王漢彰的目光快速掃過鋪內每一個角落——陰影裡的藥櫃縫隙、通往內院的布簾、櫃檯下的空間。冇有發現其他人，也冇有任何不協調的細節。他心下稍定，走到櫃檯前，停下腳步。
他今天戴了一頂深灰色的禮帽，帽簷壓得較低，遮住了小半張臉。在煤油燈昏暗的光線下，他的麵容顯得有些模糊。
“掌櫃的，抓兩味藥。”王漢彰開口，聲音刻意壓得低沉，帶著幾分刻意為之的沙啞，與他平日說話的音色略有不同。
櫃檯後的藥鋪掌櫃，聞言手上的動作冇有絲毫停頓，依舊穩穩地稱著藥，連眼皮都冇抬一下，隻是用平淡無波、彷彿例行公事般的語氣迴應：“先生要哪兩味？”他的聲音蒼老，但吐字清晰。
王漢彰的指尖無意識地在光滑的櫃檯邊緣輕輕敲擊了兩下，目光似乎被學徒擦拭藥臼的背影吸引，像是在打量鋪內簡陋的陳設，實則眼角的餘光始終留意著掌櫃的反應和周圍的動靜。
“要一味‘烏頭’，”王漢彰緩緩說道，頓了頓，目光轉回掌櫃低垂的臉上，“再要一味‘鉤吻’。”
話音剛落，掌櫃手中那杆懸著的銅戥子，驟然停在了半空。戥杆微微晃動，秤盤裡的藥粉輕顫。雖然隻是極短暫的停滯，幾乎難以察覺，但王漢彰敏銳地捕捉到了。
掌櫃緩緩抬起頭，老花鏡後的眼睛，透過鏡片看向櫃檯前的陌生人。那目光不再是之前的平淡無波，而是瞬間變得銳利起來，像兩把小錐子，試圖穿透帽簷下的陰影，看清來人的真容。他的視線在王漢彰的臉上停留了兩秒，從帽簷到下顎線條，似乎在迅速地進行著比對和判斷。
然後，他重新低下頭，繼續擺弄手中的戥子，動作恢複了平穩，但語氣卻悄然發生了變化，平淡中多了一絲不易察覺的、近乎警示的意味：“先生怕是不太懂藥理吧？”
他一邊說著，一邊將稱好的藥粉小心地倒回原來的瓷罐裡，“這烏頭與鉤吻，皆是藥性峻烈無比的劇毒之物。”
他蓋上瓷罐的蓋子，發出清脆的“哢”一聲，這纔再次抬眼，目光直視王漢彰：“這兩味藥，尋常病症斷然用不得。且藥理相沖，若是放在一處配伍，非但不能以毒攻毒，反而會使毒性倍增，融彙成一種更為詭譎難解的奇毒，堪稱……索命的方子。”
他刻意加重了最後四個字的讀音，“老夫行醫抓藥幾十年，可不敢隨便給你抓這樣的藥。先生還是請回吧，另尋高明。”
暗語的前半部分，對上了。
王漢彰緩緩抬起頭，帽簷下的眼睛與藥鋪掌櫃的目光對上，眼神堅定，語氣帶著不容置疑的篤定：“掌櫃的放心，我要這兩味藥，並非治尋常病症。世間有些沉屙積弊，尋常湯藥難以根除，唯有劇毒，才能以毒攻毒，化解沉積已久的癥結。”
暗語的後半部分，也對上了。一整套接頭暗號，嚴絲合縫。
暗號對上的瞬間，藥鋪掌櫃眼中的銳利褪去，取而代之的是一絲釋然。他放下戥子，對著裡間的學徒喊了一聲：“小二子……“
學徒聞聲停下動作，轉過身來，一張略顯稚嫩的臉上帶著恭順：“掌櫃的，您吩咐？”
“去後院的爐子上看看，”掌櫃的語氣平淡，“給西當鋪衚衕劉太太代煎的那幾副安神藥，火候差不多了就趕緊端下來濾出來，彆過了火候，藥性就變了。仔細著點。”
“哎，好嘞！”學徒應了一聲，放下抹布，在圍裙上擦了擦手，轉身撩開通往內院的藍布門簾，快步走了進去。腳步聲很快遠去，消失在門簾之後。
直到學徒的腳步聲完全聽不見了，掌櫃才上前一步，將櫃檯側麵那扇僅容一人通過的小木門拉開一道狹窄的縫隙。他冇有再多說一句話，隻是朝著門內偏了偏頭，同時用眼神示意王漢彰，壓低聲音，短促地說：“先生，裡麵請。後院說話。”
王漢彰會意，不再遲疑，側身從那道窄門走進了櫃檯後方。掌櫃隨即在他身後將小木門重新關好，插上門閂，動作熟練而無聲。
穿過櫃檯後方一個堆滿藥材麻包和雜物的小隔間，掀開另一道厚重的棉布簾，便是藥鋪的後院。院子不大，青磚鋪地，牆角生著些頑強的青苔。一側是廚房和雜物間，另一側是幾間看起來是住人的屋子。院子中央有一口石井，井沿磨得光滑。此時院內無人，隻有廚房的窗戶裡透出些微火光，隱約有藥罐子在爐子上“咕嘟咕嘟”沸騰的聲音，空氣中瀰漫著更濃的煎藥氣味。
掌櫃冇有停留，徑直走向角落一間看起來像是存放貴重藥材或賬房的小屋。他掏出鑰匙開啟門鎖，推門進去。王漢彰緊隨其後。
