時間倒回一個月前，就在刺殺張敬堯的行動即將展開之前，王漢彰的內心深處，其實已經埋下了一個模糊但逐漸清晰的念頭。
軍統的任務，他接了。漢奸該殺，他認。可每次與陳恭澍、鄭介民這些人接觸，那種無形的、嚴密的、令人窒息的“組織”氣息，總讓他感到一種本能的不適。
他不是軍校出來的正規軍人，冇有那種對上級絕對服從的烙印。他是喝著海河水的江湖兒女，骨子裡流淌的，是江湖的血，是碼頭、商會、青幫香堂裡浸染出來的、對“自在”二字的執著嚮往。
為抗日出力，他義不容辭！但從此被拴在一條看不見的鏈子上，成為彆人手中隨時可以打出、也可以丟棄的牌……他不甘心。
或許，可以利用這件事，徹底擺脫軍統的控製？這個念頭像一粒偶然落入心田的種子，在臨行前的寂靜中悄然發芽。他不是要背叛，隻是想……換一種方式存在。
一個“死去”的王漢彰，或許比一個“活著”的軍統特務，對他自己、甚至對抗戰大局，都更有價值——至少，他是這麼告訴自己的。
因此，當他在六國飯店二樓走廊，完成那驚險致命的三槍，轉身將陳恭澍推入相對安全的樓梯間，喊出“你先走，我掩護”時，這不僅僅是情急之下的袍澤義氣，更成了他暗中謀劃的關鍵一環。
他要創造一個“合理”的、無法被質疑的斷後與失聯的契機。陳恭澍的安然撤離，將成為他“英勇犧牲”或“不幸被捕”的最好見證。
將陳恭澍推入樓梯間那扇厚重的木門後，王漢彰冇有絲毫停頓，甚至冇有回頭看一眼。他立刻貓下腰，身體重心前傾，憑藉方纔上樓時對“回”字形走廊地形的瞬間記憶，朝著與樓梯間相反的另一側走廊發足狂奔！
他的速度極快，爆發力驚人，但腳步卻放得極輕，落地時前腳掌先觸地，再緩緩壓下腳跟，像一頭在危機四伏的叢林間無聲穿梭的獵豹，儘可能不發出多餘的聲響。
走廊鋪著厚地毯，吸收了大部腳步聲。兩側緊閉的房門後，隱約傳來住客被槍聲驚擾的騷動和低語。他必須快，更快！
然而，張敬堯那名反應過來的保鏢，也已經怒吼著，從223房間方向，沿著“回”字形走廊的另一邊，朝著槍響的大致方位疾衝過來，兩人很可能在兩條走廊的交彙處迎麵撞上。
王漢彰的聽力在高度緊張的狀態下變得異常敏銳。他清晰地捕捉到了對麵走廊傳來的、急促逼近且毫不掩飾的奔跑聲，甚至能判斷出對方的大致步幅和距離。在即將拐過那個直角彎道、與對方照麵的前一刻，他猛地刹住腳步！鞋底與地毯摩擦發出輕微的“嗤”聲。
冇有猶豫，身體就勢向側麵一滾，整個人撲倒在地，同時右手如同本能般抬起，手中那支還帶著硝煙餘溫的“槍牌擼子”已然穩穩定住，黑洞洞的槍口指向腳步聲傳來的拐角方向！
“砰！砰！”
幾乎是憑多年摸槍形成的肌肉感覺，他在身體滾動尚未完全停穩、視線甚至還未完全聚焦時，就果斷扣動了扳機！兩發子彈間隔極短，幾乎連成一聲長長的厲嘯，呼嘯著脫膛而出！
對麵衝來的保鏢顯然冇料到刺客不僅不逃，反而如此凶悍且反應神速，竟敢在拐角伏擊！他衝勢太猛，根本來不及閃避或尋找掩體。
第一發子彈鑽入了他奮力邁出的大腿肌肉，巨大的衝擊力和劇痛讓他發出一聲淒厲的慘叫，身形頓時踉蹌失衡，向前撲跌。在跌倒的同時，保鏢手中的那支毛瑟C96，也胡亂的扣動了扳機！
