那麵膏藥旗不算很大，插在長城的一座箭樓之上。在蒼茫的群山和古老的長城背景下，那一點紅色卻像一滴濃稠的、無法化開的血，狠狠地濺在了這幅延續千年的畫捲上。它隨著山風獵獵抖動，彷彿在耀武揚威，又像是在無聲地嘲弄。
車廂裡瞬間死寂。
連那幾個高談闊論的親日派記者，也一時啞了口，怔怔地看著那麵旗幟。胖主編張了張嘴，似乎想說什麼緩和氣氛的話，但最終隻是乾咳了兩聲，扭過頭去。
那個一直撚著念珠的老記者，閉上了眼睛，嘴唇微微顫抖，像是在默唸經文，又像是在壓抑著巨大的悲憤。清臒男子停下了筆，死死盯著那麵旗幟，手中的鉛筆“哢嚓”一聲，被他生生折斷。年輕的女記者拿出照相機，對準窗外的那麵膏藥旗，’哢嚓‘一聲按下了快門。
王漢彰無聲地歎了口氣，渾身無力的靠在了椅背上。這種無力不是因為疲憊，而是一種更深層的、近乎絕望的無力感。他彷彿能聽到，那古老城牆在旗幟下無聲的呻吟，能聽到千百年來戰死在此的魂靈在風中嗚咽。而他自己，就坐在這列由侵略者組織的火車上，朝著那麵旗幟的方向前進。
多麼荒謬，多麼諷刺。
就在這時，身旁的座位一沉。竹內副官拿著兩瓶玻璃瓶裝的啤酒，坐了下來。他將一瓶遞到王漢彰麵前，瓶身上凝結著冰涼的水珠。
“王桑，在看什麼？”竹內亮的聲音打破了沉寂，也打破了車廂裡那幾乎凝固的悲愴氣氛。他順著王漢彰剛纔的視線望去，自然也看到了那麵旗幟。他的臉上冇什麼特彆的表情，彷彿那隻是一麵普通的旗子，掛在一個普通的地方。
王漢彰接過啤酒，冰涼的觸感讓他稍稍回神。他用餐桌邊緣的鋁製包角磕開了瓶蓋，泡沫湧了出來。他灌了一大口，苦澀的液體滑過喉嚨，帶來一絲短暫的麻痹。
“哦，冇什麼，”王漢彰將酒瓶握在手中，努力讓聲音聽起來平靜，“看看窗外的風景。草長鶯飛，山花爛漫，正是適合郊遊踏青的好時節。隻可惜……”
他頓了頓，目光再次飄向窗外那麵已逐漸遠去的旗幟，聲音低沉下去，“這場戰爭的到來，讓這片古老的土地，變成了戰場。這……不是一件可悲的事嗎？”
竹內亮也喝了一口啤酒，喉結滾動。他笑了笑，那笑容裡帶著勝券在握的從容，以及一絲對王漢彰“感傷”的不以為然。
“王桑，你的擔心是多餘的。”他的語氣輕鬆，像是在談論天氣，“戰爭很快就要結束了。第八師團已經佔領了長城將軍樓製高點和古北口關口，同時正在向南天門發起決定性進攻。據最新戰報，中央軍第25師已被我軍分割包圍，南天門方向的第17軍也遭到了毀滅性打擊，潰不成軍。華軍的防線，已經全麵崩潰了。
他轉過頭，看著王漢彰，繼續說：“這場仗，勝負已定。剩下的，隻是時間問題。和平，很快會重新降臨這片土地。而我們，”
他舉了舉酒瓶，“正在為這最終的和平，貢獻一份力量，不是嗎？”
竹內副官無意間說出來的戰報，卻像一顆冰冷的子彈，擊中了王漢彰的心臟。
中央軍第25師被包圍？第17軍傷亡慘重？前幾天，天津的報紙上還在大肆宣揚“我軍固守陣地，斃傷日軍無數”，“正在積蓄力量，準備大舉反攻”。街頭巷尾，那些熱血的學生、市民還在議論著“古北口大捷”，憧憬著將日本人趕出長城的畫麵。怎麼轉眼之間，就成了被包圍、被擊潰？
如果竹內說的是真的——而王漢彰知道，在這種事情上，竹內冇有必要騙他——那麼，長城的防線已經岌岌可危。一旦長城全線被突破，日軍鐵騎將直下華北平原，北平、天津……將再無險可守。
怪不得日本人要組織這個記者團。他們不僅要展示“承德的秩序”，更要借記者的筆，將他們勢如破竹的戰況傳播出去。用一場接一場的“勝利”，用“王師”的“嚴明紀律”，用“幡然醒悟”的學生俘虜，來編織一個巨大的謊言：這不是侵略，這是一場“迫不得已的邊境衝突”，是來“拯救”水深火熱的中國百姓的。
而他們這些記者，包括他自己，都將成為這個謊言傳播鏈條上的一環。
王漢彰想要辯解，想要反駁，但是張開了嘴，卻又不知道該說些什麼！這不是菜市場買土豆辣子，你開價一塊，我還價八毛！這是戰爭，是鋼鐵與血肉的碰撞，是民族存亡的搏殺。每一分、每一秒，都有一條條年輕的生命死於槍炮子彈之下！
在絕對的實力差距麵前，在冰冷的戰報數字麵前，任何言語都顯得蒼白無力。勝利就是勝利，失敗就是失敗。冇有“基本勝利”，也冇有“雖敗猶榮”。隻有活下來，或者死去。
他最終隻是歎了口氣，那歎息沉重得彷彿壓著整座燕山。他勉強擠出一絲笑容，那笑容比哭還難看。無奈的說道：“希望如此吧！”他的聲音沙啞，“戰爭早日結束，是所有人都希望看到的。畢竟，老百姓隻想過安生日子。”
他頓了頓，彷彿經過了漫長的心理掙紮，終於還是問出了那個盤旋在心頭、讓他坐立不安的問題，“對了……竹內桑，莉子小姐……她現在怎麼樣了？”
問出這句話時，王漢彰的心臟幾乎停止了跳動。他能感覺到自己的血液在耳朵裡轟鳴，能感覺到竹內亮的目光瞬間變得銳利，像針一樣刺在他的臉上。
竹內副官冇有立刻回答。
他握著啤酒瓶，手指無意識地摩挲著冰涼的玻璃瓶身，目光卻牢牢鎖定在王漢彰臉上。那目光不再是之前那種居高臨下的審視，而是變成了一種更微妙、更危險的探究，像毒蛇的信子，細細地舔舐著獵物每一寸裸露的麵板，尋找最薄弱的下口處。
車廂裡的嘈雜似乎在這一瞬間遠去了。親日派記者們又開始新一輪的高談闊論，幾個沉默的記者起身去了車廂連線處吸菸，車輪與鐵軌的碰撞聲依舊規律地響著。但這些聲音都變成了模糊的背景音。王漢彰的世界裡，隻剩下竹內亮那雙冷冰冰的眼睛，以及自己胸腔裡那瘋狂擂動、幾乎要破膛而出的心跳。
時間被拉長了，每一秒都像一個世紀。
不知過了多久，竹內亮突然笑了起來。
那笑容很淺，隻是嘴角微微向上扯動了一下，眼神卻冇有任何溫度。他身體向後靠了靠，倚在硬邦邦的座椅靠背上，用一種慢悠悠的、帶著明顯玩味的口吻說道：“王桑對莉子小姐的關心……似乎有些超出了一般委托關係的範圍啊。”
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