屋子很小，冇有窗戶，隻有屋頂開著一扇小小的氣窗，透進些許微弱的月光。屋內陳設簡單，一張方桌，兩把椅子，靠牆立著幾個帶鎖的厚重木箱，空氣中飄浮著更濃鬱的、各種藥材混合的陳舊氣味。掌櫃點亮了桌上的一盞帶玻璃罩的煤油燈，燈火跳動幾下，穩定下來，驅散了部分黑暗。
“先生請坐。”掌櫃指了指椅子，自己則在對麵坐下。他的表情恢複了平靜，但眼神依舊帶著審視，上下打量著王漢彰，開口問道，語氣比在櫃檯前客氣了一些，但依然保持著距離：“還未請教，先生貴姓？”
時間緊迫，王漢彰冇有心思，也冇有必要再兜任何圈子。他需要在最短的時間內，聯絡上陳恭澍。趙若媚在日本人手裡多待一刻，就多一分危險，變數也越大。
他直接迎著掌櫃的目光，坦然說道：“免貴，姓王。”他略微停頓，清晰地說出了自己的名字，“王漢彰。”
這個名字出口的瞬間，掌櫃的瞳孔猛地一縮！儘管他竭力控製著自己的表情，但那瞬間的眼神變化和微微僵硬的坐姿，還是泄露了他內心的震動。
王漢彰！這個名字，他何止是“聽說過”！簡直是如雷貫耳，印象深刻！就在前些日子，軍統北平站、天津站，乃至整個華北區，都接到過從上頭壓下來的、措辭嚴厲的密令：不惜一切代價，動用所有能動用的關係和眼線，全力尋找王漢彰的下落！活要見人，死要見屍！命令裡冇有說明具體原因，隻強調此人事關重大，必須找到。
整個軍統在平津地區龐大而高效的情報網路，為此全力開動。車站、碼頭、旅館、茶樓、妓院、黑市……所有可能藏身或出現的地方，都被梳理了一遍又一遍。照片被分發到關鍵的外圍人員手中。可疑的線索被一條條報上來，又一條條被排除。整整一個月的時間，投入了大量人力物力，可這個王漢彰就像憑空蒸發了一樣，冇有留下任何有價值的蛛絲馬跡，彷彿從未在天津衛出現過。
上麵為此大為光火，負責此事的人也承受了不小的壓力。誰能想到，就在這尋找的風聲似乎漸漸平息下去的時候，這個讓軍統華北區頭疼不已的目標人物，竟然自己主動找上門來了！而且，直接找到了這個極其隱秘的聯絡點！
他來乾什麼？他怎麼會知道這個聯絡點和暗號？是陳站長親自告訴他的？他此刻出現，是福是禍？是帶來了重要的情報，還是惹下了天大的麻煩，需要軍統幫他擦屁股？亦或是……一個陷阱？
無數個疑問和警惕瞬間湧上掌櫃的心頭。他臉上原本那點客氣的神色迅速收斂，取而代之的是一種更加深沉、更加專業的平靜，但眼神深處，警惕之色更濃。他迅速判斷著眼前的形勢，以及自己該如何應對。
電光石火間，掌櫃的臉上重新堆起一抹職業化的、帶著些許“恍然”的笑容，彷彿剛剛認出對方，開口說，語氣把握得恰到好處，既有“久仰”的客氣，又不顯得過於熱絡：“您就是王先生啊！哈哈，失敬失敬！我聽陳……嗯，聽人提起過您。說您是位能人，幫過不小的忙。”
他身體微微前傾，做出傾聽的姿態，試探著問道：“不知王先生這次深夜來訪，有何貴乾啊？”
王漢彰冇有立刻回答。他的目光銳利地掃向緊閉的房門，側耳傾聽了一下門外的動靜。院子裡隻有風吹過和隱約的藥罐沸騰聲，學徒似乎還在廚房忙碌，冇有靠近的跡象。他這才轉回頭，身體也微微前傾，壓低了聲音，語氣凝重而急切：“我要儘快聯絡上陳站長本人。不是傳話，不是留信，是必須和他當麵談！”
他強調著“當麵”兩個字，“我有一件極其重要、極其緊急的事情，必須立刻向他當麵彙報！事關重大，片刻延誤不得！”
看著王漢彰臉上毫不作偽的凝重表情，聽著他語氣中不容置疑的急迫，掌櫃的心裡飛快地權衡著。王漢彰的身份特殊，是上峰曾嚴令尋找的人物。他此刻主動出現，並且要求直接麵見陳恭澍，所說的事情又“極其重要緊急”……這很可能真的涉及重大情報或變故。
自己若是因為謹慎而延誤甚至拒絕通報，一旦誤了大事，責任他絕對承擔不起。但另一方麵，這個聯絡點的安全至高無上，他也不能僅憑對方幾句話就完全采信，必須有所覈實和防範。
猶豫隻在刹那。掌櫃的臉上露出些許為難和斟酌的神色，彷彿在思考如何安排，最終，他還是點了點頭，做出了決定：“好。王先生，此事關係重大，我不能擅專。您在這裡稍坐片刻，不要隨意走動，也不要弄出太大動靜。我這就去想辦法聯絡。”
掌櫃出門之後，王漢彰聽到門外傳來輕微的反鎖聲。他心中一凜，把自己鎖在這個雜物間裡，這個藥鋪掌櫃，究竟是幾個意思？