而緊隨其後的第二發子彈，則如同長了眼睛，極其刁鑽地從他因痛苦而低垂的頭顱側麵射入，斜向上貫穿，直接掀開了他的天靈蓋！
毛瑟手槍的槍聲戛然而止，紅白之物混合著骨渣碎片，在走廊昏黃的壁燈光下迸濺開來，在對麵牆壁和地毯上留下大片噴射狀的、觸目驚心的汙漬。保鏢魁梧的身軀如同被抽掉骨頭的麻袋，轟然倒地，抽搐兩下，便再無聲息。
王漢彰看都冇看結果，一個鯉魚打挺躍起，冇有絲毫停留，甚至冇去確認對方是否死透，他順勢向前衝了兩步，拐過那個沾血的拐角，目光快速掃過地上那具迅速失去溫度的屍體，心中毫無波瀾，隻有緊繃到極致的冷靜。他順著另一側暫時無人的走廊，用最快的速度衝向一樓大廳。
幾步並作一步，他幾乎是飛躍著衝下陡峭的樓梯，來到相對安靜的一樓。他冇有打算從六國飯店氣派的正門或任何已知的側門離開。那太顯眼，無異於自投羅網。
槍響之後，飯店外圍很可能已經被驚動的巡捕、警察甚至日本領事館的衛隊封鎖。他按照行動前反覆研究、早已爛熟於心的飯店平麵圖和實地觀察好的路線，閃身鑽進了一樓靠近西餐廳入口處的一個小型衣帽間。
衣帽間裡光線昏暗，掛著不少客人的外套、帽子。王漢彰迅速脫下身上的西裝外套，連同裡麵的手槍，一起塞進一個不起眼的、掛著件舊風衣的衣櫃深處。
然後，他飛快地從衣帽間服務員臨時休息的小隔間裡，找到了一件漿洗得有些發硬、但還算合身的侍應生白色製服上衣，匆匆套在外麵。他打算利用幫客人搬執行李的機會，從正門光明正大的混出去。
但是，他剛整理好衣服，從衣帽間門縫向外窺探，心就沉了下去。附近的日本領事館衛隊反應速度超乎想象，已經全副武裝地趕到，明晃晃的刺刀和凶神惡煞的麵孔，徹底封鎖了六國飯店所有已知的出入口。許進不許出，態度強硬蠻橫。
緊接著，日本警察署的特務和穿製服的警察也大批湧入，開始在飯店內進行逐層、逐人的粗暴盤查。
硬闖已無可能，偽裝成服務員也未必能混過關，尤其是一個生麵孔。時間一分一秒過去，盤查的網正在收緊。王漢彰的額角滲出了冷汗，大腦飛速運轉。
就在這千鈞一髮、幾乎陷入絕境之際，他的目光無意中掠過衣帽間門外那條通往餐廳後廚的狹窄走廊。走廊光線更暗，堆著些清潔用具。而在走廊儘頭，靠近後廚鐵門邊的牆角，有一個方形的、邊緣被油汙浸染成黑色的洞口，上麵蓋著一個沉重的、帶有拉環的生鐵蓋子。
垃圾道！是餐廳用來傾倒廚餘垃圾、直通地下一層垃圾處理間的通道！
洞口不大，直徑不過一尺多見方，覆蓋著厚厚的、令人作嘔的油垢。但以他的身形，蜷縮起來，勉強能擠進去！
冇有彆的選擇了！這是絕境中唯一一條可能通往“生”的、汙穢不堪的路徑。王漢彰一咬牙，眼中閃過一絲決絕。他再次觀察外麵走廊，確認暫時無人經過，猛地拉開門，閃身而出，幾步竄到垃圾道口。
濃烈的、混合著食物**、油脂酸敗、以及各種難以名狀氣味的惡臭，如同有形的實體，撲麵而來，狠狠撞進他的鼻腔和肺部。王漢彰胃部一陣劇烈翻騰，他強忍著嘔吐的衝動，屏住呼吸，用儘全力掀開那個沉重冰涼、邊緣沾滿黏膩汙物的鐵蓋子。
洞口露出的黑暗，彷彿怪獸的喉嚨。他不再猶豫，深吸一口相對“乾淨”的空氣，蜷縮起身體，頭向下，先將肩膀和手臂探入，然後是整個上半身。
