟紙片一樣，他一年過手十五萬兩，純利能落三四萬就算不錯了，這還沒算他往外送的人情。”
胤禛的手指在膝蓋上敲了一下。
往外送的人情，說的是給八爺的錢，這一點，胤禛心知肚明，胤禟是八爺的錢袋子，滿朝堂都知道。
“你覺得他這個買賣做得虧？”
“不是虧，是方向偏了。”寧暖暖往前探了半個身子，聲音放低了兩分，“四哥做過地方上的差事，應該清楚，京城的生意跟地方上的生意是兩回事。”
胤禛沒回答，但他的身體往椅背上靠了靠，這是在聽的姿態。
寧暖暖繼續說：“京城的生意，拚的是渠道和關係，誰認識誰，誰給誰麵子，一層一層往上托，銀子在中間繞了八百個彎，最後到手的全是零頭，地方上不一樣，地方上拚的是貨源和效率，誰的貨好、誰的成本低、誰出貨快，誰就贏。”
“你想說什麼？”
“京城的商道，病了。”
胤禛把茶碗放下了。
“病在哪？”
“病在中間環節太臃腫，舉個例子，一匹杭州產的上等絲綢，從織坊出來的成本是四兩半銀子，運到京城的運費是六錢，到了京城批發商手裡變成六兩，再到鋪麵上變成八兩，最後賣到客人手裡是十兩，從四兩半到十兩，翻了一倍多，這多出來的銀子去了哪？”
她掰著手指頭算：“船幫的孝敬、各關卡的稅銀、批發商的利潤、鋪麵的租金和人工，其中至少有三成是不必要的損耗，關卡重複收稅，批發商層層加價，船幫的運費被行會壟斷抬高。”
胤禛的手指又敲了一下膝蓋。
他不是沒想過這些問題，戶部的摺子他看過不少，地方上的虧空年年報，年年補，補了又虧，根源在哪？就在流通環節，但這些話，從朝臣嘴裡說出來是一種味道，從一個查了幾天鋪麵賬目的女人嘴裡說出來，是另一種味道。
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