洞口內壁濕滑、油膩、冰冷，沾滿了經年累月積澱的汙垢。他用力收縮身體，用腳和背部肌肉死死抵住兩側粗糙的磚壁，一點點、極其艱難地向黑暗深處挪動。
向下挪動了大約兩米，來到垃圾道中段一個相對寬敞些的轉折處。這裡距離頭頂的入口和底部的出口都有一定距離，且有個微小的平台凸起。
他停了下來，用儘全身力氣和技巧，維持著這個極其彆扭且耗費體力的懸空姿勢。然後，他伸出手臂，向上摸索，夠到那個鐵蓋的邊緣，用指尖極其小心、極其緩慢地將其挪回原位，隻留下一條頭髮絲般粗細的縫隙，用於維持最低限度的空氣流通。
瞬間，徹底的、令人絕望的黑暗吞噬了一切。絕對的寂靜，除了自己如擂鼓般的心跳和壓抑到極致的呼吸聲。緊接著，所有感官似乎都被放大了。
冰冷刺骨的濕氣透過單薄的衣衫侵入骨髓。無處不在的、濃烈到化不開的惡臭無孔不入，熏得他頭暈眼花，眼淚不受控製地湧出。垃圾道內壁黏膩滑手的觸感，以及身下深不見底的黑暗虛空帶來的墜落恐懼，交織成一張令人窒息的大網。
黑暗、窒息、惡臭、冰冷、恐懼……還有對未知命運的深深不安。他就這樣，在這個汙穢不堪、狹窄逼仄的人間地獄裡，一動不動地懸掛著。時間彷彿被凍結，又被無限拉長。
每一秒，都像一個世紀那麼漫長難熬。耳朵卻豎到了極致，如同最靈敏的雷達，捕捉著上方衣帽間走廊、乃至更遠處大廳傳來的每一絲動靜。
日本兵粗野的嗬斥聲、警察不耐煩的盤問聲、住客驚慌的辯解或咒罵聲、女人孩子的哭泣聲、東西被粗暴翻動的碰撞聲……各種聲音透過厚厚的樓板和磚牆，變得模糊而遙遠，卻又異常清晰地敲打在他的神經上。每一次稍大的動靜，都讓他的心臟驟然緊縮，肌肉繃得更緊，彷彿下一秒鐵蓋就會被掀開，刺刀和槍口就會捅進來。
肌肉因為長時間保持這種高強度的固定姿勢，開始從痠痛轉為麻木，再到針刺般的劇痛。寒冷像無數細小的冰針，持續不斷地紮進他的麵板和關節。惡臭幾乎要熏毀他的嗅覺，讓他產生陣陣眩暈。體力和意誌都在被飛速地消耗。
但他咬緊牙關，連稍微大口一點的呼吸都不敢，生怕氣息擾動空氣引起注意。汗水混合著汙垢，從額頭流進眼睛，刺痛難忍，他也隻能用力眨眼忍耐。他強迫自己什麼也不想，隻專注於“堅持”這兩個字。身體彷彿已經不再是自己的，化作了一尊冇有生命、冇有感覺、嵌在磚石與汙穢中的冰冷塑像。
不知過去了多久，外麵的喧囂聲漸漸平息下去。嗬斥聲、盤問聲消失了，連巡邏士兵沉重的皮靴腳步聲也變得越來越稀疏、遙遠。最後，隻剩下死一般的寂靜。六國飯店似乎徹底陷入了沉睡，或者說是被嚴密控製下的死寂。
王漢彰幾乎已經感覺不到自己四肢的存在，全憑一股頑強的求生意誌在支撐。在確認外麵冇有了動靜之後，他艱難地、極其緩慢地活動了一下幾乎凍僵的手指，確認還有知覺。然後，他用儘全身最後一點力氣和剩餘的技巧，以最小的幅度，一點一點地向上頂開頭頂的鐵蓋。
鐵蓋摩擦邊緣，發出極其輕微的“咯吱”聲，在王漢彰聽來卻如同驚雷。他停下來，屏息凝神聽了半晌，確認外麵走廊毫無動靜。這才繼續用力，將蓋子推開一個足以讓他鑽出的縫隙。
新鮮的空氣湧入，讓他精神微微一振。他艱難地挪動幾乎失去知覺的身體，先從洞口探出頭，警惕地環視——走廊空無一人。他雙手扒住邊緣，用儘最後的力氣，將自己從那個汙穢的牢籠裡“拔”了出來，滾落在地。